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发信人: wong (立立少侠~沉默杀手), 信区: other
标 题: 人体衰老与终端体的关连
发信站: 听涛站 (Mon Jun 26 21:40:47 2000), 转信
岁月催人老,真是世间最无可奈何的事。即使你驻颜有术,又深谙养生之道、懂得及时
进补,而且还追上科技潮流,打过羊胎素针,服用过人类生长激素,但始终无法令自己
长生不老,充其量只是延缓衰老而已。
近年,老化研究者从线虫及果蝇折基因研究发现,生物的老化原来是由细胞内的老化基
因所调控,如以基因技术调整这枚老化基因,则可令线虫及果蝇的寿命延长七八倍之多
。
不过,美国生物学家艾佛利在六十年代初发现,人类细胞在培养液中的分裂次数最多只
有五十次,依此极限推算,人的天然年寿至高不会超过一百二十五岁。因此,对于近日
有研究者称在二十年内人类的平均寿命将增加至二百岁为荒谬,他斥之为荒谬之言。
不过,艾佛利所发现的细胞分裂数目并非绝对的极限 。八十年代中美国洛克菲勒大学生
物学家蒂斯雅狄朗(Titiade Lang)发现,细胞所以在分裂至若干代后自动停止分裂,
原因在于包 每束染色体首尾两端有一小段称为端粒体(telomers)的蛋白质。这些端粒
体在细胞每次进行有丝分裂时都失去一小截,而在细胞分裂至接近极限时,端粒体已缩
短至无可再短,细胞将会因端粒体太短而停止分裂。细胞由于不能再新陈代谢,结果老
化死亡。因此,早前有研究者认为如能以药物激活制造终端酶的基因,或直接添补终端
酶,使之能在细胞每次分裂后修复缩短的端粒体,使细胞不知老化而不断繁生,因而会
经常维持在分裂繁殖的青春状态,人于是能长生不老。
但终端体的缩短是否与人体老化在因果的关连至今仍未确证。当细胞老化,其终端体的
确有缩短的情况,而在培养皿中,当终端体缩短至无可再缩的长度时,细胞即会停止继
续分裂。不过,至今仍无直接证据证明人体细胞所以停止生长是可为其体内细胞的终端
体太短。美国麻省理工学院生物学家格兰蒂(L.Guaramte)把人体细胞放在培养液中培
养,这些细胞内的终端体虽已经缩短,但仍能在培养液上分裂生长。事实上,细胞即使
不再分裂繁殖,也不一定死亡,我们大脑内的神经细胞在成熟后大都不再分裂繁殖,依
然能存活数十年,直至躯体终老为止。因此,终端体的缩短未必是细胞所以老死的真正
致因。但终端体发现者蒂斯雅狄朗认为,我们至今对终端体与人体老化的关连所知仍然
不多,所以未能逐下结论。
为进一步了解终端体与老化的关连,美国波士顿的丹娜法伯癌症研究学院科学家狄平贺
(R.Depimho)利用基因工种技术繁殖出一些体内缺乏终端酶的小鼠,并观察到这些小鼠
在老化时其体内细胞的终端体的确缩短。蒂斯雅狄认为上述结果实在出色。
不过,狄平贺同时又发现,这些因缺乏终端酶而衰老的小鼠,并无患上老年动物常见的
种种症状如白内障、骨质疏松或心血管疾病。因此,他的结论是终端体的缩短并非人体
开始进入通体衰老状态的真正致因。
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