foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: 13
发信站: 听涛站 (2001年06月01日08:23:08 星期五), 站内信件

``I HOPE my dear,'' said Mr. Bennet to his wife as they were at 
breakfast the next morning, ``that you have ordered a good dinner 
to-day, because I have reason to expect an addition to our family 
party.'' 
 ``Who do you mean, my dear? I know of nobody that is coming, I am sure,
 unless Charlotte Lucas should happen to call in, and I hope my 
dinners are good enough for her. I do not believe she often sees such at
 home.'' 

 ``The person of whom I speak, is a gentleman and a stranger.'' 

 Mrs. Bennet's eyes sparkled. -- ``A gentleman and a stranger! It is Mr.
 Bingley, I am sure. Why Jane -- you never dropt a word of this; you sly
 thing! Well, I am sure I shall be extremely glad to see Mr. Bingley. --
 But -- good lord! how unlucky! there is not a bit of fish to be got 
to-day. Lydia, my love, ring the bell. I must speak to Hill, this 
moment.'' 

 ``It is not Mr. Bingley,'' said her husband; ``it is a person whom I 
never saw in the whole course of my life.'' 

 This roused a general astonishment; and he had the pleasure of being 
eagerly questioned by his wife and five daughters at once. 

 After amusing himself some time with their curiosity, he thus 
explained. ``About a month ago I received this letter, and about a 
fortnight ago I answered it, for I thought it a case of some delicacy, 
and requiring early attention. It is from my cousin, Mr. Collins, who, 
when I am dead, may turn you all out of this house as soon as he 
pleases.'' 

 ``Oh! my dear,'' cried his wife, ``I cannot bear to hear that 
mentioned. Pray do not talk of that odious man. I do think it is the 
hardest thing in the world that your estate should be entailed away from
 your own children; and I am sure if I had been you, I should have tried
 long ago to do something or other about it.'' 

 Jane and Elizabeth attempted to explain to her the nature of an entail.
 They had often attempted it before, but it was a subject on which Mrs.
 Bennet was beyond the reach of reason; and she continued to rail 
bitterly against the cruelty of settling an estate away from a family of
 five daughters, in favour of a man whom nobody cared anything about. 

 ``It certainly is a most iniquitous affair,'' said Mr. Bennet, ``and 
nothing can clear Mr. Collins from the guilt of inheriting Longbourn. 
But if you will listen to his letter, you may perhaps be a little 
softened by his manner of expressing himself.'' 

 ``No, that I am sure I shall not; and I think it was very impertinent 
of him to write to you at all, and very hypocritical. I hate such 
false friends. Why could not he keep on quarrelling with you, as his 
father did before him?'' 

 ``Why, indeed, he does seem to have had some filial scruples on that 
head, as you will hear.'' 

 ``Hunsford, near Westerham, Kent, 

 15th October. 

 DEAR SIR, 

 THE disagreement subsisting between yourself and my late honoured 
father always gave me much uneasiness, and since I have had the 
misfortune to lose him I have frequently wished to heal the breach; 
but for some time I was kept back by my own doubts, fearing lest it 
might seem disrespectful to his memory for me to be on good terms with 
any one with whom it had always pleased him to be at variance.'' -- 
``There, Mrs. Bennet.'' -- ``My mind however is now made up on the 
subject, for having received ordination at Easter, I have been so 
fortunate as to be distinguished by the patronage of the Right 
Honourable Lady Catherine de Bourgh, widow of Sir Lewis de Bourgh, whose
 bounty and beneficence has preferred me to the valuable rectory of this
 parish, where it shall be my earnest endeavour to demean myself with 
grateful respect towards her Ladyship, and be ever ready to perform 
those rites and ceremonies which are instituted by the Church of 
England. As a clergyman, moreover, I feel it my duty to promote and 
establish the blessing of peace in all families within the reach of my 
influence; and on these grounds I flatter myself that my present 
overtures of good-will are highly commendable, and that the circumstance
 of my being next in the entail of Longbourn estate will be kindly 
overlooked on your side, and not lead you to reject the offered olive 
branch. I cannot be otherwise than concerned at being the means of 
injuring your amiable daughters, and beg leave to apologise for it, as 
well as to assure you of my readiness to make them every possible 
amends, -- but of this hereafter. If you should have no objection to 
receive me into your house, I propose myself the satisfaction of waiting
 on you and your family, Monday, November 18th, by four o'clock, and 
shall probably trespass on your hospitality till the Saturday 
se'nnight following, which I can do without any inconvenience, as Lady 
Catherine is far from objecting to my occasional absence on a Sunday, 
provided that some other clergyman is engaged to do the duty of the day.
 I remain, dear sir, with respectful compliments to your lady and 
daughters, your well-wisher and friend, 

 WILLIAM COLLINS.'' 

