foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 39
发信站: 听涛站 (2001年06月04日17:16:45 星期一), 站内信件

IT was the second week in May in which the three young ladies set out 
together from Gracechurch-street for the town of ---- in Hertfordshire;
 and, as they drew near the appointed inn where Mr. Bennet's carriage 
was to meet them, they quickly perceived, in token of the coachman's 
punctuality, both Kitty and Lydia looking out of a dining room upstairs.
 These two girls had been above an hour in the place, happily employed 
in visiting an opposite milliner, watching the sentinel on guard, and 
dressing a sallad and cucumber. 
 After welcoming their sisters, they triumphantly displayed a table 
set out with such cold meat as an inn larder usually affords, 
exclaiming, ``Is not this nice? is not this an agreeable surprise?'' 

 ``And we mean to treat you all,'' added Lydia; ``but you must lend us 
the money, for we have just spent ours at the shop out there.'' Then 
shewing her purchases: ``Look here, I have bought this bonnet. I do 
not think it is very pretty; but I thought I might as well buy it as 
not. I shall pull it to pieces as soon as I get home, and see if I can 
make it up any better.'' 

 And when her sisters abused it as ugly, she added, with perfect 
unconcern, ``Oh! but there were two or three much uglier in the shop; 
and when I have bought some prettier coloured satin to trim it with 
fresh, I think it will be very tolerable. Besides, it will not much 
signify what one wears this summer after the ----shire have left 
Meryton, and they are going in a fortnight.'' 

 ``Are they indeed?'' cried Elizabeth, with the greatest satisfaction. 


 ``They are going to be encamped near Brighton; and I do so want papa to
 take us all there for the summer! It would be such a delicious scheme,
 and I dare say would hardly cost any thing at all. Mamma would like 
to go too, of all things! Only think what a miserable summer else we 
shall have!'' 

 ``Yes,'' thought Elizabeth, ``that would be a delightful scheme, 
indeed, and completely do for us at once. Good Heaven! Brighton, and a 
whole campful of soldiers, to us, who have been overset already by one 
poor regiment of militia, and the monthly balls of Meryton.'' 

 ``Now I have got some news for you,'' said Lydia, as they sat down to 
table. ``What do you think? It is excellent news, capital news, and 
about a certain person that we all like.'' 

 Jane and Elizabeth looked at each other, and the waiter was told that 
he need not stay. Lydia laughed, and said, ``Aye, that is just like your
 formality and discretion. You thought the waiter must not hear, as if 
he cared! I dare say he often hears worse things said than I am going to
 say. But he is an ugly fellow! I am glad he is gone. I never saw such a
 long chin in my life. Well, but now for my news: it is about dear 
Wickham; too good for the waiter, is not it? There is no danger of 
Wickham's marrying Mary King. There's for you! She is gone down to her 
uncle at Liverpool; gone to stay. Wickham is safe.'' 

 ``And Mary King is safe!'' added Elizabeth; ``safe from a connection 
imprudent as to fortune.'' 

 ``She is a great fool for going away, if she liked him.'' 

 ``But I hope there is no strong attachment on either side,'' said Jane.
 

 ``I am sure there is not on his. I will answer for it he never cared 
three straws about her. Who could about such a nasty little freckled 
thing?'' 

 Elizabeth was shocked to think that, however incapable of such 
coarseness of expression herself, the coarseness of the sentiment was 
little other than her own breast had formerly harboured and fancied 
liberal! 

 As soon as all had ate, and the elder ones paid, the carriage was 
ordered; and, after some contrivance, the whole party, with all their 
boxes, workbags, and parcels, and the unwelcome addition of Kitty's 
and Lydia's purchases, were seated in it. 

