reading 版 (精华区)

发信人: Gordon (花开直落他人家), 信区: literature
标  题: 老人与海（八）
发信站: 听涛站 (2001年10月12日20:09:46 星期五), 站内信件

What can I think of now? He thought. Nothing. I must think of nothing and wa
it for the next ones. I wish it had really been a dream, he thought. But who
 knows?
It might have turned out well.
The next shark that came was a single shovelnose. He came like a pig to the
trough if a pig had a mouth so wide that you could put your head in it. The
old man
let him hit the fish and then drove the knife on the oar down into his brain
. But the shark jerked backwards as he rolled and the knife blade snapped.
The old man settled himself to steer. He did not even watch the big shark si
nking slowly in the water, showing first life-size, then small, then tiny. T
hat
always fascinated the old man. But he did not even watch it now.
"I have the gaff now," he said. "But it will do no good. I have the two oars
 and the tiller and the short club."
Now they have beaten me, he thought. I am too old to club sharks to death. B
ut I will try it as long as I have the oars and the short club and the tille
r.
He put his hands in the water again soak them. It was getting late in the af
ternoon and he saw nothing but the sea and the sky. There was more wind in t
he sky
than there had been, and soon he hoped that he would see land.
"You're tired, old man," he said. "You're tired inside."
The sharks did not hit him again until just before sunset.
The old man saw the brown fins coming along the wide trail the fish must mak
e in the water. They were not even quartering on the scent. They were headed
 straight
for the skiff swimming side by side.
He jammed the tiller, made the sheet fast and reached under the stern for th
e club. It was an oar handle from a broken oar sawed off to about two and a
half hand because
of the grip of the handle and he took good hold of it with his right hand, f
lexing his hand on it, as he watched the sharks come. They were both galanos
.
I must let the first one get a good hold and hit him on the point of the nos
e or straight across the top of the head, he thought.
The two sharks closed together and as he saw the one nearest him open his ja
ws and sink them into the silver side of the fish, he raised the club high a
nd brought it down
heavy and slamming onto the top of the shark's broad head. He felt the rubbe
ry solidity as the club came down. But he felt the rigidity of bone too and
he struck the shark
once more hard across the point of the nose as he slid down from the fish.
The other shark had been in and out and now came in again with his jaws wide
. The old man could see pieces of the meat of the fish spilling white from t
he corner of his
jaws as he bumped the fish and closed his jaws. He swung at him and hit only
 the head and the shark looked at him and wrenched the meat loose. The old m
an swung the club
down on him again as he slipped away to swallow and hit only the heavy solid
 rubberiness.
"Come on, galano," the old man said. "Come in again."
The shark came in a rush and the old man hit him as he shut his jaws. He hit
 him solidly and from man hit him as he shut his jaws. He hit him solidly an
d from as high up as
he could raise the club. This time he felt the bone at the base of the brain
 and he hit him again in the same place while the shark tore the meat loose
sluggishly and slid down from the fish.
The old man watched for him to come again but neither shark showed. Then he
saw one on the surface swimming in circles. He did not see the fin of the ot
her.
I could not expect to kill them, he thought. I could have in my time. But I
have hurt them both badly and neither one can feel very good. If I could hav
e used a bat with two
hands I could have killed the first one surely. Even now, he thought.
He did not want to look at the fish. He knew that half of him had been destr
oyed. The sun had gone down while he had been in the fight with the sharks.
"It will be dark soon," he said. "Then I should see the glow of Havana. If I
 am too far to the eastward I will see the lights of one of the new beaches.
"
I cannot be too far out now, he thought. I hope no one has been too worried.
 There is only to worry, of course. But I am sure he would have confidence.
Many of the older fishermen will worry.
Many others too, he thought. I live in a good town.
He could not talk to the fish anymore because the fish had been ruined too b
adly. Then something came into his head.
"Half fish," he said. "Fish that you were. I am sorry that I went too far ou
t. I ruined us both. But we have killed many sharks, you and I, and ruined m
any others. How many did you ever kill,
old fish? You do not have that spear on your head for nothing."
He liked to think of the fish and what he could do to a shark if he were swi
mming free. I should have chopped the bill off to fight them with, he though
t. But there was no hatchet and them
there was no knife.
But if I had, and could have lashed it to an oar butt, what a weapon. Then w
e might have fought them together. What will you do now if they come in the
night? What can you do?
"Fight them," he said. "I'll fight them until I die."
But in the dark now and no glow showing and no lights and only the wind and
the steady pull of the sail he felt that perhaps he was already dead. He put
 his two hands together and felt the palms.
They were not dead and he could bring the pain of life by simply opening and
 closing them. He learned his back against the stern and knew he was not dea
d. His shoulders told him.
I have all those prayers I promised if I caught the fish he thought. But I a
m too tried to say them now. I better get the sack and put it over my should
ers.
