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标  题: 行星是什么？——科学界遭遇定义难题
发信站: 听涛站 (Tue Dec 12 19:43:15 2000), 转信

发信人: PhD (这次季候风吹得格外汹), 信区: Astronomy
标  题: 行星是什么？科学界遭遇定义难题
发信站: 华南网木棉站 (Sat Nov  4 23:08:12 2000), 转信

发信人: whbing (Rabbit★深居简出), 信区: physics
发信站: BBS 曙光站 (Fri Nov  3 18:33:37 2000)

什么样的天体才能称其为行星？传统的观点是建立在我们最熟悉的
九大行星上，而且已存在了几个世纪。但是随着近五年不断发现一
些新的星体，这种观点显然已过时了。

　　SPACE.com获悉，对"行星"的定义将由世界权威机构重新定义。
估计时间可能在十一月中旬。国际天文协会被认为对星体进行分类，
事实上，它从未对行星下过定义，因为大家都知道行星是什么。

　　但是自从1995年以来，不断发现其它恒星周围的巨大行星，以
及既不是行星也不是恒星的新的星体，这使得国际天文协会必须将
其进行分类。随着近几周发现了一些类似行星的自由漂动的星体，国
际天文协会的定义显得尤为重要。

　　太阳系以外的行星，棕色矮星　　

自从1995年发现首颗围绕另一颗恒星旋转的行星以来，又发现了50
多颗太阳系以外的行星。它们与我们熟悉的行星不同，体积巨大-往
往超过木星的许多倍-一些更象另一类星体，棕色矮星。

　　棕色矮星在1995年被证实存在，它们体积巨大，但不足以促成
热核反应形成恒星。这些棕色矮星象行星一样不发光，也可绕恒星
运转。尽管这些自由漂动的星体可能是棕色矮星，但没有多少行星
的特征，它们比木星大5-15倍，大小范围很类似行星。由于这一系
列以前从未探测到的星体，我们对于行星构成和星体质量的观点正
在彻底改变。

　　许多科学家认为，冥王星本不应被称为行星。冥王星的体积比任
何其它行星要小许多，而且它距离其它行星绕太阳旋转的轨道平面有
一个很明显的角度。冥王星也远离海王星的轨道，研究人员认为它很
可能是Kuiper带的一部分，Kuiper带是一个遥远的冰冻岩石区，在
1992年被证实存在。

　　1999年初，国际天文协会试图将冥王星给予双重身份-既是行星
也是一个通过海王星轨道的物体，但由于人们的反对而搁置下来。在
太阳系中的更小的物体，包括彗星也被称为小行星。而且其它比冥王
星体积大的物体很有可能也围绕太阳旋转。

　　那么课本上的定义是什么？查阅各种文献，你会惊奇地发现根本
就没有对行星的定义。

　　在棕色矮星的存在得到证实以前，人们往往认为分辨行星与恒
星是一件非常简单的事情。目前，在阿兰·博斯领导下，一个由13
人组成的国际天文协会专家小组正在致力于"行星"的定义工作。这些
天文学家最近发现了行星状的自由漂浮物体，这一发现证明，人们以
前在定义行星以及恒星方面有些过于乐观了。天文学家认为，在行星
与棕色矮星之间尚有3个疑问需要解决，即它们的起源、轨道、及其
体积。

　　如果依据教科书来给行星下定义的话，一般的表述是：在恒星形
成后，由其发散出的气体以及固体尘埃所组成的涡旋逐渐形成了行星。
我们就是这样解释太阳系的9大行星的形成过程的。

　　但是，曾经于1975年提出"棕色矮星"这一概念的塔尔特认为，不能
单纯从形成过程来定义行星。她建议，在定义行星时还应当考虑行星围
绕某个恒星轨道运行这一因素。

　　问题是，棕色矮星即符合上述的两个"行星"标准。它们经常围绕
恒星的轨道运行，这意味着棕色矮星是由气体和固体尘埃形成的。目
前人们所争论的焦点在于星体的体积方面。如果棕色矮星的体积比木
星的体积大13倍，它内部的压力就足以引起氘的燃烧。但是行星却无
法忌氘。由此，人们通常会� 是否有氘的燃烧来划分恒星与行星的界
限。

　　但是，这样也并不能完全说明问题。对于那些体积小于行星的棕
色矮星又该如何解释呢？

  　恒星之所以成为恒星，是因为它能够通过热核� 应将氢转化为氦
这一过程发光。而棕色矮星，尽管它们能够通过忌氘来进行一种"内
核熔融"反应，但是并不能达到恒星所具有的热核反应所需要的熔融过
程。但是棕色矮星能够象恒星一样，是另一种无序的气体或尘埃云雾由

　　即使是恒星的定义也有模糊不清的地方有专家认为，恒星与行星一
样，也是由涡旋所形成的。这往往出现在双星体系当中，当一颗恒星形
成后，另一颗恒星又通过其剩余物质而产生。再看看有关行星的定义。
最近，天文学家为自由漂浮行星的形成过程提出了两种假说。

　　一种是，这些行星形成于恒星周围的行星系，在其形成后脱离了
这一星系。另一种是，这些星体是单独形成的，或者在其行成过程初
期没有依附于任何恒星。天文学家认为，无论对于哪种形成方式，目
前已有的解释和定义都是不充分的。需要提出新的解释并作出新的定
义，以帮助人们更加清楚、准确地在行星与其它星体之间进行区分。

　　现在，我们可以为行星下这样一个定义："行星是不能进行内核熔
融的球状星体，形成并运行于另一个有时发生内核熔融的星体轨道上。"
　　看来，人们再也不会那样简单地认为用不着为行星作出任何定义了。

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          我将于茫茫人海申访我唯一之伴侣

                            不得，我命


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  你在的时候    生活中充满欣喜
            你走了以后    留下孤单的回忆
                      突然间发现    梦中也可以哭泣
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                                                          不停想你
                                                                  永远爱你

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