foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 35
发信站: 听涛站 (2001年06月04日17:15:00 星期一), 站内信件

ELIZABETH awoke the next morning to the same thoughts and meditations 
which had at length closed her eyes. She could not yet recover from 
the surprise of what had happened; it was impossible to think of any 
thing else, and, totally indisposed for employment, she resolved soon 
after breakfast to indulge herself in air and exercise. She was 
proceeding directly to her favourite walk, when the recollection of Mr.
 Darcy's sometimes coming there stopped her, and instead of entering the
 park, she turned up the lane which led her farther from the turnpike 
road. The park paling was still the boundary on one side, and she soon 
passed one of the gates into the ground. 
 After walking two or three times along that part of the lane, she was 
tempted, by the pleasantness of the morning, to stop at the gates and 
look into the park. The five weeks which she had now passed in Kent 
had made a great difference in the country, and every day was adding 
to the verdure of the early trees. She was on the point of continuing 
her walk, when she caught a glimpse of a gentleman within the sort of 
grove which edged the park; he was moving that way; and fearful of its 
being Mr. Darcy, she was directly retreating. But the person who 
advanced was now near enough to see her, and stepping forward with 
eagerness, pronounced her name. She had turned away, but on hearing 
herself called, though in a voice which proved it to be Mr. Darcy, she 
moved again towards the gate. He had by that time reached it also, and 
holding out a letter, which she instinctively took, said with a look 
of haughty composure, ``I have been walking in the grove some time in 
the hope of meeting you. Will you do me the honour of reading that 
letter?'' -- And then, with a slight bow, turned again into the 
plantation, and was soon out of sight. 

 With no expectation of pleasure, but with the strongest curiosity, 
Elizabeth opened the letter, and, to her still increasing wonder, 
perceived an envelope containing two sheets of letter paper, written 
quite through, in a very close hand. -- The envelope itself was likewise
 full. -- Pursuing her way along the lane, she then began it. It was 
dated from Rosings, at eight o'clock in the morning, and was as follows:
 -- 

 ``Be not alarmed, Madam, on receiving this letter, by the 
apprehension of its containing any repetition of those sentiments, or 
renewal of those offers, which were last night so disgusting to you. I 
write without any intention of paining you, or humbling myself, by 
dwelling on wishes, which, for the happiness of both, cannot be too soon
 forgotten; and the effort which the formation and the perusal of this 
letter must occasion should have been spared, had not my character 
required it to be written and read. You must, therefore, pardon the 
freedom with which I demand your attention; your feelings, I know, 
will bestow it unwillingly, but I demand it of your justice. 

 Two offences of a very different nature, and by no means of equal 
magnitude, you last night laid to my charge. The first mentioned was, 
that, regardless of the sentiments of either, I had detached Mr. Bingley
 from your sister; -- and the other, that I had, in defiance of 
various claims, in defiance of honour and humanity, ruined the immediate
 prosperity, and blasted the prospects of Mr. Wickham. -- Wilfully and 
wantonly to have thrown off the companion of my youth, the 
acknowledged favourite of my father, a young man who had scarcely any 
other dependence than on our patronage, and who had been brought up to 
expect its exertion, would be a depravity to which the separation of two
 young persons, whose affection could be the growth of only a few weeks,
 could bear no comparison. -- But from the severity of that blame 
which was last night so liberally bestowed, respecting each 
circumstance, I shall hope to be in future secured, when the following 
account of my actions and their motives has been read. -- If, in the 
explanation of them which is due to myself, I am under the necessity 
of relating feelings which may be offensive to your's, I can only say 
that I am sorry. -- The necessity must be obeyed -- and farther 
apology would be absurd. -- I had not been long in Hertfordshire, before
 I saw, in common with others, that Bingley preferred your eldest sister
 to any other young woman in the country. -- But it was not till the 
evening of the dance at Netherfield that I had any apprehension of his 
feeling a serious attachment. -- I had often seen him in love before. --
 At that ball, while I had the honour of dancing with you, I was first 
made acquainted, by Sir William Lucas's accidental information, that 
Bingley's attentions to your sister had given rise to a general 
expectation of their marriage. He spoke of it as a certain event, of 
which the time alone could be undecided. From that moment I observed 
my friend's behaviour attentively; and I could then perceive that his 
partiality for Miss Bennet was beyond what I had ever witnessed in him.
 Your sister I also watched. -- Her look and manners were open, 
cheerful, and engaging as ever, but without any symptom of peculiar 
regard, and I remained convinced from the evening's scrutiny, that 
though she received his attentions with pleasure, she did not invite 
them by any participation of sentiment. -- If you have not been mistaken
 here, I must have been in an error. Your superior knowledge of your 
sister must make the latter probable. -- If it be so, if I have been 
misled by such error, to inflict pain on her, your resentment has not 
been unreasonable. But I shall not scruple to assert that the serenity 
of your sister's countenance and air was such as might have given the 
most acute observer a conviction that, however amiable her temper, her 
heart was not likely to be easily touched. -- That I was desirous of 
believing her indifferent is certain, -- but I will venture to say 
that my investigations and decisions are not usually influenced by my 
hopes or fears. -- I did not believe her to be indifferent because I 
wished it; -- I believed it on impartial conviction, as truly as I 
wished it in reason. -- My objections to the marriage were not merely 
those which I last night acknowledged to have required the utmost 
force of passion to put aside in my own case; the want of connection 
could not be so great an evil to my friend as to me. -- But there were 
other causes of repugnance; -- causes which, though still existing, 
and existing to an equal degree in both instances, I had myself 
endeavoured to forget, because they were not immediately before me. -- 
These causes must be stated, though briefly. -- The situation of your 
mother's family, though objectionable, was nothing in comparison of that
 total want of propriety so frequently, so almost uniformly, betrayed by
 herself, by your three younger sisters, and occasionally even by your 
father. -- Pardon me. -- It pains me to offend you. But amidst your 
concern for the defects of your nearest relations, and your 
displeasure at this representation of them, let it give you 
consolation to consider that to have conducted yourselves so as to avoid
 any share of the like censure is praise no less generally bestowed on 
you and your eldest sister, than it is honourable to the sense and 
disposition of both. -- I will only say farther that, from what passed 
that evening, my opinion of all parties was confirmed, and every 
inducement heightened, which could have led me before to preserve my 
friend from what I esteemed a most unhappy connection. -- He left 
Netherfield for London, on the day following, as you, I am certain, 
remember, with the design of soon returning. -- 