He lay in the stern and steered and watched for the glow to come in the sky.
 I have half of him, he thought. Maybe I'll have the luck to bring the forwa
rd half in. I should have some luck.
No, he said. You violated your luck when you went too far outside.
"Don't be silly," he said aloud. "And keep awake and steer. You may have muc
h luck yet."
"I'd like to buy some if there's any place they sell it," he said.
What could I buy it with? He asked himself. Could I buy it with a lost harpo
on and a broken knife and two bad hands?
"You might," he said. "You tried to buy it with eighty-four days at sea. The
y nearly sold it to you too."
I must not think nonsense, he thought. Luck is a thing that comes in many fo
rms and who can recognize her? I would take some thought in any form and pay
 what they asked. I wish I could
see the glow from the lights, he thought. I wish too many things. But that i
s the thing I wish for now. He tried to settle more comfortably to steer and
 from his pain he knew he was not dead.
He saw the reflected glare of the lights of the city at what must have been
around ten o'clock at night. They were only perceptible at first as the ligh
t is in the sky before the moon rises.
Then they were steady to see across the ocean which was rough now with the i
ncreasing breeze. He steered inside of the glow and he thought that now, soo
n, he must hit the edge of the stream.
Now it is over, he thought. They will probably hit me again. But what can a
man do against them in the dark without a weapon?
He was stiff and sore now and his wounds and all of the strained parts of hi
s body hurt with the cold of the night. I hope I do have to fight again, he
thought. I hope so much I do not have
to fight again.
But by midnight he fought and this time he knew the fight was useless. They
came in a pack and he could only see the lines in the water that their fins
made and their phosphorescence as they
threw themselves on the fish. He clubbed at hands and heard the jaws chop an
d the shaking of the skiff as they took hold below. He clubbed desperately a
t what he could only feel and hear and
he felt something seize the club and it was gone.
He jerked the tiller free from the rudder and beat and chopped with it, hold
ing it in both hands and driving it down again and again. But they were up t
o the bow now and driving in one after
the other and together, tearing off the pieces of meat that showed glowing b
elow the sea as they turned to come once more.
One came, finally, against the head itself and he knew that it was over. He
swung the tiller across the shark's head where the jaws were caught in the h
eaviness of the fish's head which would
not tear. He swung it once and twice and again. He heard the tiller break an
d he lunged at the shark with the splintered butt. He felt it go in and know
ing it was sharp he drove it in again.
The shark let go and rolled away. That was the last Shark of the pack that c
ame. There was nothing more for them to eat.
The old man could hardly breathe now and he felt a Strange taste in his mout
h. It was coppery and sweet and he was afraid of it for a moment. But there
was not much of it.
He spat into the ocean and said. "Eat that, Galanos, and make a dream you've
 killed a man."
He knew he was beaten now finally and without remedy and he went back to the
 stern and found the jagged end of the tiller would fit in the slot of the r
udder well enough for him to steer.
He settled the sack around his shoulders and put the skiff on her course. He
 sailed lightly now and he had no thoughts nor any feelings of any kind. He
was past everything now and he sailed
the skiff to make his home port as well and as intelligently as he could. In
 the night sharks hit the carcass as someone might pick up crumbs from the t
able. The old man paid no attention to
them and did not pay any attention to anything except steering. He only noti
ced how lightly and how well the skiff sailed now there was no great weight
beside her.
She's good, he thought. She is sound and not harmed in any way except for th
e tiller. That is easily replaced.
He could feel he was inside the current now and he could see the lights of t
he beach colonies along the shore. He knew where he was now and it was nothi
ng to get home.
The wind is our friend, anyway, he thought. Then he added, sometimes. And th
e great sea with our friends and our enemies. And bed, he thought. Bed is my
 friend. Just bed, he thought. Bed will
be a great thing. It is easy when you are beaten, he thought. I never knew h
ow easy it was. And what beat you, he thought.
"Nothing," he said aloud. "I went out too far."
When he sailed into the little harbour the lights of the Terrace were out an
d he knew everyone was in bed. The breeze had risen steadily and was blowing
 strongly now. It was quiet in the
harbour though and he sailed up onto the little patch of shingle below the r
ocks. There was no one to help him so he pulled the boat up as far as he cou
ld. The he stepped out and made her fast to a rock.
He unstepped the mast and furled the sail and tied it. Then he shouldered th
e mast and started to climb. It was then he knew the depth of his tiredness.
 He stopped for a moment and looked
back and saw in the reflection from the street light the great tail of the f
ish standing up well behind the skiff's stern. He saw the white naked line o
f his backbone and the dark mass of the head with
the projecting bill and all the nakedness between.
He started to climb again and at the top he fell and lay for some time with
the mast across his shoulder. He tried to get up. But it was too difficult a
nd he sat there with the mast on his shoulder and
looked at the road. A cat passed on the far side going about its business an
d the old man watched it. Then he just watched the road.
