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标题: 千年大事（四）：知识普及播种人
发信站: 听涛站 (Tue Jun 27 22:02:30 2000), 转信

● 李气虹（1046年）开封报道

　　宋朝一名印刷工匠毕sheng，自
创泥活字印刷术，声称比当时普遍
使用的雕版印刷术，更省时省工省
钱。
　56岁的毕sheng是以胶泥为材
料，刻出一个个单字，作为组成一
面活字版的基本组成单位。由于这
些单字可以自由排成不同内容的版
模，所以这些单字又称为“活字”，
其排出来的版模又称为活字版。毕sheng是在1046年（即他发
明活字印刷术后的隔年）4月，在北宋首都汴梁（今河南省开封市）
接受本报记者专访时，透露他的这项发明。

毕sheng说：“眼下咱们所使用的雕版印刷，用完一次，就得把原版
扔掉；而我这泥版中的印章可以重新排版，可供下次使用，比起雕版
印刷更节省人工和时间。”

　记者较后赶往1088年的润州（今江苏省镇江市）梦溪园，走访中
国著名科学评论家、著名文学家苏东坡的好友、《梦溪笔谈》作者沈
括，请他就胶泥活字印刷的原理，给予平衡客观的评论。

沈括认为，如果从事儒家或佛家经典的大量印刷，毕sheng的胶泥活
字的作业效率确实比雕版印刷术快捷许多。

沈括在回顾中国印刷术的发展时指出，雕版印刷术到了唐代已近
完善，在佛教传入中国后，更被用来大量印制佛经佛像。这种印刷术
的发展到了宋代，水平更上一层楼，所印制的图书，十分精美。

他说：“雕版印刷与更早时的人工手抄相比，虽是一大进步；但
每印一部新书都要重新刻版，大部头的经书往往要历时数年才能完成
，费时费工费钱。书印完后如不重印，则刻版就要作废。”

　至于胶泥活字，“从长远来讲，确实比雕版印刷节省成本。不过
，若只印两、三本，不见得会简易多少；若印上千本，则极为神速。
毕死后，他的活版技术流传到我侄子手中，宝藏至今。”

对于胶泥活字的市场前景，沈括认为，这项发明虽在某方面较雕
版印刷优越，但在实际运用上也有些困难。首先是汉文的单字太多，
总数约在6万个以上，典籍中常用的汉字数目至少也在1万5000个以上
，要制作这么多的活字，本身就是一项艰巨工作。

　其次，胶泥活字虽然长期来说比较节省成本；但要立刻制作1万
5000个常用单字，就得马上准备一大笔资金，光是这点，就让一般印
书坊主裹足不前了。

　北宋政府所指定的印刷厂虽有这样的财力，但中国自汉朝以来就
有“重道轻艺”的倾向，要让政府注意到胶泥活字所带来的技术突破
，十分不易。

沈括无奈指出，孔子和孟子原本强调道德与技艺并重，但汉儒董
仲舒却强调以天尊地卑、君臣上下的伦理观念作为学术正统。唐初经
学大师孔颖达也曾说过：“以道德成就故在上也，艺术（指天文、推
算以及各种手工业技术）成就而在下也。”

沈括说：“本朝太祖皇帝也曾说过‘宰相须用读书人’，虽然使
得经学教化昌盛，也使‘重道轻艺’的思想成为主流。所以，在人们
的观念价值中，士（儒学读书人）地位最高，手工业者还比农夫低。
毕的技术，要获得官府的重视实为不易。”

　虽然如此，还是有人使用毕sheng的泥活字版来印书，沈括说：“我
所收藏的10卷《韦苏卅集》，就是用泥版印刷，其书纸薄如细茧，墨
印有如油漆般光亮。所以，我一定会在拙作中对泥活字大书一笔。”

　毕的发明在后世得到高度的评价。共产主义理论家卡尔·马克
思（Karl Marx）博士在受访时说:“印刷术、火药和指南针的发明，
是资产阶级发展的必要前提”，对印刷术的历史地位给予极高的评价
。

　《中国科技史》作者李约瑟（Joseph Needham）教授认为，中国
人的许多发明在公元1世纪到18世纪期间先后传到了欧洲和其他地区
。但人们不能认为后来欧洲所应用的东西，都是从较早的中国人实践
中得来的。不过这些发明都有一共同点，就是它们在中国应用的时期
，确实早于世界其他地方。
泥活字版发明前后

公元175年

蔡邕向东汉灵帝建议，将五经刻在太学门前的石碑上，以便学生拓印。
拓碑可说是雕版印刷的雏型。

公元7世纪

雕版印刷术在刻印章和拓碑文的基础上发明，接着传入朝鲜。

公元971年

成都刻印全部5048卷的《大藏经》，雕版13万块，花费12年。

公元1005年

北宋政府开始用雕刻木版套色印刷“交子”（纸币），这是世界上最
早的纸币，比欧洲第一次出现的瑞典纸币早了650多年。

公元1045年

毕发明泥活字印刷术。
公元1294年

波斯（今伊朗）大不里士出现按中国印刷术印制的纸币，波斯人甚至
和中国人一样称纸币为“钞”。

公元1297年

元代农学家王祯用木活字印制其著作《农书》，并阐述活字印刷工艺。
他发明了转轮排字架，提高了检字速度。

公元1423年
欧洲现存最早有确切日期的雕版印刷品，是德国南部的《圣克利斯托
菲尔》画像。

公元1455年

德国人古腾堡（J. Gutenberg）根据西方拼音文字的特点，以字母为
活字，才“发明”了活字印刷书，比毕的发明晚了400年。不过，
他发明了印刷机，开创了印刷机械化的先河。

