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标  题:  花溪沉铃录3
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花溪沉铃录
第二章　飞铃与快刀
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    寂寞长夜，风雨无情。
    洛阳城中，下过整整一天阴雨，夜间寒风渐紧，遍城的牡丹雨打红衰，片片花瓣吹
落殆
尽，飘零四方。
    全城呈现出一片凄凉与萧索。
    夜色中，走来一个黑衣人，一袭黑袍在寒风中飘摆收张，老远一看，宛若飘忽不定
的幽
灵，穿行在一条深巷中。
    深巷尽头，是一处粉墙红门的院落。圆月小门紧闭，两侧悬挂著两盏朱纱灯笼，左
边一
盏写“天香”，右边一盏写“国色”。灯下靠墙摆著两条春凳，已是遍布腐朽的裂纹。

    黑衣人走到门前站定，伸手拿起门上的铜环，铛铛铛的敲了三下。静夜之中，这三
下击
门声甚是响亮，远远传了出去。隔了好一阵，院中却无人出来应门。黑衣人伸手在院门
上轻
轻一推，那门无声无息的开了，原来里面竟没上闩，他向左右望了望，见四下静寂无人
，跨
步走入门中。
    这是一套一进一出的小院，院内三两株梅树，十分幽雅清洁。黑衣人目光一扫，只
见西
厢房中亮著灯，隐隐有乐声传出，当下沿著一条鹅卵石铺成的小径来到房前，伸出手指
，正
欲敲门。
    屋中却传出一个声音来：“外面是六哥吗？别敲门了，进来吧。”
    黑衣人微微一怔，随即推开房门，走入屋中。
    只见房中椅上都铺著锦垫，炭火熊熊，烘得一室皆春。几上的铜螭鼎炉中燃著沉檀
香，
袅袅轻烟从炉盖的镂空花纹中散出，屋子里芬芳馥郁，香气袭人。
    透过隔扇垂下的描金绣花幔帐，只见四名绝色少女，或捧酒、或摇扇、或抚琴、或
弄
箫，口角噙春，眼波盈盈，围在一个青年男子的身边。
    这个青年男子说也奇怪，放著屋中的暖阁锦榻不睡，却在房里拉了一条细索，竟然
以索
为床，凌空横卧。他的身子随细索轻轻摇颤，身下的银铃搭在索上，不时发出清脆悦耳
的声
音。
    此人不是别人，正是江湖七大杀手中的“碎心铃”燕飞萍。
    只是此刻，令人闻声色变的碎心铃音已不再碎心，却迷了四个佳人的魂。她们的目
光皎
洁如一泓清水，望著燕飞萍，款款含情，对走进屋来的黑衣人看也不看。
    黑衣人却见怪不怪，径自搬过一把椅子坐下，对燕飞萍点了点头。他目光始终平静
，但
这平静中却蕴含著一种沧桑之后的落寞，满室春色，竟无法为他眼中添入一丝暖意。
    燕飞萍转过身，他凌空睡在一条细索上，居然还能随便翻身，这份轻功实是不可思
议。
他双手一拍，对房外叫了一声：“来啊，有贵客到访，还不茶点伺候。”
    随著话音，从门外走进一个粉红缎衫的小鬟，托著一只木盘，盘中六色果子细点，
一壶
清茶，那小鬟款款地斟了茶，抿嘴一笑，转身出去。
    黑衣人端著茶杯，却并不喝，淡淡地说：“小飞，铁彪的事了结得怎样？”
    燕飞萍微微一笑，道：“黑白两道说我什么来？‘碎心铃响，闻者碎心’。嘿，这
八个
字难道是白叫的？”说到这里，他腰一挺，盘膝坐在细索上，道：“如果现在有人赶到
艳钗
楼前，或许还能见到铁彪尸横于街。”
    黑衣人放下茶杯，道：“很好。你要的东西我也带来了，过目吧。”说著，他取出
一个
金丝锦囊，放在桌上打开，道：“这是从长安丰泰钱庄开出的银票，一共五万两整，在
北五
省的十七家票号皆可兑成现金。你清点一下，看数目有否差错？”
    燕飞萍笑道：“不必了，六哥你办事，我还有什么信不过的。”
    黑衣人却正色道：“你还是数一数的好，咱们挣下的每一分银子都是拿性命拚来的
，你
应该珍惜一点。”他话音一顿，又道：“何况这件事是我让你去做的，总要有个明白的
交
待。”
    燕飞萍摆了摆手，笑道：“凭你六哥这一番话，五万两银子就不会少我一分一毫。
”
    黑衣人又从锦囊中数出几张银票，道：“按道上的规矩，我值百抽十，这是五千两
的银
票，我先收下了。”
    燕飞萍一皱眉，顺手从桌上抄起锦囊，扔到黑衣人怀中，道：“什么破烂规矩？既
是好
朋友就别在钱上客气，这五万两银子是我的便是你的。”
    黑衣人却将锦囊重新放回桌上，道：“我没出什么力气，有这五千两已是很感激了
。你
若执意将你这份给我，那不是帮我，而是看不起我。”说罢，他站起身，道：“虽然我
已不
是道中的人，却不能坏了道中的规矩。”
    燕飞萍素知对方的脾性，忙道：“好、好，六哥你且坐下，这些银票我收了便是。
”他
将锦囊放入自己怀中，摇了摇头，道：“你做事还是那么古板。”
    黑衣人重新坐下，道：“多年的习惯，改不了了。”
    燕飞萍望著黑衣人，眼中闪过一丝关切的神色，道：“这两日阴雨连绵，你那一身
旧伤
又发作了么？”
    黑衣人苦笑，缓缓伸出右手，只见他右掌上的四根手指俱断，仅余一个拇指。他望
著这
只残手，眼中充满自嘲和痛苦，道：“手废了，脚下便断了路走。如今的江湖，早已没
