reading 版 (精华区)

发信人: Gordon (花开直落他人家), 信区: literature
标  题: 老人与海（六）
发信站: 听涛站 (2001年10月12日20:08:31 星期五), 站内信件

My right hand can hold it as long as it is braced, he thought. If it relaxes
 in sleep my left hand will wake me as the line goes out. It is hard on the
right hand. But he is used to punishment. Even if I sleep twenty minutes or
a half an hour
it is good. He lay forward cramping himself against the line with all of his
 body, putting all his weight onto his right hand, and he was asleep.
He did not dream of the lions but instead of a vast school of porpoises that
 stretched for eight or ten miles and it was in the time of their mating and
 they would leap high into the air and return into the same hole they had ma
de in the
water when they leaped.
Then he dreamed that he was in the village on his bed and there was a northe
r and he was very cold and his right arm was asleep because his head had res
ted on it instead of a pillow.
After that he began to dream of the long yellow beach and he saw the first o
f the lions come down onto it in the early dark and then the other lions cam
e and he rested his chin on the wood of the bows where the ship lay anchored
 with
the evening off-shore breeze and he waited to see if there would be more lio
ns and he was happy.
The moon had been up for a long time but he slept on and the fish pulled on
steadily and the boat moved into the tunnel of clouds.
He woke with the jerk of his right fist coming up against his face and the l
ine burning out through his right hand. He had no feeling of his left hand b
ut he braked all he could with his right and the line rushed out. Finally hi
s
left hand found the line and he leaned back against the line and now it burn
ed his back and his left hand, and his left hand was taking all the strain a
nd cutting badly. He looked back at the coils of line and they were feeding
smoothly.
Just then the fish jumped making a great bursting of the ocean and then a he
avy fall. Then he jumped again and again and the boat was going fast althoug
h line was still racing out and the old man was raising the strain to breaki
ng point
and raising it to breaking point again and again. He had been pulled down ti
ght onto the bow and his face was in the cut slice of dolphin and he could n
ot move.
This is what we waited for, he thought. So now let us take it.
Make him pay for the line, he thought. Make him pay for it.
He could not see the fish's jumps but only heard the breaking of the ocean a
nd the heavy splash as he fell. The speed of the line was cutting his hands
badly but he had always known this would happen and he tried to keep the cut
ting across
the calloused parts and not let the line slip into the palm nor cut the fing
ers.
If the boy was here he would wet the coils of line, he thought. Yes. If the
boy were here. If the boy were here.
The line went out and out and out but it was slowing now and he was making t
he fish earn each inch of it. Now he got his head up from the wood and out o
f the slice of fish that his cheek had crushed. Then he was on his knees and
 then he
rose slowly to his feet. He was ceding line but more slowly all the time. He
 worked back to where he could feel with his foot the coils of line that he
could not see. There was plenty of line still and now the fish had to pull t
he
friction of all that new line through the water.
Yes, he thought. And now he has jumped more than a dozen times and filled th
e sacks along his back with air and he cannot go down deep to die where I ca
nnot bring him up. He will start circling soon and then I must work on him.
I wonder what started him so suddenly? Could it have been hunger that made h
im desperate, or was he frightened by something in the night? Maybe he sudde
nly felt fear. But he was such a calm, strong fish and he seemed so fearless

and so confident. It is strange.
"You better be fearless and confident yourself, old man," he said. "You're h
olding him again but you cannot get line. But soon he has to circle."
The old man held him with his left hand and his shoulders now and stooped do
wn and scooped up water in his right hand to get the crushed dolphin flesh o
ff his face. He was afraid that it might nauseate him and he would vomit and

lose his strength. When his face was cleaned he washed his right hand in the
 water while he watched the first light come before the sunrise. He's headed
 almost east, he thought. That means he is tired and going with the current.

