foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 49
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:18:16 星期天), 站内信件

TWO days after Mr. Bennet's return, as Jane and Elizabeth were walking 
together in the shrubbery behind the house, they saw the housekeeper 
coming towards them, and concluding that she came to call them to 
their mother, went forward to meet her; but, instead of the expected 
summons, when they approached her she said to Miss Bennet, ``I beg 
your pardon, madam, for interrupting you, but I was in hopes you might 
have got some good news from town, so I took the liberty of coming to 
ask.'' 
 ``What do you mean, Hill? We have heard nothing from town.'' 

 ``Dear madam,'' cried Mrs. Hill, in great astonishment, ``don't you 
know there is an express come for master from Mr. Gardiner? He has 
been here this half hour, and master has had a letter.'' 

 Away ran the girls, too eager to get in to have time for speech. They 
ran through the vestibule into the breakfast room; from thence to the 
library; -- their father was in neither; and they were on the point of 
seeking him up stairs with their mother, when they were met by the 
butler, who said, 

 ``If you are looking for my master, ma'am, he is walking towards the 
little copse.'' 

 Upon this information, they instantly passed through the hall once 
more, and ran across the lawn after their father, who was deliberately 
pursuing his way towards a small wood on one side of the paddock. 

 Jane, who was not so light, nor so much in the habit of running, as 
Elizabeth, soon lagged behind, while her sister, panting for breath, 
came up with him, and eagerly cried out, 

 ``Oh, Papa, what news? what news? Have you heard from my uncle?'' 

 ``Yes, I have had a letter from him by express.'' 

 ``Well, and what news does it bring? good or bad?'' 

 ``What is there of good to be expected?'' said he, taking the letter 
from his pocket; ``but perhaps you would like to read it.'' Elizabeth 
impatiently caught it from his hand. Jane now came up. 

 ``Read it aloud,'' said their father, ``for I hardly know myself what 
it is about.'' 

 ``Gracechurch-street, Monday, August 2. 

 MY DEAR BROTHER, 

 At last I am able to send you some tidings of my niece, and such as, 
upon the whole, I hope will give you satisfaction. Soon after you left 
me on Saturday, I was fortunate enough to find out in what part of 
London they were. The particulars I reserve till we meet. It is enough 
to know they are discovered; I have seen them both --'' 

 ``Then it is as I always hoped,'' cried Jane; ``they are married!'' 

 Elizabeth read on: 

 ``I have seen them both. They are not married, nor can I find there was
 any intention of being so; but if you are willing to perform the 
engagements which I have ventured to make on your side, I hope it will 
not be long before they are. All that is required of you is to assure to
 your daughter, by settlement, her equal share of the five thousand 
pounds secured among your children after the decease of yourself and 
my sister; and, moreover, to enter into an engagement of allowing her, 
during your life, one hundred pounds per annum. These are conditions 
which, considering every thing, I had no hesitation in complying with, 
as far as I thought myself privileged, for you. I shall send this by 
express, that no time may be lost in bringing me your answer. You will 
easily comprehend, from these particulars, that Mr. Wickham's 
circumstances are not so hopeless as they are generally believed to be.
 The world has been deceived in that respect; and, I am happy to say, 
there will be some little money, even when all his debts are discharged,
 to settle on my niece, in addition to her own fortune. If, as I 
conclude will be the case, you send me full powers to act in your name 
throughout the whole of this business, I will immediately give 
directions to Haggerston for preparing a proper settlement. There will 
not be the smallest occasion for your coming to town again; therefore, 
stay quietly at Longbourn, and depend on my diligence and care. Send 
back your answer as soon as you can, and be careful to write explicitly.
 We have judged it best that my niece should be married from this house,
 of which I hope you will approve. She comes to us to-day. I shall write
 again as soon as any thing more is determined on. Your's, &c. 

 EDW. GARDINER.'' 

