reading 版 (精华区)

发信人: Gordon (花开直落他人家), 信区: literature
标  题: 老人与海（四）
发信站: 听涛站 (2001年10月12日20:07:03 星期五), 站内信件

Just then the fish gave a sudden lurch that pulled the old man down onto the
 bow and would have pulled him overboard if he had not braced himself and gi
ven some line.
The bird had flown up when the line jerked and the old man had not even seen
 him go. He felt the line carefully with his right hand and noticed his hand
 was bleeding.
"Something hurt him then," he said aloud and pulled back on the line to see
if he could turn the fish. But when he was touching the breaking point he he
ld steady and settled back against the strain of the line.
"You're feeling it now, fish," he said. "And so, God knows, am I."
He looked around for the bird now because he would have liked him for compan
y. The bird was gone.
You did not stay long, the man thought. But it is rougher where you are goin
g until you make the shore. How did I let the fish cut me with that one quic
k pull he made? I must be getting very stupid. Or perhaps
I was looking at the small bird and thinking of him. Now I will pay attentio
n to my work and then I must eat the tuna so that I will not have a failure
of strength.
"I wish the boy were here and that I had some salt," he said aloud.
Shifting the weight of the line to his left shoulder and kneeling carefully
he washed his hand in the ocean and held it there, submerged, for more than
a minute
watching the blood trail away and the steady movement
of the water against his hand as the boa t moved.
"He has slowed much," he said.
The old man would have liked to keep his hand in the salt water longer but h
e was afraid of another sudden lurch by the fish and he stood up and braced
himself
and held his hand up against the sun. It was only a line
burn that had cut his flesh. But it was in the working part of his hand. He
knew he would need his hands before this was over and he did not like to be
cut before it started.
"Now," he said, when his hand had dried, "I must eat the small tuna. I can r
each him with the gaff and eat him here in comfort."
He knelt down and found the tuna under the stern with the gaff and drew it t
oward him keeping it clear of the coiled lines. Holding the line with his le
ft shoulder
again, and bracing on his left hand and arm, he took the tuna off the gaff h
ook and put the gaff back in place. He put one knee on the fish and cut stri
ps of dark red
meat longitudinally from the back of the head to the tail. They were wedge-s
haped strips and he cut them from next to the back bone down to the edge of
the belly. When
he had cut six strips he spread them out on the wood of the bow, wiped his k
nife on his trousers, and lifted the carcass of the bonito by the tail and d
ropped it overboard.
"I don't think I can eat an entire one," he said and drew his knife across o
ne of the strips. He could feel the steady hard pull of the line and his lef
t hand was cramped.
It drew up tight on the heavy cord and he looked at it in disgust.
"What kind of a hand is that," he said. "Cramp then if you want. Make yourse
lf into a claw. It will do you no good."
Come on, he thought and looked down into the dark water at the slant of the
line. Eat it now and it will strengthen the hand. It is not the hand's fault
 and you have been
many hours with the fish. But you can stay with him forever. Eat the bonito
now.
He picked up a piece and put in his mouth and chewed it slowly. It was not u
npleasant.
Chew it well, he thought, and get all the juices. It would not be bad to eat
 with a little lime or with lemon or with salt.
"How do you feel, hand?" he asked the cramped hand that was almost as stiff
as rigor mortis. "I'll eat some more for you."
He ate the other part of the piece that he had cut in two. He chewed it care
fully and then spat out the skin.
"How does it go, hand? Or is it too early to know?"
He took another full piece and chewed it.
"It is a strong full-blooded fish," he thought. "I was lucky to get him inst
ead of dolphin. Dolphin is too sweet. This is hardly sweet at all and all th
e strength is still in it."
There is no sense in being anything but practical though, he thought. I wish
 I had some salt. And I do not know whether the sun will rot or dry what is
left, so I had better
eat it all although I am not hungry. The fish is calm and steady. I will eat
 it a ll and then I will be ready.
"Be patient, hand," he said. "I do this for you."