Finally he put the mast down and stood up. He picked the mast up and put it
on his shoulder and started up the road. He had to sit down five times befor
e he reached his shack.
Inside the shack he leaned the mast against the wall. In the dark he found a
 water bottle and took a drink. Then he lay down on the bed. He pulled the b
lanket over his shoulders and then over his back
and legs and he slept face down on the newspapers with his arms out straight
 and the palms of his hands up.
He was asleep when the boy looked in the door in the morning. It was blowing
 so hard that the drifting-boats would not be going out and the boy had slep
t late and then come to the old man's shack as
he had come each morning. The boy saw that the old man was breathing and the
n he saw the old man's hands and he started to cry. He went out very quietly
 to go to bring some coffee and all the way down
the road he was crying.
Many fishermen were around the skiff looking at what was lashed beside it an
d one was in the water, his trousers rolled up, measuring the skeleton with
a length of line.
The boy did not go down. He had been there before and one of the fishermen w
as looking after the skiff for him.
"How is he?" one of the fishermen shouted.
"Sleeping", the boy called. He did not care that they saw him crying. "Let n
o one disturb him. "
"He was eighteen feet from nose to tail." The fisherman who was measuring hi
m called.
" I believe it," the boy said.
He went into the Terrace and asked for a can of coffee.
"Hot and with plenty of milk and sugar in it."
"Anything more?"
"No. Afterwards I will see what he can eat."
"What a fish it was," the proprietor said. "there has never been such a fish
. Those were tow fine fish you took yesterday too."
"Damn my fish," the boy said and he started to cry again.
"Do you want a drink of any kind?" the proprietor asked.
"No," the boy said. "Tell them not to bother Santiago. I'll be back."
"Tell him how sorry I am."
"Thanks, " the boy said.
The boy carried the hot can of coffee up to the old man's shack and sat by h
im until he woke. Once it looked as though he
were waking. But he had gone back into heavy sleep and the boy had gone acro
ss
the road to borrow some wood to heat the coffee.
Finally the old man woke.
"Don't sit up," the boy said. "Drink this." He poured some of the coffee in
a glass.
The old man took it and drank it.
"They beat me, Manolin," he said. "They truly beat me."
"He didn't beat you. Not the fish."
"No. Truly. It was afterwards."
"Pedrico is looking after the skiff and the gear. What do you want done with
 the head?"
"Let Pedrico chop it up to use in fish traps."
"And the spear?"
"You keep it if you want it."
"I want it," the boy said. "Now we must make our plans about the other thing
s."
"Did they search for me?"
"Of course. With coast guard and with planes."
"The ocean is very big and a skiff is small and hard to see," the old man sa
id. He noticed how pleasant it was to have
someone to talk to instead of speaking only to himself and to the sea. "I mi
ssed you," he said. "What did you catch?"
"One the first day. One the second and two the third."
"Very good."
"Now we fish together again."
"No. I am not lucky. I am not lucky anymore."
"The hell with luck," the boy said. "I'll bring the luck with me."
"What will your family say?"
"I do not care. I caught two yesterday. But we will fish together now for I
still have much to learn."
"We must get a good killing lance and always have it on board. You can make
the blade from a spring leaf from and old Ford.
We can grind it in Guanabacoa. It should be sharp and not tempered so it wil
l break. My knife broke."
"I'll get another knife and have the spring ground. How many days of heavy b
risa have we?"
"Maybe three. Maybe more."
"I will have everything in order," the boy said. "You get your hands well ol
d man."
"I know how to care for them. In the night I spat something strange and felt
 something in my chest was broken. "
"Get that well too," the boy said. "Lie down, old man, and I will bring you
clean shirt. And something to eat."
"Bring any of the papers of the time that I was gone," the old man said.
"You must get well fast for there is much that I can learn and you can teach
 me everything. How much did you suffer?"
"Plenty," the old man said.
"I'll bring the food and the papers," the boy said. "Rest well, old man. I w
ill bring stuff from the drugstore for your hands."
"Don't forget to tell Pedrico the head is his."
"No. I will remember."
As the boy went out the door and down the worn coral rock road he was crying
 again.
That afternoon there was a party of tourists at the Terrace and looking down
 in the water among the empty beer cans and dead
barracudas a woman saw a great long white spine with a huge tail at the end
that lifted and swung with the tide while the east wind blew
a heavy steady sea outside the entrance to the harbour.
"What's that?" she asked a waiter and pointed to the long backbone of the gr
eat fish that was now just garbage waiting to go out with the tide.
"Tiburon," the waiter said, "Eshark." He was meaning to explain what had hap
pened.
"I didn't know sharks had such handsome, beautifully formed tails."
"I didn't either," her male companion said.
Up the road, in his shack, the old man was sleeping again. He was still slee
ping on his face and the boy was sitting by him watching him.
The old man was dreaming about the lions.
  
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]