 ``Is it possible!'' cried Elizabeth, when she had finished. -- ``Can it
 be possible that he will marry her?'' 

 ``Wickham is not so undeserving, then, as we have thought him!'' said 
her sister. ``My dear father, I congratulate you.'' 

 ``And have you answered the letter?'' said Elizabeth. 

 ``No; but it must be done soon.'' 

 Most earnestly did she then intreat him to lose no more time before 
he wrote. 

 ``Oh! my dear father,'' she cried, ``come back, and write immediately.
 Consider how important every moment is, in such a case.'' 

 ``Let me write for you,'' said Jane, ``if you dislike the trouble 
yourself.'' 

 ``I dislike it very much,'' he replied; ``but it must be done.'' 

 And so saying, he turned back with them, and walked towards the house.
 

 ``And may I ask -- ?'' said Elizabeth, ``but the terms, I suppose, must
 be complied with.'' 

 ``Complied with! I am only ashamed of his asking so little.'' 

 ``And they must marry! Yet he is such a man!'' 

 ``Yes, yes, they must marry. There is nothing else to be done. But 
there are two things that I want very much to know: -- one is, how 
much money your uncle has laid down to bring it about; and the other, 
how I am ever to pay him.'' 

 ``Money! my uncle!'' cried Jane, ``what do you mean, Sir?'' 

 ``I mean that no man in his senses would marry Lydia on so slight a 
temptation as one hundred a year during my life, and fifty after I am 
gone.'' 

 ``That is very true,'' said Elizabeth; ``though it had not occurred 
to me before. His debts to be discharged, and something still to remain!
 Oh! it must be my uncle's doings! Generous, good man; I am afraid he 
has distressed himself. A small sum could not do all this.'' 

 ``No,'' said her father, ``Wickham's a fool, if he takes her with a 
farthing less than ten thousand pounds. I should be sorry to think so 
ill of him in the very beginning of our relationship.'' 

 ``Ten thousand pounds! Heaven forbid! How is half such a sum to be 
repaid?'' 

 Mr. Bennet made no answer, and each of them, deep in thought, continued
 silent till they reached the house. Their father then went to the 
library to write, and the girls walked into the breakfast-room. 

 ``And they are really to be married!'' cried Elizabeth, as soon as they
 were by themselves. ``How strange this is! And for this we are to be 
thankful. That they should marry, small as is their chance of happiness,
 and wretched as is his character, we are forced to rejoice! Oh, 
Lydia!'' 

 ``I comfort myself with thinking,'' replied Jane, ``that he certainly 
would not marry Lydia if he had not a real regard for her. Though our 
kind uncle has done something towards clearing him, I cannot believe 
that ten thousand pounds, or any thing like it, has been advanced. He 
has children of his own, and may have more. How could he spare half 
ten thousand pounds?'' 

 ``If we are ever able to learn what Wickham's debts have been,'' said 
Elizabeth, ``and how much is settled on his side on our sister, we shall
 exactly know what Mr. Gardiner has done for them, because Wickham has 
not sixpence of his own. The kindness of my uncle and aunt can never 
be requited. Their taking her home, and affording her their personal 
protection and countenance, is such a sacrifice to her advantage as 
years of gratitude cannot enough acknowledge. By this time she is 
actually with them! If such goodness does not make her miserable now, 
she will never deserve to be happy! What a meeting for her, when she 
first sees my aunt!'' 

 ``We must endeavour to forget all that has passed on either side,'' 
said Jane. ``I hope and trust they will yet be happy. His consenting 
to marry her is a proof, I will believe, that he is come to a right 
way of thinking. Their mutual affection will steady them; and I 
flatter myself they will settle so quietly, and live in so rational a 
manner, as may in time make their past imprudence forgotten.'' 

 ``Their conduct has been such,'' replied Elizabeth, ``as neither you, 
nor I, nor any body, can ever forget. It is useless to talk of it.'' 

