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发信人: diablo (大菠萝), 信区: fiction
标  题: 商业巨子（4）
发信站: 听涛站 (Tue Jan 18 00:31:54 2000), 转信


                                  ４
    高瑞是历史上常见的现象：除了国号之中有共和二字之外，没有那一方面
不是实行绝对君主专制统治。於是它既拥有一般专制政体的绝对权力，又毋须
受制於君主政统之下帝王的体面：所谓的荣誉，和礼法。
    高瑞的物质水准不高。银河帝国弃之而去时，只留下无言的纪念碑和破败
的建筑物，为过往的岁月存证。
    而在基地未到来之前━━在统治者大统领高雅柏的勇猛决心之下，不论行
商或教士都受到极严厉的节制甚至禁止，在此之前基地终究未有尺寸立足之地。
    太空航站已经老朽腐坏，令远星号的船员倍觉凄凉。朽败的机棚造就的霉
烂气息，让庹遐焦燥难安混身不自在，一个劲儿地打牌。
    马洛冥思道：「商机大好。」静静望向观景窗外。到目前为止，高瑞实在
不值一提。一路平静无事，前来迎截远星号的高瑞战船，要不是既小又破的古
迹、就是丑陋笨重的旧货。他们谨慎戒惧保持距离，一个星期过去了依然如此，
而马洛求见当地政府也一直未见回音。
    马洛重复一遍：「商机大好。可以说是未开发的处女地。」
    庹遐抬头满脸不耐，把纸牌丢到一旁：「你到底打算干什麽，马洛？船员
抱怨不已，官长满心忧虑，而我一肚子疑问━━」
    「疑问？怀疑什麽？ 」
    「目前的情势，还有你。我们要做什麽？」
    「等。」
    老行商鼻孔出气，满脸通红怒道：「你快瞎了，马洛。我们四周头顶都是
警卫船，要是他们准备把咱们打进十八层地狱呢？」
    「他们已经等了一星期。」
    「说不定是在等待援军。」庹遐双眼冷酷锐利。
    马洛忽然坐下：「对，这点我也想过。你瞧，这可是个大问题。第一，我
们轻易来到这里。这点可能意义不大，因为去年超过三百艘船当中，化作青烟
的不过三艘，百分比太低。不过也可能意味著，他们配备核武的舰只数量不多；
因此除非数目增加，否则没有必要时不敢轻易暴露出来。
    「另一方面，也可能他们根本没有核子武力。或者是有但必须保持隐秘，
以免我们察觉一些什麽。毕竟劫掠不小心的轻武装商船是一回事，而和正牌的
基地使节周旋又是另一回事；特别是这位使节的出现意味著基地已经开始怀疑。
    「总括来说━━」
    「慢点，马洛，慢点。」庹遐举起双手：「你讲得太多，快让我吃不消了。
你的重点在那里？直截了当说了好吗！」
    「不剖析明白，事情便难以索解。庹老，我们彼此都在等候。他们不晓得
我在做什麽，而我不知道他们手上有什麽。我算是处於劣势，因为我只有一条
船，要对抗他们整个世界━━搞不好还有核子武力，我没有能占上风的本钱。
当然是很危险，他们说不定已经挖好了坑等咱们入土，不过咱们出发之前就有
这种觉悟了。还有什麽别的事好做？」
    「我不━━咦，那是谁？」
    马洛耐心抬头，调整了接收器，值星班长粗犷的面庞出现在萤幕上。
    「说话，班长。」
     班长道：「抱歉，长官。船员让一位基地教士进来了。」
    「什麽？」马洛霎时脸色发青。
    「教士，长官。他需要治疗，长官━━」
    「会有更多人需要治疗了，班长，为了这桩屁事。下令全员就战斗位置！」
    船员休息室立刻空无一人，五分钟後连下班的人也都坐上炮位。在边区各
星系的无政府地域中，速度乃是船员的最高美德，而行商长的船员在这方面更
是出类拔萃。
    马洛慢慢走进，把那教士从头到脚看了个钜细靡遗。他的眼光移向丁特副
官，对方不安地挪到一边，和表情木然身形僵硬的值星班长狄蒙靠在一块儿。
    行商长转头朝向庹遐，沉思了一会儿：「这麽著，庹老，把所有官长，除
了协调官和弹道官之外，都集合到这儿来，不要惊动大家。其馀船员原位待命。
」
    有五分钟空档，马洛走进盥洗室，看看门闩後边，拉了拉窗上的厚重布幔。
他总共在里头花了半分钟，回来时嘴边不自觉地哼著小调。
    人员鱼贯而入。庹遐跟在队伍後面，悄悄带上了门。
    马洛沉声道：「首先，是谁没得到我的允许，就擅自放这个人进来？」
