foreign_lg 版 (精华区)

发信人: GreatWind (打倒法轮功), 信区: foreign_lg
标  题: The Sign of Four(12.3)(END)
发信站: 听涛站 (Mon Mar  5 12:28:53 2001), 转信


   "Tonga -- for that was his name -- was a fine boatman and owned a big, ro
omy canoe of his own. When I found that he was devoted to me and would do an
ything to serve me, I saw my chance of escape. I talked it over with him. He
 was to bring his boat round on a certain night to an old wharf which was ne
ver guarded, and there he was to pick me up. I gave him directions to have s
everal gourds of water and a lot of yams, cocoanuts, and sweet potatoes.
   "He was staunch and true, was little Tonga. No man ever had a more faithf
ul mate. At the night named he had his boat at the wharf. As it chanced, how
ever, there was one of the convictguard down there -- a vile Pathan who had 
never missed a chance of insulting and injuring me. I had always vowed venge
ance, and now I had my chance. It was as if fate had placed him in my way th
at I might pay my debt before I left the island. He stood on the bank with h
is back to me, and his carbine on his shoulder. I looked about for a stone t
o beat out his brains with, but none could I see.
   "Then a queer thought came into my head and showed me where I could lay m
y hand on a weapon. I sat down in the darkness and unstrapped my wooden leg.
 With three long hops I was on him. He put his carbine to his shoulder, but 
I struck him full, and knocked the whole front of his skull in. You can see 
the split in the wood now where I hit him. We both went down together, for I
 could not keep my balance; but when I got up I found him still lying quiet 
enough. I made for the boat, and in an hour we were well out at sea. Tonga h
ad brought all his earthly possessions with him, his arms and his gods. Amon
g other things, he had a long bamboo spear, and some Andaman cocoanut mattin
g, with which I made a sort of a sail. For ten days we were beating about, t
rusting to luck, and on the eleventh we were picked up by a trader which was
 going from Singapore to Jiddah with a cargo of Malay pilgrims. They were a 
rum crowd, and Tonga and I soon managed to settle down among them. They had 
one very good quality: they let you alone and asked no questions.
   "Well, if I were to tell you all the adventures that my little chum and I
 went through, you would not thank me, for I would have you here until the s
un was shining. Here and there we drifted about the world, something always 
turning up to keep us from London. All the time, however, I never lost sight
 of my purpose. I would dream of Sholto at night. A hundred times I have kil
led him in my sleep. At last, however, some three or four years ago, we foun
d ourselves in England. I had no great difficulty in finding where Sholto li
ved, and I set to work to discover whether he had realized on the treasure, 
or if he still had it. I made friends with someone who could help me -- I na
me no names, for I don't want to get anyone else in a hole -- and I soon fou
nd that he still had the jewels. Then I tried to get at him in many ways; bu
t he was pretty sly and had always two prizefighters, besides his sons and h
is khitmutgar, on guard over him.
   "One day, however, I got word that he was dying. I hurried at once to the
 garden, mad that he should slip out of my clutches like that, and, looking 
through the window, I saw him lying in his bed, with his sons on each side o
f him. I'd have come through and taken my chance with the three of them, onl
y even as I looked at him his jaw dropped, and I knew that he was gone. I go
t into his room that same night, though, and I searched his papers to see if
 there was any record of where he had hidden our jewels. There was not a lin
e, however, so I came away, bitter and savage as a man could be. Before I le
ft I bethought me that if I ever met my Sikh friends again it would be a sat
isfaction to know that I had left some mark of our hatred; so I scrawled dow
n the sign of the four of us, as it had been on the chart, and I pinned it o
n his bosom. It was too much that he should be taken to the grave without so
me token from the men whom he had robbed and befooled.
   "We earned a living at this time by my exhibiting poor Tonga at fairs and
 other such places as the black cannibal. He would eat raw meat and dance hi
s war-dance: so we always had a hatful of pennies after a day's work. I stil
l heard all the news from Pondicherry Lodge, and for some years there was no
 news to hear, except that they were hunting for the treasure. At last, howe
ver, came what we had waited for so long. The treasure had been found. It wa
s up at the top of the house in Mr. Banholomew Sholto's chemical laboratory.
 I came at once and had a look at the place, but I could not see how, with m
y wooden leg, I was to make my way up to it. I learned, however, about a tra
pdoor in the roof, and also about Mr. Sholto's supper-hour. It seemed to me 
that I could manage the thing easily through Tonga. I brought him out with m