有我
的一席之地。”
    燕飞萍见他神情黯然，忙道：“何必气馁？如今道上的后辈们提起昔年‘剑魔’楚
寒
山，哪个不敬慕你神剑无敌的威风？六哥，虽说这些年你未曾出过手，但只要心未死，
总还
有大展雄风的日子。”
    楚寒山却摇了摇头，叹道：“什么‘剑魔’？什么神剑无敌？唉，那不过是一场曾
经辉
煌过的大梦。如今梦已醒，我已经不再是昔年的楚寒山。干咱们这一行的，剑没了，一
切便
都结束了。”
    燕飞萍理解对方心中的痛苦，一个以剑为业的杀手，剑，就是他生命中唯一的尊严
。一
旦失去了武技，便等于失去了一切，那种心境实比坠入地狱还要难熬。燕飞萍心中叹息
，口
中却道：“听说你苦练左手，一路反手剑颇有进境。”
    楚寒山再次苦笑，道：“没用的，就算练成了，也不如你。”
    燕飞萍不敢再触及楚寒山心中的隐痛，忙将话题岔开，道：“外面春寒料峭，你从
远道
而来，想也累了。我这里门面虽破，各种好东西却应有尽有。来，今日由我做东，请你
畅饮
一番。”
    一听到“畅饮”二字，楚寒山黯淡的眼中猛然一亮，道：“好。对酒当歌，人生几
何。
如今，我虽无宝剑傲胆魄，幸而还有烈酒醉残躯。小飞，今日难得豪兴，咱们一醉方休
。”
见到楚寒山来了兴致，燕飞萍也发自内心的高兴，对左右四个佳人大声道：“快去将后
院窖
中那两坛一百二十年的陈酒抬来，我要与六哥喝个痛快。”
    四个佳人嫣然一笑，各自放下手中的琴箫樽扇，走出屋去。不一会儿，她们将两只
竹箩
抬进屋里，从中取出两只酒坛，放在燕飞萍面前。
    燕飞萍笑道：“这两坛女儿红已有一百二十年，洛阳之大，只怕也找不出第三坛了
。这
份人情可大得很啦！来来来，咱们便来喝酒。”说著将坛上的泥封开了，顿时，一阵酒
香直
透出来，醇美绝伦。酒未沾唇，满屋之人已有醺醺之意。
    楚寒山见这两只酒坛已然旧得发黑，招纸和坛上篦箍均已十分陈旧，确非近物。不
禁又
惊又喜，道：“这等名酒，世所罕有！你却从哪里弄来的？”
    燕飞萍得意道：“既是名酒，只管痛饮，管它是哪里来的。”手臂一挥，将一只酒
坛向
楚寒山掷去。
    楚寒山见这只酒坛来势极缓，便似被一双无形的手臂托著送到自己面前一般，心中
暗赞
燕飞萍内力了得，将酒坛接住，说道：“你常自诩于饮酒之道，深精其中三昧。我倒要
问问
你，可知饮酒须得讲究酒具，美酒当配佳杯，否则便是糟蹋了好酒。”
    燕飞萍道：“正是。”
    楚寒山道：“喝黄酒当用玉杯，古人称女儿为‘小家碧玉’，可见玉杯玉盏，能增
酒
色。饮这陈年女儿红，最好是碧玉杯，方能见其佳处。黄玉杯与金玉杯勉强可用，但已
减清
醇之香，至于岫玉，则不免粗俗了。”
    燕飞萍拍掌笑道：“是啊！便凭这六哥一席话，六哥果然不愧酒道中的高士”
    楚寒山叹道：“可惜你这里虽有好酒，却无好器皿。”
    燕飞萍却道：“非也非也，六哥此言差矣。”他微微一笑，扬声道：“美酒岂能无
杯？
宛儿，过来斟酒。”
    随著话音，从四名佳人之中走出一个翠袖笼烟、乌鬓欺雪的翠衫少女，手中拿著一
只竹
舀，来到燕飞萍身前。
    只见她朝燕飞萍嫣然一笑，用竹舀盛了一舀酒，深深吸了一口。然后，她口含浓浓
的酒
水，将身子依偎在燕飞萍胸前，探出温润的香唇，贴在燕飞萍的嘴上。
    燕飞萍环拥佳人的纤腰，深深吸一口气，俯下头，吻向少女的芳唇，嘬口去佳人嘴
中吮
酒。
    两片嘴唇紧紧连在一起。
    烛光摇曳，照得屋中温柔旖旎，融融春光无限。
    酒香，色艳。流入燕飞萍口中的酒水，本已香醇之极，再加上少女口脂的芬芳，若
不被
这口酒醉透心腑，除非他不是男人。
    燕飞萍美酒入腹，已有醺醺之意，温玉在怀，他越发放浪形骸，笑道：“女儿红酒
味虽
美，非以女儿之口为杯，方能发挥出淋漓的酒力。妙哉妙哉，美酒、佳杯，别有一番滋
味。
六哥可有兴致一尝？”
    楚寒山摆了摆手，道：“罢了，我可没这个口福。”
    燕飞萍朗声笑道：“江湖人不齿我为浪子，那又如何？我本就是个放浪子，只与色
有
缘，与酒为友，临东风把酒听歌，爱春光坐香傍色，流连忘归于温柔之乡。哈哈……”
笑声
在房中回荡。
    楚寒山多年前也曾是杀手中的翘楚，因为曾是杀手，他深深懂得杀手的心境。当年
自己
何尝不是这样，总是不停地及时行乐，一付置生死于度外的样子。其实，在他生色犬马
的生
活中，无时无刻不能驱散心底的寂寞。看著燕飞萍，他仿佛又看见自己当年的影子，想
到这
里，不禁轻声一叹。
    燕飞萍催促道：“六哥，今日咱们约定一醉方休，你还不喝？”
    楚寒山看了一眼酒坛，摇了摇头，从怀中摸出一个瓷瓶，拔出瓶塞，仰脖喝了一口
，说
道：“我喝自己带的。”
    燕飞萍一闻，道：“又是烧刀子。”
    楚寒山缓缓道：“多年的口味，总也改不掉了。别看你这百年女儿红甜如醴、醇如
玉
液，到我口中，却比不上这辣如刀、苦如黄莲的烧刀子。”
    燕飞萍眉头皱了皱，说道：“烧刀子酒性如烈火，喝到腹中烧心灼肺，简直有入地
狱一
