foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 51
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:19:05 星期天), 站内信件

THEIR sister's wedding day arrived; and Jane and Elizabeth felt for 
her probably more than she felt for herself. The carriage was sent to 
meet them at ----, and they were to return in it by dinner-time. Their 
arrival was dreaded by the elder Miss Bennets, and Jane more especially,
 who gave Lydia the feelings which would have attended herself, had 
she been the culprit, and was wretched in the thought of what her sister
 must endure. 
 They came. The family were assembled in the breakfast room to receive 
them. Smiles decked the face of Mrs. Bennet as the carriage drove up 
to the door; her husband looked impenetrably grave; her daughters, 
alarmed, anxious, uneasy. 

 Lydia's voice was heard in the vestibule; the door was thrown open, and
 she ran into the room. Her mother stepped forwards, embraced her, and 
welcomed her with rapture; gave her hand, with an affectionate smile, to
 Wickham, who followed his lady; and wished them both joy with an 
alacrity which shewed no doubt of their happiness. 

 Their reception from Mr. Bennet, to whom they then turned, was not 
quite so cordial. His countenance rather gained in austerity; and he 
scarcely opened his lips. The easy assurance of the young couple, 
indeed, was enough to provoke him. Elizabeth was disgusted, and even 
Miss Bennet was shocked. Lydia was Lydia still; untamed, unabashed, 
wild, noisy, and fearless. She turned from sister to sister, demanding 
their congratulations; and when at length they all sat down, looked 
eagerly round the room, took notice of some little alteration in it, and
 observed, with a laugh, that it was a great while since she had been 
there. 

 Wickham was not at all more distressed than herself, but his manners 
were always so pleasing, that had his character and his marriage been 
exactly what they ought, his smiles and his easy address, while he 
claimed their relationship, would have delighted them all. Elizabeth had
 not before believed him quite equal to such assurance; but she sat 
down, resolving within herself to draw no limits in future to the 
impudence of an impudent man. She blushed, and Jane blushed; but the 
cheeks of the two who caused their confusion suffered no variation of 
colour. 

 There was no want of discourse. The bride and her mother could 
neither of them talk fast enough; and Wickham, who happened to sit 
near Elizabeth, began enquiring after his acquaintance in that 
neighbourhood, with a good humoured ease which she felt very unable to 
equal in her replies. They seemed each of them to have the happiest 
memories in the world. Nothing of the past was recollected with pain; 
and Lydia led voluntarily to subjects which her sisters would not have 
alluded to for the world. 

 ``Only think of its being three months,'' she cried, ``since I went 
away; it seems but a fortnight I declare; and yet there have been things
 enough happened in the time. Good gracious! when I went away, I am sure
 I had no more idea of being married till I came back again! though I 
thought it would be very good fun if I was.'' 

 Her father lifted up his eyes. Jane was distressed. Elizabeth looked 
expressively at Lydia; but she, who never heard nor saw any thing of 
which she chose to be insensible, gaily continued, ``Oh! mamma, do the 
people here abouts know I am married to-day? I was afraid they might 
not; and we overtook William Goulding in his curricle, so I was 
determined he should know it, and so I let down the side-glass next to 
him, and took off my glove, and let my hand just rest upon the window 
frame, so that he might see the ring, and then I bowed and smiled like 
any thing.'' 

 Elizabeth could bear it no longer. She got up, and ran out of the room;
 and returned no more, till she heard them passing through the hall to 
the dining parlour. She then joined them soon enough to see Lydia, 
with anxious parade, walk up to her mother's right hand, and hear her 
say to her eldest sister, ``Ah! Jane, I take your place now, and you 
must go lower, because I am a married woman.'' 

 It was not to be supposed that time would give Lydia that embarrassment
 from which she had been so wholly free at first. Her ease and good 
spirits increased. She longed to see Mrs. Phillips, the Lucases, and all
 their other neighbours, and to hear herself called ``Mrs. Wickham'' 
by each of them; and in the mean time, she went after dinner to shew her
 ring, and boast of being married, to Mrs. Hill and the two housemaids.
 

 ``Well, mamma,'' said she, when they were all returned to the breakfast
 room, ``and what do you think of my husband? Is not he a charming 
man? I am sure my sisters must all envy me. I only hope they may have 
half my good luck. They must all go to Brighton. That is the place to 
get husbands. What a pity it is, mamma, we did not all go.'' 

 ``Very true; and if I had my will, we should. But my dear Lydia, I 
don't at all like your going such a way off. Must it be so?'' 

 ``Oh, lord! yes; -- there is nothing in that. I shall like it of all 
things. You and papa, and my sisters, must come down and see us. We 
shall be at Newcastle all the winter, and I dare say there will be 
some balls, and I will take care to get good partners for them all.'' 

 ``I should like it beyond any thing!'' said her mother. 

 ``And then when you go away, you may leave one or two of my sisters 
behind you; and I dare say I shall get husbands for them before the 
winter is over.'' 

 ``I thank you for my share of the favour,'' said Elizabeth; ``but I 
do not particularly like your way of getting husbands.'' 

 Their visitors were not to remain above ten days with them. Mr. Wickham
 had received his commission before he left London, and he was to join 
his regiment at the end of a fortnight. 

