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发信人: xunhuan (那一剑的风情vs杨柳岸晓风残月), 信区: literature
标  题: 1
发信站: 听涛站 (Thu Jun  1 12:18:58 2000), 转信

波洛圣诞探案记
第一章　十二月二十二日
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1
    斯蒂芬一边沿着站台轻快地走着，一边竖起了外衣的领子。天空中一片路淡的雾气

笼罩了整个车站。巨大的机车盛气凌人地发出嘶嘶的声响，把大团大团的蒸汽吐进阴冷

潮湿的空气中。一切都是肮脏的而且蒙上了污浊的烟尘。
    斯蒂芬反感地看着眼前的一切。
    多么令人厌恶的国度，多么令人厌恶的城市。
    他对伦敦最初的兴奋感已经消退了，那种兴奋感起先是由那些商店、饭馆和那些穿

着入时非常迷人的女郎们所引起的。现在他只觉得这个城市就像一块镶嵌在肮脏底座上

的闪闪发光的假钻石。
    假如他现在身在南非……想到这里他突然感到一阵思乡的痛楚。阳光——蓝天——

鲜花花园——清新的蓝色花朵——篱笆墙上盛开的蓝茉莉——紫色牵牛花爬满了每一所

乡间小屋。
    而在这里——尘埃、污垢，还有那望不到头、奔流不息的人群——走着、赶着、推

操着，就像忙碌的蚁群努力地奔向它们的窝，一时间他想：“我要是不来就好了……”

    接着，当他想起自己此行的目的，他的嘴又绷成一条坚毅的直线。不，见鬼2他一定

要继续下去！他已经为此计划了好几年了。他一直就打算要这么做——做他将要做的事
。
    对，他一定要接着干下去！
    那一时的犹疑，那突如其来的对自己的质问：“为什么要这么做？值得吗？为什么

一定要抓住过去不放？为什么不能忘掉所有的事情？”这些全都仅仅是由于软弱。他不

再是一个孩子了——让一时兴起的念头无缘无故地支使来支使去。他已经是一个四十岁

的男人，充满自信而且有坚定的决心，他一定要继续下去，达到此次英格兰之行的目的
。
他登上火车，沿着过道一边走一边找座位。他刚刚轰开了一个脚夫，自己拿着生牛皮制

的箱子，一个车厢一个车厢地查看，这趟车满满当当的。还有三天就要过圣诞节了。斯

蒂芬·法尔厌恶地看着拥挤的车厢，人！没完没了、数不清的人！而且都是这么面目可

憎！
    这么相似，可怕的相似！那些人长得不是像绵羊就是像兔子，他想“他们中的一些

人在喋喋不休、大惊小怪；另一些臃肿的中年男人在哼哼唧唧，更像是猪。就连那些长

圆脸、嘴唇涂抹得鲜红的苗条女郎们，也都像是一个模子里刻出来的，看上去很不舒服
，
想着这些，他的心里突然升起了一种渴望，渴望南非高原上那广阔无根的草原，那里阳

光炙热，荒无人烟……
    就在这时，刹那间，他屏住了呼吸，向一个车厢里望去。
    那个女郎完全不同，乌黑的头发，细腻的奶油色的皮肤——
    眼睛像夜一样深一样黑，那种忧郁而高傲的眼神是南欧人特有的……这个火车上的

女郎绝不该出现在这群乏味的、面目可憎的人中——肯定是弄错了，她根本不该来到这

阴沉的英格兰中部地区。她应该倚在一个阳台上，嘴里衔着一枝玫瑰花，高傲的额头上

装饰着一根黑色的带子，空气中应该弥漫着尘土、热浪还有血腥的味道——正是那斗牛

场的味道……她实在应该出现在那些华丽辉煌的地方，而不是挤进这三等车厢的一个角

落里。
    他是一个善于观察的人。他并没有忽略她寒酸的黑色小外套和衬衣，以及劣质的线

织手套，还有那不结实的鞋子和具有挑衅意味的火红的手袋，然而他还是认为她光彩照

人。她的确是灿烂的、美妙的，有一种异国风情……
    她到底来这儿干吗？在这个大雾笼罩之下寒冷的国家和这些忙忙碌碌、劳作不休的

蚂蚁中干什么？
    他想：我一定要知道她是谁，她来这儿干什么……我一定要……
2
    皮拉尔紧贴窗户坐着，心想英国人怎么会有股这样的怪味儿呢……这就是迄今为止

英格兰给她的最深入人心的感受——这里的气味和西班牙完全不同。这里没有大蒜的味

道，没有泥土气息也几乎没有什么香料的芬芳。在这个车厢里有的只是一种窒闷的寒冷

气息——火车的硫磺气味——肥皂的气味和另一种让人非常不舒服的气味——她认为那

气味来自于坐在她身边的那个肥胖女人的毛皮领于上。皮拉尔敏感地抽抽鼻子，不情愿

地吸着樟脑球那难闻的气味。她暗想：为自己选择这样一种香型真够可笑的。
    汽笛长鸣，火车颠簸着慢慢地开出了车站。他们出发了……
    她的心跳得快了一点儿。一切会顺利进行吗？她能完成自己想要做的事吗？一定会

