reading 版 (精华区)

发信人: Gordon (花开直落他人家), 信区: literature
标  题: 老人与海（七）
发信站: 听涛站 (2001年10月12日20:09:17 星期五), 站内信件

on, he thought.
And the trade wind is rising. The lines all mean nothing now. The boy and I
will splice them when we are home.
"Come on, fish," he said. But the fish did not come. Instead he lay there wa
llowing now in the seas and the old man pulled the skiff up onto him.
When he was even with him and had the fish's head against the bow he could n
ot believe his size. But he untied the harpoon rope from the bitt,
passed it through the fish's gills and out his jaws, made a turn around his
sword
then passed the rope through t he other gill, made another turn around the b
ill and knotted the double rope and made it fast to the bitt in the bow.
He cut the rope then and went astern to noose the tail. The fish had turned
silver from his original purple and silver, and the stripes showed the same
pale violet colour as his tail. They were wider than a man's hand with
his fingers spread and the fish's eye looked as detached as the mirrors in a

periscope or as a saint in a procession.
"It was the only way to kill him," the old man said. He was feeling better s
ince the water and he knew he would not go away and his head was clear.
He's over fifteen hundred pounds the way he is, he thought. Maybe much more.
 If he dresses out two-thirds of that at thirty cents a pound?
"I need a pencil for that," he said. "My head is not that clear. But I think
 the great DiMaggio would be proud of me today. I had no bone spurs. But the
 hands and
the back hurt truly." I wonder what a bone spur is, he thought. Maybe we hav
e them without knowing of it.
He made the fish fast to bow and stern and to the middle thwart. He was so b
ig it was like lashing a much bigger skiff alongside. He cut a piece of line
 and tied
the fish's lower jaw against his bill so his mouth would not open and they w
ould sail as cleanly as possible. Then he stepped the mast and, with the sti
ck that was his gaff
and with his boom rigged, the patched sail drew, the boat began to move, and
 half lying in the stern he sailed south-west.
He did not need a compass to tell him where southwest was. He only needed th
e feel of the trade wind and the drawing of the sail. I better put a small l
ine out with a spoon on it
and try and get something to eat and drink for the moisture. But he could no
t find a spoon and his sardines were rotten. So he hooked a patch of yellow
Gulf weed with the gaff as
they passed and shook it so that the small shrimps that were in it fell onto
 the planking of the skiff. There were more than a dozen of them and they ju
mped and kicked like sand fleas.
The old man pinched their heads off with his thumb and forefinger and ate th
em chewing up the shells and the tails. They were very tiny but he knew they
 were nourishing and they tasted good.
The old man still had two drinks of water in the bottle and he used half of
one after he had eaten the shrimps. The skiff was sailing well considering t
he handicaps and he steered with the
tiller under his arm. He could see the fish and he had only to look at his h
ands and feel his back against the stern to know that this had truly happene
d and was not a dream. At one time when
he was feeling so badly toward the end, he had thought perhaps it was a drea
m. Then when he had seen the fish come out of the water and hang motionless
in the sky before he fell, he was sure
there was some great strangeness and he could not believe it. Then he could
not see well, although now he saw as well as ever.
Now he knew there was the fish and his hands and back were no dream. The han
ds cure quickly, he thought. I bled them clean and the salt water will heal
them. The dark water of the true gulf is
the greatest healer that there is. All I must do is keep the head clear. The
 hands have done their work and we sail well. With his mouth shut and his ta
il straight up and down we sail like brothers.
Then his head started to become a little unclear and he thought, is he bring
ing me in or am I bringing him in? If I were towing him behind there would b
e no question. Nor if the fish were in the skiff,
with all dignity gone, there would be no question either. But they were sail
ing together lashed side by side and the old man thought, let him bring me i
n if it pleases him. I am only better than him
through trickery and he meant me no harm.