般的痛苦。我就想不明白，为何偏偏有人离不开它。”
    楚寒山盯著手中的酒瓶，目光微微发直，淡淡地说：“没有入地狱般的痛苦，岂知
上天
堂般的快活。”说罢，他抬起头，凝望燕飞萍的眼睛。
    两人的目光对在一起。
    楚寒山道：“做人的道理与喝酒一样，只有万般苦辣尝尽之后，才会懂得活著是种
什么
滋味。我曾醉过，如今醒了，才知道醉后是种什么样的悲伤。”说到这里，他狠狠喝了
一大
口烈酒，皱紧眉头咽下，脸上那种风霜的痕迹愈发浓了。
    在他们的目光之下，小屋中的气氛黯淡了许多。
    燕飞萍从细索上翻身跃下，坐到楚寒山对面，道：“不说这个了，来，咱们喝酒。
”
    楚寒山也道：“对，说这些话有什么意思。不说了，咱们喝酒。”
    两人抱坛举瓶，你一口、我一口，一言不发，有如长鲸饮涧。一柱香的功夫，一轮
酒喝
罢，楚寒山自带的那瓶烧刀子固然点滴不剩，两坛女儿红也被他们分喝得一干二净。
    屋中酒香弥漫，只闻上片刻，便会产生醺醺醉意。
    两人肚中少说也装了十余斤好酒，如此喝将下去，便是一头牛也醉倒了。可是他们
头上
热气腾腾，眼睛却越来越亮，非但不醉，反而愈见精神。
    望著喝空的瓶坛，燕飞萍自知内功精湛，强劲的酒力俱被真气化去，再喝下去也无
妨，
但楚寒山手残之后，功夫便随之荒废了，倘若饮酒过量，未免有伤身体。于是笑道：“
六
哥，你的海量算是领教了。幸好今日酒已尽，否则再喝下去，我是非醉不可。”
    楚寒山也笑道：“你内功远在我之上，怕是为顾全我的颜面才认输。”说著，他将
饮光
的酒瓶倒扣在桌上，道：“好吧，既然量已足，兴已尽，就到此为止。”
    燕飞萍也将酒坛放下，面容一整，正色说道：“依我看，六哥深夜前来，除了喝酒
之
外，只怕又带来一桩大买卖。”
    楚寒山既没有承认，也没有否认，只默默望著燕飞萍。
    燕飞萍点了点头，道：“明白了。”他转身对身旁服侍的四个佳人道：“这里没你
们的
事了，下去吧。”
    四人闻言后，轻施万福，缓缓退下，袅袅娜娜地退出屋去。
    女人们一走，屋中的香艳气随之而散。在燕飞萍与楚寒山之间，骤然涌出一股凛然
的杀
气，一扫方才的暖馨之意。
    沉默了片刻，燕飞萍先开口道：“如果我没有料错，下次飞铃再响，碎心之人该轮
到倪
八太爷了。”
    楚寒山道：“不错，有人肯开价三十万两白银，买倪八太爷一颗首级。”
    燕飞萍眉梢微微一挑，惊道：“三十万两白银？此人好大的气魄。素闻倪八太爷置
身于
江湖之外，与世无争。是谁如此恨他，竟不惜重金要他一死？”
    楚寒山摇了摇头，沉声道：“雇主是谁无关紧要，咱们受人钱财，与人消灾，别的
一概
不须多问，道上的规矩你明白。总之两个月内，你只要拿下倪八太爷的人头，三十万两
白银
就是你的了。”
    燕飞萍沉默了好一会儿，才道：“三十万两白银买一条命，听起来出价惊人，但
是……”他顿了一顿，又道：“不知六哥是否听说了，江湖七大杀手之中，已有五人为
夺得
这笔横财，将命丧在倪府。”
    楚寒山脸色也是一黯，低声道：“不错，近日来倪府之中血案迭发，江湖七大杀手
只剩
其二。”
    燕飞萍道：“我们七人之间虽然互无交往，但每个人手底的功夫却都心知。就说那
‘千
面青蝠’聂百翼，易容之术何等精妙，更所恃杀人于无形的铁笔飞针，真实功夫未必在
我之
下，但他欺入倪府之中，非但未将倪八太爷杀死，反而命丧在牡丹花下。六哥，也许这
些话
不中听，可你明白我的意思，有他们五人作为前车之鉴，眼下纵然在我面前摆上一座银
山，
难道我会为之动心么？”
    楚寒山怔了怔，不认识似的望著燕飞萍，道：“你……你怕了？”
    燕飞萍叹了口气，道：“不是怕，是兔死狐悲。”
    楚寒山道：“这种话，以前的你可从不曾说过。”
    燕飞萍苦笑，道：“人是会变的。六哥，你设身处地为我想一想，洛阳倪府与江湖
各门
派一向井水不犯河水，倪八太爷素有洁身自好的清誉，一身武功更是高不可测。杀他多
半难
以成功，纵然真能得手，势必惹起公愤，从此日夜面对那些江湖侠义人物的追杀。这份
棘手
的买卖，谁若接下来，那不啻于惹火上身，这辈子休想安宁。”
    楚寒山道：“接不接这笔买卖，是你的事，你自己拿主意，不过……”说到这里，
他话
音一顿。
    燕飞萍道：“不过什么？”
    楚寒山一字一字地说：“我所认识的小飞，是一个顶天立地的大丈夫，一向只饮最
醇的
酒，骑最烈的马，玩最美的女人，杀最难杀的人。若是容易做的事，你还愿意做吗？”

    燕飞萍又叹了一声，道：“不错，过去我把杀人当作一种乐趣，越难杀的人就越让
我感
到兴奋。可是……可是现在，我已不是过去的我了。”说著，他幽然所思，目中闪过一
丝柔
情，眼神中饱含一种说不出的暖意，短短一瞬间，竟将多年积下的杀气涤净。
    楚寒山发现了燕飞萍眼中的神采，这种神采是不应该从一个杀手眼中流露的。他盯
著燕
飞萍，似乎要透过对方的躯体，看出这位至尊杀手深埋在心中的秘密。
    燕飞萍却避开楚寒山的目光，站起身走到窗边，推开窗页，让外面冰凉的夜风吹在
