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发信人: xunhuan (那一剑的风情vs杨柳岸晓风残月), 信区: emprise
标 题: 176
发信站: 听涛站 (Sun Mar 26 10:11:30 2000), 转信
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阻险窜荒山 落日穷途 仙乡何处 兴亡说古国 尺刃寸弩 殷鉴空悲
且说云凤想不到自己的一口真气已提了好一会,毕竟练功日子太浅,根基未固,又
处在惊急忙乱之中,下落太高,这气一散,便不易再为调匀,势子也不能随意变化,想
和初下来时那般缓缓提气下落已不能够。云凤见下坠甚速,恐心身受了震伤,正在拼命
往上提气,一眼看见前面绿荫丛密之中有一株古树,大约十围,槎丫怒挺,突出群抄。
云凤下时,原是两臂平分,双足朝上的式子,往下斜飞坠落。打算万一不济,临时再化
成一个风飘柳絮的招式,翻折而下,虽保不住要受一点震伤,到底好些。一见这株古树
,
正好攀附,好生心喜。说时迟,那时快,想起这主意时,已经超过树顶两三丈以下,离
地只有四五丈光景。也顾不得看清树上有什么东西,双手一分,双足用力往上一踹,凌
空一个鱼鹰入水的招式,竟往树腰的一枝老干上斜穿下去。等到近前,左手一伸,捞住
树干。因从千百丈高处坠落,势子又疾又猛,一经抓住实在东西,便似秋千般荡了起来
。
等到把力匀住,右手攀枝上翻,准备坐在树干上略微喘息,再行下落时,身子已经荡了
两荡。
只这略一耽搁工夫,忽听树叶丛里窣窣有声。身刚翻到干上坐定,回头一看,丛枝
密叶间忽然现出许多双头怪蛇。有的长有丈许,粗若碗口,大小不一,顺着树顶繁枝密
干,各自将双头昂起,红信吞吐,宛如火焰,婉蜒而下,其行甚速。云凤惊魂乍定之际
,
一见来了这许多的怪蛇,知道此蛇厉害,其毒无比,身在树上不易防御,慌不迭地便往
树下纵去。身才及地,抬头往上一看,为首几条已经飞窜到才落坐的老干上面,将头悬
了下来。用手一摸宝剑,且喜不曾失落。顺手拔出,两足一顿,正想纵起,朝那为首几
条怪蛇头上挥去。猛觉脚底一阵奇紧,双足似被什么东西缠住。幸是云凤武功已臻上乘
,
身灵心巧,一觉双足受缚,连忙稳住势子站定。如换旁人,早已绊倒。云凤疑是下面还
有蛇群,身被绞住,不禁大吃一惊,哪还顾得细看,手中剑早顺脚而下,嚓嚓两声,绑
缠断落。低头一看,乃是一大片似藤非藤,似索非索的东西,无枝无叶,都有拇指粗细
,
遍地都是,广约亩许,根根互相纠结,形如猎网,却又有好些不类。荒山寂寂,更无人
踪,也不知这东西怎能自己捆人?仰望树巅怪蛇,业都全身毕现,一条条将尾巴钩住枝
干,身子恰似千百彩绳,悬了下来。为首几条大的已经松了尾巴,大有下蹿之势。不敢
怠慢,二次举剑,刚将身纵起,两条大蛇已劈面飞来。
那白阳真人壁间图解,原是昆虫鳞介,人物鸟兽,各样各式的动作,无不包含在内
。
云凤天资颖异,又加刻意勤求,虽因日浅,功候尚差得多,还未悟彻精微,但外表式子
已能融会贯通。一见那蛇来势,正与平时所习的蛇形相合,不知不觉,便静心运气,照
着图解,将头一低,剑尖朝内,护住面门。两臂如环,由白鹤冲霄的式子,运足浑身气
力,将两腿交叉着一绞一踹,两臂一合一分之间,化成一个龙跃天门,暗藏灵鹫搏雕的
招式。身子便翻转过来,成了仰面朝上,不但没有向左右避开,竟从蛇头底下,斜着平
穿上去。刚一让过蛇头,更不怠慢,一个拨浪推波的解数,右手的剑早朝二蛇头上反削
出去。那蛇与敌人迎面错过,离树凌空不能转折,还待下落时挥尾下击,剑已临身。虽
然生得那般长大猛毒,仙家宝剑毕竟禁受不起,一道寒光闪过,立时身首异处。凡是怪
蛇,多半命长,虽然被剑斩断,那四颗怪头一负痛,再就着前蹿之势,竞平飞出二三百
步远近,才行坠落,在地上乱蹦起一两丈高下。这里云凤一剑斩去双蛇,知道树上毒蛇
还多,必不甘休,未容蛇尾下击,早转招变式,就着那拨浪推波之势,一个鹞子翻身,
紧接着掉头转身,又一个龙归沧海,身子一拱一伸,往斜刺里蹿去,脚才落地,恐被地
面上怪藤缠住,这番有了经历,用脚略一拨划,立时脱了绑缠,变成寸断。再看那两条
毒蛇的身子,也蹿出老远,才行坠落,一到地便被怪藤缠住。蛇头虽断,蛇性犹存,只
管挣扎屈伸,蹦跃不已。那怪藤说也希奇,蛇身不挣犹可,越挣纠缠越紧,眨眼工夫,
便被缠作一团。云凤见了暗自心惊,幸而有此利器在手,否则休说毒蛇,便落在这些怪
