foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 23
发信站: 听涛站 (2001年06月03日12:11:09 星期天), 站内信件

ELIZABETH was sitting with her mother and sisters, reflecting on what 
she had heard, and doubting whether she were authorised to mention it, 
when Sir William Lucas himself appeared, sent by his daughter to 
announce her engagement to the family. With many compliments to them, 
and much self-gratulation on the prospect of a connection between the 
houses, he unfolded the matter, -- to an audience not merely wondering,
 but incredulous; for Mrs. Bennet, with more perseverance than 
politeness, protested he must be entirely mistaken, and Lydia, always 
unguarded and often uncivil, boisterously exclaimed, 
 ``Good Lord! Sir William, how can you tell such a story? -- Do not 
you know that Mr. Collins wants to marry Lizzy?'' 

 Nothing less than the complaisance of a courtier could have borne 
without anger such treatment; but Sir William's good breeding carried 
him through it all; and though he begged leave to be positive as to 
the truth of his information, he listened to all their impertinence with
 the most forbearing courtesy. 

 Elizabeth, feeling it incumbent on her to relieve him from so 
unpleasant a situation, now put herself forward to confirm his account,
 by mentioning her prior knowledge of it from Charlotte herself; and 
endeavoured to put a stop to the exclamations of her mother and sisters,
 by the earnestness of her congratulations to Sir William, in which 
she was readily joined by Jane, and by making a variety of remarks on 
the happiness that might be expected from the match, the excellent 
character of Mr. Collins, and the convenient distance of Hunsford from 
London. 

 Mrs. Bennet was in fact too much overpowered to say a great deal 
while Sir William remained; but no sooner had he left them than her 
feelings found a rapid vent. In the first place, she persisted in 
disbelieving the whole of the matter; secondly, she was very sure that 
Mr. Collins had been taken in; thirdly, she trusted that they would 
never be happy together; and fourthly, that the match might be broken 
off. Two inferences, however, were plainly deduced from the whole; one,
 that Elizabeth was the real cause of all the mischief; and the other, 
that she herself had been barbarously used by them all; and on these two
 points she principally dwelt during the rest of the day. Nothing 
could console and nothing appease her. -- Nor did that day wear out 
her resentment. A week elapsed before she could see Elizabeth without 
scolding her, a month passed away before she could speak to Sir 
William or Lady Lucas without being rude, and many months were gone 
before she could at all forgive their daughter. 

 Mr. Bennet's emotions were much more tranquil on the occasion, and such
 as he did experience he pronounced to be of a most agreeable sort; 
for it gratified him, he said, to discover that Charlotte Lucas, whom he
 had been used to think tolerably sensible, was as foolish as his wife,
 and more foolish than his daughter! 

 Jane confessed herself a little surprised at the match; but she said 
less of her astonishment than of her earnest desire for their happiness;
 nor could Elizabeth persuade her to consider it as improbable. Kitty 
and Lydia were far from envying Miss Lucas, for Mr. Collins was only a 
clergyman; and it affected them in no other way than as a piece of 
news to spread at Meryton. 

 Lady Lucas could not be insensible of triumph on being able to retort 
on Mrs. Bennet the comfort of having a daughter well married; and she 
called at Longbourn rather oftener than usual to say how happy she was,
 though Mrs. Bennet's sour looks and ill-natured remarks might have been
 enough to drive happiness away. 

 Between Elizabeth and Charlotte there was a restraint which kept them 
mutually silent on the subject; and Elizabeth felt persuaded that no 
real confidence could ever subsist between them again. Her 
disappointment in Charlotte made her turn with fonder regard to her 
sister, of whose rectitude and delicacy she was sure her opinion could 
never be shaken, and for whose happiness she grew daily more anxious, as
 Bingley had now been gone a week, and nothing was heard of his return.
 

 Jane had sent Caroline an early answer to her letter, and was 
counting the days till she might reasonably hope to hear again. The 
promised letter of thanks from Mr. Collins arrived on Tuesday, addressed
 to their father, and written with all the solemnity of gratitude 
which a twelvemonth's abode in the family might have prompted. After 
discharging his conscience on that head, he proceeded to inform them, 
with many rapturous expressions, of his happiness in having obtained the
 affection of their amiable neighbour, Miss Lucas, and then explained 
that it was merely with the view of enjoying her society that he had 
been so ready to close with their kind wish of seeing him again at 
Longbourn, whither he hoped to be able to return on Monday fortnight; 
for Lady Catherine, he added, so heartily approved his marriage, that 
she wished it to take place as soon as possible, which he trusted 
would be an unanswerable argument with his amiable Charlotte to name 
an early day for making him the happiest of men. 

