Life 版 (精华区)

发信人: raining (下雨的情绪), 信区: other
标  题: 宇宙中的生命
发信站: 听涛站 (Sun Oct 22 01:59:18 2000), 转信


宇宙中的生命

　　人类在宇宙中是孤独的吗？别的星球上或其邻近有没有生命存在？尽管
我们今天还没有确切的答案，但这个问题的提出比我们知道恒星是别处的太
阳还要早。

　　讲到宇宙中其他天体上的生命，我们只能谈及那种和地球生命的化学成
分类似的情况；特别要提出的先决条件是这种生命必须依赖于液态水。

　　生命进化的过程如此漫长，把它和恒星演化的时间去对比没有什么不恰
当。至少35亿年前地球上就已有了比较高级的单细胞生物蓝藻，而地球的年
龄也不过50亿年。如此看来，那些大质量恒星对于生物进化实在太短暂了，
它们发光发热只能维持几百万年。合适的对象只有从质量相当于或小于太阳
的恒星中去找。银河系中大约有千亿颗恒星，绝大多数的质量都算“合格”，
因为质量较大的恒星终究比较少。

　　除了少数例外，银河系中恒星的发光发热年代都很长，都足以使智慧生
物渐渐形成。然而也许还有一个重要条件，这颗恒星必须是单星而不是双星。
因为在双星系统中，行星可能不是被其中一颗恒星吸进去就是被甩到宇宙空
间。如此算来，排除双星系统后银河系中还有四百亿恒星伴有行星。

　　有了行星还不够，这颗行星与恒星的距离及其质量至少能够满足液态水
的存在。如此算下来，银河系中可能有着一百万个居住生物的行星，这些生
物也都演变了四十亿年，只不过它们理应处于各自不同的进化阶段。

　　人类最感兴趣的莫过于能够和外星生物联系和交往，而就人类而言无线
电信号是目前进行这种联系的唯一可能办法。可是蓝藻不会发射无线电信号，
比人类更进步的生命当然能做到这一点，但一个文明社会究竟能存在多久呢？
如果它能和平地过上一百万年，也有足够的兴趣和能力，那么至少能够向宇
宙空间发射信号的文明社会只有二百五十个。
    
如何和这些社会进行联系呢？我们假定这些行星是均匀地分布在银河系中，
那么相邻的两个文明的社会的平均距离是大约4600光年。我们发出的信号要
飞行4600年才能到达离我们最近的文明社会，要等到回音，我们至少需要
9200年！希望我们的文明能持续到那一刻。

　　木星探测器先驱者10号和11号各带有一块雕刻镀金铝饰牌。这两个飞行
器完成探测木星任务后飞出太阳系奔向了宇宙空间。它们带去了有关我们在
宇宙中的位置和关于人类本身的情况。别处的智慧生物只要把这种宇宙名片
拿到手，就能了解我们相当多的情况。不过对他们将成为不解之谜的是我们
的背面长相如何。

　　除了有关我们本身的一点图像信息外，图中左方画出我们所测到的一批
最强脉冲星的方向，以反映我们在银河系中的地址。脉冲星的周期用二进制
数表示。根据脉冲星随时间而变慢的规律，接受信息的对方甚至有可能推算
出该飞行器发射的时间。图中下方还有太阳和各大行星的概况，也是用二进
制数来标明。




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