Soon he will have to circle. Then our true work begins.
After he judged that his right hand had been in the water long enough he too
k it out and looked at it.
"It is not bad," he said. "And pain does not matter to a man."
He took hold of the line carefully so that it did not fit into any of the fr
esh line cuts and shifted his weight so that he could put his left hand into
 the sea on the other side of the skiff.
"You did not do so badly for something worthless," he said to his left hand.
 "But there was a moment when I could not find you."
Why was I not born with two good hands? He thought. Perhaps it was my fault
in not training that one properly. But God knows he has had enough chances t
o learn. He did not do so badly in the night, though, and he has only crampe
d
once. If he cramps again let the line cut him off.
When he thought that he knew that he was not being clear-headed and he thoug
ht he should chew some more of the dolphin. But I can't, he told himself. It
 is better to be light-headed than to lose your strength from nausea. And I
know
I cannot keep it if I eat it since my face was in it. I will keep it for an
emergency until it goes bad. But it is too late to try for strength now thro
ugh nourishment. You're stupid, he told himself. Eat the other flying fish.
It was there, cleaned and ready, and he picked it up with his left hand ate
it chewing the bones carefully and eating all of it down to the tail.
It has more nourishment than almost any fish, he thought. At least the kind
of strength that I need. Now I have done what I can, he thought. Let him beg
in to circle and let the fight come.
The sun was rising for the third time since he had put to sea when the fish
started to circle.
He could not see by the slant of the line that the fish was circling. It was
 too early for that. He just felt a faint slackening of the pressure of the
line and he commenced to pull on it gently with his right hand. It tightened
,
as always, but just when he reached the point where it would break, line beg
an to come in. He slipped his shoulders and head from under the line and beg
an to pull in line steadily and gently. He used both of his hands in a swing
ing
motion and tried to do the pulling as much as he could with his body and his
 legs. His old legs and shoulders pivoted with the swinging of the pulling.
"It is a very big circle," he said. "But he is circling."
Then the line would not come in any more and he held it until he saw the dro
ps jumping from it in the sun. Then if started out and the old man knelt dow
n and let it go grudgingly back into the dark water.
"He is making the far part of his circle now," he said. I must hold all I ca
n, he thought. The strain will shorten his circle each time. Perhaps in an h
our I will see him. Now I must convince him and then I must kill him.
But the fish kept on circling slowly and the old man was wet with sweat and
tired deep into his bones two hours later. But the circles were much shorter
 now and from the way the line slanted he could tell the fish had risen stea
dily
while he swam.
For an hour the old man had been seeing black spots before his eyes and the
sweat salted the cut over his eye and on his forehead. He was not afraid of
the black spots. They were normal at the tension that he was pulling on the
line.
Twice, though, he had felt faint and dizzy and that had worried him.
"I could not fail myself and die on a fish like this," he said. "Now that I
have him coming so beautifully, God help me endure. I'll say a hundred Our F
athers and a hundred Hail Marys. But I cannot say them now."
Consider them said, he thought. I'll say them later.
Just then he felt a sudden banging and jerking on the line he held with his
two hands. It was sharp and hard feeling and heavy.
He is hitting the wire leader with his spear, he thought. That was bound to
come. He had to do that. It may make him jump though and I would rather he s
tayed circling now. The jumps were necessary for him to take air. But after
that each one can widen the opening of the hook wound and he can throw the h
ook.
"Don't jump, fish," he said. "Don't jump."
The fish hit the wire several times more and each time he shook his head the
 old man gave up a little line.
I must hold his pain where it is, he thought. Mine does not matter. I can co
ntrol mine. But his pain could drive him mad.
After a while the fish stopped beating at the wire and started circling slow
ly again. The old man was gaining line steadily now. But he felt faint again
. He lifted some seawater with his left hand and put it on his head. Then he

put more on and rubbed the back of his neck.
"I have no cramps," he said. "He'll be up soon and I can last. You have to l
ast. Don't even speak of it."
He kneeled against the bow and, for a moment, slipped the line over his back
 again. I'll rest now while he goes out on the circle and then stand up and
work on him when he comes in, he decided.
It was a great temptation to rest in the bow and let the fish make one circl
e by himself without recovering any line. But when the strain showed the fis
h had turned to come toward the boat, he old man rose to his feet and starte
d
the pivoting and the weaving pulling that brought in all the line he gained.

