foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 29
发信站: 听涛站 (2001年06月03日12:18:31 星期天), 站内信件

MR. Collins's triumph in consequence of this invitation was complete. 
The power of displaying the grandeur of his patroness to his wondering 
visitors, and of letting them see her civility towards himself and his 
wife, was exactly what he had wished for; and that an opportunity of 
doing it should be given so soon was such an instance of Lady 
Catherine's condescension as he knew not how to admire enough. 
 ``I confess,'' said he, ``that I should not have been at all 
surprised by her Ladyship's asking us on Sunday to drink tea and spend 
the evening at Rosings. I rather expected, from my knowledge of her 
affability, that it would happen. But who could have foreseen such an 
attention as this? Who could have imagined that we should receive an 
invitation to dine there (an invitation moreover including the whole 
party) so immediately after your arrival!'' 

 ``I am the less surprised at what has happened,'' replied Sir William,
 ``from that knowledge of what the manners of the great really are, 
which my situation in life has allowed me to acquire. About the Court, 
such instances of elegant breeding are not uncommon.'' 

 Scarcely any thing was talked of the whole day, or next morning, but 
their visit to Rosings. Mr. Collins was carefully instructing them in 
what they were to expect, that the sight of such rooms, so many 
servants, and so splendid a dinner might not wholly overpower them. 

 When the ladies were separating for the toilette, he said to Elizabeth,
 

 ``Do not make yourself uneasy, my dear cousin, about your apparel. Lady
 Catherine is far from requiring that elegance of dress in us, which 
becomes herself and daughter. I would advise you merely to put on 
whatever of your clothes is superior to the rest, there is no occasion 
for any thing more. Lady Catherine will not think the worse of you for 
being simply dressed. She likes to have the distinction of rank 
preserved.'' 

 While they were dressing, he came two or three times to their different
 doors, to recommend their being quick, as Lady Catherine very much 
objected to be kept waiting for her dinner. -- Such formidable 
accounts of her ladyship, and her manner of living, quite frightened 
Maria Lucas, who had been little used to company, and she looked forward
 to her introduction at Rosings with as much apprehension, as her father
 had done to his presentation at St. James's. 

 As the weather was fine, they had a pleasant walk of about half a 
mile across the park. -- Every park has its beauty and its prospects; 
and Elizabeth saw much to be pleased with, though she could not be in 
such raptures as Mr. Collins expected the scene to inspire, and was 
but slightly affected by his enumeration of the windows in front of 
the house, and his relation of what the glazing altogether had 
originally cost Sir Lewis De Bourgh. 

 When they ascended the steps to the hall, Maria's alarm was every 
moment increasing, and even Sir William did not look perfectly calm. 
-- Elizabeth's courage did not fail her. She had heard nothing of Lady 
Catherine that spoke her awful from any extraordinary talents or 
miraculous virtue, and the mere stateliness of money and rank she 
thought she could witness without trepidation. 

 From the entrance hall, of which Mr. Collins pointed out, with a 
rapturous air, the fine proportion and finished ornaments, they followed
 the servants through an ante-chamber, to the room where Lady Catherine,
 her daughter, and Mrs. Jenkinson were sitting. -- Her ladyship, with 
great condescension, arose to receive them; and as Mrs. Collins had 
settled it with her husband that the office of introduction should be 
her's, it was performed in a proper manner, without any of those 
apologies and thanks which he would have thought necessary. 

 In spite of having been at St. James's, Sir William was so completely 
awed by the grandeur surrounding him, that he had but just courage 
enough to make a very low bow, and take his seat without saying a word;
 and his daughter, frightened almost out of her senses, sat on the 
edge of her chair, not knowing which way to look. Elizabeth found 
herself quite equal to the scene, and could observe the three ladies 
before her composedly. -- Lady Catherine was a tall, large woman, with 
strongly-marked features, which might once have been handsome. Her air 
was not conciliating, nor was her manner of receiving them such as to 
make her visitors forget their inferior rank. She was not rendered 
formidable by silence; but whatever she said was spoken in so 
authoritative a tone as marked her self-importance, and brought Mr. 
Wickham immediately to Elizabeth's mind; and from the observation of the
 day altogether, she believed Lady Catherine to be exactly what he had 
represented. 