的，一定。她把一切都非常仔细地考虑过了……地对所有的可能性都有所准备。噢，是

的，她会成功的——她必须成功……
    皮拉尔红唇的弧线向上弯着，那张嘴突然间变得冷酷起来。冷酷而贪婪——就像一

个孩子或者是一只猫的嘴——一张只知道自己的欲望而不知道怜悯的嘴。
    她用一种孩子才有的毫不掩饰的好奇打量着四周。所有这些人，一共七个，他们是

多么滑稽啊！这些英国人！他们看起来都是那么有钱，那么阔气——瞧他们的衣服——

    他们的靴子——呀：毫无疑问就像她一直听说的那样，英国真是一个富裕的地方。

可是他们却一点儿也不快乐，对，显然并不快乐。
    过道里站着一个英俊的男人……皮拉尔认为他长得很帅。她喜欢他古铜色的脸和高

高的鼻子还有那宽阔的双肩。
    皮拉尔比任何一个英国女孩都要伶俐得多，已经看出那个男人很欣赏她。虽然她并

没有直接看过他一眼，可她却很清楚他一直在频频地打量着她。她不动声色地注意到这

个事实，并不太感兴趣。在她的国家里，男人看女人是理所当然的，而且从不会过分掩

饰。她怀疑他是不是英国人，最后认为他不可能是。
    作为一个英国人来说，他太活泼，太有生气了。皮拉尔这样想，可他又是金头发白

皮肤，那他可能就是个美国人。
    她觉得他很像那些粗犷的西部电影里的男主角。
    一个列车员沿着过道走过来：
    “第一次午餐，第一次午餐，请大家去用餐。”
    皮拉尔这个车厢里的七位乘客都持有第一次午餐的票券。他们一块起身离开，车厢

里一下子变得冷清而安宁。
    皮拉尔飞快地把宙户拉上，那是坐在对面角落里那个灰发女士刚刚才放下来的。然

后她就舒舒服服地在座位上摊开四肢，从宙户里看着伦敦北部的郊区。她没有因为自动

拉门发出的声响而回过头去。她知道，是那个过道里的男人，他进来的目的一定是为了

跟她搭话。
    她仍然望着窗外，一副沉思的样子。
    斯蒂芬·法尔说：
    “你想要把窗户全放下来吗？”
    皮拉尔故作端庄地答道：
    “正好相反，我刚刚把它关上。”
    她英语说得很好，只是有轻微的口音。
    在随后片刻的沉默中，斯蒂芬想：多么美妙的嗓音，在那里面有阳光……听起来就

像夏夜一样温暖……
    皮拉尔想：我喜欢他的声音，宏亮有力。他很吸引人——是的，他很吸引人。
    斯蒂芬说：“这趟火车很拥挤。”
    “噢，的确是的。人们都在离开伦敦。我想是因为那儿太沉闷了。”
    皮拉尔从小到大所受的教育使她并不认为在火车上和陌生男人说话是一种罪过。她

完全可以像别的人一样照顾好自己，可她并不愿死守那些所谓的清规戒律。
    如果斯蒂芬是在英格兰长大的，他也许会因为和一个年轻女孩谈话而发窘。但斯蒂

芬是一个随和的家伙，他觉得自己高兴跟谁说话就跟谁说话。
    他不自觉地笑着说：“伦敦是个相当可怕的地方，不是吗？”
    “噢，是的，我一点儿也不喜欢那儿。”
    “我也是。”
    皮拉尔问：“你不是英国人吧，对吗？”
    “我是，可我从南非来。”
    “噢，我明白了，这就对了。”
    “你刚从国外来吗？”
    皮拉尔点点头，“我从西班牙来。”
    斯蒂芬很感兴趣：“你真的从西班牙来吗？那么你是西班牙人啦？”
    “一半是，我妈妈是英国人。所以我英语才说得这么好。”
    “那儿打仗打得怎么样了？”斯蒂芬问。
    “太可怕了，非常不幸。到处都毁了，好多地方——是的。”
    “你支持哪一边？”
    皮拉尔的政见看起来相当迷糊。她解释说，在她的村子里，没有人很关心打仗的事
。
    “它离我们不是很近，你明白吧。市长作为一个政府官员，当然支持政府，而神父

则支持佛朗哥将军——但大多数人都忙着照料他们的葡萄园和土地，没时间去管这些事

儿。”
    “那么在你们附近没怎么打吧？”
    皮拉尔说过去是这样的，“可后来有一次我坐汽车，”她解释道，“遍地都是废墟
，
我还看见一颗炸弹掉下来炸毁了一辆车——另一颗炸毁了一所房子。真刺激2，，斯蒂芬

·法尔露出一丝不易觉察的扭曲的笑容。
    “这就是它给你的感觉吗？”
    “这倒也是件讨厌的事，”皮拉尔说，“因为我想接着走，可我们车的司机被炸死

了。”
    斯蒂芬看着她，说：
    “这一点儿都没让你不安吗？”
    皮拉尔的黑眼睛睁得非常大。
    “每个人都要死的：事情就是这样，不是吗？如果是飞快地从天而降——嘭——像

那样，和其它任何死法又有什么不同呢？一个人会活一阵儿——是的，然后就要死掉，

这个世界上的事儿就是这样的。”
    斯蒂芬．法尔笑了。
    “我认为你不是一个和平主义者。”
    “你认为我不是什么？”皮拉尔显然由于这个以前不在她词汇表里的词儿而感到困

