reading 版 (精华区)

发信人: Gordon (花开直落他人家), 信区: literature
标  题: 老人与海（二）
发信站: 听涛站 (2001年10月12日20:03:23 星期五), 站内信件

The boy went out. They had eaten with no light on the table and the old man
took off his trousers and went to bed in the dark. He rolled his trousers up

to make a pillow, putting the newspaper inside them. He rolled himself in th
e blanket and slept on the other old newspapers that covered the springs of
the bed.
He was asleep in a short time and he dreamed of Africa when he was a boy and
 the long golden beaches and the white beaches, so white they hurt your eyes
,
and the high capes and the great brown mountains. He lived along that coast
now every night and in his dreams he heard the surf roar and saw the native
boats
come riding through it. He smelled the tar and oakum of the deck as he slept
 and he smelled the smell of Africa that the land breeze brought at morning.

Usually when he smelled the land breeze he woke up and dressed to go and wak
e the boy. But tonight the smell of the land breeze came very early and he k
new
it was too early in his dream and went on dreaming to see the white peaks of
 the Islands rising from the sea and then he dreamed of the different harbou
rs
and roadsteads of the Canary Islands.
He no longer dreamed of storms, nor of women, nor of great occurrences, nor
of great fish, nor fights, nor contests of strength, nor of his wife. He onl
y
dreamed of places now and of the lions on the beach. They played like young
eats in the dusk and he loved them as he loved the boy. He never dreamed abo
ut
the boy. He simply woke, looked out the open door at the moon and unrolled h
is trousers and put them on. He urinated outside the shack and then went up
the
road to wake the boy. He was shivering with the morning cold. But he knew he
 would shiver himself warm and that soon he would be rowing.
The door of the house where the boy lived was unlocked and he opened it and
walked in quietly with his bare feet. The boy was asleep on a cot in the fir
st
room and the old man could see him clearly with the light that came in form
the dying moon. He took hold of one foot gently and held it until the boy wo
ke
and turned and looked at him. The old man nodded and the boy took his trouse
rs from the chair by the bed and, sitting on the bed, pulled them on.
The old man went out the door and the boy came after him. He was sleepy and
the old man put his arm across his shoulders and said, "I am sorry."
"Que ua, "the boy said. "It is what a man must do."
They walked down the road to the old man's shack and all along the road, in
the dark, barefoot men were moving, carrying the masts of their boats.
When they reached the old man's shack the boy took the rolls of line in the
basket and the harpoon and gaff and the old man carried the mast with the fu
rled
sail on his shoulder.
"Do you want coffee?" the boy asked.
"We'll put the gear in the boat and then get some."
They had coffee from condensed milk cans at an early morning place that serv
ed fishermen.
"How did you sleep old man?" the boy asked. He was waking up now although it
 was still hard for him to leave his sleep.
"Very well, Manolin," the old man said. "I feel confident to lay."
"So do I," the boy said. "Now I must get your sardines and mine and your fre
sh baits. He brings our gear himself. He never wants anyone to carry anythin
g."
"We're different," the old man said. "I let you carry things when you were f
ive years old."
"I know it," the boy said. "I'll be right back. Have another coffee. We have
 credit here."
He walked off, bare-footed on the coral rocks, to the ice house where the ba
its were stored.
The old man drank his coffee slowly. It was all he would have all day and he
 knew that he should take it. For a long time now eating had bored him and h
e never
carried a lunch. He had a bottle of water in the how of the skiff and that w
as all the needed for the day.
The boy was back now with the sardines and the two baits wrapped in a newspa
per and they went down the trail to the skiff, feeling the pebbled sand unde
r their feet,
and lifted the skiff and slid her in to the water.
"Good luck old man."
"Good luck," the old man said. He fitted the rope lashings of the oars onto
the thole pins and, leaning forward against the thrust of the blades in the
water,
he began to row out of the harbour in the dark There were other boats from t
he other beaches going out to sea and the old man heard the dip and push of
their
oars even though he could not see them now the moon was below the hills.