藤上面,也难脱身,不禁伸舌,道声:“好险!”因适才仓猝应变之际,接连几个尽妙
奇险的动作,俱都身子悬空,不曾着地,端的变化自然,神速无比。想不到那图解初学
不多日子,已有这许多妙用。异日悟出深微,火候纯青,那还了得!一面心喜,一面想
起进境甚速,也颇自负,胆气益发壮了起来。
蛇类复仇之心极盛,树上群蛇何止千百。内中还有三四条次大的,上半截业已伸出
,
大蛇一死便缩了回去,口中红信焰焰,嘘嘘乱叫。群蛇也互为和应,好似商量报仇一般
。
似这样怪叫了一阵,忽然停住。内中一条大的,猛往前一蹿,似要朝云凤立处穿来。云
凤胸中有了成竹,那两条最大的已容容易易地除去,何惧其余。再加相隔比前要远出两
倍,易于看清群蛇动作,便于相机应付,不似先时手忙脚乱,所以一毫也不着慌。地下
怪藤密布,如同网罗。不愿纵向别处去费手脚,乘着蛇叫未下之际,只将附近周围的藤
网用剑一阵乱削乱斫,清出一片两丈许方圆的石地,将断藤用剑拨开。一面想着肃清毒
蛇之策,以为世人除害。及见群蛇叫声甫息,又有一蛇作势蹿来,心想:“这些毒蛇虽
然大的只有几条,可是数目太多,最小的也有三四尺长短。如果全数一拥齐来,虽然自
己所练壁像图解上曾有好几式破法,毕竟也要涉多少险,费好些手脚气力,方能脱险。
何况这东西其毒无比,一毫大意不得,休说使它沾身,就为毒气所中,也难禁受。也照
先前二蛇榜样,便可来两个死一双,略微施展,登时了账,那就妙了。”
正在筹思,准备不迎上去,以静制动。不料头一条蛇身刚离树,第二条大蛇便接瞳
飞起,两颗怪头一交叉,径将前蛇的尾巴紧紧夹住,与前蛇首尾相连,一同朝前飞蹿过
来。第三条蛇也跟着飞起,又将第二条的尾巴夹住。似这样连二连三,晃眼之间,连上
了五六条,如空中长虹也似,成了一条直线。看神气,后面的蛇还在接连不已。这几条
蛇虽没头两条蛇长大,也差不了许多。后两条较短的,也长有丈许。当头一蛇,相离云
凤存身所在仅五丈远近,只要再接上四五条,次大的便可到达。同时树上千百条毒蛇都
照样发动,一个连一个飞蹿出来,化成数十条粗细不等的长虹,附树凌空,笔直挺出,
顿成奇观。
云凤原早料到群蛇要齐来拼命,只是这般奇特来法,却未想到。图解上虽有金针刺
万蜂和一鹰落群鸦诸式,俱是以寡胜众,半个不留。但这蛇却是以一为主,数身相连,
你用剑斩了头一个,势必第二个又如箭一般连珠射到,叫你缓不过势子来。反不如四面
八方,合围而上,或是势如潮涌,千蛇同进,一个可用风卷残云的解数,近身则死;一
个可用力划鸿沟的解数,剑到头落,比较容易发付。先只想到群蛇齐上较难,却不想这
等来法,更难得多。才知天下事无奇不有,不经一事,不长一智。不敢冒昧上前,先要
防到败路。往后一看,只见一片广原,尽是藤网纠结,甚为繁茂。猛想起适才两条蛇身
为藤所缠之事,自己有剑在手,不怕藤缠。少时蛇来,如真无法应付,索性以毒攻毒,
诱它入网,岂不是好?这口仙剑,不曾在空中坠落时失去,如今才得仗它防身免祸,真
是万幸。想到这里,猛又想起五姑所赐防身法宝飞针,传时说是能发能收。因为一放出
去,不见血、不伤人物不归,虽然传了一次,也未试过。想必比剑还妙,怎便忘了取用
?
伸手往怀中一掏,刚刚取出那根飞针,最前头的一连串大蛇已离身不足两丈远近,口中
红信吐出二尺多长。只见群蛇似波纹般一阵乱弯乱拱,嘘的一声怪叫,后蛇把双头一开
,
当头一蛇忽如弩箭脱弦,直射过来。
云凤不知因两个蛇王被斩,群蛇齐出拼命,一见蛇到,喊声:“来得好!”两足一
点劲,平空纵起数丈高下,准备让过蛇头,再使一水中捞月之势,将它斩为两段,以免
当头迎去,被它喷出毒气。谁想那蛇竟灵警非凡,云凤刚一纵起飞蹿中,把身子一拱,
尾尖着地,双头朝天,也跟着夭矫直上,穿了起来。还算云凤满身解数,变化无穷,一
见这条蛇不似先前那两条势子迅急蹿过了头,也跟着自己往上穿来。忙即改变招式,不
等那蛇过头,口鼻闭住了气,一个玉带围腰的解数,拦颈一剑斫去。立时迎刃而过,两
个蛇头左右飞起多高,颈中鲜血飞溅如泉。那蛇余势未完,身子兀自不倒,仍往上穿。
云风百忙中忽听嘘嘘之声四起,知是后蛇继起,不敢下落。不顾血污,左手袖子一遮面
目,一个大鹏展翅的招式,旋过身来,就势双足往蛇身横着一踹,借劲往斜刺里一纵,
死蛇身子便往后直倒下去。
群蛇来势,原是一个跟着一个射来。就在这瞬息之间,第二条蛇跟着蹿到,见仇人
飞身直上,为首一条大蛇夭矫升空,同仇敌忾,也跟着仰头往上穿起。还没到前蛇一半
的高,前蛇尸身已被踹倒落,一前一后,两下势子都急,撞个正着。无巧不巧,那又粗