自己
胸膛上。他长长出了一口气，从窗台拣起一只红纸叠成的纸鹤，捧在掌心，怔怔地有些
发呆。
    楚寒山默默走到燕飞萍身旁，道：“又叠纸鹤了。”
    燕飞萍把手中纸鹤放在蜡烛的火焰上，火焰舔过纸鹤，冒起一股青烟。他望著卷动
的火
苗，道：“每一次杀人之后，我都要为死者叠一只纸鹤，焚化，超渡，以求得内心的平
静。
否则，便会夜夜被恶梦惊醒。”
    纸鹤在火苗中被焚成几片残烬，被风吹出窗棂，消失在夜色之中。
    燕飞萍眼中流露出一丝忧郁之色，喃喃说道：“人世间事事难测。今夜我能为铁彪
叠一
只纸鹤，但我自己的那一只纸鹤，却不知有没有人肯为我叠。”
    楚寒山拍了拍燕飞萍的肩膀，道：“为什么说这些不吉利的话？”
    燕飞萍道：“因为这是真心话。这种生活我厌倦了，虽然日日声色犬马、酒色财气
，但
我忍受不了这份压抑。每天早上看著太阳从东天升起。焉知晚上还能不能见到夕阳从西
山落
下，日日总在刀口下搏命求生，我……我真的厌倦透了。”
    楚寒山道：“你想洗手退隐？”
    燕飞萍凝望窗外，没有回答。
    楚寒山又道：“你真想退出江湖？”
    燕飞萍依然沉默。
    楚寒山长叹一口气，道：“作杀手的下场都难得善终。像我，被废掉一只手已算幸
运，
更多人则象聂百翼那样横死暴尸。你有心退出这个圈子，也好。不要像我这样，把元气
都拚
光了，便再也没有人理睬。”
    燕飞萍回过身，道：“六哥，当年我是跟你出道的，风风雨雨这么多年，许多道理
我都
是从你身上学到的。有一句掏心的话，我也只能对你讲。”
    楚寒山道：“你说吧。”
    燕飞萍犹豫了一下，道：“我……是为了一个姑娘。”
    楚寒山淡淡一笑，道：“从你的眼神中，我看得出来。”
    燕飞萍眼中又闪出那种柔情的光采，道：“我浪荡江湖以来，见过的女人不知有多
少，
却没有一个能像她那样。这让我怎么说呢？和她在一起的时光，我便不再想起杀人与亡
命的
生活，忘记了江湖中的恩怨羁绊，只感到一种从未有过的愉悦。”
    楚寒山沉声道：“你在道上这么多年，应该知道杀手的血是冷的，一丝一毫的柔情
都可
能让咱们坠入万劫不复的惨境。小飞，你听六哥一声劝，咱们的命是刀锋下搏出的，你
可不
要视同儿戏。”
    燕飞萍脸色连变了几次，道：“六哥，你说的这些话我对自己说了不知多少次，强
迫自
己离开她、忘掉她，可是……我……我做不到。当我发现自己开始厌倦杀人的时候，已
经无
法自拔。六哥，像我这样的人，整日为杀人而活著，有什么意思？就算死了，这世上连
一个
肯为我流泪的人都没有。”
    楚寒山叹道：“谁让咱们是杀手呢！”
    燕飞萍道：“不错，我是一个杀手。可我扪心自问，难道爱一个人，比杀一个人还
难
么？”一句话，说出他内心中最真挚的情感，胸口不住起伏。
    楚寒山盯著燕飞萍的眼睛，良久，才道：“小飞，当我第一次见到你的时候，就看
出你
是性情中人，作为一名杀手，可惜了。”
    燕飞萍一笑，笑容中流露出几份苦涩。
    楚寒山作为一个杀手道中的前辈，深深懂得燕飞萍此刻的心情，道：“至于你说的
那位
姑娘，我虽未见过，但你看中的人一定错不了。小飞，一旦放下屠刀，就要学会珍惜情
感。
记住六哥的话，好好待她。”
    燕飞萍心中一阵感动，望著楚寒山投来理解的目光，道：“六哥，有你这一句话，
我就
知足了。”
    楚寒山紧紧握了握燕飞萍的手臂，长叹一声道：“人各有志，我不强求你。今后的
路，
你好自珍重，告辞了。”说罢，他松开与燕飞萍紧握的手，向屋外走去。
    望著楚寒山的背影，燕飞萍低声唤道：“六哥，你，保重。”
    楚寒山没有回头，径直出屋而去。
    屋中只剩下燕飞萍一人，他从窗台向外望去。
    星月黯淡。
    凄凉的大地沉寂若死。
    洛阳城中一个不起眼的小客栈中，楚寒山凭窗而立，望著漆黑的天穹。他眉头微皱
，心
事沉重，使一张本已布满沧桑的脸，仿佛又老了十年。
    伫立良久。
    他重重地叹了一口气，走回屋中，点亮了桌上的蜡烛。
    烛光下，是一柄三尺长剑，插在绿鲨皮剑鞘之中。楚寒山握住剑柄向外轻轻一拉，
将剑
刃从鞘中拉出一尺多长，登时一股寒气扑面，青光闪闪，好一柄利器。此剑的血槽中有
一道
暗红的血线，可知此剑必定饮过无数人的鲜血，以至剑锋尚未出鞘，一股戾气已透鞘而
出，
将桌上的烛焰逼得摇摆不定。
    楚寒山望著这柄剑，眼中炯炯闪亮，唇边露出一丝发自内心的微笑，一扫刚才那付
颓唐
的模样。
    他从怀中取出七枚青铜制钱，一枚一枚地排在桌子上。然后，他深深吸了一口气，
猛然
一掌拍在桌面上，掌心的内力震得桌面一颤，七枚铜钱一下子被弹起，激飞向上。
    与此同时，他左掌按剑柄、压崩簧、拔剑出鞘，几个动作，一气呵成。快若闪电。
七个
铜钱刚刚从房顶落下，剑光便疾追直起，在半空中将铜钱截下。
    剑光如匹练，劲风溢满剑锋，其势凌厉，铜钱与之一触即成粉碎。
    眨眼之间，剑光一发而逝，楚寒山高举长剑，剑锋依然锐利，但他的眼神却又变得
空洞