Sometimes someone would speak in a boat But most of the boats were silent ex
cept for the dip of the oars. They spread apart after they were out of the m
outh of
the harbour and each one headed for the part of the ocean where he hoped to
find fish. The old man knew he was going far out and he left the smell of th
e land
behind and rowed out into the clean early morning smell of the ocean. He saw
 the phosphorescence of the Gulf weed in the water as he rowed over the part
 of the
ocean that the fishermen called the great well because there was a sudden de
ep of seven hundred fathoms where all sorts of fish congregated because of t
he swirl
the current made against the steep walls of the floor of the current made ag
ainst the steep walls of the floor of the ocean Here there were concentratio
ns of
shrimp and bait fish and sometimes schools of squid in the deepest holes and
 these rose close to the surface at night where all the wandering fish fed o
n them.
In the dark the old man could feel the morning coming and as he rowed he hea
rd the trembling sound as flying fish lift the water and the hissing that th
eir stiff
set wings made as they soared away in the darkness. He was very fond of flyi
ng fish as they were his principal friends on the ocean. He was sorry for th
e birds,
especially the small delicate dark terns that were always flying and looking
 and almost never finding, and he thought, "The birds have a harder life tha
n we do
except for the robber birds and the heavy strong ones. Why did they make bir
ds so delicate and fine as those sea swallows when the ocean can be so cruel
? She is
kind and very beautiful. But she can be so cruel and it comes so suddenly an
d such birds that fly, dipping and hunting, with their small sad voices are
made too
delicately for the sea."
He always thought of the sea as la mar which is what people call her in Span
ish when they love her Sometimes those who love her say bad things of her bu
t they
are always said as though she were a woman. Some of the younger fishermen, t
hose who used buoys as floats for their lines and had motorboats, bought whe
n the
shark livers had brought much money, spoke of her as el mar which is masculi
ne. They spoke of her as a contestant or a place or even an enemy. But the o
ld man
always thought of her as feminine and as something that gave or withheld gre
at favours, and if she did wild or wicked things it was because she could no
t help
them. The moon affects her as it des a woman, he thought.
He was rowing steadily and it was no effort for him since he kept well withi
n his speed and the surface of the ocean was flat except for the occasional
swirls
of the current. He was letting the current do a third of the work and as it
started to be light he saw he was already further out than he had hoped to b
e at this hour.
I worked the deep wells for a week and did nothing he thought. Today I'll wo
rk out where the schools of bonito and albacore are and maybe there will be
a big one with them.
Before it was really light he had his baits out and was drifting with the cu
rrent. One bait was down forty fathoms. The second was at seventy-five and t
he third
and forth were down in the blue water at one hundred and one hundred and twe
nty-five fathoms. Each bait hung head down with the shank of the hook inside
 the bait fish,
tied and sewed solid and all the projecting part of the hook, the curve and
the point, was covered with fresh sardines. Each sardine was hooked through
both eyes so that
they made a half-garland on the projecting steel. There was no part of the h
ook that a great fish could feel which was not sweet smelling and good tasti
ng.
They boy had given him two fresh small tunas, or albacores, which hung on th
e two deepest lines like plummets and, on the others, he had a big blue runn
er and a yellow
jack that had been used before, but they were in good condition still and ha
d the excellent sardines to give them scent and attractiveness Each line, as
 tuck around as a
big pencil, was looped onto a green-sapped stick so that any pull or touch o
n the bait would make the stick dip and each line had two forty-fathom coils
 which could be
made fast to the other spare coils so that, if it were necessary, a fish cou
ld take out over three hundred fathoms of line.
Now the man watched the dip of the three sticks over the side of the skiff a
nd rowed gently to keep the lines straight up and down and at their proper d
epths It was quite
light and any moment now the sun would rise.
The sun rose thinly from the sea and the old man could see the other boats,