又大的蛇身中段越过蛇尾,何止数倍,这一来正嵌在次蛇双头交叉之中,填得紧紧。原
是一个猛劲,蛇头本大,二颈中空,入口处窄,急切间再也挣它不脱。偏那死蛇命长,
半腰被次蛇夹住,头又斩去,一护痛,前后两半截死力一阵乱绞,将次蛇前半身缠了个
又紧又结实。急得次蛇连声怪叫,目露凶光,双头乱摆,下半身一条长尾直竖起来,横
七竖八,一路乱摆,打得尘土飞扬,石地山响。落处原在云凤存身的那一片地上,忽然
一尾打去,正打在藤网上面,立时被缠住。那蛇比最先死那两条原小不了许多,尾已被
缠,越发情急,拼命奋力往上一挣,只见身子越发鼓胀,略一两次屈伸之际,一片喳喳
裂麻之声,地下藤网竟被它挣断了亩许方圆一大块,附在蛇尾之上,飞将起来。二蛇刚
刚纠缠之际,第三条也跟着飞出,其余蛇虹也都连成,纷纷蹿起。第三条飞临切近,先
被次蛇一尾巴打在左边头上,那蛇护痛,一闪身子,正落在藤网上面,立即被缠住。一
则它比次蛇略小,二则全身被缠,不比次蛇前半身在空地上容易着力,于是挣头缠尾,
挣尾缠头,越缠越紧,越紧越缠,团作一堆,余下数十条蛇虹,刚刚相次脱身飞出,正
值次蛇性起发威,长尾乱舞之际。云凤开辟的那片地方原本不大,次蛇长尾乱舞,本就
将群蛇来路阻住。未后次蛇又带起那一片藤网,舞得风雨不透,这些小蛇不是被次蛇打
晕,便是中途被阻,落在藤网之中,将身缠住。
群蛇生长此间,想是知道地下藤网厉害,除了结成长虹飞渡而外,其势不能绕道旁
处来袭。除几条乖巧一点的见势不佳,缩了回去外,余者十九自投罗网,顷刻之间已去
了一大半。这一来,只便宜了云凤。先见次蛇落地,本想飞身上前,给它一剑。及至见
了这般光景,乐得由它去做挡箭牌,还省却许多气力,不由喜出望外,便停上手,仁观
奇景,只见大小长蛇,满空飞舞,无数彩条遍地纠缠,嘘嘘怪叫之声四起如潮,虽然不
得近前,声势确也着实惊人。那次蛇带着头一条蛇的尸身和尾后网一般的断藤,乱挣了
一阵,渐渐力竭,双头之间血已淋漓,势子方缓了下来。忽然一声怒叫,头尾双翘、肚
腹贴地,拼死命一蹿,不想蹿错了方向,应朝云凤蹿来,反往侧面蹿去。毕竟力已用尽
,
又加两头沉重,蹿出去不过六七丈远近。蛇头上夹着的前蛇尸身性早消失,前后两半截
都有丈许下垂。次蛇一个支持不住,头往下一沉,蛇身一擦地,便吃藤网缠住。次蛇余
势未歇,还在前蹿,冷不防被藤网缠住的蛇尸一扯,蛇头一低、身子便由凹而凸,拱起
多高。蛇尾吃不住劲,也跟着垂下。尾巴上挂着的那一片形如圆扇,大约亩许的藤网,
又吃地下的藤网缠住。藤缠藤,自然更要结实得多,两头俱被缠住,真似一座大圆拱桥
,
横亘地上,哪里还能动得了身。只见它身子往上挺了几挺,便即力竭而死。
那古树上的双头怪蛇,还有百十来条,大半俱是中号的,差不多也有五七丈长短。
这些蛇比较狡猾。先见许多同类飞蹿出去,都被次蛇打落的打落,阻住的阻住,条条坠
地,被藤网缠住不能脱身,便将身缩回树上,只管吐舌发威,却不上前。等次蛇一死,
让出道路,各自一阵嘘嘘乱叫,重又一条接一条地待要连着钩接起十来道蛇虹飞出。云
凤仁视了半个多时辰,虽知这种毒蛇报仇心急,能舍命来拼,并非易与,心已不似前时
惊慌;再加蛇的来路已经看清,想出应付之法。便不等它连接长了,便将飞针取出。照
准树上较为长大的几条发去。才一出手,便听一声霹雳过处,一道红光,带起一溜火焰
,
朝群蛇飞去。星飞电驶,飞到蛇前,只一闪,便即不见。晃眼工夫,火光重明,已从未
蛇尾中穿出丛树密干之间,梭一般地照着蛇多之处往来上下,穿射起来。同时那当头四
五条怪蛇接成的长虹,被红光由首到尾接连穿过,叭咙连声,身子一弯一缩,也整条坠
落在树下藤网之中。余者想是知道厉害,忙即缩回身子,往树上逃窜时,火光所到之处
,
无论蛇大蛇小,挨着就是个死。群蛇也是恶贯满盈,该当全数伏诛。上有飞针,下有藤
网,本已无可逃死。偏那古树年深日久,虽然树抄荫浓叶密,但是枯朽之枝甚多,千年
古木原易着火,再加飞针上的火焰与寻常之火不同,略一绕转,便有几处被火引燃。
云凤使用飞针尚是初次,发时心想此针虽能发收,无奈蛇数太多,总得连连收发多
少次,才能除尽,还恐一条条去杀,阻不住群蛇齐来之势。不料针一出手,未等自己收
回,竟自动地追杀群蛇起来。正在惊喜,树上业已着火,霎时之间,浓烟突突乱冒,火
焰四射。群蛇一见火起,益发乱惊乱窜,纷纷离树穿出,还没多远便即坠入藤网之中,
不多一会,那荫蔽数亩的一株参天古树,竟和一座火山相似,上半株全部燃着。地下藤