 ``How nicely we are crammed in!'' cried Lydia. ``I am glad I bought 
my bonnet, if it is only for the fun of having another bandbox! Well, 
now let us be quite comfortable and snug, and talk and laugh all the way
 home. And in the first place, let us hear what has happened to you all,
 since you went away. Have you seen any pleasant men? Have you had any 
flirting? I was in great hopes that one of you would have got a 
husband before you came back. Jane will be quite an old maid soon, I 
declare. She is almost three and twenty! Lord, how ashamed I should be 
of not being married before three and twenty! My aunt Philips wants 
you so to get husbands, you can't think. She says Lizzy had better 
have taken Mr. Collins; but I do not think there would have been any fun
 in it. Lord! how I should like to be married before any of you; and 
then I would chaperon you about to all the balls. Dear me! we had such a
 good piece of fun the other day at Colonel Foster's. Kitty and me 
were to spend the day there, and Mrs. Forster promised to have a 
little dance in the evening (by the bye, Mrs. Forster and me are such 
friends!); and so she asked the two Harringtons to come, but Harriet was
 ill, and so Pen was forced to come by herself; and then, what do you 
think we did? We dressed up Chamberlayne in woman's clothes, on 
purpose to pass for a lady, -- only think what fun! Not a soul knew of 
it but Col. and Mrs. Forster, and Kitty and me, except my aunt, for we 
were forced to borrow one of her gowns; and you cannot imagine how 
well he looked! When Denny, and Wickham, and Pratt, and two or three 
more of the men came in, they did not know him in the least. Lord! how I
 laughed! and so did Mrs. Forster. I thought I should have died. And 
that made the men suspect something, and then they soon found out what 
was the matter.'' 

 With such kind of histories of their parties and good jokes did Lydia,
 assisted by Kitty's hints and additions, endeavour to amuse her 
companions all the way to Longbourn. Elizabeth listened as little as she
 could, but there was no escaping the frequent mention of Wickham's 
name. 

 Their reception at home was most kind. Mrs. Bennet rejoiced to see Jane
 in undiminished beauty; and more than once during dinner did Mr. Bennet
 say voluntarily to Elizabeth, 

 ``I am glad you are come back, Lizzy.'' 

 Their party in the dining-room was large, for almost all the Lucases 
came to meet Maria and hear the news: and various were the subjects 
which occupied them. Lady Lucas was enquiring of Maria, across the 
table, after the welfare and poultry of her eldest daughter; Mrs. Bennet
 was doubly engaged, on one hand collecting an account of the present 
fashions from Jane, who sat some way below her, and on the other, 
retailing them all to the younger Miss Lucases; and Lydia, in a voice 
rather louder than any other person's, was enumerating the various 
pleasures of the morning to any body who would hear her. 

 ``Oh! Mary,'' said she, ``I wish you had gone with us, for we had 
such fun! as we went along, Kitty and me drew up all the blinds, and 
pretended there was nobody in the coach; and I should have gone so all 
the way, if Kitty had not been sick; and when we got to the George, I do
 think we behaved very handsomely, for we treated the other three with 
the nicest cold luncheon in the world, and if you would have gone, we 
would have treated you too. And then when we came away it was such 
fun! I thought we never should have got into the coach. I was ready to 
die of laughter. And then we were so merry all the way home! we talked 
and laughed so loud, that any body might have heard us ten miles 
off!'' 

 To this, Mary very gravely replied, ``Far be it from me, my dear 
sister, to depreciate such pleasures. They would doubtless be 
congenial with the generality of female minds. But I confess they 
would have no charms for me. I should infinitely prefer a book.'' 

 But of this answer Lydia heard not a word. She seldom listened to any 
body for more than half a minute, and never attended to Mary at all. 

 In the afternoon Lydia was urgent with the rest of the girls to walk to
 Meryton, and see how every body went on; but Elizabeth steadily opposed
 the scheme. It should not be said, that the Miss Bennets could not be 
at home half a day before they were in pursuit of the officers. There 
was another reason too, for her opposition. She dreaded seeing Wickham 
again, and was resolved to avoid it as long as possible. The comfort 
to her of the regiment's approaching removal was indeed beyond 
expression. In a fortnight they were to go, and once gone, she hoped 
there could be nothing more to plague her on his account. 

 She had not been many hours at home, before she found that the Brighton
 scheme, of which Lydia had given them a hint at the inn, was under 
frequent discussion between her parents. Elizabeth saw directly that her
 father had not the smallest intention of yielding; but his answers were
 at the same time so vague and equivocal, that her mother, though 
often disheartened, had never yet despaired of succeeding at last. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]