惑，“你会原谅你的仇人吗，小姐？”
    皮拉尔摇摇头。
    “我没有仇人，不过，如果我有”“怎么样？”
    他注视着她，再一次被她那弯弯的、可爱而又无情的嘴迷住了。
    皮拉尔严肃地说：
    “如果我有一个仇人——如果有人恨我而我也恨他——那我就会割断他的喉咙，像

这样……”
    她做了一个生动的手势。
    那手势是那么敏捷那么粗鲁，以致于斯蒂芬·法尔一下子吃了一惊。他说：
    “你是一个嗜血的女郎。”
    皮拉尔淡淡地反问了一句：
    “那你会怎样对待你的仇人呢？”
    他开始先是盯着她，然后大笑起来。
    “我不知道，”他说，“我不知道啊！”
    皮拉尔不满意地说，“可你当然是知道的。”
    他止住笑，倒吸了口气，低声答道：
    “对，我知道……”
    然后他马上换了一种态度，问道：
    “你到英格兰来干什么？”
    皮拉尔带着一种端庄的神情答道：
    “我来这儿跟我的亲戚们一起住——我的英国亲戚。”
    “我明白了。”
    他靠在椅背上，仔细地打量着她——猜想她所说的那些英国亲戚是什么样，他们会

怎么对待这个西班牙陌生人……试图想象出她在一群严肃的英国人中间过圣诞节的情景
。
    皮拉尔问他：“南非很不错，是吗？”
    他开始给她讲有关南非的事。她就像一个孩子听故事一样高兴地听着。他喜欢她天

真而又精明的问题，而且乐于为她编造颇为夸张的童话色彩的故事。
    车厢里的乘客们都回来了，这种娱乐也只好到此为止。
    他站起身来，微笑着和她对视了一眼，又走进过道里。
    他在门口站了一会儿，以便让一个上了年纪的太太先进来，这时，他的目光落在皮

拉尔明显是外国式的草编箱子的行李标签上。他很有兴趣地默念着她的名字——皮拉尔

·埃斯特拉瓦多斯小姐——但当他看见那地址时，他的眼睛不由得睁大了——那上面写

着：戈斯顿府，朗代尔，阿德斯菲尔德。
    他半转过身来，盯着那个女孩，脸上露出一种复杂的表情——迷惑，怨恨，怀疑…
…
他走到过道上，站在那儿点着了一根烟，皱起了眉头。
3
    在戈斯顿府金碧辉煌的大客厅里，艾尔弗雷德·李和他的妻子莉迪亚，正坐在那儿

讨论圣诞节的计划。艾尔弗雷德是一个体形高大的中年人，有着一张和善的脸和温柔的

棕色眼睛。他说话时声音很轻，吐字很清晰。脑袋缩在肩膀里，显出一种不同寻常的迟

钝。莉迪亚，他的妻子，是一个精力饱满，像灵提一样瘦而敏捷的女人。她非常瘦削，

但一举一动都很优雅。
    她那漫不经心而又憔悴的脸并不美丽，但有一种不凡的气质。她的嗓音也很迷人。

艾尔弗雷德说：“父亲坚持要这样做！这是没办法的事。”
    莉迫亚控制住一阵突如其来的不耐烦，说道：
    “你非得总是向他让步吗？”
    “他上年纪了，我亲爱的——”
    “噢，我知道——我知道！”
    “他希望能随心所欲。”
    莉迪亚不动声色地说道：
    “当然啦，既然他总能得到满足：可到什么时候，艾尔弗雷德，你也应该还击一下

吧。”
    “你这是什么意思，莉迪亚？”
    他盯着她，露出明显的沮丧和惊愕，以致于一时间她咬住自己的嘴唇，好像在犹豫

是不是该继续说下去。
    艾尔弗雷德·李又重复了一遍：
    “你这是什么意思，莉迪亚？”
    她耸了耸瘦而优雅的双肩，开口了，小心翼翼地选择着恰当的词：
    “你父亲有——暴君的——倾向——”
    “他老了。”
    “会更老的，而且结果会越来越暴虐。到什么时候才有个头呢？他已经完全掌握了

我们的生活。我们根本不能有自己的生活计划！一旦我们有什么计划，最后总是要失望

的。”
    艾尔弗雷德说：
    “父亲希望能被放在首位来考虑。他对我们很好，别忘了。”
    “噢，对我们很好！”
    “非常好。”
    艾尔弗雷德的口气有点儿严厉。
    莉迪亚平静地说：
    “你是指在钱的方面吗？”
    “是的，他自己的需要非常简单。可他在钱上对我们从不吝裔。要买衣服或是装修

房子，你可以想怎么花钱就怎么花，他付账的时候吭都不吭一声。就在上个星期他刚给

我们一辆新车。”
    “就钱的问题来说，你父亲的确非常大方。我承认。”莉迪亚说，“但作为回报，

他希望我们像奴隶一样。”
    “奴隶？”
    “我用的正是这个词。你就是他的奴隶，艾尔弗雷德。如果我们计划出去而你父亲

突然希望我们不要去，你就会取消你的安排，一声不吭地留下来！如果他又突发奇想让

我们离开，我们就走……我们没有属于自己的生活——自己不能作主。”
    她丈夫苦恼地说：
    “我求你别这么说，莉迪亚。这是忘恩负义的，我父亲为咱们做了那么多……”
    她把到嘴边儿的反驳咽了回去，再次耸了耸那瘦弱而优雅的双肩，艾尔弗雷德说：

