foreign_lg 版 (精华区)

发信人: Snail (蜗牛), 信区: foreign_lg
标  题: 呼啸山庄(3)
发信站: 听涛站 (Thu Apr  5 20:47:56 2001), 转信

Chapter 3
While leading the way upstairs, she recommended that I should hide the
candle, and not make a noise; for her master had an odd notion about the
chamber she would put me in, and never let anybody lodge there willingly. I
asked the reason. She did not
know, she answered: she had only lived there a year or two; and they had so
many queer goings on, she could not begin to be curious.
Too stupefied to be curious myself, I fastened my door and glanced round for
the bed. The whole furniture consisted of a chair, a clothes-press, and a
large oak case, with squares cut out near the top resembling coach windows.
Having approached this
structure I looked inside, and perceived it to be a singular sort of
old-fashioned couch, very conveniently designed to obviate the necessity for
every member of the family having a room to himself. In fact it formed a
little closet, and the ledge of a
window, which it enclosed, served as a table. I slid back the panelled sides,
got in with my light, pulled them together again, and felt secure against the
vigilance of Heathcliff, and everyone else.

The ledge, where I placed my candle, had a few mildewed books piled up in one
corner; and it was covered with writing scratched on the paint. This writing,
however, was nothing but a name repeated in all kinds of characters, large
and small--Catherine
Earnshaw, here and there varied to Catherine Heathcliff, and again to
Catherine Linton.

In vapid listlessness I leant my head against the window, and continued
spelling over Catherine Earnshaw--Heathcliff--Linton, till my eyes closed;
but they had not rested five minutes when a glare of white letters started
from the dark as vivid as
spectres--the air swarmed with Catherines; and rousing myself to dispel the
obtrusive name, I discovered my candle wick reclining on one of the antique
volumes, and perfuming the place with an odour of roasted calfskin. I snuffed
it off, and, very ill
at ease under the influence of cold and lingering nausea, sat up and spread
open the injured tome on my knee. It was a Testament, in lean type, and
smelling dreadfully musty: a fly-leaf bore the inscription --`Catherine
Earnshaw, her book', and a date
some quarter of a century back. I shut it, and took up another, and another,
till I had examined all. Catherine's library was select, and its state of
dilapidation proved it to have been well used; though not altogether for a
legitimate purpose:
scarcely one chapter had escaped a pen-and-ink commentary--at least, the
appearance of one--covering every morsel of blank that the printer had left.
Some were detached sentences; other parts took the form of a regular diary,
scrawled in an unformed
childish hand. At the top of an extra page (quite a treasure, probably, when
first lighted on) I was greatly amused to behold an excellent caricature of
my friend Joseph,--rudely, yet powerfully sketched. An immediate interest
kindled within me for the
unknown Catherine, and I began forthwith to decipher her faded hieroglyphics.

`An awful Sunday!' commenced the paragraph beneath. `Ied, flinging myself on
to the floor, and rapidly resuming my garments. `I should not care if you
did, Mr Heathcliff; she richly deserves it. I suppose that she wanted to get
another proof that the
place was haunted, at my expense. Well, it is--swarming with ghosts and
goblins! You have reason in shutting it up, I assure you. No one will thank
you for a doze in such a den!'

`What do you mean?' asked Heathcliff, `and what are you doing? Lie down and
finish out the night, since you are here; but, for heaven's sake! don't
repeat that horrid noise; nothing could excuse it, unless you were having
your throat cut!'

`If the little fiend had got in at the window, she probably would have
strangled me!' I returned. `I'm not going to endure the persecutions of your
hospitable ancestors again. Was not the Reverend Jabes Branderham akin to you
on the mother's side? And
that minx, Catherine Linton, or Earnshaw, or however she was called--she must
have been a changeling--wicked little soul! She told me she had been walking
the earth these twenty years: a just punishment for her mortal
transgressions, I've no doubt!'

Scarcely were these words uttered, when I recollected the association of
Heathcliff's with Catherine's name in the book,--which had completely slipped
from my memory, till thus awakened. I blushed at my inconsideration; but,
without showing further
consciousness of the offence, I hastened to add--`The truth is, sir, I passed
the first part of the night in'--Here I stopped afresh--I was about to say
perusing those old volumes', then it would have revealed my knowledge of
their written, as well as
their printed, contents: so, correcting myself, I went on, `in spelling over
the name scratched on that window-ledge. A monotonous occupation, calculated
to set me asleep, like counting, or--'

`What can you mean by talking in this way to me?' thundered Heathcliff with
savage vehemence. `How--how dare you, under my roof?--God! he's mad to speak
so!' And he struck his forehead with rage.