They sailed well and the old man soaked his hands in the salt water and trie
d to keep his head clear. There were high cumulus clouds and enough cirrus a
bove them so that the old man knew the breeze
would last all night. The old man looked at the fish constantly to make sure
 it was true. It was an hour before the first shark hit him.
The shark was not an accident. He had come up from deep down in the water as
 the dark cloud of blood had settled and dispersed in the mile deep sea. He
had come up so fast and absolutely without caution
that he broke the surface of the blue water and was in the sun. Then he fell
 back into the sea and picked up the scent and started swimming on the cours
e the skiff and the fish had taken.
Sometimes he lost the scent. But he would pick it up again, or have just a t
race of it, and he swam fast and hard on the course. He was a very big Mako
shark built to swim as fast as the fastest fish in the sea
and everything about him was beautiful except his jaws. His back was as blue
 as a sword fish's and his belly was silver and his hide was smooth and hand
some. He was built as a sword fish except for his huge
jaws which were tight shut now as he swam fast, just under the surface with
his high dorsal fin knifing through the water without wavering. Inside the c
losed double lip of his jaws all of his eight rows of teeth
were slanted inwards. They were not the ordinary pyramid-shaped teeth of mos
t sharks. They were shaped like a man's fingers when they are crisped like c
laws. They were nearly as long as t he fingers of the old man
and they had razor-sharp cutting edges on both sides. This was a fish built
to feed on all the fishes in the sea, that were so fast and strong and well
armed that they had no other enemy. Now he speeded up as he
smelled the fresher scent and his blue dorsal fin cut the water.
When the old man saw him coming he knew that this was a shark that had no fe
ar at all and would do exactly what he wished. He prepared the harpoon and m
ade the rope fast while he watched the shark come on. The rope was
short as it lacked what he had cut away to lash the fish.
The old man's head was clear and good now and he was full of resolution but
he had little hope. It was too good to last, he thought. He took one look at
 the great fish as he watched the shark close in. It might as well
have been a dream, he thought. I cannot keep him from hitting me but maybe I
 can get him. Dentuso, he thought. Bad luck to your mother.
The shark closed fast astern and when he hit the fish the old man saw his mo
uth open and his strange eyes and the clicking chop of the teeth as he drove
 forward in the meat just above the tail. The shark's head was out
of water and his back was coming out and the old man could hear the noise of
 skin and flesh ripping on the big fish when he rammed the harpoon down onto
 the shark's head at a spot where the line between his eyes
intersected with the line that ran straight back from his nose. There were n
o such lines. There was only the heavy sharp blue head and the big eyes and
the clicking, thrusting all-swallowing jaws. But that was the
location of the brain and the old man hit it. He hit it with his blood mushe
d hands driving a good harpoon with all his strength. He hit it without hope
 but with resolution and complete malignancy.
The shark swung over and the old man saw his eye was not alive and then he s
wung over once again, wrapping himself in two loops of the rope. The old man
 knew that he was dead but the shark would not accept it. Then,
on his back, with his tail lashing and his jaws clicking, the shark plowed o
ver the water as a speedboat does. The water was white where his tail beat i
t and three-quarters of his body was clear above the water when
the rope came taut, shivered, and then snapped. The shark lay quietly for a
little while on the surface and theery slowly.
"He took about forty pounds," the old man said aloud. He took my harpoon too
 and all the rope, he thought, and now my fish bleeds again and there will b
e others.
He did not like to look at the fish anymore since he had been mutilated. Whe
n the fish had been hit it was as though he himself were hit.
But I killed the shark that hit my fish, he thought. And he was the biggest
dentuso that I have ever seen. And God knows that I have seen big ones.
It was too good to last, he thought. I wish it had been a dream now and that
 I had never hooked the fish and was alone in bed on the newspapers.
"But man is not made for defeat," he said. "A man can be destroyed but not d
efeated." I am sorry that I killed the fish though, he thought. Now the bad
time is coming and I do not even have the harpoon. The dentuso
is cruel and able and strong and intelligent. But I was more intelligent tha
n he was. Perhaps not, he thought. Perhaps I was only better armed.