网也被逃蛇带下来的残枝余火引燃,直似无数条大小火蛇,满地游窜,火头越引越多,
火势越来越大,渐渐融会成一片烈火,顺着地下怪藤密网,往四外蔓延开来,成了一个
火海。树上的蛇,个个死亡逃窜了个尽。地下的蛇,总数何止千条,大半未死,更被藤
网缠住,脱身不得,眼看火势烧来,急得齐声惨叫。那飞针兀自追逐不休。云凤见火已
成了野烧,群蛇俱在网中,必无幸理。看火势,少时便要烧到身前,不便在此久停,忙
收回飞针,转身奋力往后面纵去。落地之处,俱有藤网缠足,每到一处,须用宝剑将附
近一片藤网削断,才能往前再纵,须要纵出里许远的地面,方是空地。仗着身轻纵远,
约十几纵,才出了藤地。纵时见藤网中不时有小衣小鞋出现,当时也未在意。回顾火势
,
益发猛烈,连附近大小树木俱都引燃,轰轰发发,火光烛天,上千群蛇,俱都葬身火里
。
不时看见一条条的大蛇,因缠藤为火烧断,奋力从火光中纵起,被火烟一压,重又落到
火中。时闻奇腥焦臭之气,中人欲呕。喜得还是站在上风地位,否则怕不被它薰倒。连
忙奔向高处,上下一看,这时雨势早止,天空湿云被火烟冲开了一个云衖,云密层厚,
映成无数片断的彩霞,别成一种奇观。正愁那火无法熄灭,忽听天上轰轰作响,一阵狂
风过处,当头云衖,渐往中央合拢。倏地眼前金光闪了两闪,接着便是一个震天价的大
霹雳打将下来。
云凤见大雨快降,山顶无有避雨之处,虽然四外大树甚多,有了前车之鉴,不敢造
次。刚寻了一座危崖下面站好,又听咔嚓一声巨响,那株大古树在风火中齐腰折断,滚
入火中。同时比豆粒还大的暴雨倾盆降落。一时之间,雷鸣电闪,雨骤风狂,四下交作
。
那么大的一片火海,不消顿饭光景,全都被雨浇灭。又过有半个多时辰,才行雨住天明
。
被烧之处,变为一堆堆的劫灰,只剩那株古树,兀立山原之中。树干上粘伏着无数残头
断尾,尺许数寸,长短不等的小蛇。细看树心,却是空的,才知那树是双头怪蛇的老巢
,
无怪乎那般多法。那怪藤,东南西三面俱都蔓延甚广,只北面离树十丈便行绝迹,算计
群蛇必由树北去了。虽未必就此绝种,总算除了无数的害,冒了这些奇险也还值得。
观看了片刻,仰望云空苍莽,仙山万丈,杳无踪影。自身几同天外飞落,再想上去
,
其势甚难,不禁着起慌来。仔细寻思了一阵,仙山虽然高不可见,决不会凭空悬立。记
得失足坠落时,纵起的那一个势子,至多身子离崖踏空处,相隔不过十数丈。就算被风
力所吹,距离山的根脚,也不会差得过远。可是举目四望,高山虽多,新霁之后,多半
俱能见顶,纵有几处高出云外的,也都不似。自己好容易得遇旷世仙缘,五姑只见过一
面,过了所约之日不来,必有原因。也许是试探自己,能否有这恒心毅力。好端端捉什
云儿,一个失足,便成了人间天上,判绝云泥,无可攀跻。万一五姑恰恰今日回山,她
不知是无心失足,却当作难耐劳苦,私行离山他去,岂不误了大事?成败所关,不由着
起急来。
愁思了一阵,无计可施。见天色虽不算晚,如照自己从空下坠那些时候计算,即使
真能寻到原来山脚,冒着艰险,穿云攀登,也非一日半日之功所能到顶。万般无奈,心
想:“天下事不进则退,终以前进为是。曾祖母是位神仙,只要能回到洞中,必蒙鉴宥
。
这么大一座山,既无悬空之理,总有它的所在,不畏辛苦艰危,照前寻去,必有发现之
时,走一程到底是一程。”想到这里,便坐下去,把心气平宁下来,细心揣度好了下落
时的风头方向,将气一提,施展轻身功夫,翻山越岭,往前跑去。
一路留神观察,群山突兀,大半相似,并无一座特别高大,看不见顶巅的。随跑随
采取些野生的果实,连吃带藏,脚底却不停歇。走到黄昏将近,已行有三五百里山路,
翻过了十好几座山头岭脊。因为这些山岭均极高峭险峻,重重阻隔,上下费事,不比平
地飞行,路走得虽然不近,如照平时算,前行仍无好远。仙山渺渺,全无一些迹兆。眼
看山势越进越高,前面有两座高山,有积雪盖顶。日薄西山,斜阳影里,雁阵横空,归
鸦噪晚,天色业已向暮。暗忖:“适才所见诸山,并不曾见山顶有雪,此时才刚刚看见
。
原来的山,说不定被这两座高山阻住,非翻越过去,或是到达这两座山顶,不能看出。
估量前路尚遥,自己这一日内,饱尝了许多奇危至险,辛苦劳烦,精力已经疲敝,需要
觅地休息一会,方能再走。加以日落天黑,路昏莫辨,再要翻越悬崖峭壁,深壑大涧,
去攀登比来路艰难好多倍的高山,势所不能。与其贾着余勇,喘息前进,去做那办不到
的事,还不如寻一可避风雨的崖洞,就着残阳之光,多寻一点食粮,饱餐一顿,坐下用
功歇息,养精蓄锐,天色微明,便即上路,一口气攀登上去,较为稳妥。”
