Life 版 (精华区)

发信人: gniniar (转身), 信区: other
标  题: 总统、专家和小行星的对话
发信站: 听涛站 (2001年11月25日23:23:48 星期天), 站内信件



                    对于科学上每一次变革总会有赞同和反对的
                    声音

                    　　

                    事实证明，一个多世纪以来，科学技术是改
                    变我们世界面貌的主要推动力。它们提供了
                    未来的种种可能性，但人类必须通过智慧来
                    决定未来的走向。

                    当今世界，具有科学和工程背景的政治家是
                    如此之少，很是令人震惊。有关科学的某些
                    训练对作政治决策是必需的，但很明显这是
                    不够的。胡佛和卡特这两位美国总统具有工
                    程背景，但在作即使是科技内容的决策时仍
                    像普通人一样困惑。在遇到“专家们”意见
                    不一致时，甚至是极为聪明和受过良好科技
                    训练的政治家作出一个好的决策时往往也很
                    困难。这种决策困难在科学史上就有一些活
                    生生的实例，如开尔文爵士曾可笑地断言X
                    射线一定是一个骗局，大名鼎鼎的卢瑟福竟
                    认为利用原子能纯属妄想。

                    克隆与进化

                    政治家们现在正全力对付人类克隆，这可能
                    是科学界甚至全社会所面临的最有名的论
                    战。像关于堕胎、安乐死和进化的辩论，任
                    何有关生物学──特别是人类生物学──的
                    每一进展都很容易唤起人的激情。我曾遇到
                    几个“造物论者”，因为他们为人是极为正
                    派和聪明的，我不能够去判断他们是真的疯
                    了或仅仅是装疯。如果我是一个教徒，我会
                    认为这种特别创造说除了亵渎神灵外别无它
                    物。难道其信徒们竞想象上帝是一个宇宙大
                    骗子，他创造了这么多的化石记录仅仅是为
                    了误导人类！并且，尽管我不一定同意古生
                    物学家卡丁所宣传的进化是上帝杰作的主要
                    证据，但他的理论既是逻辑的也是鼓舞人心
                    的。一个是造物者在时间开始时就为整个未
                    来做好安排，另一个是笨拙的修补匠不断地
                    修改他的作品并在修补过程中抛弃了所有的
                    零件，这前者比后者更令人可怕。甚至是梵
                    帝冈，当坚定地宣称人类的灵魂是上帝创造
                    的并且不服从某个过程(指进化，──译者
                    注)，也宣布身体进化的理论不仅仅是一种
                    假设(1996)。

                    星球大战

                    在军事安全领域里人们也可能兵戎相见。
                    1983年的春天，我在星球大战计划刚开始时
                    就卷入了有关它的辩论中。我以为，尽管消
                    耗巨资建造出仅能漏过百分之几洲际导弹的
                    局部防御系统是可能的，但大受吹捧的全国
                    性保护伞是无意义的。阿尔瓦兹(Luis
                    Alvarez, 1968年诺贝尔物理学奖获得者，
                    可能是本世纪最伟大的实验物理学家)认为，
                    星球大战计划的辩护者为“不及愚公的智叟”。

                    现在，观察一下我们居住的星球，我怀疑全
                    面防御真的在约一个世纪左右是可能的，但
                    武器作为技术要求而产生的副产品是如此骇
                    人，以至于没有人需要洲际导弹一类的原始
                    东西去打扰它们。

                    如果我冒险做另一个预言，我猜想1983年里
                    根总统的星球大战演说概括了他的保护伞思
                    想，即由武装的空间卫星保护美国免遭带有
                    核弹头的洲际导弹的袭击，他的演说在未来
                    某天可能被当作政治天才的作品。无论如
                    何，星球大战虚弱的技术基础可能对冷战的
                    结束作出贡献。而且它的技术有始料不及的
                    用途。计划中星球大战的整套激光攻防武器
                    和拦截机可能在某天不仅用来拯救美国，而
                    是拯救全人类免遭彗星和小行星的袭击。