I wish I could feed the fish, he thought. He is my brother. But I must kill
him and keep strong to do it. Slowly and conscientiously he ate all of the w
edge-shaped strips of fish.
He straightened up, wiping his hand on his trousers.
"Now," he said. "You can let the cord go, hand, and I will handle him with t
he right arm alone until you stop that nonsense."
He put his left foot on the heavy line that the left hand had held and lay b
ack against the pull against his back.
"God help me to have the cramp go," he said. "Because I do not know what the
 fish is going to do."
But he seems calm, he thought, and following his plan. But what is his plan,
 he thought. And what is mine? Mine I must improvise to his because of his g
reat size. If he will
jump I can kill him. But he stays down forever. Then I will stay down with h
im forever.
He rubbed the cramped hand against his trousers and tried to gentle the fing
ers. But it would not open. Maybe it will open with the sun, he thought. May
be it will open when
the strong raw tuna is digested. If I have to have it, I will open it, cost
whatever it costs. But I do not want to open it now by force. Let it open by
 itself and come back
of its own accord. After all I abused it much in the night when it was neces
sary to free and untie the various lines.
He looked across the sea and knew how alone he was now. But he could see the
 prisms in the deep dark water and the line stretching ahead and the strange
 undulation of the calm.
 The clouds were building up now for the trade wind and he looked ahead and
saw a flight of wild ducks etching themselves against the sky over the water
, then blurring,
then etching again and he knew no man was ever alone on the sea.
He thought of how some men feared being out of sight of land in a small boat
 and knew they were right in the months of sudden bad weather. But now they
were in hurricane months
and, when there are no hurricanes, the weather of hurricane months is the be
st of all the year.
If there is a hurricane you always see the signs of it in the sky for days a
head, if you are at sea. They do not see it ashore because they do not know
what to look for, he thought.
The land must make a difference too, in the shape of the clouds. But we have
 no hurricane coming now.
He looked at the sky and saw the white cumulus built like friendly piles of
ice cream and high above were the thin feathers of the cirrus against the hi
gh September sky.
"Light brisa," he said. "Better weather for me than for you, fish."
His left hand was still cramped, but he was unknotting it slowly.
I hate a cramp, he thought. It is a treachery of one's own body. It is humil
iating before others to have a diarrhoea from ptomaine poisoning or to vomit
 from it. But a cramp, he
thought of it as a calambre, humiliates oneself especially when one is alone
.
If the boy were here he could rub it for me and loosen it down from the fore
arm, he thought. But it will loosen up.
Then, with his right hand he felt the difference in the pull of the line bef
ore he saw the slant change in the water. Then, as he leaned against the lin
e and slapped his left
hand hard and fast against his thigh he saw the line slanting slowly upward.

"He's coming up," he said. "Come on hand. Please come on."
The line rose slowly and steadily and then the surface of the ocean bulged a
head of the boat and the fish came out. He came out unendingly and water pou
red from his sides.
He came out unendingly and water poured from his sides. He was bright in the
 sun and his head and back were dark purple and in the sun the stripes on hi
s sides showed wide
and a light lavender. His sword was as long as a baseball bat and tapered li
ke a rapier and he rose his full length from the water and then re-entered i
t, smoothly, like a
diver and the old man saw the great scythe-blade of his tail go under and th
e line commenced to race out.
"He is two feet longer than the skiff," the old man said. The line was going
 out fast but steadily and the fish was not panicked. The old man was trying
 with both hands to
keep the line just inside of breaking strength He knew that if he could not
slow the fish with a steady pressure the fish could take out all the line an
d break it.
He is a great fish and I must convince him, he thought. I must never let him
 learn his strength nor what he could do if he made his run. If I were him I
 would put in everything
now and go until something broke. But, thank God, they are not as intelligen
t as we who kill them; although they are more noble and more able.
The old man had seen many great fish. He had seen many that weighed more tha
n a thousand pounds and he had caught two of that size in his life, but neve
r alone. Now alone,
and out of sight of land, he was fast the he biggest fish that he had ever s
een and bigger than he had ever heard of, and his left hand was still as tig
ht as the gripped claws of an eagle.