    “你知道，莉迪亚，老人家是很喜欢你的。”
    他妻子回答得清楚：
    “我可一点儿都不喜欢他。”
    “莉迪亚，听你这么说我真是太难受了。这也太无情了“也许吧。可有些时候人会

身不由己地想说出真相来。”
    “如果父亲猜到的话……”
    “你父亲很清楚我不喜欢他！这让他觉得很有意思，我想。”
    “真的吗？莉迪亚，我敢肯定你错了。他经常对我说起你对他的态度是如何地彬彬

有礼。”
    “我当然总是很客气的。今后我也会一直这样的。我只想让你知道我真实的感觉是

什么。我不喜欢你父亲，艾尔弗雷德。我认为他是一个恶毒而暴虐的老人。他肆意践踏

你，滥用你对他的爱。你早就应该起来反抗了。”
    艾尔弗雷德严厉地说：
    “够了，莉迪亚，请不要再说下去了。”
    她叹了口气。
    “对不起。也许我错了……让我们来谈谈圣诞节的安排吧。你认为你弟弟戴维真会

来吗？”
    “为什么不呢？”
    她怀疑地摇摇头。
    “戴维很——古怪。别忘了，他有些年没进过这个家门了。他那么忠于你们的母亲

——他对这地方好像有种特别的感情。”
    “戴维总是让父亲恼火，”艾尔弗雷德说：“他的音乐和他不切实际的生活方式。

父亲有时也许对他是有点儿太严厉了。但我想戴维和希尔达还是会来的。要知道，这是

圣诞节呀。”
    “和平友好，”莉迪亚说，她小巧的嘴巴嘲讽地撇了撇。
    “我很怀疑2乔治和马格达伦要来，他们说可能明天到。我恐伯马格达伦会觉得没意

思透了。”
    艾尔弗雷德带着一丝轻微的恼怒说：
    “我真想不出为什么我弟弟乔治会娶一个比他小二十岁的女郎！乔治一直是个傻瓜
！”
    “他在事业上非常成功，”莉迪亚说，“他的选民们喜欢他。我相信马格达伦在政

治上非常努力地为他工作着。”
    艾尔弗雷德慢吞吞地说：
    “我想我不太喜欢她。她长得很好看——但有时候我觉得她就像那些美丽的珍珠—

—它们有玫瑰色的红晕和相当光滑的外表——”他摇了摇头。
    “但它们却是徒有其表？”莉迪亚说，“你竟会这样说，真滑稽！艾尔弗雷德！”

    “有什么滑稽的？”
    她回答说：
    “因为——通常来说——你是这么一个老好人。你几乎从不说别人的不好。我有时

候让你弄得很生气，因为你实在不够——噢，我该怎么说？不够多疑——简直不像生活

在这世上的人！”
    她丈夫笑了。
    “我总是觉得，你说的这个世界只是你自己想出来的。”
    莉迪亚尖刻地说：
    “不！罪恶绝不只是人想出来的。罪恶是存在的2你好像对这世界上的罪恶毫无意识
。
可我有，我能感觉到它。我一直能感觉到它——就在这所房子里——”她咬住嘴唇，别

过脸去。
    艾尔弗雷德说：“莉迪亚——”
    但她飞快地做了一个手势，止住了他的话，她的视线越过他的肩膀看着他的身后。

艾尔弗雷德转过头去。
    一个肤色黝黑，彬彬有礼中透着虚伪的男人谦恭地站在那儿。
    莉迪亚不客气地说道：
    “什么事儿，霍伯里？”
    霍伯里的嗓音很低，只不过是低声下气的咕哝。
    “是李先生，夫人。他让我告诉您还有两个客人要来过圣诞节，您能为他们再准备

两个房间吗？”
    莉迪亚说：“还有两个客人？”
    霍伯里平静地回答：“是的。夫人，一位先生和一位年轻女士土。”
    艾尔弗雷德惊讶地问：“一位年轻女士？”
    “李先生就是这么说的，先生。”
    莉迪亚很快地说：“我要上去见他——’’霍伯里往前迈了一小步，那只是很轻微

的一个动作，但却使莉迪亚迅速的举动不由自主地停了下来。
    “对不起，夫人，李先生正在午休。他特别吩咐了他不想被打扰。”
    “我知道了。”艾尔弗雷德说，“我们当然不会打扰他。”
    “非常感谢，先生。”霍伯里退下了。
    莉迪亚忿忿地说：
    “我真是太讨厌这个人了：他在这房子里像只猫似的蹑手蹑脚地走来走去。你从来

听不见他怎么来怎么走的。”
    “我也不太喜欢他。但他忠于职守。现在要找一个好的男看护可不是件容易的事。

再说父亲喜欢他，这是最重要的。”
    “对，就像你说的那样，这是最重要的。艾尔弗雷德，这位年轻女士是怎么回事，

哪个年轻女士呢？”
    她丈夫摇摇头。
    “我想不出来。我根本想不到一个可能的人。”
    他们俩面面相域，接着莉迪亚先开口了，她那富于表现力的嘴突然抽搐了一下‘
“你知道我在想什么吗，艾尔弗雷德？”
    “什么？”
    “我认为你父亲最近觉得很没意思。我想他是在为自己策划一个小小的圣诞节娱乐