 When, after examining the mother, in whose countenance and deportment 
she soon found some resemblance of Mr. Darcy, she turned her eyes on the
 daughter, she could almost have joined in Maria's astonishment at her 
being so thin, and so small. There was neither in figure nor face any 
likeness between the ladies. Miss De Bourgh was pale and sickly; her 
features, though not plain, were insignificant; and she spoke very 
little, except in a low voice to Mrs. Jenkinson, in whose appearance 
there was nothing remarkable, and who was entirely engaged in 
listening to what she said, and placing a screen in the proper direction
 before her eyes. 

 After sitting a few minutes, they were all sent to one of the windows 
to admire the view, Mr. Collins attending them to point out its 
beauties, and Lady Catherine kindly informing them that it was much 
better worth looking at in the summer. 

 The dinner was exceedingly handsome, and there were all the servants, 
and all the articles of plate which Mr. Collins had promised; and, as he
 had likewise foretold, he took his seat at the bottom of the table, 
by her ladyship's desire, and looked as if he felt that life could 
furnish nothing greater. -- He carved, and ate, and praised with 
delighted alacrity; and every dish was commended, first by him, and then
 by Sir William, who was now enough recovered to echo whatever his son 
in law said, in a manner which Elizabeth wondered Lady Catherine could 
bear. But Lady Catherine seemed gratified by their excessive admiration,
 and gave most gracious smiles, especially when any dish on the table 
proved a novelty to them. The party did not supply much conversation. 
Elizabeth was ready to speak whenever there was an opening, but she 
was seated between Charlotte and Miss De Bourgh -- the former of whom 
was engaged in listening to Lady Catherine, and the latter said not a 
word to her all dinner time. Mrs. Jenkinson was chiefly employed in 
watching how little Miss De Bourgh ate, pressing her to try some other 
dish, and fearing she were indisposed. Maria thought speaking out of the
 question, and the gentlemen did nothing but eat and admire. 

 When the ladies returned to the drawing room, there was little to be 
done but to hear Lady Catherine talk, which she did without any 
intermission till coffee came in, delivering her opinion on every 
subject in so decisive a manner as proved that she was not used to 
have her judgment controverted. She enquired into Charlotte's domestic 
concerns familiarly and minutely, and gave her a great deal of advice as
 to the management of them all; told her how every thing ought to be 
regulated in so small a family as her's, and instructed her as to the 
care of her cows and her poultry. Elizabeth found that nothing was 
beneath this great lady's attention, which could furnish her with an 
occasion of dictating to others. In the intervals of her discourse 
with Mrs. Collins, she addressed a variety of questions to Maria and 
Elizabeth, but especially to the latter, of whose connections she knew 
the least, and who, she observed to Mrs. Collins, was a very genteel, 
pretty kind of girl. She asked her at different times, how many 
sisters she had, whether they were older or younger than herself, 
whether any of them were likely to be married, whether they were 
handsome, where they had been educated, what carriage her father kept, 
and what had been her mother's maiden name? -- Elizabeth felt all the 
impertinence of her questions, but answered them very composedly. -- 
Lady Catherine then observed, 

 ``Your father's estate is entailed on Mr. Collins, I think. For your 
sake,'' turning to Charlotte, ``I am glad of it; but otherwise I see 
no occasion for entailing estates from the female line. -- It was not 
thought necessary in Sir Lewis de Bourgh's family. -- Do you play and 
sing, Miss Bennet?'' 

 ``A little.'' 

 ``Oh! then -- some time or other we shall be happy to hear you. Our 
instrument is a capital one, probably superior to -- You shall try it 
some day. -- Do your sisters play and sing?'' 

 ``One of them does.'' 

 ``Why did not you all learn? -- You ought all to have learned. The Miss
 Webbs all play, and their father has not so good an income as your's. 
-- Do you draw?'' 

 ``No, not at all.'' 

 ``What, none of you?'' 

 ``Not one.'' 

 ``That is very strange. But I suppose you had no opportunity. Your 
mother should have taken you to town every spring for the benefit of 
masters.'' 

 ``My mother would have had no objection, but my father hates London.
'' 

 ``Has your governess left you?'' 

 ``We never had any governess.'' 