e with a long rope wound round his waist. He could climb like a cat, and he 
soon made his way through the roof, but, as ill luck would have it, Bartholo
mew Sholto was still in the room, to his cost. Tonga thought he had done som
ething very clever in killing him, for when I came up by the rope I found hi
m strutting about as proud as a peacock. Very much surprised was he when I m
ade at him with the rope's end and cursed him for a little bloodthirsty imp.
 I took the treasure box and let it down, and then slid down myself, having 
first left the sign of the four upon the table to show that the jewels had c
ome back at last to those who had most right to them. Tonga then pulled up t
he rope, closed the window, and made off the way that he had come
   "I don't know that I have anything else to tell you. I had heard a waterm
an speak of the speed of Smith's launch, the Aurora, so l thought she would 
be a handy craft for our escape with old Smith, and was to give him a big su
m if he got us safe to our ship. He knew, no doubt, that there was some scre
w loose, but he was not in our secrets. All this is the truth, and if I tell
 it to you, gentlemen, it is not to amuse you -- for you have not done me a 
very good turn -- but it is because I believe the best defence I can make is
 just to hold back nothing, but let all the world know how badly I have myse
lf been served by Major Sholto, and how innocent I am of the death of his so
n."
   "A very remarkable account," said Sherlock Holmes. "A fitting windup to a
n extremely interesting case. There is nothing at all new to me in the latte
r part of your narrative except that you brought your own rope. That I did n
ot know. By the way, I had hoped that Tonga had lost all his darts; yet he m
anaged to shoot one at us in the boat."
   "He had lost them all, sir, except the one which was in his blow-pipe at 
the time."
   "Ah, of course," said Holmes. "I had not thought of that."
   "Is there any other point which you would like to ask about?" asked the c
onvict affably.
   "I think not, thank you," my companion answered.
   "Well, Holmes," said Athelney Jones, "you are a man to be humoured, and w
e all know that you are a connoisseur of crime; but duty is duty, and I have
 gone rather far in doing what you and your friend asked me. I shall feel mo
re at ease when we have our story-teller here safe under lock and key. The c
ab still waits, and there are two inspectors downstairs. I am much obliged t
o you both for your assistance. Of course you will be wanted at the trial. G
ood-night to you."
   "Good-night, gentlemen both," said Jonathan Small.
   "You first, Small," remarked the wary, Jones as they left the room. "I'll
 take particular care that you don't club me with your wooden leg, whatever 
you may have done to the gentleman at the Andaman Isles."
   "Well, and there is the end of our little drama," I remarked after we had
 sat some time smoking in silence. "I fear that it may be the last investiga
tion in which I shall have the chance of studying your methods. Miss Morstan
 has done me the honour to accept me as a husband in prospective."
   He gave a most dismal groan.
   "I feared as much," said he. "I really cannot congratulate you."
   I was a little hurt.
   "Have you any reason to be dissatisfied with my choice?" I asked.
   "Not at all. I think she is one of the most charming young ladies I ever 
met and might have been most useful in such work as we have been doing. She 
had a decided genius that way witness the way in which she preserved that Ag
ra plan from ali the other papers of her father. But love is an emotional th
ing, and whatever is emotional is opposed to that true cold reason which I p
lace above all things. I should never marry myself, lest I bias my judgment.
"
   "I trust," said I, laughing, "that my judgment may survive the ordeal. Bu
t you look weary."
   "Yes, the reaction is already upon me. I shall be as limp as a rag for a 
week."
   "Strange," said I, "how terms of what in another man I should call lazine
ss alternate with your fits of splendid energy and vigour."
   "Yes," he answered, "there are in me the makings of a very fine loafer, a
nd also of a pretty spry, sort of a fellow. I often think of those lines of 
old Goethe:
      "Schade dass die Natur nur einen Mensch aus dir schuf,
    Denn zum wurdigen Mann war und zum Schelmen der Stoff.
  By the way, apropos of this Norwood business, you see that they had, as I 
surmised, a confederate in the house, who could be none other than Lal Rao, 
the butler: so Jones actually has the undivided honour of having caught one 
fish in his great haul."
   "The division seems rather unfair," I remarked. "You have done all the wo
rk in this business. I get a wife out of it, Jones gets the credit, pray wha
t remains for you?"
   "For me," said Sherlock Holmes, "there still remains the cocaine-bottle."
 And he stretched his long white hand up for it. (END)

--
※ 来源:．听涛站 cces.net．[FROM: 匿名天使的家]