节目。”
    “以这种方式，把两个陌生人请进家庭聚会里来？”
    “噢，我并不知道具体的细节是什么——但我认为你父亲正准备——找乐子。”
    “我希望他能从中得到些乐趣。”艾尔弗雷德郑重地说，“可怜的老人家，在他过

去种种的冒险生活之后，他变成了一个残废。”
    莉迪亚侵吞吞地说，“在他过去的——冒险生活之后。”
    她在这个形容词之前的短暂停顿使得它有了一种模糊不清而又特别的意义。艾尔弗

雷德好像觉察到了这一点。他涨红了脸，看上去很不开心，她突然提高了嗓门：
    “他怎么会有你这么个儿子呢，我真难以想象！你们两个人就像对立的两极一样。

而他又让你着迷——你只是一味地祟拜他！”
    艾尔弗雷德苦恼地说，“你也太过分了吧，莉迪亚？应该说，这是很正常的事，一

个儿子爱他的父亲。要不这么做才是不正常的呢。”
    莉迪亚说‘“在这件事上，这家里的大多数成员都是——不正常的！噢，咱们别吵

了！我道歉。我知道我伤害了你的感情。
    相信我，艾尔弗雷德，我真的不是有意的。我非常钦佩你的——你的——忠诚。忠

心耿耿如今是相当罕见的美德。让我们这么说吧，好吗？就算我是嫉妒吧。既然女人们

被认定会嫉妒她们的婆婆——那么为什么，不能嫉妒她们的公公呢？”
    他把手臂伸过去轻轻地拥着她。
    “你管不住自己的嘴巴啦，莉迪亚。你没理由要嫉妒。”
    她飞快地给了他一个表示歉意的吻，温柔地轻抚过他的耳垂。
    “我知道。同样的，艾尔弗雷德，我也不认为我竟会嫉妒你的母亲。我多希望能认

识她呀。”
    “她是一个可怜虫。”他说。
    他妻子很感兴趣看着他。
    “她给你的印象就是这样吗……一个可怜虫……这真有意思。”
    他心不在焉地诉说着：
    “我记得她差不多总是在生病……经常哭泣……”他甩甩头，“她没有生气。”
    她注视着他，悄声说道：
    “太怪了……”
    但当他向她投来询问的一瞥，她飞快地摇了摇头，把话题岔开了。
    “既然不让我们知道我们的神秘客人是谁，我还是先出去把我的花园里的事情做完

吧。”
    “外面很冷，亲爱的，寒风刺骨。”
    “我会裹得暖暖和和的。”
    她离开了房间。艾尔弗雷德。李一动不动地站了一会儿，微微皱着眉头。然后他走

到房间尽头的大窗户旁边，窗外是一个和房子连在一起的宽阔的露天平台。过了一两分

钟，他看见莉迪亚出现在那儿，拿着一个平底篮子，身上穿着一件大厚外套。她放下篮

子，开始在一个稍稍高出地面的方形石槽里干起来。
    她丈夫看了一会儿。最后他走出了房间，给自己拿了外套和围巾，从侧门来到了露

天平台上。他一边走一边穿过其它布置成微缩景观的石槽、这些作品都出自于莉迪亚灵

巧的双手。
    一个代表沙漠的景色，铺着平坦的黄沙，用染了色的罐头铁皮做成一小丛绿色棕搁

树、还有一列骆驼队和一两个阿拉伯人。几所原始的泥屋是用胶泥做的。另一个是意大

利式的，有露台和井然有序的花圃，鲜花则是用染了色的封蜡做的。还有一个是北极的

景色，有绿色玻璃做的一座座冰山、一小群企鹅。下一个是有着美丽的小盆景的日本式

园林，用镜子代表水面，还有胶泥塑成的小桥。
    他走到最后，站在她正在工作的地方。她把蓝色的纸铺在地上，用玻璃压在上面。

旁边是一块块堆起来的石头。这时候她正从一个小袋子里往外倒着粗糙的鹅卵石。并把

它们布置成海滩的样子。在石头之间是一些小小的仙人掌。
    莉迪亚正在低声地自言自语：
    “对，就是这个样子——和我想的完全一样。”
    艾尔弗雷德说：
    “这最新的作品是什么？”
    她吃了二惊，因为没听见他过来。
    “这个？噢，这是死海，艾尔弗雷德，你喜欢它吗？”
    他说：“它相当荒凉，不是吗？这儿不应该多一点绿色植物吗？”
    她摇摇头。
    “我想象中的死海就是这样的。它叫死海，你明白吗？”
    “它不如其它的那些好看。”
    “它本来就不是为了要特别好看。”
    露台上响起了脚步声。一个上了年纪的男管家，白头发，有点儿驼背，正向他们走

过来。
    “乔治·李太大来电话了，夫人。她问明天她和乔治先生五点二十到方便吗？”
    “可以，告诉她完全没有问题。”
    “谢谢您，夫人。”
    男管家匆匆地走了。莉迪亚望着他离去，脸上的表情非常柔和。
    “亲爱的老特雷西利安。他多么值得信赖啊！我不能想象咱们要是没有他该怎么办
。”
    艾尔弗雷德也很同意。
    “他是那种老派的人，在这儿差不多四十年了。他把一生都奉献给我们了。”
    莉迪亚点点头。
    “是的，他就像小说里那些忠心耿耿的老仆人。我相信如果有必要的话，为了保护