特写：小灵感大创意

来到1046年初春的北尉┏倾炅海 沿着汴河，一边欣赏杨柳放
青的河畔风光，一边向西北步行进城寻访毕。

走了约莫半小时，来到汴京外城（共16道城门）东南角的东水门
前，往来的商贩车夫多了，我赶紧打听城里书籍刻印商店聚集所在位
置；便沿汴河南岸，经内城（共12道城门）的东角子门，向大相国寺
疾步走去。

位于宫城西南面的大相国寺桥两岸，印书店铺果然林立。北宋由
于重文轻武，对书籍的需求量很大，官方、民间和私人都积极刻印刑
典、儒家经典、佛经、史书和医书，使书籍刻印事业空前繁荣。

我挨铺打听，终于在大相国虑北岸的一家小印书馆“橘园亭书
房”找到毕sheng。我向他道明访谈意愿，这位穿着蓝布衫的工匠虽然
勉强答应受访，但从他眼里依然可以看出对我服饰奇特的疑惑。

　此时已是午饭时分，由于身上没有宋代银两，我于是先到附近的
当铺变卖我带去的英国怀表。虽然宋人还没有时钟或手表的概念，但
这个怀表在当铺老板看来是珍奇宝贝，使我换得20两白银。

过后，我拉着毕sheng到以卖羊肉羹而誉满京城的“孙羊店”，摆
一桌酒菜美食，诱他开口。

三杯下肚，毕sheng吃得高兴，话果然多了起来。原来，他是在前
一年的清明节期间，返乡祭祖时从两个儿子玩黏泥游戏中获得灵感。
他说：“看着两位小儿用泥做出来的锅、碗及人形，我当时就想到，
如果在这种黏泥土上刻成单字印章的形式，然后按照文稿的意思排列
起来，不就形成句子和文章了吗？如果再放入窑中一烧，待模板变硬
，就能重复使用了。”

酒酣耳热之际，他越说越兴奋：“太祖皇帝开宝年间（968-976
）刻印《大藏经》，5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子还装不。
如果用我这泥版技术，用不了12年就可完成。”

胶泥活字原理的三个优点

光是耳闻不足取信，我坚持眼见为凭。于是在结帐后，毕sheng引我
到他的工作坊亲自示范。他先将细腻的胶泥，制成小型方块，再刻上
凸面反手字，用火烧硬。

像“之、乎、者、也”之类的常用字，毕就多做了几十个，以
备反复使用。至于冷僻字，就临时用胶泥刻制，再用草火烧制。为便
于检字排版，他把活字印按照韵母分别放在木格子里。

在制版时，他用松香、蜡和纸灰充当黏合剂，将字印按照字句段
落排放，并在周围上铁框，然后用火加热以熔化黏合剂。在黏合剂稍
微冷却时，他用平板压平版面，待黏合剂完全冷却后就可付印。

印完后，把印版拿到火上一烘，黏合剂又再熔化，一个活字便可
拆下来，供下次排版时使用。为了提高效率，毕升采用两块铁板，一
板印刷，另一板排字，交替使用。

谈到胶泥活字相对雕版印刷的优点，毕自认有三点：“一、胶
泥柔韧，比起坚硬的枣木容易雕刻，而且来源广，成本低。二、活字
用则排版，不用则撤版；发现错字，即可更换，而且平时储藏占地不
大，没有虫蛀之患。三、使用两副或多副版印刷，节省时间人工，成
书速度大大加快。”

看他这套胶泥活字的原理，与1960年代新加坡华文报章印刷作业
方式，可谓一脉相承。我看得心头发热，刹那间陷入“不知今夕是何
年”的时空交错，便问他是否会向官府申请活字印刷的专利权。

毕sheng笑道：“专利？何谓专利？公子真会说笑，就我这手艺，如
有哪位老东主看得起，愿意用它来印书，我还求之不得呢！怎敢拿去
与人讨价还价。”

他说，宋朝的社会价值观是“重道轻艺”，万般皆下品，唯有读
书高。我原本要替他召开新技术说明会，但这位自认身分卑微的工匠
却死活不答应，只好作罢。　
未来人说：资讯传播的起点

活字印刷术使大规模印刷出版变为可能，突破了少数人对知识的
垄断，间接撒下了报章萌芽的种子；其对人类文化历史的贡献，不亚
于今日电脑科技对资讯传播的重要性。
在迈入21世纪之际，印刷技术也进入数据化时代；从写稿、编排
到出版这一个作业流程，都在电脑屏幕上完成。数据化印刷时代的到
来，为活字印刷术的影响力划上完美的休止符。电脑、网际网络、电
子邮件以及万维网的普遍化，将使得资讯传播的速度再次取得重大的
飞跃。

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※ 修改:．sonic 于 Jun 28 16:51:53 修改本文．[FROM: 匿名天使的家]
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