颓然，神色郁郁地坐回椅上。
    只听“当啷”、“当啷”、“当啷”、“当啷”四声脆响，四枚完整如初的铜钱落
在地
上。楚寒山的脸色一片惨淡，他低头看了看握剑的左手，又看了看伤残的右手，苦涩一
笑，
喃喃道：“这就是当年‘一剑落七星’的我么？罢了，长剑空利，运剑的手终非昨日，
罢
了，再也练不出了！”
    他将长剑平放在桌面上，取出一瓶酒，仰头喝了几大口，道：“剑啊，当年你随我
傲啸
江湖，如今却沦落在蛛网尘灰之中。唉，是我这个废人连累了你，我……我对不起你！
”说
罢，他把大半瓶酒浇在剑锋之上，然后将空瓶摔得粉碎，沉声道：“这种日子想必你也
过厌
倦了，今夜我敬你这瓶酒，明日咱们便去倪府，倘若杀不死倪八太爷，咱们就同赴阴曹
，胜
过在世间忍气吞声。”
    长剑静静地躺著，浸过酒水的剑锋变幻出奇异的光彩，映入楚寒山的眼中。他却长
叹一
声，叹声中包含了无数的寂寞与心酸，这是一个杀手弹剑无人说的悲哀。
    窗外，夜风犹紧，一声高过一声，吹动窗纸，响声不绝。
    蓦然，楚寒山双眉一挑，眼中暴射出两点寒星。他左手抓住剑柄，低声道：“窗外
是哪
一位朋友，深夜光临楚某的寒舍，有失远迎了。”话音才落，他抖剑而起，一剑直刺，
只听
嚓的一声，长剑竟尔从窗下的墙壁中力插而透，直没入柄。
    跟著便听怦的又一声响，一个蒙面夜行人撞碎窗棂，跃入屋中。
    刻不容缓间，楚寒山从墙中拔出长剑，看也不看，反手一剑中宫抢入，直刺夜行人
的小
腹，发招之凌厉猛悍，真是匪夷所思。
    夜行人的身手也是极为敏捷，滑步相避，一个“死人提”，从窗下闪至桌边，待要
站
起，突觉后颈中凉风飒然，心知不妙，右足脚尖猛一撑，身子斜飞出去，这一下是从绝
不可
能的局势下逃得性命。
    楚寒山两剑走空，又一抖腕，使出一招“三潭印月”，剑尖挽起三朵剑花，已封住
了对
方身周数尺之地。这招剑法是楚寒山手废之后，苦练的杀招，他左手运剑，招术皆成反
招，
暗含五行相克之道，令人实难防范。
    此刻夜行人身在半空，无法避让，在楚寒山利剑击刺之下，只要身子再落下尺许，
立时
三剑穿身，必死无疑。这当儿真是惊险万分，他不加思索地骈指一弹，正弹在长剑的刃
面无
锋之处。剑锋向起一扬，借这一点空隙，他身子一晃，如游鱼般滑出剑尖的笼罩。
    这几下交手，当真是兔起鹬落。一刹那之间，楚寒山连攻三剑，招招是致命的杀招
。夜
行人在劣势之下一一化解，连续三次死中求活，连续三次死里逃生。攻是攻得迅如闪电
，避
也避得诡异之极。
    楚寒山前三剑占尽上风，第四剑却没有发出。他凝剑而立，淡淡说道：“你不是要
退出
江湖吗？怎么又到我这里来了？”说著，他将剑缓缓插入鞘中。
    夜行人笑了一声，揭下蒙面的纱布，竟是燕飞萍。他望了一眼楚寒山手中的长剑，
道：
“六哥，想不到你左手剑法之精，一至于斯。若不是我见机得快，险些把命留在剑下。
”
    楚寒山脸上却无喜色，道：“你啊，谎话都说不象。当我看不出来么？适才动手这
三
招，你只怕仅使四五成功夫。就算我的手未伤，又怎奈何你得了？倘若真的性命相搏，
你碎
心铃出手，第一招便能令我心碎。”
    燕飞萍忙道：“六哥，你且不必把自己看轻了。据我所知，一路左手剑能练到六哥
你这
般境界，当今江湖实也找不出几人。”
    楚寒山摆了摆手，道：“我的剑法是什么样子，难道自己还不清楚？不说了，你深
夜蒙
面前来，料想不是为夸我这几句话来的。”
    燕飞萍道：“不是。”
    楚寒山道：“说吧，为什么事？”
    燕飞萍却不回答，走到楚寒山身前，从他手中接过长剑，拔出一尺多长，向剑锋呵
了一
口气，冰冷的剑刃一遇呵气，登时凝成一层浅浅的白霜。燕飞萍还剑回鞘，递还到楚寒
山手
中，赞了一声：“好剑！”
    楚寒山道：“确是好剑。”
    燕飞萍道：“如果我没有记错，这柄剑跟随你已有三十七年。”
    楚寒山道：“没错，是三十七年又两月十五天。”
    燕飞萍道：“听说十五年前在长白山那一场血战之后，你右手被废，再也不能运剑
，一
时狂怒之下，将此剑弃于深谷，发誓终生不再碰剑。看来，这是江湖谣言。”
    楚寒山却道：“不，不是谣言。”
    燕飞萍“哦”了一声，问道：“这剑……那如何落回你的手中？”
    楚寒山道：“十五年前，我弃剑深谷之后，心灰意冷，在江湖上浪荡飘泊了半年，
终于
又回到谷中，在谷底找两个多月，终于又将这柄剑找了回来。当我再次握住剑柄的时候
，只
对自己说了一句话，今生今世，生也好，死也罢，决不再与剑分离。”
    燕飞萍道：“六哥，你的手虽已不是剑手的手，但你的心依然是剑手的心。”
    楚寒山苦笑道：“可是世人只注意到剑手的手，谁又会在乎什么剑手的心。我的剑
，只
在杀人时才被人欣赏，如今手废了，没用了，便不被人放在眼里。”
    燕飞萍把目光又转到剑上，道：“弹指一挥间，岁月流逝。这柄利剑闲置空匣十五
年，
是太寂寞了。”
    楚寒山扼腕长嗟道：“是啊！整整十五年了。每当想起十五年前那个风雪黄昏，我
单人