家中的一员，他会一反常态，不惜和别人拉下脸来。”
    艾尔弗雷德说：
    “我相信他一定会的……是的，我相信。”
    莉迪亚把最后一块海滩小鹅卵石放好。
    “这儿，”她说，“全准备好了。”
    “准备什么？’’艾尔弗雷德看起来很困惑。
    她笑了，“圣诞节呀，笨蛋！为了我们即将迎来的这个温情脉脉的家庭圣诞节。”

4
    戴维正在读信。他刚把它揉成一团扔到一边，接着又拿了过来，重新展平读了起来
。
    他的妻子希尔达静静地注视着他，什么都没说。她注意到他太阳穴上抽搐的肌肉，

那细长柔软的双手在微微颤抖，全身的动作都伴着紧张的痉挛。当他把总是垂在前额的

一路金发拂开，用一双蓝眼睛求助地望着她时，她已经准备好了”“希尔达，我们该怎

么办？”
    希尔达开口之前犹豫了一下。她听出了他声音中的恳切。她知道他对自己是怎样地

依赖——从结婚起就一直如此——知道她可能会影响他最后的决定。正是因为这个原因

她才非常谨慎，不想把任何事情说得太绝对。
    她开口了，声音里有着一个经验丰富的幼儿园阿姨的那种能使人平静、给人以安慰

的力量。
    “那要看你是怎么想的，戴维。”
    希尔达，一个大块头的女人，并不美丽，但有一种吸引人的地方。她身上的一些东

西就像是一张风景画，那种宁静是永恒的。她嗓音中的温暖和怜爱，她的坚强——那能

够感染弱者的深藏的生命力。一个刚强得有点过分的矮胖的中年妇女——不聪明——也

不出色——但有一些你不能忽视的东西。力量：希尔达·李有一种力量：
    戴维站起身来开始在屋里踱步。他的头发一点儿也没白，有着一副奇特的孩子气的

长柏。他的脸就像伯恩·琼斯笔下的骑士一样柔和。也就是说，有些不太真实……
    他的语气很惆怅：
    “你知道我是怎么想的，希尔达，你一定知道。”
    “我不敢肯定。”
    “但我告诉过你呀——我一次次地讲给你听。我是多么恨它们——那所房子和周围

有关的地方以及所有的一切：
    它只会唤起我痛苦的回忆。我恨我在那儿度过的每一刻！当我想到它——想到她受

过的所有苦难——我的母亲……”
    他妻子同情地点点头。
    “她是这么地可爱，希尔达，而且这么有耐心。躺在那儿，经常很痛苦，但忍受着

它——承受着一切。当我想到我的父亲”，他的脸沉了下来，“给她一生带来的不幸—

—羞辱她一炫耀他的艳遇一常常对她不忠却从不肯费心掩饰一下。”
    希尔达·李说，“她不该这样忍气吞声，她应该离开他。”
    他的语气里带着一丝责备的意味：
    “她太善良了，不能这么做。她认为留下来是她的责任。
    再说，这是她的家—她还能去哪儿呢？”
    “她可以自己谋生。”
    戴维烦躁地说：
    “在那个时候是不可能的！你不明白。女人们不会那样做的。她们包容一切，她们

只能忍受。她还得考虑我们。即使她和我父亲离了婚，又怎么样？他很可能会再婚的，

会有一个新的家庭。我们的利益就会被扔到一边。她不得不考虑到所有的利害关系。”

    希尔达不答话。
    戴维继续说着：
    “不，她做得对。她是个品德高尚的人。她一直忍受到死——毫不抱怨。”
    希尔达说，“不是一点儿都不抱怨，不然你就不会知道这么多了，戴维！”
    他轻柔地诉说着，脸色好了起来：
    “是的——她告诉了我——她知道我多么爱她。当她去世的时候——”
    他顿住了，把双手插进头发里。
    “希尔达，那太惨了！那种凄凉的光景！她那时其实还很年轻，她不该死的。是他

杀了她——我父亲：他要对她的死负责。他伤透了她的心。我从那时就决定不要再住在

他的屋檐下。我逃走了——离这一切远远的。”
    希尔达点点头。
    “你很明智，”她说，“就该这么做。”
    戴维说：
    “父亲想让我加入他的事务，那就意味着要住在家里，这是我无法忍受的。我不明

白艾尔弗雷德怎么能忍受得了——他这些年是怎么过来的。”
    “他从来就没反抗过吗？”希尔达颇感兴趣地问。“我记得你告诉过我一些关于他

放弃了别的职业的事情。”
    戴维点点头。
    “艾尔弗雷德本来参了军。父亲全安排好了。艾尔弗雷德，长子，去进骑兵团，哈

里加入他的事务，我也是。乔治去参政。”
    “但事情并没有这么发展？”
    戴维摇摇头。
    “哈里把一切都打乱了！他总是非常狂放不羁。欠了债——惹了各种各样的麻烦。