 ``No governess! How was that possible? Five daughters brought up at 
home without a governess! -- I never heard of such a thing. Your 
mother must have been quite a slave to your education.'' 

 Elizabeth could hardly help smiling, as she assured her that had not 
been the case. 

 ``Then, who taught you? who attended to you? Without a governess you 
must have been neglected.'' 

 ``Compared with some families, I believe we were; but such of us as 
wished to learn, never wanted the means. We were always encouraged to 
read, and had all the masters that were necessary. Those who chose to be
 idle, certainly might.'' 

 ``Aye, no doubt; but that is what a governess will prevent, and if I 
had known your mother, I should have advised her most strenuously to 
engage one. I always say that nothing is to be done in education without
 steady and regular instruction, and nobody but a governess can give it.
 It is wonderful how many families I have been the means of supplying in
 that way. I am always glad to get a young person well placed out. 
Four nieces of Mrs. Jenkinson are most delightfully situated through 
my means; and it was but the other day that I recommended another 
young person, who was merely accidentally mentioned to me, and the 
family are quite delighted with her. Mrs. Collins, did I tell you of 
Lady Metcalfe's calling yesterday to thank me? She finds Miss Pope a 
treasure. "Lady Catherine," said she, "you have given me a treasure." 
Are any of your younger sisters out, Miss Bennet?'' 

 ``Yes, Ma'am, all.'' 

 ``All! -- What, all five out at once? Very odd! -- And you only the 
second. -- The younger ones out before the elder are married! -- Your 
younger sisters must be very young?'' 

 ``Yes, my youngest is not sixteen. Perhaps she is full young to be much
 in company. But really, Ma'am, I think it would be very hard upon 
younger sisters, that they should not have their share of society and 
amusement because the elder may not have the means or inclination to 
marry early. -- The last born has as good a right to the pleasures of 
youth, as the first. And to be kept back on such a motive! -- I think it
 would not be very likely to promote sisterly affection or delicacy of 
mind.'' 

 ``Upon my word,'' said her ladyship, ``you give your opinion very 
decidedly for so young a person. -- Pray, what is your age?'' 

 ``With three younger sisters grown up,'' replied Elizabeth smiling, 
``your Ladyship can hardly expect me to own it.'' 

 Lady Catherine seemed quite astonished at not receiving a direct 
answer; and Elizabeth suspected herself to be the first creature who had
 ever dared to trifle with so much dignified impertinence! 

 ``You cannot be more than twenty, I am sure, -- therefore you need 
not conceal your age.'' 

 ``I am not one and twenty.'' 

 When the gentlemen had joined them, and tea was over, the card tables 
were placed. Lady Catherine, Sir William, and Mr. and Mrs. Collins sat 
down to quadrille; and as Miss De Bourgh chose to play at cassino, the 
two girls had the honour of assisting Mrs. Jenkinson to make up her 
party. Their table was superlatively stupid. Scarcely a syllable was 
uttered that did not relate to the game, except when Mrs. Jenkinson 
expressed her fears of Miss De Bourgh's being too hot or too cold, or 
having too much or too little light. A great deal more passed at the 
other table, Lady Catherine was generally speaking -- stating the 
mistakes of the three others, or relating some anecdote of herself. Mr.
 Collins was employed in agreeing to every thing her Ladyship said, 
thanking her for every fish he won, and apologising if he thought he won
 too many. Sir William did not say much. He was storing his memory 
with anecdotes and noble names. 

 When Lady Catherine and her daughter had played as long as they chose,
 the tables were broke up, the carriage was offered to Mrs. Collins, 
gratefully accepted, and immediately ordered. The party then gathered 
round the fire to hear Lady Catherine determine what weather they were 
to have on the morrow. From these instructions they were summoned by the
 arrival of the coach, and with many speeches of thankfulness on Mr. 
Collins's side, and as many bows on Sir William's, they departed. As 
soon as they had driven from the door, Elizabeth was called on by her 
cousin to give her opinion of all that she had seen at Rosings, which, 
for Charlotte's sake, she made more favourable than it really was. But 
her commendation, though costing her some trouble, could by no means 
satisfy Mr. Collins, and he was very soon obliged to take her ladyship's
 praise into his own hands. 


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]