foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 50
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:18:31 星期天), 站内信件

MR. BENNET had very often wished, before this period of his life, that,
 instead of spending his whole income, he had laid by an annual sum 
for the better provision of his children, and of his wife, if she 
survived him. He now wished it more than ever. Had he done his duty in 
that respect, Lydia need not have been indebted to her uncle for 
whatever of honour or credit could now be purchased for her. The 
satisfaction of prevailing on one of the most worthless young men in 
Great Britain to be her husband might then have rested in its proper 
place. 
 He was seriously concerned that a cause of so little advantage to any 
one should be forwarded at the sole expence of his brother-in-law, and 
he was determined, if possible, to find out the extent of his 
assistance, and to discharge the obligation as soon as he could. 

 When first Mr. Bennet had married, economy was held to be perfectly 
useless; for, of course, they were to have a son. This son was to join 
in cutting off the entail, as soon as he should be of age, and the widow
 and younger children would by that means be provided for. Five 
daughters successively entered the world, but yet the son was to come; 
and Mrs. Bennet, for many years after Lydia's birth, had been certain 
that he would. This event had at last been despaired of, but it was then
 too late to be saving. Mrs. Bennet had no turn for economy, and her 
husband's love of independence had alone prevented their exceeding their
 income. 

 Five thousand pounds was settled by marriage articles on Mrs. Bennet 
and the children. But in what proportions it should be divided amongst 
the latter depended on the will of the parents. This was one point, with
 regard to Lydia at least, which was now to be settled, and Mr. Bennet 
could have no hesitation in acceding to the proposal before him. In 
terms of grateful acknowledgment for the kindness of his brother, though
 expressed most concisely, he then delivered on paper his perfect 
approbation of all that was done, and his willingness to fulfil the 
engagements that had been made for him. He had never before supposed 
that, could Wickham be prevailed on to marry his daughter, it would be 
done with so little inconvenience to himself as by the present 
arrangement. He would scarcely be ten pounds a year the loser, by the 
hundred that was to be paid them; for, what with her board and pocket 
allowance, and the continual presents in money which passed to her 
through her mother's hands, Lydia's expences had been very little within
 that sum. 

 That it would be done with such trifling exertion on his side, too, was
 another very welcome surprise; for his chief wish at present was to 
have as little trouble in the business as possible. When the first 
transports of rage which had produced his activity in seeking her were 
over, he naturally returned to all his former indolence. His letter 
was soon dispatched; for though dilatory in undertaking business, he was
 quick in its execution. He begged to know farther particulars of what 
he was indebted to his brother; but was too angry with Lydia to send any
 message to her. 

 The good news quickly spread through the house; and with 
proportionate speed through the neighbourhood. It was borne in the 
latter with decent philosophy. To be sure, it would have been more for 
the advantage of conversation, had Miss Lydia Bennet come upon the town;
 or, as the happiest alternative, been secluded from the world in some 
distant farm house. But there was much to be talked of in marrying her;
 and the good-natured wishes for her well-doing, which had proceeded 
before from all the spiteful old ladies in Meryton, lost but little of 
their spirit in this change of circumstances, because with such an 
husband, her misery was considered certain. 

 It was a fortnight since Mrs. Bennet had been down stairs, but on 
this happy day she again took her seat at the head of her table, and 
in spirits oppressively high. No sentiment of shame gave a damp to her 
triumph. The marriage of a daughter, which had been the first object 
of her wishes since Jane was sixteen, was now on the point of 
accomplishment, and her thoughts and her words ran wholly on those 
attendants of elegant nuptials, fine muslins, new carriages, and 
servants. She was busily searching through the neighbourhood for a 
``proper situation'' for her daughter, and, without knowing or 
considering what their income might be, rejected many as deficient in 
size and importance. 

 ``Haye-Park might do,'' said she, ``if the Gouldings would quit it, 
or the great house at Stoke, if the drawing-room were larger; but 
Ashworth is too far off! I could not bear to have her ten miles from me;
 and as for Purvis Lodge, the attics are dreadful.'' 

 Her husband allowed her to talk on without interruption while the 
servants remained. But when they had withdrawn, he said to her, ``Mrs. 
Bennet, before you take any or all of these houses for your son and 
daughter, let us come to a right understanding. Into one house in this 
neighbourhood, they shall never have admittance. I will not encourage 
the impudence of either by receiving them at Longbourn.'' 

 A long dispute followed this declaration, but Mr. Bennet was firm; it 
soon led to another, and Mrs. Bennet found, with amazement and horror, 
that her husband would not advance a guinea to buy clothes for his 
daughter. He protested that she should receive from him no mark of 
affection whatever on the occasion. Mrs. Bennet could hardly 
comprehend it. That his anger could be carried to such a point of 
inconceivable resentment, as to refuse his daughter a privilege 
without which her marriage would scarcely seem valid, exceeded all 
that she could believe possible. She was more alive to the disgrace 
which the want of new clothes must reflect on her daughter's nuptials, 
than to any sense of shame at her eloping and living with Wickham a 
fortnight before they took place. 

 Elizabeth was now most heartily sorry that she had, from the distress 
of the moment, been led to make Mr. Darcy acquainted with their fears 
for her sister; for since her marriage would so shortly give the 
proper termination to the elopement, they might hope to conceal its 
unfavourable beginning from all those who were not immediately on the 
spot. 

