foreign_lg 版 (精华区)

发信人: xunhuan (集香自焚，浴火重生), 信区: foreign_lg
标  题: pride and prejudice 56
发信站: 听涛站 (2001年06月10日13:21:58 星期天), 站内信件

ONE morning, about a week after Bingley's engagement with Jane had 
been formed, as he and the females of the family were sitting together 
in the dining room, their attention was suddenly drawn to the window, by
 the sound of a carriage; and they perceived a chaise and four driving 
up the lawn. It was too early in the morning for visitors, and besides,
 the equipage did not answer to that of any of their neighbours. The 
horses were post; and neither the carriage, nor the livery of the 
servant who preceded it, were familiar to them. As it was certain, 
however, that somebody was coming, Bingley instantly prevailed on Miss 
Bennet to avoid the confinement of such an intrusion, and walk away with
 him into the shrubbery. They both set off, and the conjectures of the 
remaining three continued, though with little satisfaction, till the 
door was thrown open and their visitor entered. It was Lady Catherine de
 Bourgh. 
 They were of course all intending to be surprised; but their 
astonishment was beyond their expectation; and on the part of Mrs. 
Bennet and Kitty, though she was perfectly unknown to them, even 
inferior to what Elizabeth felt. 

 She entered the room with an air more than usually ungracious, made 
no other reply to Elizabeth's salutation than a slight inclination of 
the head, and sat down without saying a word. Elizabeth had mentioned 
her name to her mother on her ladyship's entrance, though no request 
of introduction had been made. 

 Mrs. Bennet, all amazement, though flattered by having a guest of 
such high importance, received her with the utmost politeness. After 
sitting for a moment in silence, she said very stiffly to Elizabeth, 

 ``I hope you are well, Miss Bennet. That lady, I suppose, is your 
mother.'' 

 Elizabeth replied very concisely that she was. 

 ``And that I suppose is one of your sisters.'' 

 ``Yes, madam,'' said Mrs. Bennet, delighted to speak to a Lady 
Catherine. ``She is my youngest girl but one. My youngest of all is 
lately married, and my eldest is somewhere about the grounds, walking 
with a young man who, I believe, will soon become a part of the family.
'' 

 ``You have a very small park here,'' returned Lady Catherine after a 
short silence. 

 ``It is nothing in comparison of Rosings, my lady, I dare say; but I 
assure you it is much larger than Sir William Lucas's.'' 

 ``This must be a most inconvenient sitting room for the evening, in 
summer; the windows are full west.'' 

 Mrs. Bennet assured her that they never sat there after dinner, and 
then added, 

 ``May I take the liberty of asking your ladyship whether you left Mr. 
and Mrs. Collins well.'' 

 ``Yes, very well. I saw them the night before last.'' 

 Elizabeth now expected that she would produce a letter for her from 
Charlotte, as it seemed the only probable motive for her calling. But no
 letter appeared, and she was completely puzzled. 

 Mrs. Bennet, with great civility, begged her ladyship to take some 
refreshment; but Lady Catherine very resolutely, and not very politely,
 declined eating any thing; and then, rising up, said to Elizabeth, 

 ``Miss Bennet, there seemed to be a prettyish kind of a little 
wilderness on one side of your lawn. I should be glad to take a turn 
in it, if you will favour me with your company.'' 

 ``Go, my dear,'' cried her mother, ``and shew her ladyship about the 
different walks. I think she will be pleased with the hermitage.'' 

 Elizabeth obeyed, and running into her own room for her parasol, 
attended her noble guest down stairs. As they passed through the hall, 
Lady Catherine opened the doors into the dining-parlour and 
drawing-room, and pronouncing them, after a short survey, to be decent 
looking rooms, walked on. 

 Her carriage remained at the door, and Elizabeth saw that her 
waiting-woman was in it. They proceeded in silence along the gravel walk
 that led to the copse; Elizabeth was determined to make no effort for 
conversation with a woman who was now more than usually insolent and 
disagreeable. 

 ``How could I ever think her like her nephew?'' said she, as she looked
 in her face. 

 As soon as they entered the copse, Lady Catherine began in the 
following manner: -- 

 ``You can be at no loss, Miss Bennet, to understand the reason of my 
journey hither. Your own heart, your own conscience, must tell you why I
 come.'' 

 Elizabeth looked with unaffected astonishment. 

 ``Indeed, you are mistaken, Madam. I have not been at all able to 
account for the honour of seeing you here.'' 

 ``Miss Bennet,'' replied her ladyship, in an angry tone, ``you ought to
 know, that I am not to be trifled with. But however insincere you may 
choose to be, you shall not find me so. My character has ever been 
celebrated for its sincerity and frankness, and in a cause of such 
moment as this, I shall certainly not depart from it. A report of a most
 alarming nature reached me two days ago. I was told that not only 
your sister was on the point of being most advantageously married, but 
that you, that Miss Elizabeth Bennet, would, in all likelihood, be 
soon afterwards united to my nephew, my own nephew, Mr. Darcy. Though 
I know it must be a scandalous falsehood, though I would not injure 
him so much as to suppose the truth of it possible, I instantly resolved
 on setting off for this place, that I might make my sentiments known to
 you.'' 

