foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: 14
发信站: 听涛站 (2001年06月01日08:23:29 星期五), 站内信件

DURING dinner, Mr. Bennet scarcely spoke at all; but when the servants 
were withdrawn, he thought it time to have some conversation with his 
guest, and therefore started a subject in which he expected him to 
shine, by observing that he seemed very fortunate in his patroness. Lady
 Catherine de Bourgh's attention to his wishes, and consideration for 
his comfort, appeared very remarkable. Mr. Bennet could not have 
chosen better. Mr. Collins was eloquent in her praise. The subject 
elevated him to more than usual solemnity of manner, and with a most 
important aspect he protested that he had never in his life witnessed 
such behaviour in a person of rank -- such affability and condescension,
 as he had himself experienced from Lady Catherine. She had been 
graciously pleased to approve of both the discourses which he had 
already had the honour of preaching before her. She had also asked him 
twice to dine at Rosings, and had sent for him only the Saturday before,
 to make up her pool of quadrille in the evening. Lady Catherine was 
reckoned proud by many people he knew, but he had never seen any thing 
but affability in her. She had always spoken to him as she would to 
any other gentleman; she made not the smallest objection to his 
joining in the society of the neighbourhood, nor to his leaving his 
parish occasionally for a week or two, to visit his relations. She had 
even condescended to advise him to marry as soon as he could, provided 
he chose with discretion; and had once paid him a visit in his humble 
parsonage; where she had perfectly approved all the alterations he had 
been making, and had even vouchsafed to suggest some herself, -- some 
shelves in the closets up stairs. 
 ``That is all very proper and civil I am sure,'' said Mrs. Bennet, 
``and I dare say she is a very agreeable woman. It is a pity that 
great ladies in general are not more like her. Does she live near you, 
sir?'' 

 ``The garden in which stands my humble abode is separated only by a 
lane from Rosings Park, her ladyship's residence.'' 

 ``I think you said she was a widow, sir? has she any family?'' 

 ``She has one only daughter, the heiress of Rosings, and of very 
extensive property.'' 

 ``Ah!'' cried Mrs. Bennet, shaking her head, ``then she is better off 
than many girls. And what sort of young lady is she? is she 
handsome?'' 

 ``She is a most charming young lady indeed. Lady Catherine herself says
 that in point of true beauty, Miss De Bourgh is far superior to the 
handsomest of her sex; because there is that in her features which marks
 the young woman of distinguished birth. She is unfortunately of a 
sickly constitution, which has prevented her making that progress in 
many accomplishments which she could not otherwise have failed of; as 
I am informed by the lady who superintended her education, and who still
 resides with them. But she is perfectly amiable, and often 
condescends to drive by my humble abode in her little phaeton and 
ponies.'' 

 ``Has she been presented? I do not remember her name among the ladies 
at court.'' 

 ``Her indifferent state of health unhappily prevents her being in town;
 and by that means, as I told Lady Catherine myself one day, has 
deprived the British court of its brightest ornament. Her ladyship 
seemed pleased with the idea, and you may imagine that I am happy on 
every occasion to offer those little delicate compliments which are 
always acceptable to ladies. I have more than once observed to Lady 
Catherine that her charming daughter seemed born to be a duchess, and 
that the most elevated rank, instead of giving her consequence, would be
 adorned by her. -- These are the kind of little things which please her
 ladyship, and it is a sort of attention which I conceive myself 
peculiarly bound to pay.'' 

 ``You judge very properly,'' said Mr. Bennet, ``and it is happy for you
 that you possess the talent of flattering with delicacy. May I ask 
whether these pleasing attentions proceed from the impulse of the 
moment, or are the result of previous study?'' 

 ``They arise chiefly from what is passing at the time, and though I 
sometimes amuse myself with suggesting and arranging such little elegant
 compliments as may be adapted to ordinary occasions, I always wish to 
give them as unstudied an air as possible.'' 

 Mr. Bennet's expectations were fully answered. His cousin was as absurd
 as he had hoped, and he listened to him with the keenest enjoyment, 
maintaining at the same time the most resolute composure of countenance,
 and, except in an occasional glance at Elizabeth, requiring no 
partner in his pleasure. 

 By tea-time, however, the dose had been enough, and Mr. Bennet was glad
 to take his guest into the drawing-room again, and when tea was over, 
glad to invite him to read aloud to the ladies. Mr. Collins readily 
assented, and a book was produced; but on beholding it (for every 
thing announced it to be from a circulating library), he started back, 
and begging pardon, protested that he never read novels. -- Kitty stared
 at him, and Lydia exclaimed. -- Other books were produced, and after 
some deliberation he chose Fordyce's Sermons. Lydia gaped as he opened 
the volume, and before he had, with very monotonous solemnity, read 
three pages, she interrupted him with, 

 ``Do you know, mama, that my uncle Philips talks of turning away 
Richard, and if he does, Colonel Forster will hire him. My aunt told 
me so herself on Saturday. I shall walk to Meryton to-morrow to hear 
more about it, and to ask when Mr. Denny comes back from town.'' 

 Lydia was bid by her two eldest sisters to hold her tongue; but Mr. 
Collins, much offended, laid aside his book, and said, 

 ``I have often observed how little young ladies are interested by books
 of a serious stamp, though written solely for their benefit. It 
amazes me, I confess; -- for certainly, there can be nothing so 
advantageous to them as instruction. But I will no longer importune my 
young cousin.'' 

 Then turning to Mr. Bennet, he offered himself as his antagonist at 
backgammon. Mr. Bennet accepted the challenge, observing that he acted 
very wisely in leaving the girls to their own trifling amusements. Mrs.
 Bennet and her daughters apologised most civilly for Lydia's 
interruption, and promised that it should not occur again, if he would 
resume his book; but Mr. Collins, after assuring them that he bore his 
young cousin no ill will, and should never resent her behaviour as any 
affront, seated himself at another table with Mr. Bennet, and prepared 
for backgammon. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]