foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 53
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:20:22 星期天), 站内信件

MR. Wickham was so perfectly satisfied with this conversation that he 
never again distressed himself, or provoked his dear sister Elizabeth, 
by introducing the subject of it; and she was pleased to find that she 
had said enough to keep him quiet. 
 The day of his and Lydia's departure soon came, and Mrs. Bennet was 
forced to submit to a separation, which, as her husband by no means 
entered into her scheme of their all going to Newcastle, was likely to 
continue at least a twelvemonth. 

 ``Oh! my dear Lydia,'' she cried, ``when shall we meet again?'' 

 ``Oh, lord! I don't know. Not these two or three years, perhaps.'' 

 ``Write to me very often, my dear.'' 

 ``As often as I can. But you know married women have never much time 
for writing. My sisters may write to me. They will have nothing else 
to do.'' 

 Mr. Wickham's adieus were much more affectionate than his wife's. He 
smiled, looked handsome, and said many pretty things. 

 ``He is as fine a fellow,'' said Mr. Bennet, as soon as they were out 
of the house, ``as ever I saw. He simpers, and smirks, and makes love to
 us all. I am prodigiously proud of him. I defy even Sir William Lucas 
himself to produce a more valuable son-in-law.'' 

 The loss of her daughter made Mrs. Bennet very dull for several days. 


 ``I often think,'' said she, ``that there is nothing so bad as 
parting with one's friends. One seems so forlorn without them.'' 

 ``This is the consequence, you see, Madam, of marrying a daughter,'' 
said Elizabeth. ``It must make you better satisfied that your other four
 are single.'' 

 ``It is no such thing. Lydia does not leave me because she is married,
 but only because her husband's regiment happens to be so far off. If 
that had been nearer, she would not have gone so soon.'' 

 But the spiritless condition which this event threw her into was 
shortly relieved, and her mind opened again to the agitation of hope, by
 an article of news which then began to be in circulation. The 
housekeeper at Netherfield had received orders to prepare for the 
arrival of her master, who was coming down in a day or two, to shoot 
there for several weeks. Mrs. Bennet was quite in the fidgets. She 
looked at Jane, and smiled and shook her head by turns. 

 ``Well, well, and so Mr. Bingley is coming down, sister,'' (for Mrs. 
Phillips first brought her the news). ``Well, so much the better. Not 
that I care about it, though. He is nothing to us, you know, and I am 
sure I never want to see him again. But, however, he is very welcome 
to come to Netherfield, if he likes it. And who knows what may happen? 
But that is nothing to us. You know, sister, we agreed long ago never to
 mention a word about it. And so, is it quite certain he is coming?'' 

 ``You may depend on it,'' replied the other, ``for Mrs. Nicholls was in
 Meryton last night; I saw her passing by, and went out myself on 
purpose to know the truth of it; and she told me that it was certain 
true. He comes down on Thursday at the latest, very likely on Wednesday.
 She was going to the butcher's, she told me, on purpose to order in 
some meat on Wednesday, and she has got three couple of ducks just fit 
to be killed.'' 

 Miss Bennet had not been able to hear of his coming without changing 
colour. It was many months since she had mentioned his name to 
Elizabeth; but now, as soon as they were alone together, she said, 

 ``I saw you look at me to-day, Lizzy, when my aunt told us of the 
present report; and I know I appeared distressed. But don't imagine it 
was from any silly cause. I was only confused for the moment, because 
I felt that I should be looked at. I do assure you that the news does 
not affect me either with pleasure or pain. I am glad of one thing, that
 he comes alone; because we shall see the less of him. Not that I am 
afraid of myself, but I dread other people's remarks.'' 

 Elizabeth did not know what to make of it. Had she not seen him in 
Derbyshire, she might have supposed him capable of coming there with 
no other view than what was acknowledged; but she still thought him 
partial to Jane, and she wavered as to the greater probability of his 
coming there with his friend's permission, or being bold enough to 
come without it. 

 ``Yet it is hard,'' she sometimes thought, ``that this poor man 
cannot come to a house which he has legally hired, without raising all 
this speculation! I will leave him to himself.'' 

 In spite of what her sister declared, and really believed to be her 
feelings in the expectation of his arrival, Elizabeth could easily 
perceive that her spirits were affected by it. They were more disturbed,
 more unequal, than she had often seen them. 

 The subject which had been so warmly canvassed between their parents, 
about a twelvemonth ago, was now brought forward again. 

 ``As soon as ever Mr. Bingley comes, my dear,'' said Mrs. Bennet, ``you
 will wait on him of course.'' 

 ``No, no. You forced me into visiting him last year, and promised, if I
 went to see him, he should marry one of my daughters. But it ended in 
nothing, and I will not be sent on a fool's errand again.'' 

 His wife represented to him how absolutely necessary such an 
attention would be from all the neighbouring gentlemen, on his returning
 to Netherfield. 