    值星班长踏步上前，其馀人等纷纷侧目：「报告长官。没有什麽特定的人，
那是共同的默契。可以这麽说，他是自己人，而那些外国佬━━」
    马洛止住他的话头：「你说的我有同感，也很同意。这些人，都是由你指
挥的吗？」
    「是，长官。」
    「这次状况解除後，他们受个别禁闭一个星期，同时间内你本人解除一切
指挥职务。明白吗？」
    班长面不改色，但看得出肩头稍稍颓然下垂，接著俐落答道：「是，长官。」
    「可以走了。到你的炮位去。」
    门在他身後关上，一阵嘈杂平地而起。
    庹遐进言道：「何必罚他，马洛？你知道高瑞人会宰了被俘的教士。」
    「违背我的命令本身就不对，不问动机是好是坏。没有我批淮，任何人不
可以随意进出。」
    丁副官喃喃抗议道：「七天在这里乾耗著，这样子不能维持纪律。」
    马洛冷冷说道：「我就可以。在理想状况下维持纪律不算什麽；面对死亡
的时候要是不能派上用场，纪律就毫无用处。教士在那里？带他来见我！」
    当他们把穿著绯红斗蓬的人小心扶上来时，马洛坐了下去。
    「叫什麽名字，教士？」
    「呃？」红袍人旋身朝向马洛，身躯僵硬、两眼迷离、左太阳穴有瘀青。
在此之前这人不言不动，或者至少马洛没看出来。
    「名字，你这教士？」
    教士突然热切地张开双臂作欲拥抱状：「孩子━━我的孩子。愿银河圣灵
的双臂永远为你张开！」
    庹遐踏步上前，眼神苦恼，声音沙哑：「这人病了，谁扶他到床上去。马
洛，让他上床，给他看大夫。他伤得很重。」
    马洛猿臂一伸，将他用力推开：「别吵，庹遐，否则我把你赶出去。报上
名来，你这教士！」
    教士忽然两手交握作恳求状：「既然你们是文明人，请助我逃离异教徒之
手。」
    陡然泣不成声：「救救我！这些凶狠残忍的野兽正在追我，想用他们的罪
恶使银河圣灵蒙羞。我叫乔拍马，安略南人，在基地，就在基地，受的教育，
孩子。我是圣教使者，受圣灵感召来到此间。」喘息不已：
    「我在野蛮人手里受尽折磨，求你们念在同是圣灵子民的份上，保护我、
救救我！」
    紧急警报骤尔大作，刺耳声中传来呼叫：
    「敌人出现！请指示！」
    每一只眼睛都自动望向扩音器。
    马洛恶咒一声，扳开通话器吼道：「保持警戒！就这样！」
    他走近厚帘幕将之拨向一侧，冷冷朝外瞪视。
    敌人！数千名成群结队的高瑞暴徒，大声怒吼著包围了整个远星号，苍冷
炽烈的镁光火炬稀稀落落逼近。
    「丁特！」行商不曾转身，但後颈一片通红：「打开对外广播器，问他们
要什麽、有没有政府或是任何合法的代表。不要做任何承诺、也别恐吓他们，
否则我杀了你！」
    丁特转身走了出去。
    马洛察觉一只大手搭到他肩膀上，他用力抖落开来。是庹遐。他的话声在
马洛耳边嘶嘶作响：「马洛，你一定要对这个人施予援手，否则怎能维护尊严
与荣誉！他是基地的人，而且他毕竟是━━是个教士。外头那些野蛮人━━你
听见了没？」
    「听见了，庹遐。」马洛话锋如刀：「我有比保护教士更重要的事得做。
我要做什麽就做什麽，而且，先生，谢东和银河所有圣人为证，你要是胆敢阻
挡我，我会扯烂你的喉咙！别挡著我的路，庹遐，否则这就是你的最後一步！」
    他转身大踏步而过：「你！拍马教士！你知不知道，根据协定，不准基地
教士进入高瑞领土？」
    教士全身颤抖：「我遵循银河圣灵的指引，孩子。如果野蛮人拒绝开化，
岂不更证明了他们需要指导？」
    「扯到那儿去了，这教士！你同时违反了高瑞和基地的法律，在法律上我
不能庇护你。」
    教士双手再度高举，先前的张皇失措消翳无踪。经由船上的对外通讯系统
传来一阵阵此起彼落的嘈杂吼声、一波波隆隆作响的怒骂，使得教士两眼狂乱：
    「你听到了吗？跟我提什麽法律，什麽由俗人所订的法律？世间有更高的
律法。银河圣灵岂不曾说过：见死不救，非人哉。岂不曾说过：老吾老以及人
之老，幼吾幼以及人之幼？
    「你难道没有枪？你难道没有船？难道基地不是在你背後撑腰？难道在所
有这些之後支撑你的，不是威临宇内的银河圣灵？」他停下来喘了口气。
    这时船外的鼓噪声静止，丁副官不安地走进来。
    「说！」马洛简截道。
    「长官，他们要乔拍马这个人。」