 No one but Mrs. Bennet regretted that their stay would be so short; and
 she made the most of the time by visiting about with her daughter, 
and having very frequent parties at home. These parties were 
acceptable to all; to avoid a family circle was even more desirable to 
such as did think, than such as did not. 

 Wickham's affection for Lydia was just what Elizabeth had expected to 
find it; not equal to Lydia's for him. She had scarcely needed her 
present observation to be satisfied, from the reason of things, that 
their elopement had been brought on by the strength of her love, 
rather than by his; and she would have wondered why, without violently 
caring for her, he chose to elope with her at all, had she not felt 
certain that his flight was rendered necessary by distress of 
circumstances; and if that were the case, he was not the young man to 
resist an opportunity of having a companion. 

 Lydia was exceedingly fond of him. He was her dear Wickham on every 
occasion; no one was to be put in competition with him. He did every 
thing best in the world; and she was sure he would kill more birds on 
the first of September, than any body else in the country. 

 One morning, soon after their arrival, as she was sitting with her 
two elder sisters, she said to Elizabeth, 

 ``Lizzy, I never gave you an account of my wedding, I believe. You were
 not by, when I told mamma and the others all about it. Are not you 
curious to hear how it was managed?'' 

 ``No really,'' replied Elizabeth; ``I think there cannot be too 
little said on the subject.'' 

 ``La! You are so strange! But I must tell you how it went off. We 
were married, you know, at St. Clement's, because Wickham's lodgings 
were in that parish. And it was settled that we should all be there by 
eleven o'clock. My uncle and aunt and I were to go together; and the 
others were to meet us at the church. Well, Monday morning came, and I 
was in such a fuss! I was so afraid, you know, that something would 
happen to put it off, and then I should have gone quite distracted. 
And there was my aunt, all the time I was dressing, preaching and 
talking away just as if she was reading a sermon. However, I did not 
hear above one word in ten, for I was thinking, you may suppose, of my 
dear Wickham. I longed to know whether he would be married in his blue 
coat.'' 

 ``Well, and so we breakfasted at ten as usual; I thought it would never
 be over; for, by the bye, you are to understand, that my uncle and aunt
 were horrid unpleasant all the time I was with them. If you'll 
believe me, I did not once put my foot out of doors, though I was 
there a fortnight. Not one party, or scheme, or any thing. To be sure 
London was rather thin, but, however, the Little Theatre was open. Well,
 and so just as the carriage came to the door, my uncle was called 
away upon business to that horrid man Mr. Stone. And then, you know, 
when once they get together, there is no end of it. Well, I was so 
frightened I did not know what to do, for my uncle was to give me away;
 and if we were beyond the hour, we could not be married all day. But, 
luckily, he came back again in ten minutes' time, and then we all set 
out. However, I recollected afterwards that if he had been prevented 
going, the wedding need not be put off, for Mr. Darcy might have done as
 well.'' 

 ``Mr. Darcy!'' repeated Elizabeth, in utter amazement. 

 ``Oh, yes! -- he was to come there with Wickham, you know, But gracious
 me! I quite forgot! I ought not to have said a word about it. I 
promised them so faithfully! What will Wickham say? It was to be such 
a secret!'' 

 ``If it was to be secret,'' said Jane, ``say not another word on the 
subject. You may depend upon my seeking no further.'' 

 ``Oh! certainly,'' said Elizabeth, though burning with curiosity; 
``we will ask you no questions.'' 

 ``Thank you,'' said Lydia, ``for if you did, I should certainly tell 
you all, and then Wickham would be angry.'' 

 On such encouragement to ask, Elizabeth was forced to put it out of her
 power, by running away. 

 But to live in ignorance on such a point was impossible; or at least it
 was impossible not to try for information. Mr. Darcy had been at her 
sister's wedding. It was exactly a scene, and exactly among people, 
where he had apparently least to do, and least temptation to go. 
Conjectures as to the meaning of it, rapid and wild, hurried into her 
brain; but she was satisfied with none. Those that best pleased her, 
as placing his conduct in the noblest light, seemed most improbable. She
 could not bear such suspense; and hastily seizing a sheet of paper, 
wrote a short letter to her aunt, to request an explanation of what 
Lydia had dropt, if it were compatible with the secrecy which had been 
intended. 

 ``You may readily comprehend,'' she added, ``what my curiosity must 
be to know how a person unconnected with any of us, and (comparatively 
speaking) a stranger to our family, should have been amongst you at such
 a time. Pray write instantly, and let me understand it -- unless it is,
 for very cogent reasons, to remain in the secrecy which Lydia seems 
to think necessary; and then I must endeavour to be satisfied with 
ignorance.'' 

 ``Not that I shall, though,'' she added to herself, as she finished the
 letter; ``and my dear aunt, if you do not tell me in an honourable 
manner, I shall certainly be reduced to tricks and stratagems to find it
 out.'' 

 Jane's delicate sense of honour would not allow her to speak to 
Elizabeth privately of what Lydia had let fall; Elizabeth was glad of 
it; -- till it appeared whether her inquiries would receive any 
satisfaction, she had rather be without a confidante. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]