独剑，血战长白山，力杀天池三雄，傲啸于黑山白水之间。心中的热血就象燃烧起一般
，恨
不能再放手一战，纵然被杀掉，也是心甘情愿。”
    燕飞萍道：“你渴望重振旧日声威，渴望掌中的利剑再饮人血，对不对？你想再次
迎接
一场搏杀，对不对？”
    楚寒山深吸了一口气，道：“我的手废了，但是剑还在，血性还在。人争的是一口
气，
十五年来，我忍气吞声地浪荡在江湖上，忍够了，换了你，难道愿意这样活下去？”
    燕飞萍道：“所以你决定亲自去刺杀倪八太爷？”
    楚寒山脸色一变，沉默不话。
    燕飞萍沉声道：“回答我。”
    楚寒山道：“小飞，既然你已决定退出这一行，就不要再问了。”
    燕飞萍却提高声音道：“回答我。”
    楚寒山道：“你还是别……”
    燕飞萍打断了他的话，大声道：“你回答我。”
    楚寒山见燕飞萍逼问得越来越紧，索性点头道：“不错，我已经决定了，亲手去刺
杀倪
八太爷。”
    燕飞萍恨恨一跺脚，急道：“你……六哥，你好糊涂！”
    楚寒山却平静下来，道：“这件事是我考虑了很久才决定的。小飞，你知道我的脾
性，
一旦决定的事，绝不更改。”
    燕飞萍强按心中的激动，道：“方才，你从我房中离开的时候，我就感觉有些不对
，一
路跟你而来，又见你在房中练剑、出神，便猜出来八九分。唉，想不到……你……你真
会决
定这样做。”
    楚寒山道：“难道我不能这样做？”
    燕飞萍道：“十五年前，你这样做，可以。如今，你这样做，不可以。”
    楚寒山眼中寒芒一闪，冷声道：“为什么不可以？”
    燕飞萍大声说道：“你的心、你的手、你的剑，还能和以前的你相比么？”
    楚寒山顿时脸色变得苍白，他望了望掌中紧握的剑，满身的煞气渐渐消散。终于，
他颓
然将剑放在桌上，喃喃道：“不错，手废了，人老了，剑……剑也软了。”
    见到楚寒山这付神情，燕飞萍心下也觉过意不去，放低声音道：“六哥，我把话说
重
了，你别往心里去。不过，倪八太爷岂是好惹的？江湖七大杀手已有五人命丧在他的掌
下，
论起功夫，这五人中哪一位都不在你之下，你去行刺，与送死有什么区别？”
    楚寒山道：“作为一名杀手，原本就没打算老死床上，在取别人性命的同时，也把
自己
的性命押上了。能死在倪八太爷掌下，未尝不是一件豪事。”
    燕飞萍皱眉道：“六哥，你怎能这般看轻自己的性命？”
    楚寒山淡淡地说：“杀手的归宿本该如此。”
    燕飞萍道：“不，六哥，这不是你的本意。告诉我，你为什么这样做？”
    楚寒山脸上微显难色，道：“小飞，你已经要退出这个刀头舔血的行当，就别再过
问这
件事，行不行？”
    燕飞萍断然道：“不行！”
    楚寒山道：“你这又何必……”
    燕飞萍再次打断楚寒山的话，道：“六哥，我认识你十几年了，十几年的朋友站在
这
里，难道换不出你一句真话么？”
    楚寒山依然沉默，只是脸色一会儿红、一会儿白，瞬间连变几次。
    见他缄口不语，燕飞萍急道：“你这般吞吞吐吐，分明是不把我当作朋友看待。好
，我
就再问你最后一次，你若不答，我……我便自残这条胳膊。六哥，你看著办吧。”说罢
，他
将左掌按在右肩琵琶骨上，只须内力一吐，右臂立时便废了。
    楚寒山深知燕飞萍外表沉静，其实性如烈火，言出必信，不听人劝，只怕当真干出
蠢事
来。无奈之下，他长叹一声，道：“常言道，盗亦有道。作杀手也有杀手的规矩。受人
钱
财，与人消灾。我已接受了雇主的佣金，就必须给人家一个交待。”
    燕飞萍接口道：“因为我拒绝了去杀人，你便决定亲自出手。”
    楚寒山道：“事已至此地步，总要有人向倪八太爷出手，我想还是由我来的好，不
管成
败与否，却也算给雇主一个交待。嘿，我楚寒山凭拚命挣口饭吃，就算手废了，作人却
没有
变。”
    燕飞萍听后百感交集，道：“是我害得你这样做。”
    楚寒山一笑，道：“这事与你无关，是我自己的决定。”
    燕飞萍断然说道：“不，与其你去送死，不如由我出手，把握会大一些。”
    楚寒山立刻摇头道：“小飞，我再说一遍，此事与你无关，一切都由我来承担，你
不要
插手。”
    燕飞萍道：“可这事因我而起，我怎能置身事外？”
    楚寒山上前拍了燕飞萍的肩膀，道：“有你这句话，六哥已经十分知足了。”他又
走到
窗边，仰望茫茫夜色，语重心长地说道：“杀手脚下的道路洒满了血泪，不是好走的。
你既
然决心离开这条路，就千万不能再回头，否则一切前功尽弃，你懂不懂？”
    燕飞萍道：“我懂。”
    楚寒山道：“那你就立刻离开这里，去到你深爱著的人身边。”
    燕飞萍却道：“不。”
    楚寒山怒道：“你究竟要怎样？”
    燕飞萍一字一字地说：“此时此刻，倘若你换了我，能不能眼睁睁看著十几年的朋
友替
自己去赴一场必死之战？能不能让亲如手足的朋友走上一条不归路？自己却无动于衷？
”
    楚寒山大声道：“我能！”
    燕飞萍则用更大的声音道：“我不能！”
    楚寒山嘴唇微微颤抖，却没能说出话。
