foreign_lg 版 (精华区)

发信人: warmblue (温和的), 信区: foreign_lg
标  题: Chapter IX
发信站: 听涛站 (2001年11月11日00:52:51 星期天), 站内信件

    Chapter IX
    IN WHICH THE RED SEA AND THE INDIAN OCEAN PROVE PROPITIOU
S TO THE DESIGNS OF PHILEAS FOGG
     The distance between Suez and Aden is precisely thirteen
 hundred and ten miles, and the regulations of the company al
low the steamers one hundred and thirty-eight hours in which 
to traverse it. The Mongolia, thanks to the vigorous exertion
s of the engineer, seemed likely, so rapid was her speed, to 
reach her destination considerably within that time. The grea
ter part of the passengers from Brindisi were bound for India
 some for Bombay, others for Calcutta by way of Bombay, the n
earest route thither, now that a railway crosses the Indian p
eninsula. Among the passengers was a number of officials and 
military officers of various grades, the latter being either 
attached to the regular British forces or commanding the Sepo
y troops, and receiving high salaries ever since the central 
government has assumed the powers of the East India Company: 
for the sub-lieutenants get 280 pounds, brigadiers, 2,400 pou
nds, and generals of divisions, 4,000 pounds. What with the m
ilitary men, a number of rich young Englishmen on their trave
ls, and the hospitable efforts of the purser, the time passed
 quickly on the Mongolia. The best of fare was spread upon th
e cabin tables at breakfast, lunch, dinner, and the eight o'c
lock supper, and the ladies scrupulously changed their toilet
s twice a day; and the hours were whirled away, when the sea 
was tranquil, with music, dancing, and games.
    But the Red Sea is full of caprice, and often boisterous,
 like most long and narrow gulfs. When the wind came from the
 African or Asian coast the Mongolia, with her long hull, rol
led fearfully. Then the ladies speedily disappeared below; th
e pianos were silent; singing and dancing suddenly ceased. Ye
t the good ship ploughed straight on, unretarded by wind or w
ave, towards the straits of Bab-el-Mandeb. What was Phileas F
ogg doing all this time? It might be thought that, in his anx
iety, he would be constantly watching the changes of the wind
, the disorderly raging of the billows--every chance, in shor
t, which might force the Mongolia to slacken her speed, and t
hus interrupt his journey. But, if he thought of these possib
ilities, he did not betray the fact by any outward sign.
    Always the same impassible member of the Reform Club, who
m no incident could surprise, as unvarying as the ship's chro
nometers, and seldom having the curiosity even to go upon the
 deck, he passed through the memorable scenes of the Red Sea 
with cold indifference; did not care to recognise the histori
c towns and villages which, along its borders, raised their p
icturesque outlines against the sky; and betrayed no fear of 
the dangers of the Arabic Gulf, which the old historians alwa
ys spoke of with horror, and upon which the ancient navigator
s never ventured without propitiating the gods by ample sacri
fices. How did this eccentric personage pass his time on the 
Mongolia? He made his four hearty meals every day, regardless
 of the most persistent rolling and pitching on the part of t
he steamer; and he played whist indefatigably, for he had fou
nd partners as enthusiastic in the game as himself. A tax-col
lector, on the way to his post at Goa; the Rev. Decimus Smith
, returning to his parish at Bombay; and a brigadier-general 
of the English army, who was about to rejoin his brigade at B
enares, made up the party, and, with Mr. Fogg, played whist b
y the hour together in absorbing silence.
    As for Passepartout, he, too, had escaped sea-sickness, a
nd took his meals conscientiously in the forward cabin. He ra
ther enjoyed the voyage, for he was well fed and well lodged,
 took a great interest in the scenes through which they were 
passing, and consoled himself with the delusion that his mast
er's whim would end at Bombay. He was pleased, on the day aft
er leaving Suez, to find on deck the obliging person with who
m he had walked and chatted on the quays.
    "If I am not mistaken," said he, approaching this person,
 with his most amiable smile, "you are the gentleman who so k
indly volunteered to guide me at Suez?"
    "Ah! I quite recognise you. You are the servant of the st
range Englishman--"
    "Just so, monsieur--"
    "Fix."
    "Monsieur Fix," resumed Passepartout, "I'm charmed to fin
d you on board. Where are you bound?"
    "Like you, to Bombay."
    "That's capital! Have you made this trip before?"
    "Several times. I am one of the agents of the Peninsular 
Company."
    "Then you know India?"
    "Why yes," replied Fix, who spoke cautiously.
    "A curious place, this India?"