I did not know whether to resent this language or pursue my explanation; but
he seemed so powerfully affected that I took pity and proceeded with my
dreams; affirming I had never heard the appellation of `Catherine Linton'
before, but reading it often
over produced an impression which personified itself when I had no longer my
imagination under control. Heathcliff gradually fell back into the shelter of
the bed, as I spoke; finally sitting down almost concealed behind it. I
guessed, however, by his
irregular and intercepted breathing, that he struggled to vanquish an excess
of violent emotion. Not liking to show him that I had heard the conflict, I
continued my toilette rather noisily, looking at my watch, and soliloquized
on the length of the
night: `Not three o'clock yet! I could have taken oath it had been six. Time
stagnates here: we must surely have retired to rest at eight!'

`Always at nine in winter, and always rise at four,' said my host,
suppressing a groan: and, as I fancied, by the motion of his shadow's arm,
dashing a tear from his eyes. `Mr Lockwood,' he added, `you may go into my
room: you'll only be in the way,
coming downstairs so early; and your childish outcry has sent sleep to the
devil for me.'

`And for me, too,' I replied. `I'll walk in the yard till daylight, and then
I'll be off; and you need not dread a repetition of my intrusion. I'm now
quite cured of seeking pleasure in society, be it country or town. A sensible
man ought to find
sufficient company in himself.'

`Delightful company!' muttered Heathcliff. `Take the candle, and go where you
please. I shall join you directly. Keep out of the yard, though, the dogs are
unchained; and the house--Juno mounts sentinel there, and--nay, you can only
ramble about the
steps and passages. But, away with you! I'll come in two minutes!'

I obeyed, so far as to quit the chamber; when, ignorant where the narrow
lobbies led, I stood still, and was witness, involuntarily, to a piece of
superstition on the part of my landlord, which belied, oddly, his apparent
sense. He got on to the bed,
and wrenched open the lattice, bursting, as he pulled at it, into an
uncontrollable passion of tears. `Come in! come in!' he sobbed. `Cathy, do
come. Oh do--once more! Oh! my heart's darling! hear me this time, Catherine,
at last!' The spectre showed a
spectre's ordinary caprice: it gave no sign of being; but the snow and wind
whirled wildly through, even reaching my station, and blowing out the light.

There was such anguish in the gust of grief that accompanied this raving,
that my compassion made me overlook its folly, and I drew off, half angry to
have listened at all, and vexed at having related my ridiculous nightmare,
since it produced that
agony; though why, was beyond my comprehension. I descended cautiously to the
lower regions, and landed in the back kitchen, where a gleam of fire, raked
compactly together, enabled me to rekindle my candle. Nothing was stirring
except a bridled, grey
cat, which crept from the ashes, and saluted me with a querulous mew.

Two benches, shaped in sections of a circle, nearly enclosed the hearth; on
one of these I stretched myself, and Grimalkin mounted the other. We were
both of us nodding, ere anyone invaded our retreat, and then it was Joseph,
shuffling down a wooden
ladder that vanished in the roof, through a trap: the ascent to his garret, I
suppose. He cast a sinister look at the little flame which I had enticed to
play between the ribs, swept the cat from its elevation, and bestowing
himself in the vacancy,
commenced the operation of stuffing a three-inch pipe with tobacco. My
presence in his sanctum was evidently esteemed a piece of impudence too
shameful for remark: he silently applied the tube to his lips, folded his
arms, and puffed away. I let him
enjoy the luxury unannoyed; and after sucking out his last wreath, and
heaving a profound sigh, he got up, and departed as solemnly as he came.