I'm tireder than I have ever been, he thought, and now the trade wind is ris
ing. But that will be good to take him in with. I need that badly.
"I'll rest on the next turn as he goes out," he said. "I feel much better. T
hen in two or three turns more I will have him."
His straw hat was far on the back of his head and he sank down into the bow
with the pull of the line a he felt the fish turn.
You work now, fish, he thought. I'll take you at the turn.
The sea had risen considerably. But it was a fair-weather breeze and he had
to have it to get home.
"I'll just steer south and west," he said. "A man is never lost at sea and i
t is a long island."
It was on the third turn that he saw the fish first.
He saw him first as a dark shadow that took so long to pass under the boat t
hat he could not believe its length.
"No," he said. "He can't be that big."
But he was that big and at the end of this circle he came to the surface onl
y thirty yards away and the man saw
his tail out of water. It was higher than a big scythe blade and a very pale
 lavender above the dark blue water.
 It raked back and as the fish swam just below the surface the old man could
 see his huge bulk and the purple
stripes that banded him. His dorsal fin was down and his huge pectorals were
 spread wide.
On this circle the old man could see the fish's eye and the two gray sucking
 fish that swam around him.
Sometimes they attached themselves to him. Sometimes they darted off. Someti
mes they would swim easily in his shadow.
They were each over three feet long and when they swam fast they lashed thei
r whole bodies like eels.
The old man was sweating now but from something else besides the sun. On eac
h calm placid turn the fish made he was
gaining line and he was sure that in two turns more he would have a chance t
o get the harpoon in.
But I must get him close, close, close, he thought. I mustn't try for the he
ad. I must get the heart.
"Be calm and strong, old man," he said.
On the next circle the fish's back was out but he was a little too far from
the boat. On the next circle he was
still too far away but he was higher out of water and the old man was sure t
hat by gaining some more line he could have him alongside.
He had rigged his harpoon long before and its coil of light rope was in a ro
und basket and the end was made fast to the bitt in the bow.
The fish was coming in on his circle now calm and beautiful looking and only
 his great tail moving. The old man pulled on him all
that he could to bring him closer. For just a moment the fish turned a littl
e on his side. Then he straightened himself and began
another circle.
"I moved him," the old man said. "I moved him then."
He felt faint again now but he held on the great fish all the strain that he
 could. I moved him, he thought. Maybe this time
I can get him over. Pull, hands, he thought. Hold up, legs. Last for me, hea
d. Last for me. You never went. This time I'll pull him over.
But when he put all of his effort on, starting it well out before the fish c
ame alongside and pulling with all his strength,
the fish pulled part way over and then righted himself and swam away.
"Fish," the old man said. "Fish, you are going to have to die anyway. Do you
 have to kill me too?"
That way nothing is accomplished, he thought. His mouth was too dry to speak
 but he could not reach for the water now. I must get
him alongside this time, he thought. I am not good for many more turns. Yes
you are, he told himself. You're good for ever.
On the next turn, he nearly had him. But again the fish righted himself and
swam slowly away.
You are killing me, fish, the old man thought. But you have a right to. Neve
r have I seen a greater, or more beautiful, or a calmer
or more noble thing than you, brother. Come on and kill me. I do not care wh
o kills whom.
Now you are getting confused in the head, he thought. You must keep your hea
d clear. Keep your head clear and know how to suffer
like a man. Or a fish, he thought.
"Clear up, head," he said in a voice he could hardly hear.
"Clear up."
Twice more it was the same on the turns.
I do not know, the old man thought. He had been on the point of feeling hims
elf go each time. I do not know. But I will try it once more.
He tried it once more and he felt himself going when he turned the fish. The
 fish righted himself and swam off again slowly with
the great tail weaving in the air.
I'll try it again, the old man promised, although his hands were mushy now a
nd he could only see well in flashes.
He tried it again and it was the same. So he thought, and he felt himself go
ing before he started; I will try it once again.
He took all his pain and what was left of his strength and his long gone pri
de and he put it against the fish's agony and the
fish came over onto his side and swam gently on his side, his bill almost to
uching the planking of the skiff and started to pass the boat,
long, deep, wide, silver and barred with purple and interminable in the wate
r.
The old man dropped the line and put his foot on it and lifted the harpoon a
s high as he could and drove it down with all his strength,
and more strength he had just summoned, into the fish's side just behind the
 great
chest fin that rose high in the air to the altitude of the man's chest. He f
elt the iron go in and he leaned on it and drove it further
and then pushed all his weight after it.
Then the fish came alive, with his death in him, and rose high out of the wa
ter showing all his great beauty. He seemed to hang in the air
above the old man in the skiff. Then he fell into the water with a crash tha
t sent spray over the old man and over all of the skiff.
The old man felt faint and sick and he could not see well. But he cleared th
e harpoon line and let it run slowly through his raw hands and,
when he could see, he saw the fish was on his back with his silver belly up.
 The shaft of the harpoon was projecting at an angle from the
fish's shoulder and the sea was discolouring with the red of the blood from
his heart. First it was dark as a shoal in the blue water that
was more than a mile deep. Then it spread like a cloud. The fish was silvery
 and still and floated with the waves.
The old man looked carefully in the glimpse of vision that he had. Then he t
ook two turns of the harpoon line around the bitt in the bow
and laid his head on his hands.
"Keep my head clear," he said against the wood of the bow. "I am a tired old
 man. But I have killed this fish which is my brother and now
I must do the slave work."
Now I must prepare the nooses and the rope to lash him alongside, he thought
. Even if we were two and swamped her to load him and bailed her
out, this skiff would never hold him. I must prepare everything, then bring
him in and lash him well and step the mast and set sail for home.
He started to pull the fish in to have him alongside so that he could pass a
 line through his gills and out his mouth and make his head fast
alongside the bow. I want to see him, he thought, and to touch and to feel h
im. He is my fortune, he thought. But that is not why I wish to
feel him. I think I felt his heart, he thought. When I pushed on the harpoon
 shaft the second time. Bring him in now and make him fast and
get the noose around his tail and another around his middle to bind him to t
he skiff.

  
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]