主意打定,且喜路旁不远,便有一个山窟。而且各种果树,遍山都是。云凤先择好
了当晚安身之所,然后把果实一样样连枝采取了些,以便携带。两手提着山果,正要往
山窟之中走去,忽然一眼看见桃林深处,夹着一棵枇杷树,实大如拳,映着穿林斜阳,
金光湛湛,甚是鲜肥,讶为平生仅见。忙跑进林去一看,四外都是桃树,一株紧接一株
,
丛生甚密,柯干相交。只中间有一块两三丈方圆的空地,当中种着这么一棵枇杷,树根
生在一个六角形的土堆之上。堆外围着一圈野花野藤交错而成的短篱,高有二尺。这时
天色愈晚,云凤也未细看,见着这等希奇珍果,顿触夙嗜,就枝头摘了一个下来。皮才
剥去,便闻清香扑鼻,果肉白嫩如玉,浆汁都成乳色。因见大得异样,先拔下头上银针
试了试,看出无毒。刚咬了一口,立觉甜香满颊,凉沁心脾,爽滑无比,心神为之一快
。
只惜适才采摘各种果实时边采边吃,腹已渐饱,这批粑的肉又极肥厚,不能多用。勉强
吃了两个,舒服已极。一数树上所结枇杷并不甚多,共总不过三十来个。有心想将它一
齐摘走,又想天气甚暖,离树久了,如若变味,岂不可惜?反正今日已吃不下许多,不
如只采一个回洞,等隔了这一夜,明日起来,试试它变味没有。如不变味,便将它一齐
带走;否则只将种带些回山去培植,以免暴殄天物,仍任它自生自落好了。想到这里,
便带叶摘了一个,连别的果枝一同拿着。
回身走没两步,觉着左脚踹在一个软东西上。低头一看,乃是一顶小孩所戴的帽子
,
形式奇特,质料非丝非麻,与除双头怪蛇时在藤网中所见小人衣履相类,比较编制精绝
,
色彩犹新,好似遗在那里不久。猛想起枇杷树下土堆形式,颇似人工培壅。转近前去一
看,不但土堆,那花篱也出于人工编就,盘结之处并还绑有粗麻,不禁惊异。暗忖:
“这半日来,屡次临高远望,都未见一点人迹。沿途所见,猛恶禽兽,却不在少,忙着
行路,也未睬它。这藤中衣履和树下小帽,俱似幼童穿戴之物。难道这等洪荒未辟的深
山,还有人家寄居么?”越想越奇怪。仰视夕阳,已坠入山后,月光又被山角挡住,景
物更暗,只得回洞再说。出林时,见左侧有一条没有草的窄径,也似人辟,便不从原路
上走,特地绕道回去。因不知这些小人是人是魈,有了戒心,又把宝剑拔出,以防万一
。
剑上寒光照在地上,新雨之后,土地上竟现出许多小人脚印,都是四五个一排,成为直
行,算计为数定多。林中地上俱是芳草绵绵,独这条窄径上寸草不生,两旁桃林也甚整
齐,益知所料不差。
沿路循迹,走了两箭之地,才走完这片桃林,到达洞窟前面,匆匆抄山路跑回洞窟
。
洞外恰好有松枝柏叶,用剑斫削下两大抱,铺在地面,权当茵席。又搬了几块大石,将
洞窟堵塞,以防万一。再拾起两根枯枝,击石取火,将它点燃。四外一照,这洞窟不过
两丈方圆,乃是一个天生石穴。洞门高可及人,上下四面洁净无尘。当中却有一大块类
似油渍的黄斑,用火一烧,闻着一股松子般的清香,猜是松脂遗迹。除此之外,丝毫不
见有虫豸蛇蝎盘伏的迹象,足可放心安歇。因为日间从云中坠落时正逢骤雨,周身衣履
皆湿,跋涉了这半日的崎岖险峻的山径,外衣受风日吹晒虽然干燥,贴身的两件衣服仍
是湿的。好在洞已封堵,索性生起一堆火来,将内衣换下,准备烤干了,明晨上路。自
被五姑接引入山,事起仓猝,除了一身衣履外,并无一件富余,又不知在山中要住多少
日子。云凤爱干净,平时在白阳洞潜修,总是里外衣互为洗换,甚是爱惜,惟恐残敝了
,
没有换的。等把内衣烘干着好,又想起鞋袜也都湿透,何不趁着余火,烤它一烤?便盘
膝坐在火旁,脱下鞋袜一看,鞋底已被山石磨穿了两个手指大小的破洞,袜线也有好些
绽落之处。想起五姑不知何日回洞,分别之时也忘了求她带些衣服回来,就算明日能赶
将回去,这双鞋袜经过这般长途山石擦损,哪里还可再着?便是这几件衣服,常服不换
,
也难旷日持久。何况外衣上又被藤网挂破了好些,洞中并乏针线可以缝补,日后难道赤
身度日不成?愁思了一会。那鞋曾被水浸饱,急切间不能干透。闲中无聊,左手用一根
松枝挑着去火上烤,右手便去抚摩那一双白足,觉着玉肌映雪,滑比凝脂,腔附丰妍,
底平指敛,入手便温润纤绵,柔若无骨,真个谁见谁怜。暗暗好笑:“幸亏小时丧母,
性子倔强,老父垂怜过甚,由着自己性儿,没有缠足;否则纵然学会一身功夫,遇到今
日这等境地,没处去寻裹脚布,怎能行动?明日回山,如五姑再不回转,想法弄来衣履
,
衣服破了,尚可用兽皮围身,鞋却无法,说不得只好做一个赤足大仙了。”
正在胡思乱想,似听洞外远处有多人呐喊之声,疑是黄昏时所见小人。夜静山空,