 ``If you believed it impossible to be true,'' said Elizabeth, colouring
 with astonishment and disdain, ``I wonder you took the trouble of 
coming so far. What could your ladyship propose by it?'' 

 ``At once to insist upon having such a report universally 
contradicted.'' 

 ``Your coming to Longbourn, to see me and my family,'' said Elizabeth 
coolly, ``will be rather a confirmation of it; if, indeed, such a report
 is in existence.'' 

 ``If! Do you then pretend to be ignorant of it? Has it not been 
industriously circulated by yourselves? Do you not know that such a 
report is spread abroad?'' 

 ``I never heard that it was.'' 

 ``And can you likewise declare, that there is no foundation for it?'' 


 ``I do not pretend to possess equal frankness with your ladyship. You 
may ask questions which I shall not choose to answer.'' 

 ``This is not to be borne. Miss Bennet, I insist on being satisfied. 
Has he, has my nephew, made you an offer of marriage?'' 

 ``Your ladyship has declared it to be impossible.'' 

 ``It ought to be so; it must be so, while he retains the use of his 
reason. But your arts and allurements may, in a moment of infatuation, 
have made him forget what he owes to himself and to all his family. 
You may have drawn him in.'' 

 ``If I have, I shall be the last person to confess it.'' 

 ``Miss Bennet, do you know who I am? I have not been accustomed to such
 language as this. I am almost the nearest relation he has in the world,
 and am entitled to know all his dearest concerns.'' 

 ``But you are not entitled to know mine; nor will such behaviour as 
this, ever induce me to be explicit.'' 

 ``Let me be rightly understood. This match, to which you have the 
presumption to aspire, can never take place. No, never. Mr. Darcy is 
engaged to my daughter. Now what have you to say?'' 

 ``Only this; that if he is so, you can have no reason to suppose he 
will make an offer to me.'' 

 Lady Catherine hesitated for a moment, and then replied, 

 ``The engagement between them is of a peculiar kind. From their 
infancy, they have been intended for each other. It was the favourite 
wish of his mother, as well as of her's. While in their cradles, we 
planned the union: and now, at the moment when the wishes of both 
sisters would be accomplished in their marriage, to be prevented by a 
young woman of inferior birth, of no importance in the world, and wholly
 unallied to the family! Do you pay no regard to the wishes of his 
friends? To his tacit engagement with Miss De Bourgh? Are you lost to 
every feeling of propriety and delicacy? Have you not heard me say 
that from his earliest hours he was destined for his cousin?'' 

 ``Yes, and I had heard it before. But what is that to me? If there is 
no other objection to my marrying your nephew, I shall certainly not 
be kept from it by knowing that his mother and aunt wished him to 
marry Miss De Bourgh. You both did as much as you could in planning 
the marriage. Its completion depended on others. If Mr. Darcy is neither
 by honour nor inclination confined to his cousin, why is not he to make
 another choice? And if I am that choice, why may not I accept him?'' 

 ``Because honour, decorum, prudence, nay, interest, forbid it. Yes, 
Miss Bennet, interest; for do not expect to be noticed by his family 
or friends, if you wilfully act against the inclinations of all. You 
will be censured, slighted, and despised, by every one connected with 
him. Your alliance will be a disgrace; your name will never even be 
mentioned by any of us.'' 

 ``These are heavy misfortunes,'' replied Elizabeth. ``But the wife of 
Mr. Darcy must have such extraordinary sources of happiness 
necessarily attached to her situation, that she could, upon the whole, 
have no cause to repine.'' 

 ``Obstinate, headstrong girl! I am ashamed of you! Is this your 
gratitude for my attentions to you last spring? Is nothing due to me 
on that score? Let us sit down. You are to understand, Miss Bennet, that
 I came here with the determined resolution of carrying my purpose; 
nor will I be dissuaded from it. I have not been used to submit to any 
person's whims. I have not been in the habit of brooking 
disappointment.'' 

 ``That will make your ladyship's situation at present more pitiable; 
but it will have no effect on me.'' 

 ``I will not be interrupted. Hear me in silence. My daughter and my 
nephew are formed for each other. They are descended, on the maternal 
side, from the same noble line; and, on the father's, from respectable,
 honourable, and ancient -- though untitled -- families. Their fortune 
on both sides is splendid. They are destined for each other by the voice
 of every member of their respective houses; and what is to divide them?
 The upstart pretensions of a young woman without family, connections, 
or fortune. Is this to be endured! But it must not, shall not be. If you
 were sensible of your own good, you would not wish to quit the sphere 
in which you have been brought up.'' 

 ``In marrying your nephew, I should not consider myself as quitting 
that sphere. He is a gentleman; I am a gentleman's daughter; so far we 
are equal.'' 