It will uncramp though, he thought. Surely it will uncramp to help my right
hand. There are three things that are brothers: the fish and my two hands. I
t must uncramp. It is
unworthy of it to be cramped. The fish had slowed again and was going at his
 usual pace.
I wonder why he jumped, the old man thought. He jumped almost as though to s
how me how big he was. I know now, anyway, he thought. I wish I could show h
im what sort of man I am.
But then he would see the cramped hand. Let him think I am more man than I a
m and I will be so. I wish I was the fish, he thought, with everything he ha
s against only my will and my intelligence.
He settled comfortably against the wood and took his suffering as it came an
d the fish swam steadily and the boat moved slowly through the dark waster T
here was a small sea rising
with the wind coming up from the east and at noon the old man's left hand wa
s uncramped.
"Bad news for you, fish," he said and shifted the line over the sacks that c
overed his shoulders.
He was comfortable but suffering, although he did not admit the suffering at
 all.
"I am not religious," he said. "But I will say ten Our Fathers and ten Hail
Marys that I should catch this fish, and I promise to make a pilgrimage to t
he Virgen de Cobre if I catch him.
That is a promise."
He commenced to say his prayers mechanically. Sometimes he would be so tired
 that he could not remember the prayer and then he would say them fast so th
at they would come automatically.
Hail Marys are easier to say than Our Fathers, he thought.
"Hail Mary full of Grace the Lord is with thee. Blessed art thou among women
 and blessed is the fruit of thy womb, Jesus. Holy Mary, Mother of God, pray
 for us sinners now and at the
hour of our death. Amen." Then he added, "Blessed Virgen, pray for the death
 of this fish. Wonderful though he is."
With his prayers said, and feeling much better, but suffering exactly as muc
h, and perhaps a little more, he leaned against the wood of the bow and bega
n, mechanically, to work the
fingers of his left hand.
The sun was hot now although the breeze was rising gently.
"I had better re-bait that little line out over the stern." he said. "If the
 fish decides to stay another night I will need to eat again and the water i
s low in the bottle. I don't
think I can get anything but a dolphin here. But if I eat him fresh enough h
e won't be bad. I wish a flying fish would come on board tonight. But I have
 no light to attract them.
A flying fish is excellent to eat raw and I would not have to cut him up. I
must save all my strength now. Christ, I did not know he was so big."
"I'll kill him though," he said. "In all his greatness and his glory."
Although it is unjust, he thought. But I will show him what a man can do and
 what a man endures.
"I told the boy I was a strange old man," he said, "Now is when I must prove
 it."
The thousand times that he had proved it meant nothing. Now he was proving i
t again. Each time was a new time and the never thought about the past when
he was doing it.
I wish he'd sleep and I could sleep and dream about the lions, he thought. W
hy are the lions the main thing that is left? Don't think, old man, he said
to himself. Rest gently
now against the wood and think of nothing. He is working. Work as little as
you can.
It was getting into the afternoon and the boat still moved slowly and steadi
ly. But there was an added drag now from the easterly breeze and the old man
 rode gently with the
small sea and the hurt of the cord across his back came to him easily and sm
oothly. Once in the afternoon the line started to rise again. But the fish o
nly continued to swim at
a slightly higher level. The sun was on the old man's left arm and shoulder
and on his back. So he knew the fish had turned east of north.
Now that he had seen him once, he could picture the fish swimming in the wat
er with his purple pectoral fins set wide as wings and the great erect tail
slicing through the dark.
I wonder how much he sees at that depth, the old man thought. His eye is hug
e and a horse, with much less eye, can see in the dark. Once I could see qui
te well in the dark. Not
in the absolute dark. But almost as a cat sees.
The sun and his steady movement of his fingers had uncramped his left hand n
ow completely and he began to shift more of the strain to it and he shrugged
 the muscles of his back
to shift the hurt of the cord a little.

  
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]