 The part which I acted is now to be explained. -- His sisters' 
uneasiness had been equally excited with my own; our coincidence of 
feeling was soon discovered; and, alike sensible that no time was to 
be lost in detaching their brother, we shortly resolved on joining him 
directly in London. -- We accordingly went -- and there I readily 
engaged in the office of pointing out to my friend, the certain evils of
 such a choice. -- I described, and enforced them earnestly. -- But, 
however this remonstrance might have staggered or delayed his 
determination, I do not suppose that it would ultimately have 
prevented the marriage, had it not been seconded by the assurance, which
 I hesitated not in giving, of your sister's indifference. He had before
 believed her to return his affection with sincere, if not with equal, 
regard. -- But Bingley has great natural modesty, with a stronger 
dependence on my judgment than on his own. -- To convince him, 
therefore, that he had deceived himself, was no very difficult point. To
 persuade him against returning into Hertfordshire, when that conviction
 had been given, was scarcely the work of a moment. -- I cannot blame 
myself for having done thus much. There is but one part of my conduct in
 the whole affair, on which I do not reflect with satisfaction; it is 
that I condescended to adopt the measures of art so far as to conceal 
from him your sister's being in town. I knew it myself, as it was 
known to Miss Bingley, but her brother is even yet ignorant of it. -- 
That they might have met without ill consequence is, perhaps, probable;
 -- but his regard did not appear to me enough extinguished for him to 
see her without some danger. -- Perhaps this concealment, this disguise,
 was beneath me. -- It is done, however, and it was done for the best. 
-- On this subject I have nothing more to say, no other apology to 
offer. If I have wounded your sister's feelings, it was unknowingly 
done; and though the motives which governed me may to you very naturally
 appear insufficient, I have not yet learnt to condemn them. -- 