最后有一天他拿了几百英镑不属于他的钱一定了之，留下一个字条说他不适合在办公室

里坐板凳，他要去闯世界。”
    “从此你们就再也没有他的信儿了吗？”
    “噢，不，我们有。”戴维笑了，“我们经常有他的消息！他总是从世界各地拍电

报来要钱，也总能得到！”
    “而艾尔弗雷德呢？”
    “父亲让他退伍回来加入他的事务。”
    “他介意吗？”
    “最开始的时候非常介意，他恨那个工作。但父亲总能把艾尔弗雷德玩弄于股掌之

间。我相信，他仍然完全被父亲攥在手心里。”
    “而你——却逃脱了！”希尔达说。
    “是的，我去了伦敦，学了绘画。父亲明白地告诉我如果我去干这样一件蠢事，那

在他生前我只能得到很少的生活费，而在他死了以后我将什么也得不到。我说我不在乎
。
他管我叫小傻瓜，就是这样了！我从此再也没见过他。”
    希尔达温柔地说：
    “你没后悔过吗？”
    “不，真的没有。我知道我在艺术上不会有多大成就，我永远不会成为一个伟大的

艺术家——但我们在这间乡间小屋里已经够幸福的了——我们有我们想要的一切——所

有最根本的东西。而如果我死了，我也已经使你的生活能有所保障。”
    他停了一会儿又说：
    “可是现在——瞧这个：“他用巴掌拍了一下那封信。
    “我很遗憾你父亲写了那封信，如果它让你这么难受的话。”希尔达说。
    戴维就像没听见她说的话又接着说下去。
    “叫我带我的妻子去过圣诞节，表达了一个愿望，希望我们大家能一起过圣诞节，

一个团圆的大家庭！这会是什么意思？”
    希尔达说：
    “还会有什么别的意思吗？”
    他疑虑地看着她。
    “我的意思是，”她笑着说，“你父亲他年纪大了。他开始对家庭纽带产生感情。

你要知道，的确会发生这种事的。”
    “我希望是这样。”戴维侵吞吞地说。
    “他是一个老人，又很孤单。”
    他飞快地看了她一眼。
    “你想让我去，不是吗，希尔达？”
    她侵条斯理地答道：
    “如果不答应这个请求的话——好像很可惜。我敢说，我是一个很老式的人，但圣

诞节的时候我们为什么就不能和平友好呢？”
    “在我告诉你所有这些事之后，你还这么想？”
    “我知道，亲爱的，我知道。但那些都已经成为往事了，所有的事情都已经了结了
。”
    “对我来说还没有。”
    “是的，因为你不愿意让这一切过去，你让往事活在你的记忆中。”
    “我不能忘记。”
    “你不愿忘记——这才是你的意思，戴维。”
    他的嘴闭得紧紧的。
    “我们就是这样，我们李家的人。我们会把事情藏在心里很多年——记着它，让回

忆永远栩栩如生。”
    希尔达有点儿不耐烦地说：
    “这有什么可骄傲的吗？我可不这么想！”
    他沉思着看着她，目光中有一丝责备的意味。
    他说：“那么，你不认为忠实是有价值的吗？对回忆的忠实？”
    希尔达说：
    “我相信现在——而不是过去：过去的事是一定要过去的。如果我们让往事一直活

在我们的记忆中，我想，我们最后会使它变形的。我们会以一种夸张的眼光去看待往事
……
一种错误的看法。”
    “我清楚地记得那些日子里的每一句话和每一个细节。”戴维激动地说。
    “是的，可你不应该这样，我亲爱的！这样做是不正常的！你在用一个孩子的眼光

去对那些事情做出判断而不是用更合适的成人的看法去对待它们。”
    “这又有什么不一样呢？”戴维问道。
    希尔达犹豫了。她感觉到再继续说下去是不明智的，可是有一些东西她的确很想说

出来。
    “我想，”她说，“你把你父亲看成了一个怪物！如果你现在见到他，你很可能就

会发现他只不过是一个普通人。一个也许已经没有了激情的人，他的一生虽然绝非毫无

过错，但不管怎么说，他是一个人——而不是没有人性的怪物。”
    “你不明白！他是怎么对待我母亲的——”
    希尔达严肃地说：
    “有一种温顺——顺从——会激起一个男人身上最坏的东西——而正是这同一个人
，
当他面对的是女人的勇气和决心的时候，他可能会成为一个完全不同的人。”
    “那么照你说这是她的错——”
    希尔达打断了他的话。
    “不，我当然不是这个意思2我从不怀疑你父亲的确待你母亲很不好，但婚姻是一件

很特别的事情——我怀疑任何的局外人——甚至包括他们的孩子在内——是否有权利去

判断其中的是与非。再说，你的种种怨恨对你母亲都已于事无补。整件事都已经过去了

——已经留在你的身后。现在只剩下一个衰弱的老人，想让他的儿子回家过圣诞节。”

    “那么你想要我去？”
    希尔达迟疑了一下，然后突然下了决心。“是的，”她说，“我想让你去，从此永

远地摆脱掉那个怪物。”
5
    乔治·李，韦斯特林厄姆的国会议员，是一个有点儿发福了的绅士，今年四十一岁
。
他的眼睛是淡蓝色的，而且有点儿轻微的突出，带着怀疑的神情。他长着一个双下巴，

说起话来有一种拖杏、卖弄的腔调。
    他正用一种煞有介事的态度说：
    “我告诉过你，马格达伦，我认为我有义务要去。”
    他的妻子不耐烦地耸耸肩。
    她很苗条，是一个白皙的金发女郎，有着一张光滑的鸭蛋脸和修过的眉毛。那张脸