                    天外来客

                    科学的发展使得我们能慢慢地了解这个星球
                    及其文明史，它已被来自太空的物理碰撞所
                    改变。美国总统杰弗逊说：“我宁愿相信两
                    个美国教授在说慌而不会相信石头从天上掉
                    下来”，我们走了很长的路，使我们现在知
                    道大山真的能够从天上掉下来。这样我们就
                    有了本文开始引言的绝好例证。此问题的正
                    反两面都已收集了大量的统计数据：多大的
                    努力应对付这个遥远的，而可能使地球成为
                    不毛之地的危险物？我估计，我们需要着手
                    认真研究彗星和小行星撞击地球的可能性。
                    基于我们关于研究苏梅克－利维彗星撞击木
                    星的经验，所花的钱是微不足道的，但结果
                    的价值是巨大的。吉恩.苏美克过早地辞世
                    确实是一个悲剧！吉恩的一些骨灰现在撒在
                    月球上，他的这种不寻常的葬礼在美国国家
                    航空航天局和加州帕萨迪纳喷气推进实验室
                    所引起的的困窘可能会使他发笑。

                    冷聚变

                    比关于小行星撞击地球的威胁争论更大的是
                    冷聚变的蹦出，我称之为可能是科学史上最
                    令人恼火的事件之一。像大多数人一样，当
                    庞斯和弗莱希曼宣布在实验室中完成聚变时
                    我首先感到很惊奇；当我知道蜂拥而上证实
                    他们实验的人未能重复时我由惊奇转变为失
                    望。奇怪为何两个世界级的科学家会愚弄自
                    己。尔后大约一年中我忘了此事，直到近来
                    越来越多从许多国家来的报告面世使我又想
                    起了此事。在各种装置中(一些显然与聚变
                    无关)常会有异常能量产生。萨根是美国一
                    个家喻户晓的天文学家和科普作家，我特别
                    赞同他的看法，即“超常的断言要有超常的
                    证据”，这里指UFO与天外来客关系的说
                    法。我对UFO仍感兴趣，但还有些怀疑。

                    现在我对好几个装置有异常能量输出几乎没
                    有怀疑，一些装置已在市面上有售并保证无
                    效退款，而另一些还被专利所保护。现在有
                    关该课题的文献很多，且我对“新能源”真
                    实性的信心缓慢上升到90％，现在已达到99
                    ％。一个曾是怀疑者的英国皇家学会会员写
                    到：“现在已存在低温下凝聚态物质中发生
                    核反应的有力证据”。对于这个问题他补充
                    说，现在对此还没有理论基础，或者说相互
                    矛盾的理论太多了。

                    全球变暖

                    另外想想蒸汽机在卡诺准确解释它如何工作
                    之前已广泛使用了相当长一段时间。现在的
                    挑战是看在各种相互竞争的装置中哪一个最
                    可靠。我的猜测是大规模的工业化应用约在
                    新世纪之交出现，那时人们可以想象化石─
                    ─燃料──核时代的结束，因为油和煤燃烧
                    系统将变为过时，人们也许不必再为全球变
                    暖而操心。
                    全球变暖是政治家们被弄糊涂而不能受到责
                    备的另一个领域。尽管多数科学家同意现在
                    全球正在变暖，但另一些人如美国气象卫星
                    计划的负责人辛格并不同意这种说法。我们
                    也许需要全球变暖，毕竟全球性的间冰期行
                    将结束。正如杜兰特多年前所说:“文明是
                    冰河时代的一个间歇”。如果这是真的，在
                    下一个一千年人们也许会呼喊:“宽恕老式
                    发电厂吧──我们需要更多的CO2!”

                    最后，我有另一个不太肯定的预言：庞斯和
                    弗莱希曼将会是惟一获得诺贝尔也获得不光
                    彩诺贝尔奖的科学家。








                    本文译自美国《科学》杂志，1998年6月5日
                    出版。作者SIR ARTHUR CLARKE;译者 张武
                    寿 



 
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