 ``'Tis an etiquette I despise,'' said he. ``If he wants our society, 
let him seek it. He knows where we live. I will not spend my hours in 
running after my neighbours every time they go away and come back 
again.'' 

 ``Well, all I know is, that it will be abominably rude if you do not 
wait on him. But, however, that shan't prevent my asking him to dine 
here, I am determined. We must have Mrs. Long and the Gouldings soon. 
That will make thirteen with ourselves, so there will be just room at 
table for him.'' 

 Consoled by this resolution, she was the better able to bear her 
husband's incivility; though it was very mortifying to know that her 
neighbours might all see Mr. Bingley, in consequence of it, before 
they did. As the day of his arrival drew near, 

 ``I begin to be sorry that he comes at all,'' said Jane to her sister.
 ``It would be nothing; I could see him with perfect indifference, but I
 can hardly bear to hear it thus perpetually talked of. My mother 
means well; but she does not know, no one can know, how much I suffer 
from what she says. Happy shall I be, when his stay at Netherfield is 
over!'' 

 ``I wish I could say any thing to comfort you,'' replied Elizabeth; 
``but it is wholly out of my power. You must feel it; and the usual 
satisfaction of preaching patience to a sufferer is denied me, because 
you have always so much.'' 

 Mr. Bingley arrived. Mrs. Bennet, through the assistance of servants, 
contrived to have the earliest tidings of it, that the period of anxiety
 and fretfulness on her side might be as long as it could. She counted 
the days that must intervene before their invitation could be sent; 
hopeless of seeing him before. But on the third morning after his 
arrival in Hertfordshire, she saw him, from her dressing-room window, 
enter the paddock and ride towards the house. 

 Her daughters were eagerly called to partake of her joy. Jane 
resolutely kept her place at the table; but Elizabeth, to satisfy her 
mother, went to the window -- she looked, -- she saw Mr. Darcy with him,
 and sat down again by her sister. 

 ``There is a gentleman with him, mamma,'' said Kitty; ``who can it 
be?'' 

 ``Some acquaintance or other, my dear, I suppose; I am sure I do not 
know.'' 

 ``La!'' replied Kitty, ``it looks just like that man that used to be 
with him before. Mr. what's-his-name. That tall, proud man.'' 

 ``Good gracious! Mr. Darcy! -- and so it does, I vow. Well, any 
friend of Mr. Bingley's will always be welcome here, to be sure; but 
else I must say that I hate the very sight of him.'' 

 Jane looked at Elizabeth with surprise and concern. She knew but little
 of their meeting in Derbyshire, and therefore felt for the 
awkwardness which must attend her sister, in seeing him almost for the 
first time after receiving his explanatory letter. Both sisters were 
uncomfortable enough. Each felt for the other, and of course for 
themselves; and their mother talked on, of her dislike of Mr. Darcy, and
 her resolution to be civil to him only as Mr. Bingley's friend, without
 being heard by either of them. But Elizabeth had sources of 
uneasiness which could not be suspected by Jane, to whom she had never 
yet had courage to shew Mrs. Gardiner's letter, or to relate her own 
change of sentiment towards him. To Jane, he could be only a man whose 
proposals she had refused, and whose merit she had undervalued; but to 
her own more extensive information, he was the person to whom the 
whole family were indebted for the first of benefits, and whom she 
regarded herself with an interest, if not quite so tender, at least as 
reasonable and just as what Jane felt for Bingley. Her astonishment at 
his coming -- at his coming to Netherfield, to Longbourn, and 
voluntarily seeking her again, was almost equal to what she had known on
 first witnessing his altered behaviour in Derbyshire. 

 The colour which had been driven from her face, returned for half a 
minute with an additional glow, and a smile of delight added lustre to 
her eyes, as she thought for that space of time that his affection and 
wishes must still be unshaken. But she would not be secure. 

 ``Let me first see how he behaves,'' said she; ``it will then be 
early enough for expectation.'' 

 She sat intently at work, striving to be composed, and without daring 
to lift up her eyes, till anxious curiosity carried them to the face 
of her sister as the servant was approaching the door. Jane looked a 
little paler than usual, but more sedate than Elizabeth had expected. On
 the gentlemen's appearing, her colour increased; yet she received 
them with tolerable ease, and with a propriety of behaviour equally free
 from any symptom of resentment or any unnecessary complaisance. 

 Elizabeth said as little to either as civility would allow, and sat 
down again to her work, with an eagerness which it did not often 
command. She had ventured only one glance at Darcy. He looked serious, 
as usual; and, she thought, more as he had been used to look in 
Hertfordshire, than as she had seen him at Pemberley. But, perhaps he 
could not in her mother's presence be what he was before her uncle and 
aunt. It was a painful, but not an improbable, conjecture. 

 Bingley, she had likewise seen for an instant, and in that short period
 saw him looking both pleased and embarrassed. He was received by Mrs. 
Bennet with a degree of civility which made her two daughters ashamed, 
especially when contrasted with the cold and ceremonious politeness of 
her curtsey and address to his friend. 