    "Oh, very curious. Mosques, minarets, temples, fakirs, pa
godas, tigers, snakes, elephants! I hope you will have ample 
time to see the sights."
    "I hope so, Monsieur Fix. You see, a man of sound sense o
ught not to spend his life jumping from a steamer upon a rail
way train, and from a railway train upon a steamer again, pre
tending to make the tour of the world in eighty days! No; all
 these gymnastics, you may be sure, will cease at Bombay."
    "And Mr. Fogg is getting on well?" asked Fix, in the most
 natural tone in the world.
    "Quite well, and I too. I eat like a famished ogre; it's 
the sea air.
    "But I never see your master on deck."
    "Never; he hasn't the least curiosity."
    "Do you know, Mr. Passepartout, that this pretended tour 
in eighty days may conceal some secret errand--perhaps a dipl
omatic mission?"
    "Faith, Monsieur Fix, I assure you I know nothing about i
t, nor would I give half a crown to find out."
    After this meeting, Passepartout and Fix got into the hab
it of chatting together, the latter making it a point to gain
 the worthy man's confidence. He frequently offered him a gla
ss of whiskey or pale ale in the steamer bar-room, which Pass
epartout never failed to accept with graceful alacrity, menta
lly pronouncing Fix the best of good fellows.
    Meanwhile the Mongolia was pushing forward rapidly; on th
e 13th, Mocha, surrounded by its ruined walls whereon date-tr
ees were growing, was sighted, and on the mountains beyond we
re espied vast coffee-fields. Passepartout was ravished to be
hold this celebrated place, and thought that, with its circul
ar walls and dismantled fort, it looked like an immense coffe
e-cup and saucer. The following night they passed through the
 Strait of Bab-el-Mandeb, which means in Arabic The Bridge of
 Tears, and the next day they put in at Steamer Point, north-
west of Aden harbour, to take in coal. This matter of fuellin
g steamers is a serious one at such distances from the coal-m
ines; it costs the Peninsular Company some eight hundred thou
sand pounds a year. In these distant seas, coal is worth thre
e or four pounds sterling a ton.
    The Mongolia had still sixteen hundred and fifty miles to
 traverse before reaching Bombay, and was obliged to remain f
our hours at Steamer Point to coal up. But this delay, as it 
was foreseen, did not affect Phileas Fogg's programme; beside
s, the Mongolia, instead of reaching Aden on the morning of t
he 15th, when she was due, arrived there on the evening of th
e 14th, a gain of fifteen hours.
    Mr. Fogg and his servant went ashore at Aden to have the 
passport again visaed; Fix, unobserved, followed them. The vi
sa procured, Mr. Fogg returned on board to resume his former 
habits; while Passepartout, according to custom, sauntered ab
out among the mixed population of Somanlis, Banyans, Parsees,
 Jews, Arabs, and Europeans who comprise the twenty-five thou
sand inhabitants of Aden. He gazed with wonder upon the forti
fications which make this place the Gibraltar of the Indian O
cean, and the vast cisterns where the English engineers were 
still at work, two thousand years after the engineers of Solo
mon.
    "Very curious, very curious," said Passepartout to himsel
f, on returning to the steamer. "I see that it is by no means
 useless to travel, if a man wants to see something new." At 
six p.m. the Mongolia slowly moved out of the roadstead, and 
was soon once more on the Indian Ocean. She had a hundred and
 sixty-eight hours in which to reach Bombay, and the sea was 
favourable, the wind being in the north-west, and all sails a
iding the engine. The steamer rolled but little, the ladies, 
in fresh toilets, reappeared on deck, and the singing and dan
cing were resumed. The trip was being accomplished most succe
ssfully, and Passepartout was enchanted with the congenial co
mpanion which chance had secured him in the person of the del
ightful Fix. On Sunday, October 20th, towards noon, they came
 in sight of the Indian coast: two hours later the pilot came
 on board. A range of hills lay against the sky in the horizo
n, and soon the rows of palms which adorn Bombay came distinc
tly into view. The steamer entered the road formed by the isl
ands in the bay, and at half-past four she hauled up at the q
uays of Bombay.
    Phileas Fogg was in the act of finishing the thirty-third
 rubber of the voyage, and his partner and himself having, by
 a bold stroke, captured all thirteen of the tricks, conclude
d this fine campaign with a brilliant victory.
    The Mongolia was due at Bombay on the 22nd; she arrived o
n the 20th. This was a gain to Phileas Fogg of two days since
 his departure from London, and he calmly entered the fact in
 the itinerary, in the column of gains.
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]