 With respect to that other, more weighty accusation, of having 
injured Mr. Wickham, I can only refute it by laying before you the whole
 of his connection with my family. Of what he has particularly accused 
me, I am ignorant; but of the truth of what I shall relate, I can summon
 more than one witness of undoubted veracity. Mr. Wickham is the son 
of a very respectable man, who had for many years the management of 
all the Pemberley estates; and whose good conduct in the discharge of 
his trust naturally inclined my father to be of service to him; and on 
George Wickham, who was his god-son, his kindness was therefore 
liberally bestowed. My father supported him at school, and afterwards at
 Cambridge; -- most important assistance, as his own father, always poor
 from the extravagance of his wife, would have been unable to give him a
 gentleman's education. My father was not only fond of this young 
man's society, whose manners were always engaging; he had also the 
highest opinion of him, and hoping the church would be his profession, 
intended to provide for him in it. As for myself, it is many, many years
 since I first began to think of him in a very different manner. The 
vicious propensities -- the want of principle, which he was careful to 
guard from the knowledge of his best friend, could not escape the 
observation of a young man of nearly the same age with himself, and 
who had opportunities of seeing him in unguarded moments, which Mr. 
Darcy could not have. Here again I shall give you pain -- to what degree
 you only can tell. But whatever may be the sentiments which Mr. Wickham
 has created, a suspicion of their nature shall not prevent me from 
unfolding his real character. It adds even another motive. My 
excellent father died about five years ago; and his attachment to Mr. 
Wickham was to the last so steady, that in his will he particularly 
recommended it to me to promote his advancement in the best manner 
that his profession might allow, and, if he took orders, desired that 
a valuable family living might be his as soon as it became vacant. There
 was also a legacy of one thousand pounds. His own father did not long 
survive mine, and within half a year from these events Mr. Wickham wrote
 to inform me that, having finally resolved against taking orders, he 
hoped I should not think it unreasonable for him to expect some more 
immediate pecuniary advantage, in lieu of the preferment by which he 
could not be benefited. He had some intention, he added, of studying the
 law, and I must be aware that the interest of one thousand pounds would
 be a very insufficient support therein. I rather wished than believed 
him to be sincere; but, at any rate, was perfectly ready to accede to 
his proposal. I knew that Mr. Wickham ought not to be a clergyman. The 
business was therefore soon settled. He resigned all claim to assistance
 in the church, were it possible that he could ever be in a situation to
 receive it, and accepted in return three thousand pounds. All 
connection between us seemed now dissolved. I thought too ill of him 
to invite him to Pemberley, or admit his society in town. In town, I 
believe, he chiefly lived, but his studying the law was a mere pretence,
 and being now free from all restraint, his life was a life of 
idleness and dissipation. For about three years I heard little of him; 
but on the decease of the incumbent of the living which had been 
designed for him, he applied to me again by letter for the presentation.
 His circumstances, he assured me, and I had no difficulty in 
believing it, were exceedingly bad. He had found the law a most 
unprofitable study, and was now absolutely resolved on being ordained, 
if I would present him to the living in question -- of which he 
trusted there could be little doubt, as he was well assured that I had 
no other person to provide for, and I could not have forgotten my 
revered father's intentions. You will hardly blame me for refusing to 
comply with this entreaty, or for resisting every repetition of it. 
His resentment was in proportion to the distress of his circumstances --
 and he was doubtless as violent in his abuse of me to others, as in his
 reproaches to myself. After this period, every appearance of 
acquaintance was dropt. How he lived I know not. But last summer he 
was again most painfully obtruded on my notice. I must now mention a 
circumstance which I would wish to forget myself, and which no 
obligation less than the present should induce me to unfold to any human
 being. Having said thus much, I feel no doubt of your secrecy. My 
sister, who is more than ten years my junior, was left to the 
guardianship of my mother's nephew, Colonel Fitzwilliam, and myself. 
About a year ago, she was taken from school, and an establishment formed
 for her in London; and last summer she went with the lady who 
presided over it, to Ramsgate; and thither also went Mr. Wickham, 
undoubtedly by design; for there proved to have been a prior 
acquaintance between him and Mrs. Younge, in whose character we were 
most unhappily deceived; and by her connivance and aid he so far 
recommended himself to Georgiana, whose affectionate heart retained a 
strong impression of his kindness to her as a child, that she was 
persuaded to believe herself in love, and to consent to an elopement. 
She was then but fifteen, which must be her excuse; and after stating 
her imprudence, I am happy to add that I owed the knowledge of it to 
herself. I joined them unexpectedly a day or two before the intended 
elopement; and then Georgiana, unable to support the idea of grieving 
and offending a brother whom she almost looked up to as a father, 
acknowledged the whole to me. You may imagine what I felt and how I 
acted. Regard for my sister's credit and feelings prevented any public 
exposure, but I wrote to Mr. Wickham, who left the place immediately, 
and Mrs. Younge was of course removed from her charge. Mr. Wickham's 
chief object was unquestionably my sister's fortune, which is thirty 
thousand pounds; but I cannot help supposing that the hope of 
revenging himself on me was a strong inducement. His revenge would 
have been complete indeed. 

 This, madam, is a faithful narrative of every event in which we have 
been concerned together; and if you do not absolutely reject it as 
false, you will, I hope, acquit me henceforth of cruelty towards Mr. 
Wickham. I know not in what manner, under what form of falsehood, he has
 imposed on you; but his success is not, perhaps, to be wondered at. 
Ignorant as you previously were of every thing concerning either, 
detection could not be in your power, and suspicion certainly not in 
your inclination. You may possibly wonder why all this was not told 
you last night. But I was not then master enough of myself to know 
what could or ought to be revealed. For the truth of every thing here 
related, I can appeal more particularly to the testimony of Colonel 
Fitzwilliam, who from our near relationship and constant intimacy, and 
still more as one of the executors of my father's will, has been 
unavoidably acquainted with every particular of these transactions. If 
your abhorrence of me should make my assertions valueless, you cannot be
 prevented by the same cause from confiding in my cousin; and that there
 may be the possibility of consulting him, I shall endeavour to find 
some opportunity of putting this letter in your hands in the course of 
the morning. I will only add, God bless you. 

 FITZWILLIAM DARCY.'' 

  

--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]