 ``At four o'clock, therefore, we may expect this peacemaking 
gentleman,'' said Mr. Bennet, as he folded up the letter. ``He seems 
to be a most conscientious and polite young man, upon my word; and I 
doubt not will prove a valuable acquaintance, especially if Lady 
Catherine should be so indulgent as to let him come to us again.'' 

 ``There is some sense in what he says about the girls however; and if 
he is disposed to make them any amends, I shall not be the person to 
discourage him.'' 

 ``Though it is difficult,'' said Jane, ``to guess in what way he can 
mean to make us the atonement he thinks our due, the wish is certainly 
to his credit.'' 

 Elizabeth was chiefly struck with his extraordinary deference for 
Lady Catherine, and his kind intention of christening, marrying, and 
burying his parishioners whenever it were required. 

 ``He must be an oddity, I think,'' said she. ``I cannot make him out. 
-- There is something very pompous in his stile. -- And what can he mean
 by apologizing for being next in the entail? -- We cannot suppose he 
would help it, if he could. -- Can he be a sensible man, sir?'' 

 ``No, my dear; I think not. I have great hopes of finding him quite the
 reverse. There is a mixture of servility and self-importance in his 
letter, which promises well. I am impatient to see him.'' 

 ``In point of composition,'' said Mary, ``his letter does not seem 
defective. The idea of the olive branch perhaps is not wholly new, yet I
 think it is well expressed.'' 

 To Catherine and Lydia, neither the letter nor its writer were in any 
degree interesting. It was next to impossible that their cousin should 
come in a scarlet coat, and it was now some weeks since they had 
received pleasure from the society of a man in any other colour. As 
for their mother, Mr. Collins's letter had done away much of her 
ill-will, and she was preparing to see him with a degree of composure 
which astonished her husband and daughters. 

 Mr. Collins was punctual to his time, and was received with great 
politeness by the whole family. Mr. Bennet, indeed, said little; but the
 ladies were ready enough to talk, and Mr. Collins seemed neither in 
need of encouragement, nor inclined to be silent himself. He was a tall,
 heavy looking young man of five and twenty. His air was grave and 
stately, and his manners were very formal. He had not been long seated 
before he complimented Mrs. Bennet on having so fine a family of 
daughters, said he had heard much of their beauty, but that, in this 
instance, fame had fallen short of the truth; and added, that he did not
 doubt her seeing them all in due time well disposed of in marriage. 
This gallantry was not much to the taste of some of his hearers, but 
Mrs. Bennet who quarrelled with no compliments, answered most readily, 


 ``You are very kind, sir, I am sure; and I wish with all my heart it 
may prove so; for else they will be destitute enough. Things are settled
 so oddly.'' 

 ``You allude, perhaps, to the entail of this estate.'' 

 ``Ah! sir, I do indeed. It is a grievous affair to my poor girls, you 
must confess. Not that I mean to find fault with you, for such things, I
 know, are all chance in this world. There is no knowing how estates 
will go when once they come to be entailed.'' 

 ``I am very sensible, madam, of the hardship to my fair cousins, -- and
 could say much on the subject, but that I am cautious of appearing 
forward and precipitate. But I can assure the young ladies that I come 
prepared to admire them. At present I will not say more, but perhaps 
when we are better acquainted --'' 

 He was interrupted by a summons to dinner; and the girls smiled on each
 other. They were not the only objects of Mr. Collins's admiration. 
The hall, the dining-room, and all its furniture were examined and 
praised; and his commendation of every thing would have touched Mrs. 
Bennet's heart, but for the mortifying supposition of his viewing it all
 as his own future property. The dinner too, in its turn, was highly 
admired; and he begged to know to which of his fair cousins, the 
excellence of its cookery was owing. But here he was set right by Mrs. 
Bennet, who assured him with some asperity that they were very well able
 to keep a good cook, and that her daughters had nothing to do in the 
kitchen. He begged pardon for having displeased her. In a softened 
tone she declared herself not at all offended; but he continued to 
apologise for about a quarter of an hour. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]