foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 52
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:19:48 星期天), 站内信件

ELIZABETH had the satisfaction of receiving an answer to her letter as 
soon as she possibly could. She was no sooner in possession of it than,
 hurrying into the little copse, where she was least likely to be 
interrupted, she sat down on one of the benches and prepared to be 
happy; for the length of the letter convinced her that it did not 
contain a denial. 
 ``Gracechurch-street, Sept. 6. 

 MY DEAR NIECE, 

 I have just received your letter, and shall devote this whole morning 
to answering it, as I foresee that a little writing will not comprise 
what I have to tell you. I must confess myself surprised by your 
application; I did not expect it from you. Don't think me angry, 
however, for I only mean to let you know that I had not imagined such 
enquiries to be necessary on your side. If you do not choose to 
understand me, forgive my impertinence. Your uncle is as much 
surprised as I am -- and nothing but the belief of your being a party 
concerned would have allowed him to act as he has done. But if you are 
really innocent and ignorant, I must be more explicit. On the very day 
of my coming home from Longbourn, your uncle had a most unexpected 
visitor. Mr. Darcy called, and was shut up with him several hours. It 
was all over before I arrived; so my curiosity was not so dreadfully 
racked as your'sseems to have been. He came to tell Mr. Gardiner that he
 had found out where your sister and Mr. Wickham were, and that he had 
seen and talked with them both; Wickham repeatedly, Lydia once. From 
what I can collect, he left Derbyshire only one day after ourselves, and
 came to town with the resolution of hunting for them. The motive 
professed was his conviction of its being owing to himself that 
Wickham's worthlessness had not been so well known as to make it 
impossible for any young woman of character to love or confide in him. 
He generously imputed the whole to his mistaken pride, and confessed 
that he had before thought it beneath him to lay his private actions 
open to the world. His character was to speak for itself. He called it,
 therefore, his duty to step forward, and endeavour to remedy an evil 
which had been brought on by himself. If he had another motive, I am 
sure it would never disgrace him. He had been some days in town, 
before he was able to discover them; but he had something to direct 
his search, which was more than we had; and the consciousness of this 
was another reason for his resolving to follow us. There is a lady, it 
seems, a Mrs. Younge, who was some time ago governess to Miss Darcy, and
 was dismissed from her charge on some cause of disapprobation, though 
he did not say what. She then took a large house in Edward-street, and 
has since maintained herself by letting lodgings. This Mrs. Younge was,
 he knew, intimately acquainted with Wickham; and he went to her for 
intelligence of him as soon as he got to town. But it was two or three 
days before he could get from her what he wanted. She would not betray 
her trust, I suppose, without bribery and corruption, for she really did
 know where her friend was to be found. Wickham indeed had gone to her 
on their first arrival in London, and had she been able to receive 
them into her house, they would have taken up their abode with her. At 
length, however, our kind friend procured the wished-for direction. They
 were in ---- street. He saw Wickham, and afterwards insisted on 
seeing Lydia. His first object with her, he acknowledged, had been to 
persuade her to quit her present disgraceful situation, and return to 
her friends as soon as they could be prevailed on to receive her, 
offering his assistance, as far as it would go. But he found Lydia 
absolutely resolved on remaining where she was. She cared for none of 
her friends; she wanted no help of his; she would not hear of leaving 
Wickham. She was sure they should be married some time or other, and 
it did not much signify when. Since such were her feelings, it only 
remained, he thought, to secure and expedite a marriage, which, in his 
very first conversation with Wickham, he easily learnt had never been 
his design. He confessed himself obliged to leave the regiment, on 
account of some debts of honour, which were very pressing; and 
scrupled not to lay all the ill-consequences of Lydia's flight on her 
own folly alone. He meant to resign his commission immediately; and as 
to his future situation, he could conjecture very little about it. He 
must go somewhere, but he did not know where, and he knew he should have
 nothing to live on. Mr. Darcy asked him why he had not married your 
sister at once. Though Mr. Bennet was not imagined to be very rich, he 
would have been able to do something for him, and his situation must 
have been benefited by marriage. But he found, in reply to this 
question, that Wickham still cherished the hope of more effectually 
making his fortune by marriage in some other country. Under such 
circumstances, however, he was not likely to be proof against the 