入耳甚是真切。连忙拔上半干的鞋,轻轻走向洞口,就石缝往外一看,只见月光已上,
左近峰峦林木清澈如画,到处都可毕睹。除那片桃林外,地多平旷,看得甚远。只听万
树摇风,声如潮涌,与多人呐喊相似,却不见一个人影。细看并无可疑之兆,知是起了
山风,自己一时听错。再看天上星光,时已不早,鞋已半干,懒得再烤,便将残火弄熄
,
放置火旁,就在松枝上打起坐来。云凤这多日来,起初是勤于用功,坐了歇,歇了坐。
后来功候精进,成了习惯,一直未曾倒身睡过。当日虽是过于劳乏,等到气机调匀,运
行过了十二请天,身体便即复原。做完功课起身,略微走动,觉着百骸通畅,迥非日间
疲敝之状。自思:“难怪真修道人多享遐龄,自己才得数十日功夫,已到如此境地。只
要照此去练,再得五姑指点,前程远大,真可预卜。”正在欣喜,猛又想起昨日失足,
不啻天边飞坠,下落深渊,虽然前进方向不误,目光被雪山挡住,只一翻越过去,便可
到达白阳山麓,究是出于臆断。再者,下落时云层那般浓密,即使到达山麓,由数千百
丈的高山绝岭穿云上升,知道有多少危险?想到这里,不由又怕又急,恨不能当时就走
往洞窟外观看。月光业已隐去,四外黑沉沉的,风势仿佛已止,不时看见旷地上有一丛
丛的黑影。先疑是原野中的矮树,算计月光被山头遮住,天色离明尚早。决意再做一次
功课,把精力养得健健的,那时天也明了,再多采集一点山果食粮上路,以免前途寻不
到吃的。于是二次又把心气沉稳,调息凝神坐起功来。
等到坐完,微闻洞外有了响动。刚一走到洞口,便听洞外众声喧驰,声如鸟语,又
尖又细,脚步甚轻,好似多人在近处飞跑。就石隙往外一看,天已微明,上次所见一丛
丛的黑影,俱都不知去向,也不见一个人影。方在奇怪,忽听一声惊叫,三五个二尺长
短的黑影,从洞窟外飞起,疾如飞鸟,直往前侧面土坡之下投去,一瞥即逝。云凤眼光
何等锐利,早看出是几个小人影子,料是昨日所见无疑。心里一好奇,也不管是人是怪
,
忙将堵洞大石推开,拔剑在手,纵身追出一看,只见洞窟外面已满积树枝,堆有尺许高
下,便往土坡上纵去。刚一到达,便见土坡下面一片平地上,聚着千百鲜花衣帽的小人
,
每个高仅二尺,各佩弓刀,班行雁列,排得甚是整齐。中间三把小木椅上,坐着一男二
女。男的身材略高,像是小人之王。面前跪着三人,正在晓晓陈诉,神态急迫。云凤才
一现身,那群小人便像蚊虫聚哄般,哗的一声呐喊,如飞分散开来,成了一个横行,站
在小王前面,各自张弓搭箭,作出朝上欲发之势。那小王倏地从座中起立,走向前面,
嘴里“咿呀”了一声。群小中便闪出一人,战兢兢地朝云凤走近了几步,先将手中弓刀
掷下,不住地手指足划,嘴里咭咭呱呱说个不休。
云凤看出群小空自人多,并无什么本领。虽不通他言语,看出并不是怀有恶意。知
道走近前去,必定将他惊走,便不下去,只将手连招,引他上前,捉住看看到底是人是
怪。那小人见状,仍是怯畏不前。云凤也学他将剑还鞘,以示并无恶意。那小王原疑云
凤是妖怪,见用火攻未遂,云凤业已追来,要派那人求和,问云凤要什么东西。及见云
凤将手连招,又以为想吃那小人。那个派出去的小人,只管胆怯不前,恐将云凤招恼,
乱子更大,又咭呱咭呱叫了两声。便从身后队里面又走出五个小人,内中四个先走上前
去,把先派出的那一个小人按倒,从身旁取出藤索捆起,押往小王面前跪下;另一个便
将衣服脱下,露出一身雪白皮肉,战兢兢往坡上走来。云凤才恍然大悟,原来这些小人
转把自己当成妖怪,特地选出一个臣民,来供牺牲,不禁又好气、又好笑。本心想考查
他是否人类,这般送上门来,正合心意,暂且由他。等那小人近前,索性伸手提起一看
,
只见他生得如周岁婴儿一般长短,只是筋骨健壮,皮肉坚实得多,其余五官手足,均与
常人无异。背上还印着一行弯曲歪斜类似象形的朱文字迹,不知是何用意。小人因为受
惊太甚,业已晕死过去。
云凤见他二目紧闭,心头微微起伏不停,知道气还未绝。人小脆弱,禁不起挫折,
反倒怜惜起来。暗忖:“古称憔侥之国,莫非便是这种人么?可惜言语不通,没法询问
。”
想到这里,便坐了下来,把小人仰放在膝头上,轻轻抚摸,想将他救转。忽听“嘤嘤”
啜泣之声,起自下面。低头一看,那小王已复了原位。先派出来答话的一个,正被四个
手持藤鞭的同类按在地下痛打呢。那小王看去法令颇严,被打的人伏在地下,一任行刑
的鞭如雨下,连一动也不敢动,也不敢高声哭泣,只管咬牙忍受,鸣咽不止。云凤见点
点小人受此酷刑,好生不忍。知这些人把自己畏若神明,便放下膝间小人,缓缓走下坡
去,连喝带比道:“你们不要打他,我并不要吃人。你们找一个懂人话的来,我有话问