 Elizabeth, particularly, who knew that her mother owed to the latter 
the preservation of her favourite daughter from irremediable infamy, was
 hurt and distressed to a most painful degree by a distinction so ill 
applied. 

 Darcy, after enquiring of her how Mr. and Mrs. Gardiner did, a question
 which she could not answer without confusion, said scarcely any thing.
 He was not seated by her; perhaps that was the reason of his silence; 
but it had not been so in Derbyshire. There he had talked to her 
friends, when he could not to herself. But now several minutes elapsed 
without bringing the sound of his voice; and when occasionally, unable 
to resist the impulse of curiosity, she raised he eyes to his face, 
she as often found him looking at Jane as at herself, and frequently 
on no object but the ground. More thoughtfulness and less anxiety to 
please, than when they last met, were plainly expressed. She was 
disappointed, and angry with herself for being so. 

 ``Could I expect it to be otherwise!'' said she. ``Yet why did he 
come?'' 

 She was in no humour for conversation with any one but himself; and 
to him she had hardly courage to speak. 

 She enquired after his sister, but could do no more. 

 ``It is a long time, Mr. Bingley, since you went away,'' said Mrs. 
Bennet. 

 He readily agreed to it. 

 ``I began to be afraid you would never come back again. People did 
say you meant to quit the place entirely at Michaelmas; but, however, 
I hope it is not true. A great many changes have happened in the 
neighbourhood, since you went away. Miss Lucas is married and settled. 
And one of my own daughters. I suppose you have heard of it; indeed, you
 must have seen it in the papers. It was in the Times and the Courier, I
 know; though it was not put in as it ought to be. It was only said, 
"Lately, George Wickham, Esq. to Miss Lydia Bennet," without there being
 a syllable said of her father, or the place where she lived, or any 
thing. It was my brother Gardiner's drawing up too, and I wonder how 
he came to make such an awkward business of it. Did you see it?'' 

 Bingley replied that he did, and made his congratulations. Elizabeth 
dared not lift up her eyes. How Mr. Darcy looked, therefore, she could 
not tell. 

 ``It is a delightful thing, to be sure, to have a daughter well 
married,'' continued her mother, ``but at the same time, Mr. Bingley, it
 is very hard to have her taken such a way from me. They are gone down 
to Newcastle, a place quite northward, it seems, and there they are to 
stay I do not know how long. His regiment is there; for I suppose you 
have heard of his leaving the ----shire, and of his being gone into 
the regulars. Thank Heaven! he has some friends, though perhaps not so 
many as he deserves.'' 

 Elizabeth, who knew this to be levelled at Mr. Darcy, was in such 
misery of shame, that she could hardly keep her seat. It drew from her,
 however, the exertion of speaking, which nothing else had so 
effectually done before; and she asked Bingley whether he meant to 
make any stay in the country at present. A few weeks, he believed. 

 ``When you have killed all your own birds, Mr. Bingley,'' said her 
mother, ``I beg you will come here, and shoot as many as you please on 
Mr. Bennet's manor. I am sure he will be vastly happy to oblige you, and
 will save all the best of the covies for you.'' 

 Elizabeth's misery increased, at such unnecessary, such officious 
attention! Were the same fair prospect to arise at present as had 
flattered them a year ago, every thing, she was persuaded, would be 
hastening to the same vexatious conclusion. At that instant, she felt 
that years of happiness could not make Jane or herself amends for 
moments of such painful confusion. 

 ``The first wish of my heart,'' said she to herself, ``is never more to
 be in company with either of them. Their society can afford no pleasure
 that will atone for such wretchedness as this! Let me never see 
either one or the other again!'' 

 Yet the misery, for which years of happiness were to offer no 
compensation, received soon afterwards material relief, from observing 
how much the beauty of her sister re-kindled the admiration of her 
former lover. When first he came in, he had spoken to her but little; 
but every five minutes seemed to be giving her more of his attention. He
 found her as handsome as she had been last year; as good natured, and 
as unaffected, though not quite so chatty. Jane was anxious that no 
difference should be perceived in her at all, and was really persuaded 
that she talked as much as ever. But her mind was so busily engaged, 
that she did not always know when she was silent. 

 When the gentlemen rose to go away, Mrs. Bennet was mindful of her 
intended civility, and they were invited and engaged to dine at 
Longbourn in a few days time. 

 ``You are quite a visit in my debt, Mr. Bingley,'' she added, ``for 
when you went to town last winter, you promised to take a family 
dinner with us, as soon as you returned. I have not forgot, you see; and
 I assure you, I was very much disappointed that you did not come back 
and keep your engagement.'' 

 Bingley looked a little silly at this reflection, and said something of
 his concern at having been prevented by business. They then went away.
 

 Mrs. Bennet had been strongly inclined to ask them to stay and dine 
there that day; but, though she always kept a very good table, she did 
not think any thing less than two courses could be good enough for a man
 on whom she had such anxious designs, or satisfy the appetite and pride
 of one who had ten thousand a year. 

  

--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]