 It now occurred to the girls that their mother was in all likelihood, 
perfectly ignorant of what had happened. They went to the library, 
therefore, and asked their father whether he would not wish them to make
 it known to her. He was writing, and, without raising his head, 
coolly replied, 

 ``Just as you please.'' 

 ``May we take my uncle's letter to read to her?'' 

 ``Take whatever you like, and get away.'' 

 Elizabeth took the letter from his writing table, and they went up 
stairs together. Mary and Kitty were both with Mrs. Bennet: one 
communication would, therefore, do for all. After a slight preparation 
for good news, the letter was read aloud. Mrs. Bennet could hardly 
contain herself. As soon as Jane had read Mr. Gardiner's hope of Lydia's
 being soon married, her joy burst forth, and every following sentence 
added to its exuberance. She was now in an irritation as violent from 
delight, as she had ever been fidgety from alarm and vexation. To know 
that her daughter would be married was enough. She was disturbed by no 
fear for her felicity, nor humbled by any remembrance of her misconduct.
 

 ``My dear, dear Lydia!'' she cried: ``This is delightful indeed! -- She
 will be married! -- I shall see her again! -- She will be married at 
sixteen! -- My good, kind brother! -- I knew how it would be -- I knew 
he would manage every thing. How I long to see her! and to see dear 
Wickham too! But the clothes, the wedding clothes! I will write to my 
sister Gardiner about them directly. Lizzy, my dear, run down to your 
father, and ask him how much he will give her. Stay, stay, I will go 
myself. Ring the bell, Kitty, for Hill. I will put on my things in a 
moment. My dear, dear Lydia! -- How merry we shall be together when we 
meet!'' 

 Her eldest daughter endeavoured to give some relief to the violence 
of these transports, by leading her thoughts to the obligations which 
Mr. Gardiner's behaviour laid them all under. 

 ``For we must attribute this happy conclusion,'' she added, ``in a 
great measure to his kindness. We are persuaded that he has pledged 
himself to assist Mr. Wickham with money.'' 

 ``Well,'' cried her mother, ``it is all very right; who should do it 
but her own uncle? If he had not had a family of his own, I and my 
children must have had all his money, you know, and it is the first time
 we have ever had any thing from him, except a few presents. Well! I 
am so happy. In a short time, I shall have a daughter married. Mrs. 
Wickham! How well it sounds. And she was only sixteen last June. My dear
 Jane, I am in such a flutter that I am sure I can't write; so I will 
dictate, and you write for me. We will settle with your father about the
 money afterwards; but the things should be ordered immediately.'' 

 She was then proceeding to all the particulars of calico, muslin, and 
cambric, and would shortly have dictated some very plentiful orders, had
 not Jane, though with some difficulty, persuaded her to wait till her 
father was at leisure to be consulted. One day's delay, she observed, 
would be of small importance; and her mother was too happy to be quite 
so obstinate as usual. Other schemes, too, came into her head. 

 ``I will go to Meryton,'' said she, ``as soon as I am dressed, and tell
 the good, good news to my sister Phillips. And as I come back, I can 
call on Lady Lucas and Mrs. Long. Kitty, run down and order the 
carriage. An airing would do me a great deal of good, I am sure. Girls,
 can I do any thing for you in Meryton? Oh! here comes Hill. My dear 
Hill, have you heard the good news? Miss Lydia is going to be married; 
and you shall all have a bowl of punch to make merry at her wedding.'' 


 Mrs. Hill began instantly to express her joy. Elizabeth received her 
congratulations amongst the rest, and then, sick of this folly, took 
refuge in her own room, that she might think with freedom. 

 Poor Lydia's situation must, at best, be bad enough; but that it was no
 worse, she had need to be thankful. She felt it so; and though, in 
looking forward, neither rational happiness nor worldly prosperity could
 be justly expected for her sister, in looking back to what they had 
feared, only two hours ago, she felt all the advantages of what they had
 gained. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]