。”
云凤往下走没两步,下面群小又暴噪一声,各将片刀举起。云凤仔细一看,人数少了好
些,不知何时溜走,自己竟未看出。知他疑要加害,再如前进,势必群起来拼,这等小
人,怎禁一击?既不像是山妖木魅,何苦多杀生灵,以伤天和?便把步履停住,仍把那
几句幼稚的话比说不休。经过几次,那小王好似有些懂得,口里咿了一声,便即停刑。
众小中又走出数人,也是走到云凤面前,将周身脱净,战兢兢站在那里,意似等云凤自
己取食。云凤将手连摆,随意又提起两个一看,生相均与先一个大同小异,只背上字迹
和身着衣饰不同罢了。这几个胆子似较略微大些,云凤放了手,他们也不走,只管仰头
注视云凤动作。再看坡下那一个,业已醒转,仍伏在原处不动。云凤见怎么比说,也是
不懂,心急上路。又想起昨日所采大枇杷和许多果实尚在洞中,打算回洞取了起身,不
再和群小逗弄,以免误了正事。
云凤才回到坡上,又听身后群小呐喊之声。回头一看,那赤身小人连先前那一个,
共是七个,俱都满脸惊惧之色,跟随在身后不去,不禁心中一动。暗付:“山居寂寞,
这种小人倒也好玩,何不捉两个藏在怀里,带回山去,无事时照样教他们练习功夫,日
久通了言语,岂不有趣?”便解开胸前衣服,挑了两个面目清俊的包在怀里,外用带子
扎好,径直回洞,取了昨晚所采的果实,走将出来。正待起身,见余下五人赤身小人跟
出跟进,仍未离开。猛想起自己还愁没有衣履,仙山高寒,这小人不知能否禁受?他们
现有衣服,何不给两小多要一些带走?于是重又往坡下走去。刚一到达,还未看见群小
所在,便听下面一声暴噪,那数寸长的竹箭,如暴雨也似射将上来。
云凤剑已还鞘,手里满持着连枝带叶的果实,猝不及防,只得拿果枝当了兵器,去
挡那乱箭。好在此时云凤身子已练到寻常刀剑不能损伤的地步,何况这些小人弓箭,施
展身法略一拨弄,那箭纷纷坠落,一技也未射中身上。因见小人这般诡诈,不由心里有
气,往前一探身,刚要往坡下纵去,擒那小王。忽见路边桃林内又冲出一队小人,约有
百十来个。内中三十多个,用几根竹竿抬着一个藤兜,中坐一个身材怄偻,和常人相似
的女子,后面数十人,分抬着几个大蛇的头,飞也似往小王面前跑来。还未近前,驼女
已咭咭呱呱,高声大喊。喊声甫息,那小王将手中一面绿色小旗一麾,口中喝了一声。
群小立即各弃弓刀,跟着小王朝云凤跪下,举手膜拜不置。云凤见他前倨后恭,方要喝
问,忽听那驼女用人言高叫道:“这位女仙休要见怪。他们都是这山中天生的小人,适
才无知得罪,望乞原谅一二,等小女子上前跪禀。”随说随从兜中扒起,左脚已残,只
有一只右脚。旁立小人递过一对拐杖,驼女接过,将两杖夹在胁下,一跳一跳走来,虽
是独脚,行动却是敏捷。一到便掷杖跪下说道:“小女子闵湘娃,原是楚南世家。十数
岁上,因受继母虐待,展转逃入此山,被猛虎吞去一足,眼看待死。多蒙这里老王用毒
箭射死老虎,救到王洞,割去一腿,用土产灵草治痛,才得活命。他们虽舌头太尖,不
能学我们说话,其他却同我们一样。小女子多年不见同类生人,也学会了他们所说的语
言。这里耕织狩猎,大半为小女子所传。新王又是小女子徒弟,故尔相待极厚。
“王洞先前原不在此,只因那里近年不知从何处移来成千条双头怪蛇,新王的臣民
被它们吞吃不少。虽然小女子也曾设计驱除,毒箭火攻,般般用到,无奈人小力微,蛇
数太多,实无法想。去年小女子见情势危急,才劝新王迁居,只留下小女子和数百不怕
死的勇士,留守原洞,立誓要将群蛇除尽,以报老王相救之恩。费了无数心机,在蛇窟
大树之下,乘蛇群每日照例翻山晒皮,倾巢而出之际,在树下周围,偷偷撒了九爪钩连
藤子。此藤名子母吃人草,一根藤上有九根子藤,每根子藤上又各有九根小藤,俱都生
有倒须坚刺,层层纣结,自织为网,能收能合。凡是有血肉的东西,不论是人是兽,只
要沾着它,便被网住,非等被陷的人兽血消肉尽,只剩几根残骨,不会松开。人若误踹
上去,如身旁带有极快的刀,寻到母藤上的结环,用刀尖慢慢将它刺断,再挑开子藤,
如是藤少,还可脱身。手仍不能挨触它一点,否则越挣越缠得紧,不消片时,全身皆被
缠住,除死方休了。这东西生长虽然极速,但是生在深壑绝壁之下,要十年工夫才开花
结籽。籽一落地,老藤便即枯死。不久新藤出土,一株可长到半亩方圆地面。那双头蛇
不但厉害凶毒,而且行动如飞,能在草地树枝上滑行,如鱼游水,迅速非常,简直无法
可制。去冬恰赶上此藤结籽的时候,费了许多心力,遭了无数危难,还伤去几条人命,
才在挨近藤边上采集了数千粒藤籽。做蛇窟的古树,三面靠平原,一面靠山。撒籽时,