 She had no fear of its spreading farther through his means. There 
were few people on whose secrecy she would have more confidently 
depended; but at the same time, there was no one whose knowledge of a 
sister's frailty would have mortified her so much. Not, however, from 
any fear of disadvantage from it individually to herself; for at any 
rate, there seemed a gulf impassable between them. Had Lydia's 
marriage been concluded on the most honourable terms, it was not to be 
supposed that Mr. Darcy would connect himself with a family where, to 
every other objection would now be added an alliance and relationship of
 the nearest kind with the man whom he so justly scorned. 

 From such a connection she could not wonder that he should shrink. 
The wish of procuring her regard, which she had assured herself of his 
feeling in Derbyshire, could not in rational expectation survive such 
a blow as this. She was humbled, she was grieved; she repented, though 
she hardly knew of what. She became jealous of his esteem, when she 
could no longer hope to be benefited by it. She wanted to hear of him, 
when there seemed the least chance of gaining intelligence. She was 
convinced that she could have been happy with him, when it was no longer
 likely they should meet. 

 What a triumph for him, as she often thought, could he know that the 
proposals which she had proudly spurned only four months ago, would 
now have been gladly and gratefully received! He was as generous, she 
doubted not, as the most generous of his sex. But while he was mortal, 
there must be a triumph. 

 She began now to comprehend that he was exactly the man who, in 
disposition and talents, would most suit her. His understanding and 
temper, though unlike her own, would have answered all her wishes. It 
was an union that must have been to the advantage of both; by her ease 
and liveliness, his mind might have been softened, his manners improved,
 and from his judgment, information, and knowledge of the world, she 
must have received benefit of greater importance. But no such happy 
marriage could now teach the admiring multitude what connubial 
felicity really was. An union of a different tendency, and precluding 
the possibility of the other, was soon to be formed in their family. 

 How Wickham and Lydia were to be supported in tolerable independence, 
she could not imagine. But how little of permanent happiness could 
belong to a couple who were only brought together because their passions
 were stronger than their virtue, she could easily conjecture. 

  


------------------------------------------------------------------------
--------

Mr. Gardiner soon wrote again to his brother. To Mr. Bennet's 
acknowledgments he briefly replied, with assurances of his eagerness 
to promote the welfare of any of his family, and concluded with 
intreaties that the subject might never be mentioned to him again. The 
principal purport of his letter was to inform them that Mr. Wickham 
had resolved on quitting the Militia. 

 ``It was greatly my wish that he should do so,'' he added, ``as soon as
 his marriage was fixed on. And I think you will agree with me in 
considering a removal from that corps as highly advisable, both on his 
account and my niece's. It is Mr. Wickham's intention to go into the 
regulars; and, among his former friends, there are still some who are 
able and willing to assist him in the army. He has the promise of an 
ensigncy in General ----'s regiment, now quartered in the North. It is 
an advantage to have it so far from this part of the kingdom. He 
promises fairly; and, I hope, among different people, where they may 
each have a character to preserve, they will both be more prudent. I 
have written to Colonel Forster, to inform him of our present 
arrangements, and to request that he will satisfy the various 
creditors of Mr. Wickham in and near Brighton with assurances of 
speedy payment, for which I have pledged myself. And will you give 
yourself the trouble of carrying similar assurances to his creditors 
in Meryton, of whom I shall subjoin a list, according to his 
information. He has given in all his debts; I hope at least he has not 
deceived us. Haggerston has our directions, and all will be completed in
 a week. They will then join his regiment, unless they are first invited
 to Longbourn; and I understand from Mrs. Gardiner that my niece is very
 desirous of seeing you all, before she leaves the South. She is well, 
and begs to be dutifully remembered to you and her mother. -- Your's, 
&c. 

 E. GARDINER.'' 

 Mr. Bennet and his daughters saw all the advantages of Wickham's 
removal from the ----shire as clearly as Mr. Gardiner could do. But Mrs.
 Bennet was not so well pleased with it. Lydia's being settled in the 
North, just when she had expected most pleasure and pride in her company
 -- for she had by no means given up her plan of their residing in 
Hertfordshire -- was a severe disappointment; and besides, it was such a
 pity that Lydia should be taken from a regiment where she was 
acquainted with every body, and had so many favourites. 

 ``She is so fond of Mrs. Forster,'' said she, ``it will be quite 
shocking to send her away! And there are several of the young men, too,
 that she likes very much. The officers may not be so pleasant in 
General ----'s regiment.'' 

 His daughter's request, for such it might be considered, of being 
admitted into her family again before she set off for the North, 
received at first an absolute negative. But Jane and Elizabeth, who 
agreed in wishing, for the sake of their sister's feelings and 
consequence, that she should be noticed on her marriage by her parents,
 urged him so earnestly, yet so rationally and so mildly, to receive her
 and her husband at Longbourn as soon as they were married, that he 
was prevailed on to think as they thought, and act as they wished. And 
their mother had the satisfaction of knowing that she should be able 
to shew her married daughter in the neighbourhood, before she was 
banished to the North. When Mr. Bennet wrote again to his brother, 
therefore, he sent his permission for them to come; and it was settled 
that, as soon as the ceremony was over, they should proceed to 
Longbourn. Elizabeth was surprised, however, that Wickham should consent
 to such a scheme; and, had she consulted only her own inclination, 
any meeting with him would have been the last object of her wishes. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]