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发信人: cryst (水晶), 信区: Other
标  题: 木星的卫星可能有生物
发信站: 听涛站 (Wed Jun 23 01:14:08 1999), 转信

　　1610年冬天的一个夜晚，当天文学家伽利洛·伽里略（Galileo
Galilei）用自制的望远镜瞄准木星时，发现木星四个大而亮的卫星。
这四个卫星按序为艾奥（Io）、优乐巴（Europa）、加尼美得（Ga-
nymedy）和卡利斯托（Callistus），但伽里略怎么也想不到，排行
“老二”的优乐巴——离木星第二近的卫星，在300多年后的今天，
竟能够为地球生态起源的奥秘，带来一点曙光。　　
　　有裂缝的巨型“台球”
　　四个卫星各有不同。最大的加尼美得有自己的磁场和薄薄的大气
层。最靠近木星的艾奥则因为受母系星体上的地心吸力影响而变得很
具爆发性。最远的卡利斯托，则是一个充满马蜂窝般火山口的死星球。
和三个“兄弟”比起来，优乐巴是最闷的一个。它比月球小一点，没
有气层和喷着溶岩的火山，有的不过是很少的大火山口和一点点的地
志。它的浓度，是水的三倍，说明它大部分由岩石做成，但优乐巴的
表层是一片覆盖着柔软霜花的冰片。从远处看，它就像是一粒又白又
滑的巨型台球，近看，“台球”则有好多的裂缝。黑色的线状裂缝，
有的长1英里（1.6公里），在卫星的外层纵横交错。
　　星体表层下有深海
　　科学家到现在还不知道这个黑色物体是什么东西，也不知道裂缝
是怎么形成的，他们更不晓得冰壳底下有什么东西，不过，他们怀疑
那是一大片海洋。
　　一个离太阳5亿公里的海洋听起来像天方夜谭，但更不可思议的
还在后头——科学家相信，如果优乐巴真有一个大海洋，那他们可能
在这个水世界里面找到原始生物。
　　为找出真相，科学家先后提出多个到优乐巴展开探测工作的方案。
其中一个方案建议将轨道飞行器送上优乐巴，然后对准它神秘的黑色
斑纹抛出一个10公斤重的铁球。黑色斑纹很可能是海水涌上冰层裂缝
后遗留下来的污染物。在撞击力下，岩屑随卷流四处飞散，这时，轨
道飞行器就可以把它们收集起来，送回地球，以检验有机体是否存在。
　　行星学家史蒂芬·斯夸尔斯（Steven Squyres）说:“按情况推
测?我们有足够的证据证明优乐巴在某段时期，表层曾出现大量水分
。”斯夸尔斯自从航行者号太空船在优乐巴拍摄到断裂冰层的第一张
相片后，十多年来一直在推测这个卫星上存有海洋的可能性。
　　照斯夸尔斯的分析，优乐巴的基本构造虽是很大的一个岩石块，
但四处均散布着水分，有些呈冰状，有些则“躲”在矿石里。在经
过一段长时间，当放射性物质发出热能后，便会将岩石的水分蒸发
掉，最后，较重的石块集中在卫星的中心地带，而较轻的水则移向
星体外层。
　　星体外层的气温是摄氏零下230度，因此水都结成冰，但冰层下
因为潮汐的温热作用，因此水不但不会凝结成冰，反而会汇聚成200
公里深的汪洋大海。星体的表层也透露深海的踪迹。
　　优乐巴有很少的火山口和地表，这显示冰霜之下，有一个温热、
流动的内层，经过长时间的活动，终忍不住倾泻而出，将火山口和地
表一同活埋。
　　优乐巴最突出的特质——横越星体表面的黑带网状物，也应证星
体存有海洋的说法。
　　斯夸尔斯说：“他们看起来像被分隔开来的两半球，而黑色物质
仿佛从底下冒起。然后还有那层柔软的冰霜，它看起来就像是冰块裂
开后，里面的水接触到真空空间，随即被蒸发掉，跟着在表层凝结成
霜。”
　　太空船到优乐巴去
　　以上种种当然还不能证明什么，科学家的希望是，去年12月出发
到优乐巴的伽里略号太空船，能在436公里的距离外，拍摄到优乐巴的
一些海洋的证据。但这恐怕很难实现。
　　“伽里略号并没有适当的工具来进行这项工作。”斯夸尔斯说。
因此有科学家建议改良现有的器材，装上敏感度较强的摄像系统和可
以渗入冰块的长波雷达。比起岩石，水更能反射雷达光，因此，如果
冰层底下真有海洋的话，雷达接收回来的讯号将会有一个很明显的影
像。
　　另一个选择是把感应器直接送到星体里去。比如一个地磁仪，将
能探测到海潮的变化，而一个测震仪则能接收到冰震的活动。如果这
当中的一种技术能证明优乐巴有海洋，那科学家会进一步派出一个小
型机械人在厚厚的冰层里，溶解出一条通达海洋的路。机械人由一条
通讯电缆衔接星体地表，这样一来，地球上的工程师就能接收到任何
的资料和数据，甚至导引机械人的行动。
　　如果冰层只有6公里厚，机械人要用至少10个月的时间才能到达
海洋地带，届时，它要开始探测工作，通过捕捉到的种种影像，寻找
生命的踪迹。但这个理想，恐怕要到2015年，待太空科技获得进一步
发展时才能实现。

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※ 来源:．听涛站 bbs.foundernet.edu．[FROM: bbs.foundernet.edu]