原想四面合围,都给撒上,等藤一长成,便可使群蛇一齐落网。撒到靠山的一面,籽刚
撒好,忽被山洪冲去好些,仅离树十余丈有藤。先还以为蛇出游时,总是身在树上,一
蹿多少丈远。等晒罢太阳归巢,多半慢腾腾地游行而上,那藤子又非慢慢生长,冬天撤
了籽,便渐渐往土内钻去,地面上看不出一点痕迹。但一交春,赶上一夜大雷雨,第二
日一早,便枝枝纠结,遍地布满,和织成的猎网相似。那蛇决想不到,无论如何,总要
缠死它好些条。谁知那蛇甚是灵巧,藤长成之后,仅有一条半大不大的蛇落网。余蛇以
首尾衔接,由树上挂起一条长虹般的蛇桥,直达无藤之处。等将树上小蛇渡完,再微一
伸屈,甩将过去,一条也不会落在网里。回巢时也是如此,总是没奈它何。靠山的一面
藤少,更成了它必由之路。此藤油重易燃,本想放火去烧,也因这面藤少,恐将群蛇惊
散,为祸更烈。
“正在日夜焦思,昨日忽听一个小伙伴急匆匆跑来,向小女子报道:蛇窟下来了一
个天神,生得比小女子还高,手持一口有电光的宝剑,先将两条蛇王杀死。站在藤地里
,
藤竟会缠她不住。也不知使什法儿,让一条大蛇用尾巴将树上的蛇打落了一多半,在藤
地里缠住。后来手上又放出一道雷火,满枝乱穿,将余蛇弄死了个干净。最末后将全藤
地点燃,将死蛇和窟中小蛇鬼一齐烧死。才飞到山顶上去,放下一场大雨,将火熄灭。
他见了害怕,等天神走了,才跑来告诉我。全洞中人得了喜信,自是快活。连忙赶到蛇
窟一看,果然群蛇俱成灰烬,只是在靠山那一面寻到蛇王的两个大头。大家望空叩拜谢
神之后,便即命人抬了蛇头,冒雨起程赶来,与小王报喜。我心里还可惜得信晚了,不
曾见到神仙是什么样子。昨晚月光甚好,急于和小王见面,也未歇脚。适才行到离此数
里的绿梅岭,忽见小王的兵在那里埋伏火石,又遇见传小王令旨的人,才知昨晚这里来
了一个大人,不知是神是怪,宿在桃林坡山洞之内。小王因小女子不在,本想讲和,命
人上前答话,问要什么礼物,才可离开此地。先疑心她和早先的殃神一般想吃活人。等
把人送过去,先是不要,后来又揣了两个在怀里,想是留着慢慢受用。小王见她得了不
走,仍回洞内,本恐贪得无厌,万一索要王妃,那还了得?再加有人报信,说昨晚还盗
了两个黄金果,这才着了急。一面命人请小女子速来,想法应付;一面准备弓箭手,四
面埋伏了火石,决计一拼。小女子一问昨日见神的小伙伴,所说天神装束身材,竟与天
仙一般无二,知要闯出大祸,连忙赶来。虽然晚了一步,小王已有冒犯,还望仙人宽洪
大量,念其情急无知。本山还有一害,虽不似双头蛇恶毒残忍,每年这时也要伤些人命
,
还望大发慈悲,一并除去才好。”说罢,叩头不止。
云凤闻言,好生惊异,想不到深山之中,竟有这等小人种族生长。那一害不知是什
物事,这小小种族,怎禁得起蛇兽怪物蚕食?本想助他除害,又恐误了回山正事。欲将
不管,一则上天有好生之德,修道人最重要是积修外功,岂能见死不救?二则这等聪明
灵秀的小人种族,平时只是传闻古有憔侥之国,不料果有其事,造物之神,真是无奇不
有,任其灭种,未免可惜。自己本想带两个回去训练,难得还有通话之人,可见缘法凑
巧。昨日无心代他们除了大害,何必为德不终?好在还是为生灵除害,并非畏难逗留,
五姑仙人定能前知。这口仙传宝剑颇有灵异,何不向空卜上一卦,以定去留,或者不会
见怪。这些小人行动如飞,甚是敏捷,既在此间聚族多年,也许能知仙山根脚所在,说
不定还能从他们口中寻得一点线索。再四寻思为难了一阵,便对驼女闵湘娃说道:“你
命他们起来。昨日我从云中坠下,见群蛇猖撅,将它们除去,原出无心。我回山心急,
此事尚难自主,还须向仙祖默祝,才能定准。许了无须欢喜,不许我此时就走,强留也
是无用。”说罢,摘下身佩宝剑,捧在手内,向空跪祝道:“曾孙女一时云中失足,由
仙山坠落此地,无心中诛了千百怪蛇。今日又遇见这群小人,言说尚有一害未除,虔诚
挽留,须要耽搁两日,惟恐仙祖回山,误了仙缘,难决去留。仙祖道法玄深,无远弗照
,
如荷鉴督,许为生灵除害,此剑便当时示警。”刚刚祝罢,便听呛的一声,一道寒光,
宝剑出匣,约有尺许。云凤惊喜交集,还不敢邃以为信,将剑还匣,重又默祝,那剑连
鸣三次。这一来不但看出五姑准她暂留,连事完回山,都可料到,不致影响仙缘,不由
兴高采烈,大放宽心。小王等人见宝剑无故出匣,自然益发加了敬畏。
云凤拜罢起身,对驼女道:“仙祖已允我留此,为你们除害。
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