low on the water and wee in toward the shore, spread out across the current.
 Then the sun was
brighter and the glare came on the water and then, as it rose clear, the fla
t sea sent it back at his eyes so that it hurt sharply and the rowed without
 looking into it.
He looked down into the water and watched the lines that went straight down
into the dark of the water. He kept them straighter than anyone did, so that
 at each level in
the darkness of the stream there would be a bait waiting exactly where he wi
shed it to be for any fish that swam there. Others let them drift with the c
urrent and sometimes
they were at sixty fathoms when the fishermen thought they were at a hundred
.
But, he thought, I keep them with precision. Only I have no luck any more. B
ut who knows? Maybe today. Every day is a new day. It is better to be lucky.
 But I would rather be
exact. Then when luck comes you are ready.
The sun was two hours higher now and it did not hurt his eyes so much to loo
k into the east. There were only three boats in sight now and they showed ve
ry low and far inshore.
All my lift the early sun has hurt my eyes, he thought. Yet they are still g
ood. In the evening I can look straight into it without getting the blacknes
s. It has more force in
the evening too. But in morning it is painful.
Just then he saw a man-of-war bird with his long black wings circling in the
 sky ahead of him. He made a quick drop, slanting down on his back-swept win
gs, and then circled again.
"He's got something," the old man said aloud. "He's not just looking."
He rowed slowly and steadily toward where the bird was circling. He did not
hurry and he kept his lines straight up and down. But he crowded the current
 a little so that he
was still fishing correctly though faster than he would have fished if he wa
s not trying to use the bird.
The bird went higher in the air and circled again, his wings motionless. The
n he dove suddenly and the old man saw flying fish spurt out of the water an
d sail desperately over the surface.
"Dolphin, " the old man said aloud. "Big dolphin."
He shipped his oars and brought a small line from under the bow. It had a wi
re leader and a medium sized hook and he baited it with one of the sardines.
 He let it go over the side
and then made it fast to a ring bolt in the stern. Then he baited another li
ne and left it coiled in the shade of the bow. He went back to rowing and to
 watching the long-winged black
bird who was working now, low over the water.
As he watched the bird dipped again slanting his wings for the dive and then
 swinging them wildly and ineffectually as he followed the flying fish. The
old man could see the slight
 bulge in the water that the big dolphin raised as they followed the escapin
g fish. The dolphin were cutting through the water below the flight of the f
ish and would be in the water,
driving at speed, when the fish dropped. It is a big school of dolphin, he t
hought. They are wide spread and the flying fish have little chance. The bir
d has no chance. The flying fish
are too big for him and they go too fast.
He watched the flying fish burst out again and again and the ineffectual mov
ements of the bird. That school has gotten away from me, he thought. They ar
e moving out too fast and too far.
But perhaps I will pick up a stray and perhaps my big fish is around them. M
y big fish must be somewhere.
The clouds over the land now rose like mountains and the coast was only a lo
ng green line with the gray blue hills behind it. The water was a dark blue
now, so dark that it was almost purple.
As he looked down into it he saw the red sifting of the plankton in the dark
 water and the strange light the sun made now. He watched his lines to see t
hem go straight down out of sight into the water and he was happy to see so
much plankton because it meant fish. The strange light the sun made in the w
ater, now that the sun was higher, meant good weather and so did the shape o
f the clouds over the land But the bird was almost out of sight now and noth
ing showed on the surface of the water but some patches of the water but som
e patches of yellow, sun-bleached Sargasso weed and the purple, formalized,
iridescent, gelatinous bladder of a Portuguese man-of-war floating close bes
ide the boat. It turned on its side and then righted itself. It floated chee
rfully as a bubble with its long deadly purple filaments trailing a yard beh
ind it in the water.
"Agua mala," the man said. "You whore."
  
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]