foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: chapter 7
发信站: 听涛站 (2001年05月25日17:11:05 星期五), 站内信件

MR. BENNET'S property consisted almost entirely in an estate of two 
thousand a year, which, unfortunately for his daughters, was entailed, 
in default of heirs male, on a distant relation; and their mother's 
fortune, though ample for her situation in life, could but ill supply 
the deficiency of his. Her father had been an attorney in Meryton, and 
had left her four thousand pounds. 
 She had a sister married to a Mr. Phillips, who had been a clerk to 
their father, and succeeded him in the business, and a brother settled 
in London in a respectable line of trade. 

 The village of Longbourn was only one mile from Meryton; a most 
convenient distance for the young ladies, who were usually tempted 
thither three or four times a week, to pay their duty to their aunt, and
 to a milliner's shop just over the way. The two youngest of the family,
 Catherine and Lydia, were particularly frequent in these attentions; 
their minds were more vacant than their sisters', and when nothing 
better offered, a walk to Meryton was necessary to amuse their morning 
hours and furnish conversation for the evening; and however bare of news
 the country in general might be, they always contrived to learn some 
from their aunt. At present, indeed, they were well supplied both with 
news and happiness by the recent arrival of a militia regiment in the 
neighbourhood; it was to remain the whole winter, and Meryton was the 
head quarters. 

 Their visits to Mrs. Philips were now productive of the most 
interesting intelligence. Every day added something to their knowledge 
of the officers' names and connections. Their lodgings were not long a 
secret, and at length they began to know the officers themselves. Mr. 
Philips visited them all, and this opened to his nieces a source of 
felicity unknown before. They could talk of nothing but officers; and 
Mr. Bingley's large fortune, the mention of which gave animation to 
their mother, was worthless in their eyes when opposed to the 
regimentals of an ensign. 

 After listening one morning to their effusions on this subject, Mr. 
Bennet coolly observed, 

 ``From all that I can collect by your manner of talking, you must be 
two of the silliest girls in the country. I have suspected it some time,
 but I am now convinced.'' 

 Catherine was disconcerted, and made no answer; but Lydia, with perfect
 indifference, continued to express her admiration of Captain Carter, 
and her hope of seeing him in the course of the day, as he was going the
 next morning to London. 

 ``I am astonished, my dear,'' said Mrs. Bennet, ``that you should be so
 ready to think your own children silly. If I wished to think 
slightingly of any body's children, it should not be of my own, 
however.'' 

 ``If my children are silly I must hope to be always sensible of it.'' 


 ``Yes -- but as it happens, they are all of them very clever.'' 

 ``This is the only point, I flatter myself, on which we do not agree. I
 had hoped that our sentiments coincided in every particular, but I must
 so far differ from you as to think our two youngest daughters 
uncommonly foolish.'' 

 ``My dear Mr. Bennet, you must not expect such girls to have the 
sense of their father and mother. -- When they get to our age, I dare 
say they will not think about officers any more than we do. I remember 
the time when I liked a red coat myself very well -- and indeed, so I do
 still at my heart; and if a smart young colonel, with five or six 
thousand a year, should want one of my girls, I shall not say nay to 
him; and I thought Colonel Forster looked very becoming the other 
night at Sir William's in his regimentals.'' 

 ``Mama,'' cried Lydia, ``my aunt says that Colonel Forster and 
Captain Carter do not go so often to Miss Watson's as they did when they
 first came; she sees them now very often standing in Clarke's library.
'' 

 Mrs. Bennet was prevented replying by the entrance of the footman 
with a note for Miss Bennet; it came from Netherfield, and the servant 
waited for an answer. Mrs. Bennet's eyes sparkled with pleasure, and she
 was eagerly calling out, while her daughter read, 

 ``Well, Jane, who is it from? what is it about? what does he say? Well,
 Jane, make haste and tell us; make haste, my love.'' 

 ``It is from Miss Bingley,'' said Jane, and then read it aloud. 

 ``My dear Friend, 

 IF you are not so compassionate as to dine to-day with Louisa and me, 
we shall be in danger of hating each other for the rest of our lives, 
for a whole day's te^te-a`-te^te between two women can never end without
 a quarrel. Come as soon as you can on the receipt of this. My brother 
and the gentlemen are to dine with the officers. Yours ever, 

 CAROLINE BINGLEY.'' 

 ``With the officers!'' cried Lydia. ``I wonder my aunt did not tell 
us of that.'' 

 ``Dining out,'' said Mrs. Bennet, ``that is very unlucky.'' 

 ``Can I have the carriage?'' said Jane. 

 ``No, my dear, you had better go on horseback, because it seems 
likely to rain; and then you must stay all night.'' 

 ``That would be a good scheme,'' said Elizabeth, ``if you were sure 
that they would not offer to send her home.'' 

 ``Oh! but the gentlemen will have Mr. Bingley's chaise to go to 
Meryton; and the Hursts have no horses to theirs.'' 

 ``I had much rather go in the coach.'' 

 ``But, my dear, your father cannot spare the horses, I am sure. They 
are wanted in the farm, Mr. Bennet, are not they?'' 

 ``They are wanted in the farm much oftener than I can get them.'' 

 ``But if you have got them to-day,'' said Elizabeth, ``my mother's 
purpose will be answered.'' 