    燕飞萍神情激动，继续道：“六哥，岁月风霜，多少沟坎险阻，咱们都一同闯了过
来。
如今，咱们再奋力搏一次，未必就输给对方。六哥，路都是闯出来的，咱们这次再联手
，好
不好？”
    楚寒山缓缓摇了摇头。
    燕飞萍重重一拍桌面，震得桌上的壶杯一阵乱响，他大声道：“好吧，既然六哥信
不过
我，我也无话可说，这便告辞了。我现在就去倪府独挑倪八太爷，倘若我事败身死，你
再出
手也不迟。”说罢，他返身便走。
    猛然，一只大手从后伸出，紧紧抓住燕飞萍的手臂。
    燕飞萍回身，只见楚寒山热泪盈眶，抓著自己的手，道：“小飞，你留下。”
    燕飞萍何尝不是热血沸腾，回手握住楚寒山的胳膊，道：“六哥。”
    刹那间，两个人相互凝望，千言万语都融入炽热的目光之中。在这一刻，一切话语
都不
必说出，彼此心意相通。
    良久之后，燕飞萍说道：“要杀人，就杀最难杀的人。我的杀手生涯，就以倪八太
爷的
死为终点。”
    楚寒山道：“倪八太爷的武功非同寻常，心机更是机警慎密，除非找到他身上的破
绽，
否则杀他势同登天。”
    燕飞萍道：“咱们象以往一样，计划由你来定，我出手杀人。咱们联手多年，从没
失过
手。”
    楚寒山道：“我的计划加你的身手，迄今为止，还没有人能逃脱死路。我料想这一
次，
也不会例外。”
    燕飞萍沉思一刻，道：“还有一个重要环节不能疏漏。”
    楚寒山道：“什么？”
    燕飞萍道：“欲杀倪八太爷，必先除其左膀右臂，现在‘虎贲’铁彪命丧艳钗楼，
还剩
下一人。”
    楚寒山道：“你是说‘鹰眼’凤无双？”
    燕飞萍道：“铁彪乃一介莽夫，不足为患。凤无双却是文武双全的人物，素为倪八
太爷
所倚重，不可小觑。”
    楚寒山微微一笑，道：“这一点不用担心，自会有人料理他。”
    燕飞萍双眉一扬，道：“凤无双是昆仑派东宗中有数的高手，一路‘凤爪手’只怕
不在
东宗掌门青峰子之下，而且此人心机甚密，什么人敢出手料理他？”
    楚寒山道：“此人在杀手道中与你齐名，想必你不会陌生。”
    燕飞萍一惊，脱口说道：“‘独臂刀’陆天涯？他也来了？”
    楚寒山点了点头，道：“正是他。此人没有右臂，却练成一路反手刀法，行走江湖
，刀
出必杀。我也被废了右手，深知其中是多么痛苦，更感叹陆天涯一定坚毅过人，否则练
不出
如此厉害的刀法。”
    燕飞萍道：“如此说来，凤无双遇到了一个强劲的对手。”
    楚寒山缓缓道：“不出意料，凤无双活不过今夜。”
    燕飞萍走到窗边，望著夜空，道：“今夜的洛阳，太静了。”
    楚寒山接口道：“腥风血雨来临之前，总要有片刻的宁静。”
    正如两人所言，窗外的夜色太静了，静得令人心颤。
    沉寂的夜色中亦隐藏著无数叵测、险恶、肃杀。
    天蒙蒙亮，东方的天边微微泛起一道鱼肚白。浓重的晨雾笼罩著整个洛阳城，遍地
白茫
茫一片，全城如披薄纱。
    天色欲亮未亮，街上人迹绝无。只有风吹花落，遍是被雨摧败的牡丹残红，纷纷扬
扬，
飘过长街。
    在街口有一座三层酒楼，红柱彩廊，雕梁飞檐，颇有气势。楼顶上，燕飞萍与楚寒
山盘
膝而坐，任凭晨露打湿了衣衫，他们却一动不动。
    楼下不远，是一条河沟，架著一座青石小桥，状若弯虹，桥前竖著一块石碑，上写
“长
生桥”三个大字。
    坐在楼檐上，居高临下，对小桥及四周的景物一览无遗。燕飞萍手指小桥，轻声对
楚寒
山道：“夜里我格毙铁彪之后，消息传入倪府，凤无双连夜赶至艳钗楼，收敛铁彪的尸
体，
查探我的行踪。现在天色将亮，他们返回倪府，此处是必经之路。”
    楚寒山道：“你能肯定陆天涯一定会在这里下手？”
    燕飞萍点头道：“此处人稀、声静、便宜伏击，环境颇佳。倘若让我接下这笔买卖
，也
会选择在此地下手。”
    楚寒山望著小桥，叹道：“长生桥上只怕难长生。看来，从今日起，这座桥得改名
叫断
魂桥了。”
    这时，燕飞萍轻轻“嘘”了一声，道：“六哥禁声，看，他们来了。”
    果然，只见晨雾中的长街上，走来八个黑衣大汉，人人都是衣襟大敞，露出铁打一
般的
胸膛，浑身的劲力似乎胀得要爆炸出来。他们前四人抬一顶翠绿小轿，后四人扛一口漆
黑的
棺材。
    无论是抬轿还是扛棺，每名大汉都是一手扶杠，另一手紧握肋下悬的钢刀刀柄。走
起路
来大步流星，虎虎生风。顷刻间走过长街，踏上长生桥头。
    雾色更浓，一阵风吹过，彻骨的寒气直逼心腑。
    楼顶上，燕飞萍冷眼观望，低声自语道：“陆天涯，是你出手的时候了。”
    便在这一刻，猛见一道黑光突闪，一支无刀的空鞘挟著威猛异常的破空之声凌空射
来，
单从呜呜的风声中，便知这一掷的劲道大得惊人。只听嚓的一声大响，空鞘刺入桥头的
石碑
之中，但见火星四溅，石屑纷飞，鞘头竟然生生没入石碑半尺之深。
    顿时，一股杀气骤发而出，笼罩在长生桥头。
    那八名大汉反应奇快，一见情势异常，立刻将肩一沉，小轿与棺材下肩落地。八人
就势
展臂拔刀。只听刷刷之声连响，八柄钢刀同时出鞘，随即八人合身向桥头拥去，动作如