temptation of immediate relief. They met several times, for there was 
much to be discussed. Wickham of course wanted more than he could get; 
but at length was reduced to be reasonable. Every thing being settled 
between them, Mr. Darcy's next step was to make your uncle acquainted 
with it, and he first called in Gracechurch-street the evening before 
I came home. But Mr. Gardiner could not be seen, and Mr. Darcy found, on
 further enquiry, that your father was still with him, but would quit 
town the next morning. He did not judge your father to be a person 
whom he could so properly consult as your uncle, and therefore readily 
postponed seeing him till after the departure of the former. He did 
not leave his name, and till the next day it was only known that a 
gentleman had called on business. On Saturday he came again. Your father
 was gone, your uncle at home, and, as I said before, they had a great 
deal of talk together. They met again on Sunday, and then I saw him too.
 It was not all settled before Monday: as soon as it was, the express 
was sent off to Longbourn. But our visitor was very obstinate. I fancy,
 Lizzy, that obstinacy is the real defect of his character, after all. 
He has been accused of many faults at different times, but this is the 
true one. Nothing was to be done that he did not do himself; though I am
 sure (and I do not speak it to be thanked, therefore say nothing 
about it), your uncle would most readily have settled the whole. They 
battled it together for a long time, which was more than either the 
gentleman or lady concerned in it deserved. But at last your uncle was 
forced to yield, and instead of being allowed to be of use to his niece,
 was forced to put up with only having the probable credit of it, 
which went sorely against the grain; and I really believe your letter 
this morning gave him great pleasure, because it required an explanation
 that would rob him of his borrowed feathers, and give the praise 
where it was due. But, Lizzy, this must go no farther than yourself, 
or Jane at most. You know pretty well, I suppose, what has been done for
 the young people. His debts are to be paid, amounting, I believe, to 
considerably more than a thousand pounds, another thousand in addition 
to her own settled upon her, and his commission purchased. The reason 
why all this was to be done by him alone, was such as I have given 
above. It was owing to him, to his reserve and want of proper 
consideration, that Wickham's character had been so misunderstood, and 
consequently that he had been received and noticed as he was. Perhaps 
there was some truth in this; though I doubt whether his reserve, or 
anybody'sreserve, can be answerable for the event. But in spite of all 
this fine talking, my dear Lizzy, you may rest perfectly assured that 
your uncle would never have yielded, if we had not given him credit 
for another interest in the affair. When all this was resolved on, he 
returned again to his friends, who were still staying at Pemberley; 
but it was agreed that he should be in London once more when the wedding
 took place, and all money matters were then to receive the last finish.
 I believe I have now told you every thing. It is a relation which you 
tell me is to give you great surprise; I hope at least it will not 
afford you any displeasure. Lydia came to us; and Wickham had constant 
admission to the house. He was exactly what he had been when I knew 
him in Hertfordshire; but I would not tell you how little I was 
satisfied with her behaviour while she staid with us, if I had not 
perceived, by Jane's letter last Wednesday, that her conduct on coming 
home was exactly of a piece with it, and therefore what I now tell you 
can give you no fresh pain. I talked to her repeatedly in the most 
serious manner, representing to her all the wickedness of what she had 
done, and all the unhappiness she had brought on her family. If she 
heard me, it was by good luck, for I am sure she did not listen. I was 
sometimes quite provoked, but then I recollected my dear Elizabeth and 
Jane, and for their sakes had patience with her. Mr. Darcy was 
punctual in his return, and as Lydia informed you, attended the wedding.
 He dined with us the next day, and was to leave town again on Wednesday
 or Thursday. Will you be very angry with me, my dear Lizzy, if I take 
this opportunity of saying (what I was never bold enough to say 
before) how much I like him. His behaviour to us has, in every respect,
 been as pleasing as when we were in Derbyshire. His understanding and 
opinions all please me; he wants nothing but a little more liveliness, 
and that, if he marry prudently, his wife may teach him. I thought him 
very sly; -- he hardly ever mentioned your name. But slyness seems the 
fashion. Pray forgive me if I have been very presuming, or at least do 
not punish me so far as to exclude me from P. I shall never be quite 
happy till I have been all round the park. A low phaeton, with a nice 
little pair of ponies, would be the very thing. But I must write no 
more. The children have been wanting me this half hour. Your's, very 
sincerely, 