"Don't think, old man," he said aloud. "Sail on this course and take it when
 it comes."
But I must think, he thought. Because it is all I have left. That and baseba
ll. I wonder how the great DiMaggio would have liked the way I hit him in th
e brain? It was no great thing, he thought. Any man could do it.
But do you think my hands were as great a handicap as the bone spurs? I cann
ot know. I never had anything wrong with my heel except the time the sting r
ay stung it when I stepped on him when swimming and paralyzed
the lower leg and made the unbearable pain.
"Think about something cheerful, old man," he said. "Every minute now you ar
e closer to home. You sail lighter for the loss forty pounds."
He knew quite well the pattern of what could happen when he reached the inne
r part of the current. But there was nothing to be done now.
"Yes there is," he said aloud. "I can lash my knife to the butt of one of th
e oars."
So he did that with the tiller under his arm and the sheet of the sail under
 his foot.
"Now," he said. "I am still an old man. But I am not unarmed."
The breeze was fresh now and he sailed on well. He watched only the forward
part of the fish and some of his hope returned.
It is silly not to hope, he thought. Besides I believe it is a sin. Do not t
hink about sin, he thought. There are enough problems now without sin. Also
I have no understanding of it.
I have no understanding of it and I am not sure that I believe in it. Perhap
s it was a sin to kill the fish. I suppose it was even though I did it to ke
ep me alive and feed many people. But then everything is a sin.
Do not think about sin. It is much too late for that and there are people wh
o are paid to do it. Let them think about it. You were born to be a fisherma
n as the fish was the father of the great DiMaggio.
But he liked to think about all things that he was involved in and since the
re was nothing to read and he did not have a radio, he thought much and he k
ept on thinking about sin. You did not kill the fish only to keep
alive and to sell for food, he thought. You killed him for pride and because
 you are a fisherman. You loved him when he was alive and you loved him afte
r. If you love him, it is not a sin to kill him. Or is it more?
"You think too much, old man," he said aloud.
But you enjoyed killing the dentuso, he thought. He lives on the live fish a
s you do. He is not a scavenger nor just a moving appetite as some sharks ar
e. He is beautiful and noble and knows no fear of anything.
"I killed him in self-defense," the old man said aloud. "And I killed him we
ll."
Besides, he thought, everything kills everything else in some way. Fishing k
ills me exactly as it keeps me alive. The boy keeps me alive, he thought. I
must not deceive myself too much.
He leaned over the side and pulled loose a piece of the meat of the fish whe
re the shark had cut him. He chewed it and noted its quality and its good ta
ste. It was firm and noted its quality and its good taste. It was firm and j
uicy,
like meat, but it was not red. There was no stringiness in it and he knew th
at it would bring the highest price in the market. But there was no way to k
eep its scent out of the water and the old man knew that a very bad time was
 coming.
The breeze was steady. It had backed a little further into the north-east an
d he knew that meant that it would not fall off. The old man looked ahead of
 him but he could see no sails nor could he see the hull nor the smoke of an
y ship.
There were only the flying fish that went up from his bow sailing away to ei
ther side and the yellow patches of gulf-weed. He could not even see a bird.

He had sailed for two hours, resting in the stern and sometimes chewing a bi
t of the meat from the marlin, trying to rest and to be strong, when he saw
the first of the two sharks.
"Ay," he said aloud. There is no translation for this word and perhaps it is
 just a noise such as a man might make, involuntarily, feeling the nail go t
hrough his hands and into the wood.
"Galanos," he said aloud. He had seen the second fin now coming up behind th
e first and had identified them as shovel-nosed sharks by the brown, triangu
lar fin and the sweeping movements of the tail. They had the scent and were
losing
and finding the scent in their excitement. But they were closing all the tim
e.