 She did at last extort from her father an acknowledgment that the 
horses were engaged. Jane was therefore obliged to go on horseback, 
and her mother attended her to the door with many cheerful prognostics 
of a bad day. Her hopes were answered; Jane had not been gone long 
before it rained hard. Her sisters were uneasy for her, but her mother 
was delighted. The rain continued the whole evening without 
intermission; Jane certainly could not come back. 

 ``This was a lucky idea of mine, indeed!'' said Mrs. Bennet, more 
than once, as if the credit of making it rain were all her own. Till the
 next morning, however, she was not aware of all the felicity of her 
contrivance. Breakfast was scarcely over when a servant from Netherfield
 brought the following note for Elizabeth: 

 ``My dearest Lizzy, 

 I FIND myself very unwell this morning, which, I suppose, is to be 
imputed to my getting wet through yesterday. My kind friends will not 
hear of my returning home till I am better. They insist also on my 
seeing Mr. Jones -- therefore do not be alarmed if you should hear of 
his having been to me -- and excepting a sore throat and head-ache, 
there is not much the matter with me. 

 Yours, &c.'' 

 ``Well, my dear,'' said Mr. Bennet, when Elizabeth had read the note 
aloud, ``if your daughter should have a dangerous fit of illness, if she
 should die, it would be a comfort to know that it was all in pursuit of
 Mr. Bingley, and under your orders.'' 

 ``Oh! I am not at all afraid of her dying. People do not die of 
little trifling colds. She will be taken good care of. As long is she 
stays there, it is all very well. I would go and see her, if I could 
have the carriage.'' 

 Elizabeth, feeling really anxious, was determined to go to her, 
though the carriage was not to be had; and as she was no horse-woman, 
walking was her only alternative. She declared her resolution. 

 ``How can you be so silly,'' cried her mother, ``as to think of such 
a thing, in all this dirt! You will not be fit to be seen when you get 
there.'' 

 ``I shall be very fit to see Jane -- which is all I want.'' 

 ``Is this a hint to me, Lizzy,'' said her father, ``to send for the 
horses?'' 

 ``No, indeed. I do not wish to avoid the walk. The distance is nothing,
 when one has a motive; only three miles. I shall be back by dinner.'' 


 ``I admire the activity of your benevolence,'' observed Mary, ``but 
every impulse of feeling should be guided by reason; and, in my opinion,
 exertion should always be in proportion to what is required.'' 

 ``We will go as far as Meryton with you,'' said Catherine and Lydia. --
 Elizabeth accepted their company, and the three young ladies set off 
together. 

 ``If we make haste,'' said Lydia, as they walked along, ``perhaps we 
may see something of Captain Carter before he goes.'' 

 In Meryton they parted; the two youngest repaired to the lodgings of 
one of the officers' wives, and Elizabeth continued her walk alone, 
crossing field after field at a quick pace, jumping over stiles and 
springing over puddles with impatient activity, and finding herself at 
last within view of the house, with weary ancles, dirty stockings, and a
 face glowing with the warmth of exercise. 

 She was shewn into the breakfast-parlour, where all but Jane were 
assembled, and where her appearance created a great deal of surprise. --
 That she should have walked three miles so early in the day, in such 
dirty weather, and by herself, was almost incredible to Mrs. Hurst and 
Miss Bingley; and Elizabeth was convinced that they held her in contempt
 for it. She was received, however, very politely by them; and in 
their brother's manners there was something better than politeness; 
there was good humour and kindness. -- Mr. Darcy said very little, and 
Mr. Hurst nothing at all. The former was divided between admiration of 
the brilliancy which exercise had given to her complexion, and doubt 
as to the occasion's justifying her coming so far alone. The latter 
was thinking only of his breakfast. 

 Her enquiries after her sister were not very favourably answered. 
Miss Bennet had slept ill, and though up, was very feverish and not well
 enough to leave her room. Elizabeth was glad to be taken to her 
immediately; and Jane, who had only been withheld by the fear of 
giving alarm or inconvenience, from expressing in her note how much 
she longed for such a visit, was delighted at her entrance. She was 
not equal, however, to much conversation, and when Miss Bingley left 
them together, could attempt little beside expressions of gratitude 
for the extraordinary kindness she was treated with. Elizabeth 
silently attended her. 

 When breakfast was over, they were joined by the sisters, and Elizabeth
 began to like them herself, when she saw how much affection and 
solicitude they shewed for Jane. The apothecary came, and having 
examined his patient, said, as might be supposed, that she had caught 
a violent cold, and that they must endeavour to get the better of it; 
advised her to return to bed, and promised her some draughts. The advice
 was followed readily, for the feverish symptoms increased, and her head
 ached acutely. Elizabeth did not quit her room for a moment, nor were 
the other ladies often absent; the gentlemen being out, they had in fact
 nothing to do elsewhere. 

 When the clock struck three, Elizabeth felt that she must go; and 
very unwillingly said so. Miss Bingley offered her the carriage, and she
 only wanted a little pressing to accept it, when Jane testified such 
concern in parting with her that Miss Bingley was obliged to convert the
 offer of the chaise into an invitation to remain at Netherfield for the
 present. Elizabeth most thankfully consented, and a servant was 
dispatched to Longbourn to acquaint the family with her stay, and 
bring back a supply of clothes. 

  

--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]