 M. GARDINER.'' 

 The contents of this letter threw Elizabeth into a flutter of spirits,
 in which it was difficult to determine whether pleasure or pain bore 
the greatest share. The vague and unsettled suspicions which uncertainty
 had produced of what Mr. Darcy might have been doing to forward her 
sister's match, which she had feared to encourage as an exertion of 
goodness too great to be probable, and at the same time dreaded to be 
just, from the pain of obligation, were proved beyond their greatest 
extent to be true! He had followed them purposely to town, he had 
taken on himself all the trouble and mortification attendant on such a 
research; in which supplication had been necessary to a woman whom he 
must abominate and despise, and where he was reduced to meet, frequently
 meet, reason with, persuade, and finally bribe, the man whom he 
always most wished to avoid, and whose very name it was punishment to 
him to pronounce. He had done all this for a girl whom he could 
neither regard nor esteem. Her heart did whisper that he had done it for
 her. But it was a hope shortly checked by other considerations, and she
 soon felt that even her vanity was insufficient, when required to 
depend on his affection for her -- for a woman who had already refused 
him -- as able to overcome a sentiment so natural as abhorrence 
against relationship with Wickham. Brother-in-law of Wickham! Every kind
 of pride must revolt from the connection. He had, to be sure, done 
much. She was ashamed to think how much. But he had given a reason for 
his interference, which asked no extraordinary stretch of belief. It was
 reasonable that he should feel he had been wrong; he had liberality, 
and he had the means of exercising it; and though she would not place 
herself as his principal inducement, she could, perhaps, believe that 
remaining partiality for her might assist his endeavours in a cause 
where her peace of mind must be materially concerned. It was painful, 
exceedingly painful, to know that they were under obligations to a 
person who could never receive a return. They owed the restoration of 
Lydia, her character, every thing, to him. Oh! how heartily did she 
grieve over every ungracious sensation she had ever encouraged, every 
saucy speech she had ever directed towards him. For herself she was 
humbled; but she was proud of him. Proud that in a cause of compassion 
and honour, he had been able to get the better of himself. She read over
 her aunt's commendation of him again and again. It was hardly enough; 
but it pleased her. She was even sensible of some pleasure, though mixed
 with regret, on finding how steadfastly both she and her uncle had been
 persuaded that affection and confidence subsisted between Mr. Darcy and
 herself. 

 She was roused from her seat, and her reflections, by some one's 
approach; and before she could strike into another path, she was 
overtaken by Wickham. 

 ``I am afraid I interrupt your solitary ramble, my dear sister?'' 
said he, as he joined her. 

 ``You certainly do,'' she replied with a smile; ``but it does not 
follow that the interruption must be unwelcome.'' 

 ``I should be sorry indeed, if it were. We were always good friends; 
and now we are better.'' 

 ``True. Are the others coming out?'' 

 ``I do not know. Mrs. Bennet and Lydia are going in the carriage to 
Meryton. And so, my dear sister, I find, from our uncle and aunt, that 
you have actually seen Pemberley.'' 

 She replied in the affirmative. 

 ``I almost envy you the pleasure, and yet I believe it would be too 
much for me, or else I could take it in my way to Newcastle. And you saw
 the old housekeeper, I suppose? Poor Reynolds, she was always very fond
 of me. But of course she did not mention my name to you.'' 

 ``Yes, she did.'' 

 ``And what did she say?'' 

 ``That you were gone into the army, and she was afraid had -- not 
turned out well. At such a distance as that, you know, things are 
strangely misrepresented.'' 

 ``Certainly,'' he replied, biting his lips. Elizabeth hoped she had 
silenced him; but he soon afterwards said, 

 ``I was surprised to see Darcy in town last month. We passed each other
 several times. I wonder what he can be doing there.'' 

 ``Perhaps preparing for his marriage with Miss de Bourgh,'' said 
Elizabeth. ``It must be something particular, to take him there at 
this time of year.'' 

 ``Undoubtedly. Did you see him while you were at Lambton? I thought I 
understood from the Gardiners that you had.'' 

 ``Yes; he introduced us to his sister.'' 

 ``And do you like her?'' 

 ``Very much.'' 

 ``I have heard, indeed, that she is uncommonly improved within this 
year or two. When I last saw her, she was not very promising. I am 
very glad you liked her. I hope she will turn out well.'' 

 ``I dare say she will; she has got over the most trying age.'' 

 ``Did you go by the village of Kympton?'' 

 ``I do not recollect that we did.'' 

 ``I mention it, because it is the living which I ought to have had. A 
most delightful place! -- Excellent Parsonage House! It would have 
suited me in every respect.'' 

 ``How should you have liked making sermons?'' 

 ``Exceedingly well. I should have considered it as part of my duty, and
 the exertion would soon have been nothing. One ought not to repine; 
-- but, to be sure, it would have been such a thing for me! The quiet, 
the retirement of such a life would have answered all my ideas of 
happiness! But it was not to be. Did you ever hear Darcy mention the 
circumstance, when you were in Kent?'' 

 ``I have heard from authority, which I thought as good, that it was 
left you conditionally only, and at the will of the present patron.'' 

 ``You have. Yes, there was something in that; I told you so from the 
first, you may remember.'' 

 ``I did hear, too, that there was a time, when sermon-making was not so
 palatable to you as it seems to be at present; that you actually 
declared your resolution of never taking orders, and that the business 
had been compromised accordingly.'' 

 ``You did! and it was not wholly without foundation. You may remember 
what I told you on that point, when first we talked of it.'' 

 They were now almost at the door of the house, for she had walked 
fast to get rid of him; and unwilling, for her sister's sake, to provoke
 him, she only said in reply, with a good-humoured smile, 

 ``Come, Mr. Wickham, we are brother and sister, you know. Do not let us
 quarrel about the past. In future, I hope we shall be always of one 
mind.'' 

 She held out her hand; he kissed it with affectionate gallantry, though
 he hardly knew how to look, and they entered the house. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]