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标  题: 哈佛大学迎战炭疽热(zz)
发信站: 听涛站 (2001年10月24日08:45:29 星期三), 站内信件

转载自:http://www.scienceworm.com

2001-10-24：哈佛大学迎战炭疽热

    在日渐增长的生物战恐惧中，两个发现能帮助开发对付致命的疾
病炭疽热的良药。

    哈佛大学医学院的William Dietrich和同事查明了一种使老鼠抵
抗致命的炭疽热毒素的基因。这种毒素由细菌Bacillus anthraci释
放，能杀死血液中的免疫细胞，并引起严重的休克甚至死亡。

    Dietrich认为，抵抗基因制造一种叫Kif1c的蛋白质，它能在细胞
中转移毒素，或者转移抵抗分子到感染部位。“它确保它们及时赶到
正确的位置，”他说，“在特别紧迫的时刻。”

    Kif1c不可能成为炭疽热治疗的直接靶体——阻止它反而使细胞更
容易受到毒素的攻击，但是探索细胞对毒素的反应可以给治疗靶体提
供“有价值的指导”，密歇根州大瀑布城Van Andel研究院的炭疽热研
究员George Vande Woude说。对炭疽热的感染性也因人而异。

    同时，哈佛大学的另一个小组正在尝试完全阻止炭疽热进入细胞。
一个毒素蛋白的7个复本在细胞膜上组成一个环，刺破细胞膜；一种酶
随后通过小孔进入细胞，引起破坏。

    John Collier和同事检测了称做肽的小蛋白片段，发现了一个阻
止通过小孔的肽。这个小组报道，通常情况下，老鼠在毒素注射90分
钟内就会死亡，但是如果给予一定剂量的肽塞，老鼠存活了下来，并
且没有症状。


    孢子和速度

    作为九月份美国恐怖悲剧的余波，“最近三周内发生的事件大大
增加了人们对增强生物武器意识的兴趣，”Collier说。他预测，一个
大的炭疽热攻击就会引起许多死亡和预防措施的整体重新评估。

    目前，炭疽热主要发生在发展中国家的牛，羊和其他动物身上，
那里的牲畜缺乏接种疫苗措施。每年有少数人从受感染的动物身上或
动物制品中感染炭疽热；20%的人在几周内死亡。更少见、但更致命的
是通过孢子传播的炭疽热-坚固和潜伏状态的细菌形式。

    以孢子的形式传播疾病和致命速度使炭疽热成为一种潜在的生物
武器，Vande Woude解释说。

    接种炭疽热疫苗在美国军队人员中很普遍。如果早期使用足够的
剂量，针对细菌的抗生素也有疗效。但是到症状出现的时候，毒素已
经积聚到无法治疗的程度。

    目前疫苗或抗生素的生产规模都没有大到能够满足生物武器攻击
后的需要。“现在，已经准备好的（疫苗或抗生素）会有所增加。”
Vande Woude预测。

Nature science update,
Edited by Artless


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