有时候看上去会显得很茫然，毫无表情。她现在就是这个样子。
    “亲爱的，”她说，“我敢肯定那一定会很讨厌的。”
    这时，由于想到了一个很吸引入的主意，乔治·李开始眉飞色舞地说了起来，“而

且，这样我们就可以节省相当的一笔钱。圣诞节的时候开销总是很大的，这样我们就可

以只给佣人们一笔伙食费。”
    “唤，行啦，”马格达伦说，‘‘总之，圣诞节在哪儿过都挺讨厌的！”
    “我想，”乔治只顾顺着他自己的思路说下去，“他们在期待一顿圣诞节晚餐吧？

如果不是一只火鸡，也许就是一块好牛排吧。”
    “谁？佣人们？唤，乔治，别这么小题大做了，你总是在为钱的事操心。”
    “人是该为这些事操心的。”乔治说。
    “对，可净在这些鸡毛蒜皮的小事上精打细算、斤斤计较也未免太可笑了。你为什

么不让你父亲再多给你些钱呢？”
    “他已经给了我一笔可观的生活费了。”
    “总是完全依赖你父亲多讨厌啊，就像你现在这样！他应该拨一笔钱让你自由支配
。”
    “这不是他办事的方式。”
    马格达伦看着他，那双褐色的眼睛突然变得敏锐而精明，那毫无表情的鸭蛋脸也有

了某种意味。
    “他非常非常有钱，不是吗，乔治？他一定是个百万富翁吧，是吗？”
    “是一个百万富翁的两倍，我相信。”
    马格达伦嫉妒地叹了口气。
    “他怎么赚来的？是在南非吗？”
    “对，他在早年就职了一大笔，主要是钻石。”
    “太刺激了：“马格达伦说道。
    “后来他到英国来发展，财产实际上又翻了两三倍，我想。”
    “他死以后会怎么样呢？”马格达伦问。
    “父亲从来不怎么谈这种事，而你当然又不能去问。我猜想大部分钱会归艾尔弗雷

德和我，艾尔弗雷德当然会多一些。”
    “你还有别的兄弟吧，不是吗？”
    “是的，还有我的弟弟戴维。我不认为他会得到多少。他离开家去搞艺术或是别的

什么蠢事儿。我想父亲警告过他将会把他从遗嘱的名单中去掉，可戴维说他不在乎。”

    “多傻啊！”马格达伦轻蔑地说。
    “还有我姐姐詹妮弗，她跟一个外国人跑了——一个西班牙艺术家——戴维的一个

朋友，但她一年前死了，留下了一个女儿。父亲也许会给她留下一点儿钱，但不会有多

少。
    当然还有哈里——”
    他停住了，有点儿尴尬。
    “哈里？”马格达伦说道，很惊讶，“哈里是谁？”
    “哦——呃，我弟弟。”
    “我从来不知道你还有个弟弟。”
    “我亲爱的，他可不是我们家的——嗯——什么光彩的事。我们从不提他。他的行

为是很可耻的。我们现在已经有些年没听到他的消息了。他没准儿已经死了。”
    马格达伦突然笑了起来。
    “怎么啦？你笑什么？”
    马格达伦说：
    “我只是觉得很好笑，你竟然会有一个声名狼藉的兄弟。你是这么受人尊敬。”
    “我希望如此。”乔治冷冷地说。
    她的眼睛眯了起来。
    “你父亲不太——正派，乔治。”
    “真的吗？马格达伦？”
    “有时他说的一些话让我很别扭。”
    乔治说：
    “真的？马格达伦，你让我很吃惊。嗯——莉迪亚也这么觉得吗？”
    “他对莉迪亚说话并不那样，”马格达伦说。她气冲冲地又加上一句：“不，他从

不对莉迪亚说那样的话，我真不明白为什么。”
    乔治飞快地瞧了她一眼，又把目光移开。
    “唤，行啦，”他含糊不清地说，。一个人是一定要有生活费的，在父亲这个年纪

——而且健康状况又这么差——”
    “他真的——病得很重吗？”
    “噢，我可没那么说。他还是相当结实的。无论如何，他希望有他的家人陪在身边

一起过圣诞节。我认为我们很应该去，这也许是他最后一个圣诞节了。”
    她尖刻地说：
    “你是这么说，乔治，可我想，实际上他可能还要活上好几年吧？”
    她丈夫微微吃了一惊，结结巴巴地答道：
    “是——是的，他当然可能。”
    马格达伦扭过脸去。
    “唉，”她说，“我希望我们去是对的。”
    “我对此毫不怀疑。”
    “可我讨厌去那儿！艾尔弗雷德是那么沉闷乏味，莉迪亚又瞧不起我。”
    “瞎说！”
    “她就是的！我还讨厌那个人模狗样的男仆。”
    “老特雷西利安？”
    “不，是霍伯里。总是像猫一样蹑手蹑脚地走来走去，还假惺惺地笑。”
    “是这样吗？马格达伦，我看不出来霍伯里对你会有什么影响。”
    “他只是让我神经紧张，没别的。我们别再多说什么了。
    我明白了，我们一定得去。可不能去惹那个老头。”
    “对——对了，你说到点儿上了。关于佣人们的圣诞晚餐

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