 ``True. You are a gentleman's daughter. But who was your mother? Who 
are your uncles and aunts? Do not imagine me ignorant of their 
condition.'' 

 ``Whatever my connections may be,'' said Elizabeth, ``if your nephew 
does not object to them, they can be nothing to you.'' 

 ``Tell me once for all, are you engaged to him?'' 

 Though Elizabeth would not, for the mere purpose of obliging Lady 
Catherine, have answered this question, she could not but say, after a 
moment's deliberation, 

 ``I am not.'' 

 Lady Catherine seemed pleased. 

 ``And will you promise me, never to enter into such an engagement?'' 

 ``I will make no promise of the kind.'' 

 ``Miss Bennet I am shocked and astonished. I expected to find a more 
reasonable young woman. But do not deceive yourself into a belief that I
 will ever recede. I shall not go away till you have given me the 
assurance I require.'' 

 ``And I certainly never shall give it. I am not to be intimidated 
into anything so wholly unreasonable. Your ladyship wants Mr. Darcy to 
marry your daughter; but would my giving you the wished-for promise make
 their marriage at all more probable? Supposing him to be attached to 
me, would my refusing to accept his hand make him wish to bestow it on 
his cousin? Allow me to say, Lady Catherine, that the arguments with 
which you have supported this extraordinary application have been as 
frivolous as the application was ill-judged. You have widely mistaken my
 character, if you think I can be worked on by such persuasions as 
these. How far your nephew might approve of your interference in his 
affairs, I cannot tell; but you have certainly no right to concern 
yourself in mine. I must beg, therefore, to be importuned no farther 
on the subject.'' 

 ``Not so hasty, if you please. I have by no means done. To all the 
objections I have already urged, I have still another to add. I am no 
stranger to the particulars of your youngest sister's infamous 
elopement. I know it all; that the young man's marrying her was a 
patched-up business, at the expence of your father and uncles. And is 
such a girl to be my nephew's sister? Is her husband, is the son of 
his late father's steward, to be his brother? Heaven and earth! -- of 
what are you thinking? Are the shades of Pemberley to be thus 
polluted?'' 

 ``You can now have nothing farther to say,'' she resentfully answered.
 ``You have insulted me in every possible method. I must beg to return 
to the house.'' 

 And she rose as she spoke. Lady Catherine rose also, and they turned 
back. Her ladyship was highly incensed. 

 ``You have no regard, then, for the honour and credit of my nephew! 
Unfeeling, selfish girl! Do you not consider that a connection with 
you must disgrace him in the eyes of everybody?'' 

 ``Lady Catherine, I have nothing farther to say. You know my 
sentiments.'' 

 ``You are then resolved to have him?'' 

 ``I have said no such thing. I am only resolved to act in that manner,
 which will, in my own opinion, constitute my happiness, without 
reference to you, or to any person so wholly unconnected with me.'' 

 ``It is well. You refuse, then, to oblige me. You refuse to obey the 
claims of duty, honour, and gratitude. You are determined to ruin him in
 the opinion of all his friends, and make him the contempt of the 
world.'' 

 ``Neither duty, nor honour, nor gratitude,'' replied Elizabeth, 
``have any possible claim on me, in the present instance. No principle 
of either would be violated by my marriage with Mr. Darcy. And with 
regard to the resentment of his family, or the indignation of the world,
 if the former were excited by his marrying me, it would not give me one
 moment's concern -- and the world in general would have too much 
sense to join in the scorn.'' 

 ``And this is your real opinion! This is your final resolve! Very well.
 I shall now know how to act. Do not imagine, Miss Bennet, that your 
ambition will ever be gratified. I came to try you. I hoped to find 
you reasonable; but, depend upon it, I will carry my point.'' 

 In this manner Lady Catherine talked on, till they were at the door 
of the carriage, when, turning hastily round, she added, ``I take no 
leave of you, Miss Bennet. I send no compliments to your mother. You 
deserve no such attention. I am most seriously displeased.'' 

 Elizabeth made no answer; and without attempting to persuade her 
ladyship to return into the house, walked quietly into it herself. She 
heard the carriage drive away as she proceeded up stairs. Her mother 
impatiently met her at the door of the dressing-room, to ask why Lady 
Catherine would not come in again and rest herself. 

 ``She did not choose it,'' said her daughter, ``she would go.'' 

 ``She is a very fine-looking woman! and her calling here was 
prodigiously civil! for she only came, I suppose, to tell us the 
Collinses were well. She is on her road somewhere, I dare say, and so, 
passing through Meryton, thought she might as well call on you. I 
suppose she had nothing particular to say to you, Lizzy?'' 

 Elizabeth was forced to give into a little falsehood here; for to 
acknowledge the substance of their conversation was impossible. 

  


--
蓦然发现：
     生命竟也是一种绚烂。

        天行健，君子以自强不息；
        地势坤，君子以厚德载物。
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]