    「如果不给呢？」
    「有各式各样的威胁，长官。不容易听得清楚，人太多了━━而且都很疯
狂。有个人自称是这个地区的首长，有权力指挥警察，可是他显然自己不能作
主。」
    「作不作得了主都无所谓，」马洛耸肩道：「他就是法律。告诉他们，如
果这个首长还是警察，还是不管什麽人物，一个人到船上来，就把乔拍马教士
交给他。」
    突然间他手上亮出一把枪：「我不懂得什麽叫抗命，我以前从没有过这种
经验。可是如果有人自以为可以教我，那我先要教他如何对付抗命！」
    枪口缓缓转动，最後定在庹遐跟前。老行商极力克制，舒展了扭曲的面孔，
放松了握紧的拳头，两臂下垂，只在鼻孔里不时发出刺耳的嘶声。
    丁特离开五分钟後，一个瘦小的身影自人群中走出，行动缓慢、不时踟躇
反顾，显然既忧且惧。他两度回头，却被群众的怒吼声逼回来。
    「好罢。」马洛执枪打了个手势：「葛蓝和乌夏，带他出去。」
    教士尖啸一声，举起手臂以僵直的指头比划著，宽袍大袖褪下，露出瘦骨
嶙嶙的臂膀。有这麽一瞬间，一道微微的闪光乍生又灭，马洛眨了眨眼，轻蔑
地做了个手势。
    当教士被两个人架起时，他顿时狂啸不止：「诅咒这个遗弃圣灵子民，见
死不救为虎作伥的人！让这双对求助者听而不闻的耳朵聋掉！让这双对无辜受
害视而不见的眼睛瞎掉！让这个出卖给黑暗邪魔的灵魂永世不得翻身！……」
    庹遐紧紧捂住双耳。
    马洛轻抛手枪将之收起：「解散後，」声调平稳：「各就警戒位置。群众
解散之後六小时内，仍然维持全面警戒；随後四十八小时站双哨，到时再发布
进一步指示。庹遐，跟我来。」
    他俩一道走进马洛的私室，马洛比著一张椅子让庹遐坐下，他结实的身形
略显佝偻。
    马洛嘲讽也似地俯视：「庹老，」他道：「我很失望。看样子你在政界打
滚三年，已经忘了行商是怎麽过日子的。记住，回到基地也许我会讲民主，但
要让我的船能够随心所欲如臂使指，就多少要用点专制手段。我从不曾对船员
拔枪过，今天如果不是你太不成体统，我也不会这样做。
    「庹老，你在船上没有官职，是受我邀请而来的，我会对你充份礼遇━━
不过是私底下。无论如何，从现在起，在我的官长和船员面前，我是『长官』
而不是『马洛』。一旦我下了命令，你要和新兵一样谨慎戒惧懔遵不误，否则
就双手反绑和新兵一块关禁闭！明白吗？」
    政党领袖咽了口唾涎，勉强答道：「我道歉。」
    「我接受！会害怕吗？」
    马洛的巨掌握住庹遐瘦弱的指头。庹遐道：「我的动机没错，总不忍心就
这样把人送出去听凭宰割。那个软脚虾首长还是什麽的根本救不了他。这简直
是谋杀！」
    「没有办法。讲实话，这件事很不对头，你没注意到吗？」
    「注意什麽？」
    「太空航站位在无人地区的深处，突然间冒出一个逃亡的教士，那儿来的？
跑到这里，是巧合吗？大批群众聚集，又是那儿来的？大大小小城镇最近的也
在百里之外，可是他们不到半小时就来了。怎麽可能？」
    「怎麽可能？」庹遐应道。
    「嗯，也许这个教士是给带到这里当作饵放掉。我们这位拍马教士朋友，
看起来相当糊涂，似乎还没有时间恢复理智。」
    「是酷刑━━」庹遐痛苦地咕哝道。
    「也许！但更也许是有人打算让我们表现骑士风范和侠义精神，好笨得去
保护这个人。他在此地违背了高瑞和基地的法律，如果我庇护他，等於向高瑞
宣战，而基地根本没有立场来保护『我们』。」
    「这━━这太牵强。」
    扩音器抢在马洛回答之前大吼：「报告！收到官方通信。」
    「马上传过来！」
    闪亮的圆筒在通信槽中发出喀一声轻响，马洛打开後摇出里面的银质信纸，
用食指和拇指抚摸监赏道：「首都直接电传，大统领用笺。」
    一眼瞥过之後，马洛发出浅浅一笑：「我的想法太牵强，是吗？」
    他将纸团丢到庹遐面前，补上一句：「交还教士之後半个小时，终於收到
非常礼貌的邀请去谒见大统领━━先前还等了七天。想来咱们是通过了一场考
验。」

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It is a good day to die

Power overwhelming

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