A more elastic footstep entered next; and now I opened my mouth for a `good
morning', but closed it again, the salutation unachieved; for Hareton
Earnshaw was performing his orisons sotto voce, in a series of curses
directed against every object he
touched, while he rummaged a corner for a spade or shovel to dig through the
drifts. He glanced over the back of the bench, dilating his nostrils, and
thought as little of exchanging civilities with me as with my companion the
cat. I guessed, by his
preparations, that egress was allowed, and, leaving my hard couch, made a
movement to follow him. He noticed this, and thrust at an inner door with the
end of his spade, intimating by an inarticulate sound that there was the
place where I must go, if I
changed my locality;

It opened into the house, where the females were already astir, Zillah urging
flakes of flame up the chimney with a colossal bellows; and Mrs Heathcliff,
kneeling on the hearth, reading a book by the aid of the blaze. She held her
hand interposed
between the furnace heat and her eyes, and seemed absorbed in her occupation;
desisting from it only to chide the servant for covering her with sparks, or
to push away a dog, now and then, that snoozled its nose over-forwardly into
her face. I was
surprised to see Heathcliff there also. He stood by the fire, his back
towards me, just finishing a stormy scene to poor Zillah; who ever and anon
interrupted her labour to pluck up the corner of her apron, and heave an
indignant groan.

`And you, you worthless'--he broke out as I entered, turning to his
daughter-in-law, and employing an epithet as harmless as duck, or sheep, but
generally represented by a dash--. `There you are, at your idle tricks again!
The rest of them do earn
their bread--you live on my charity! Put your trash away, and find something
to do. You shall pay me for the plague of having you eternally in my
sight--do you hear, damnable jade?'

`I'll put my trash away, because you can make me, if I refuse,' answered the
young lady, closing her book, and throwing it on a chair. `But I'll not do
anything, though you should swear your tongue out, except what I please!'

Heathcliff lifted his hand, and the speaker sprang to a safer distance,
obviously acquainted with its weight. Having no desire to be entertained by a
cat-and-dog combat; I stepped forward briskly, as if eager to partake the
warmth of the hearth, and
innocent of any knowledge of the interrupted dispute. Each had enough decorum
to suspend further hostilities: Heathcliff placed his fist, out of
temptation, in his pockets; Mrs Heathcliff curled her lip, and walked to a
seat far off, where she kept her
word by playing the part of a statue during the remainder of my stay. That
was not long. I declined joining their breakfast, and, at the first gleam of
dawn, took an opportunity of escaping into the free air, now clear, and
still, and cold as
impalpable ice.

My landlord hallooed for me to stop, ere I reached the bottom of the garden,
and offered to accompany me across the moor. It was well he did, for the
whole hill-back was one billowy, white ocean; the swells and falls not
indicating corresponding rises
and depressions in the ground: many pits, at least, were filled to a level;
and entire ranges of mounds, the refuse of the quarries, blotted from the
chart which my yesterday's walk left pictured in my mind. I had remarked on
one side of the road, at
intervals of six or seven yards, a line of upright stones, continued through
the whole length of the barren: these were erected, and daubed with lime on
purpose to serve as guides in the dark; and also when a fall, like the
present, confounded the deep
swamps on either hand with the firmer path: but, excepting a dirty dot
pointing up here and there, all traces of their existence had vanished: and
my companion found it necessary to warn me frequently to steer to the right
or left, when I imagined I
was following, correctly, the windings of the road. We exchanged little
conversation, and he halted at the entrance of Thrushcross Park, saying, I
could make no error there. Our adieux were limited to a hasty bow, and then I
pushed forward, trusting to
my own resources; for the porter's lodge is untenanted as yet. The distance
from the gate to the Grange is two miles: I believe I managed to make it
four; what with losing myself among the trees, and sinking up to the neck in
snow: a predicament which
only those who have experienced it can appreciate. At any rate, whatever were
my wanderings, the clock chimed twelve as I entered the house; and that gave
exactly an hour for every mile of the usual way from Wuthering Heights.

My human fixture and her satellites rushed to welcome me; exclaiming,
tumultuously, they had completely given me up; everybody conjectured that I
perished last night; and they were wondering how they must set about the
search for my remains. I bid them
be quiet, now that they saw me returned, and, benumbed to my very heart, I
dragged upstairs; whence, after putting on dry clothes, and pacing to and fro
thirty or forty minutes, to restore the animal heat, I am adjourned to my
study, feeble as a
kitten: almost too much so to enjoy the cheerful fire and smoking coffee
which the servant has prepared for my refreshment.

  

--
※ 来源:．听涛站 cces.net．[FROM: 匿名天使的家]