一，
显然训练有素。
    八个人，八柄刀，横于桥头，面对插在石碑上的刀鞘，人人脸上全无惧色，抱元守
一，
护住小轿与棺材。
    哪知，就当八名大汉守住桥头的时候，从桥尾突然走出一个人。此人身穿黑麻短衫
，足
踏多耳麻鞋，左掌反提一口无鞘长刀，刀锋寒芒耀眼。右边衣袖空荡荡地在风中飘摆，
却是
没有右臂。
    此人身法好快，直如狂风骤至，眨眼间便到轿前，飞起一腿，砰的一声巨响，已将
轿子
踢翻，跟著左臂一抖，长刀翻转，手起刀落，刹那间向轿中连刺了七八刀，每一刀拔出
时，
刀锋上都是鲜血淋漓，轿中便有十条性命，也都已了帐。
    这一击如迅雷不及掩耳，八名大汉不料对方会在背后出手，待到发觉，对方已然得
手。
惊怒之下，八人纷纷呼喝，转身上前截拦。八柄钢刀高举，仿佛掀起一座刀山相似，往
麻衣
人乱劈而下。
    麻衣人身处乱刀劈刺之中，却傲立如山，丝毫不见慌乱。当刀锋距离身畔不过数尺
远的
时候，他才举刀一格，铮声清响，声如击磬，八柄钢刀尽被架开。
    紧跟著，麻衣人低哼一声，将掌中钢刀向前一推，一招“八方风雨”以乱披风势斩
出，
一阵猛砍快剁，迅捷如风，连出八刀，刀刀溅血，一气呵成，并无半分滞怠。
    随后，麻衣人收刀而立，任凭鲜血滚过刀尖，滴落在脚下。寂静的桥上传出一阵“
当啷
当啷”的钢刀落地的声音，八个大汉刀脱手、人倒地，每人各中一刀，伤口处血如泉涌
。麻
衣人在刹那间连出八刀，杀八人，而且每人的伤处均不一样，却都是一刀毙命。刀法之
快，
手法之狠，实乃江湖罕见。
    纵是杀手道中的高手，见此情景也感到心寒，楚寒山脸上色变，喃喃道：“好快，
好快
的刀！”说著，他转头向燕飞萍望去。
    燕飞萍眼中却寒光闪烁，低声道：“得手太容易，只怕其中有诈。”
    长生桥上，麻衣人走到桥头的石碑前，拔出刀鞘，将刀插回鞘中，然后他回到轿前
，用
刀鞘挑起轿帷，往里一看，不由得“啊”的一声冷喝，放下轿帷，倒退了两步。
    原来轿中血肉模糊，被杀之人的五官已给快刀劈得稀烂，身上也有好几个刀创，兀
自泊
泊流血。但瞧这人身形打扮，只是倪府中一个家丁，绝非“鹰眼”凤无双。
    麻衣人心知杀错了人，这么一迟疑之间，便听斜刺里有人暴吼一声：“陆天涯！”
跟著
那口漆黑的棺材猛地剧震，棺盖蓦然飞起，挟著劲风，疾砸向陆天涯的顶门。
    这一下猝起惊变，陆天涯应变极快，一拧腰、肩微晃，长刀连鞘劈出。刀风过处，
棺盖
被劈成两片，震飞数丈，落于桥下。
    与此同时，一个人影从棺中扑出，双掌一分，凌空抓下，正是“鹰眼”凤无双。他
心机
慎密，预料到路上不安全，只怕随时都可能遇到索命的黑手。故此使了一个掉包计，命
一名
家丁坐在轿中，自己则藏在棺中，以防不测，不想真被料中。
    此刻，他看到对方的刀法，立时便猜到来者的身份，因此一出手便施展全力，双掌
劈头
疾抓，势道凌厉之极。
    陆天涯见对方扑击而下，迅猛无俦，已不及拔刀出鞘，忙斜身向后一退。
    凤无双以偷袭抢占先手，自不能放弃这个良机。他不惜铤而走险，让过中宫，踏偏
锋，
欺入陆天涯身畔。他的“凤抓手”驰名江湖，最善贴身缠打，此刻更将近身肉搏之技发
挥至
极限。只见他左掌勾、带、锁、拿，封住长刀，右掌戳、击、劈、拗，落手处俱为一击
即死
的要害重穴。
    转眼之间，凤无双连攻一十八招，每一招全是挟著嗤嗤劲风，威猛之极。陆天涯苦
于落
于后手，长刀又被封死，独臂难撑，只得连连后退。
    两人身形如风似电，顷刻间从桥面斗至桥头。在长生桥的石碑旁，凤无双左掌连发
三记
凤爪，厉声喝道：“独臂刀也不过如此！”右掌一翻，已在指间套上三枚指环，环上镶
嵌毒
刺，疾刺陆天涯胸口。
    陆天涯飘身欲退，不料脚跟一硬，背后却是石碑，竟然无路可退。
    凤无双面带狞笑，只道今日陆天涯必死掌下，因此这一掌不遗余力，但求一击毙敌
。哪
知，突然间脑后传出一道冷风呼啸，似有暗器破空袭来。凤无双大吃一惊，素闻陆天涯
独来
独往，恃刀傲物，从不与人联手，没想到这次居然伏下帮手，而且听风辩器，对方手劲
大得
异乎寻常，绝对是一流高手。情急之下，凤无双两脚钉地，拧腰一闪，耳畔呼地一声风
响，
一块瓦砾擦额飞过，直飞三丈之外，打在一棵青柳上，震得树身不住摇晃。
    凤无双心一惊、身一闪，手底自然慢了一分，然而，高手过招，差之毫厘，失之千
里。
只听陆天涯冷笑一声：“独臂刀真不过如此么？”跟著刀光一闪，陆天涯终于找到出刀
的机
会，独臂一展，长刀出鞘，只听嗤的一声劲风破空，顿时血光四溅。
    随后，陆天涯展身而起，在半空中收刀入鞘，横跃石桥，落在长生桥尾。
    同时，一股血腥气冲天而起。凤无双身子一栽，踉跄冲出几步，一头扑在石碑之上
，缓
缓倒下。
    鲜血，溅在碑文之上，将“长生桥”三个字染得斑斑腥红。几片牡丹残花，被风吹
落在
凤无双不瞑的双眼上，这鲜红如血的花瓣，就是人世留给他最后的颜色。

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