 Mr. Collins's return into Hertfordshire was no longer a matter of 
pleasure to Mrs. Bennet. On the contrary, she was as much disposed to 
complain of it as her husband. -- It was very strange that he should 
come to Longbourn instead of to Lucas Lodge; it was also very 
inconvenient and exceedingly troublesome. -- She hated having visitors 
in the house while her health was so indifferent, and lovers were of all
 people the most disagreeable. Such were the gentle murmurs of Mrs. 
Bennet, and they gave way only to the greater distress of Mr. 
Bingley's continued absence. 

 Neither Jane nor Elizabeth were comfortable on this subject. Day 
after day passed away without bringing any other tidings of him than the
 report which shortly prevailed in Meryton of his coming no more to 
Netherfield the whole winter; a report which highly incensed Mrs. 
Bennet, and which she never failed to contradict as a most scandalous 
falsehood. 

 Even Elizabeth began to fear -- not that Bingley was indifferent -- but
 that his sisters would be successful in keeping him away. Unwilling 
as she was to admit an idea so destructive of Jane's happiness, and so 
dishonourable to the stability of her lover, she could not prevent its 
frequently recurring. The united efforts of his two unfeeling sisters 
and of his overpowering friend, assisted by the attractions of Miss 
Darcy and the amusements of London, might be too much, she feared, for 
the strength of his attachment. 

 As for Jane, her anxiety under this suspence was, of course, more 
painful than Elizabeth's; but whatever she felt she was desirous of 
concealing, and between herself and Elizabeth, therefore, the subject 
was never alluded to. But as no such delicacy restrained her mother, 
an hour seldom passed in which she did not talk of Bingley, express 
her impatience for his arrival, or even require Jane to confess that 
if he did not come back, she should think herself very ill used. It 
needed all Jane's steady mildness to bear these attacks with tolerable 
tranquillity. 

 Mr. Collins returned most punctually on the Monday fortnight, but his 
reception at Longbourn was not quite so gracious as it had been on his 
first introduction. He was too happy, however, to need much attention; 
and luckily for the others, the business of love-making relieved them 
from a great deal of his company. The chief of every day was spent by 
him at Lucas Lodge, and he sometimes returned to Longbourn only in 
time to make an apology for his absence before the family went to bed. 


 Mrs. Bennet was really in a most pitiable state. The very mention of 
any thing concerning the match threw her into an agony of ill humour, 
and wherever she went she was sure of hearing it talked of. The sight of
 Miss Lucas was odious to her. As her successor in that house, she 
regarded her with jealous abhorrence. Whenever Charlotte came to see 
them she concluded her to be anticipating the hour of possession; and 
whenever she spoke in a low voice to Mr. Collins, was convinced that 
they were talking of the Longbourn estate, and resolving to turn herself
 and her daughters out of the house as soon as Mr. Bennet were dead. She
 complained bitterly of all this to her husband. 

 ``Indeed, Mr. Bennet,'' said she, ``it is very hard to think that 
Charlotte Lucas should ever be mistress of this house, that I should 
be forced to make way for her, and live to see her take my place in 
it!'' 

 ``My dear, do not give way to such gloomy thoughts. Let us hope for 
better things. Let us flatter ourselves that I may be the survivor.'' 

 This was not very consoling to Mrs. Bennet, and, therefore, instead 
of making any answer, she went on as before, 

 ``I cannot bear to think that they should have all this estate, If it 
was not for the entail I should not mind it.'' 

 ``What should not you mind?'' 

 ``I should not mind any thing at all.'' 

 ``Let us be thankful that you are preserved from a state of such 
insensibility.'' 

 ``I never can be thankful, Mr. Bennet, for any thing about the entail.
 How any one could have the conscience to entail away an estate from 
one's own daughters I cannot understand; and all for the sake of Mr. 
Collins too! -- Why should he have it more than anybody else?'' 

 ``I leave it to yourself to determine,'' said Mr. Bennet. 

 END OF VOL. I VOLUME II 

  

--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]