The old man made the sheet fast and jammed the tiller. Then he took up the o
ar with the knife lashed to it. He lifted it as lightly as he could because
his hands rebelled at the pain. Then he opened and closed them on it lightly
 to
loosen them. He closed them firmly so they would take the pain now and would
 not flinch and watched the sharks come. He could see their wide, flattened,
 shovel-pointed heads now and their white-tipped wide pectoral fins. They we
re hateful
sharks, bad smelling, scavengers as well as killers, and when they were hung
ry they would bite at an oar or the rudder of a boat. It was these sharks th
at would cut the turtles' legs and flippers off when the turtles were asleep
 on the surface,
and they would hit a man in the water, if they were hungry, even if the man
had no smell of fish blood nor of fish slime on him.
"Ay," the old man said. "Galanos. Come on Galanos."
They came. But they did not come as the Mako had come. One turned and went o
ut of sight under the skiff and the old man could feel the skiff shake as he
 jerked and pulled on the fish. The other watched the old man with his slitt
ed yellow eyes
and then came in fast with his half circle of jaws wide to hit the fish wher
e he had already been bitten. The line showed clearly on the top of his brow
n head and back where the brain joined the spinal cord and the old man drove
 the knife on
the oar into the juncture, withdrew it, and drove it in again into the junct
ure, withdrew it, and drove it in again into the shark's yellow cat-like eye
s. The shark let go of the fish and slid down, swallowing what he had taken
as he died.
The skiff was still shaking with the destruction the other shark was doing t
o the fish and the old man let go the sheet so that the skiff would swing br
oadside and bring the shark out from under. When he saw the shark he leaned
over the side
and punched at him. He hit only meat and the hide was set hard and he barely
 got the knife in. The blow hurt not only his hands but his shoulder too. Bu
t the shark came up fast with his head out and the old man hit him squarely
in the center
of his flat-topped head as his nose came out of water and lay against the fi
sh. The old man withdrew the blade and punched the shark exactly in the same
 spot again. He still hung to the fish with his jaws hooked and the old man
stabbed him
in his left eye. The shark still hung there.
"No?" the old man said and he drove the blade between the vertebrae and the
brain. It was easy shot now and he felt the cartilage sever. The old man rev
ersed the oar and put the blade between the shark's jaws to open them. He tw
isted the blade
and as the shark slid loose he said, "Go on, galano. Slide down a mile deep.
 Go see your friend, or maybe it's your mother."
The old man wiped the blade of his knife and laid down the oar. Then he foun
d the sheet and the sail filled and he brought the skiff onto her course.
"They must have taken a quarter of him and of the best meat," he said aloud.
 "I wish it were a dream and that I had never hooked him. I'm sorry about it
, fish. It makes everything wrong." He stopped and he did not want to look a
t the fish now.
Drained of blood and awash he looked the colour of the silver backing of a m
irror and his stripes still showed.
"I shouldn't have gone out so far, fish," he said. "Neither for you nor for
me. I'm sorry, fish."
Now, he said to himself. Look to the lashing on the knife and see if it has
been cut. Then get your hand in order because there still is more to come.
"I wish I had a stone for the knife," the old man said after he had checked
the lashing on the oar butt. "I should have brought a stone," you should hav
e brought many things, he thought. But you did not bring them, old man. Now
is no time to
think of what you do not have. Think of what you can do with what there is.
"You give me much good counsel," he said aloud. "I'm tired of it."
He held the tiller under his arm and soaked both his hands in the water as t
he skiff drove forward.
"God knows how much that last one took," he said. "But she's much lighter no
w." He did not want to think of the mutilated under-side of the fish. He kne
w that each of the jerking bumps of the shark had been meat torn away and th
at the fish now
made a trail for all sharks as wide as a highway through the sea.
He was a fish to keep a man all winter, he thought. Don't think of that. Jus
t rest and try to get your hands in shape to defend what is left of him. The
 blood smell from my hands means nothing now with all that scent in the wate
r. Besides they
do not bleed much. There is nothing cut that means anything. The bleeding ma
y keep the left from cramping. 
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]