foreign_lg 版 (精华区)

发信人: warmblue (温和的), 信区: foreign_lg
标  题: Chapter XI
发信站: 听涛站 (2001年11月11日00:53:42 星期天), 站内信件

    Chapter XI
    IN WHICH PHILEAS FOGG SECURES A CURIOUS MEANS OF CONVEYAN
CE AT A FABULOUS PRICE
     The train had started punctually. Among the passengers w
ere a number of officers, Government officials, and opium and
 indigo merchants, whose business called them to the eastern 
coast. Passepartout rode in the same carriage with his master
, and a third passenger occupied a seat opposite to them. Thi
s was Sir Francis Cromarty, one of Mr. Fogg's whist partners 
on the Mongolia, now on his way to join his corps at Benares.
 Sir Francis was a tall, fair man of fifty, who had greatly d
istinguished himself in the last Sepoy revolt. He made India 
his home, only paying brief visits to England at rare interva
ls; and was almost as familiar as a native with the customs, 
history, and character of India and its people. But Phileas F
ogg, who was not travelling, but only describing a circumfere
nce, took no pains to inquire into these subjects; he was a s
olid body, traversing an orbit around the terrestrial globe, 
according to the laws of rational mechanics. He was at this m
oment calculating in his mind the number of hours spent since
 his departure from London, and, had it been in his nature to
 make a useless demonstration, would have rubbed his hands fo
r satisfaction. Sir Francis Cromarty had observed the oddity 
of his travelling companion--although the only opportunity he
 had for studying him had been while he was dealing the cards
, and between two rubbers--and questioned himself whether a h
uman heart really beat beneath this cold exterior, and whethe
r Phileas Fogg had any sense of the beauties of nature. The b
rigadier-general was free to mentally confess that, of all th
e eccentric persons he had ever met, none was comparable to t
his product of the exact sciences.
    Phileas Fogg had not concealed from Sir Francis his desig
n of going round the world, nor the circumstances under which
 he set out; and the general only saw in the wager a useless 
eccentricity and a lack of sound common sense. In the way thi
s strange gentleman was going on, he would leave the world wi
thout having done any good to himself or anybody else.
    An hour after leaving Bombay the train had passed the via
ducts and the Island of Salcette, and had got into the open c
ountry. At Callyan they reached the junction of the branch li
ne which descends towards south-eastern India by Kandallah an
d Pounah; and, passing Pauwell, they entered the defiles of t
he mountains, with their basalt bases, and their summits crow
ned with thick and verdant forests. Phileas Fogg and Sir Fran
cis Cromarty exchanged a few words from time to time, and now
 Sir Francis, reviving the conversation, observed, "Some year
s ago, Mr. Fogg, you would have met with a delay at this poin
t which would probably have lost you your wager."
    "How so, Sir Francis?"
    "Because the railway stopped at the base of these mountai
ns, which the passengers were obliged to cross in palanquins 
or on ponies to Kandallah, on the other side."
    "Such a delay would not have deranged my plans in the lea
st," said Mr. Fogg. "I have constantly foreseen the likelihoo
d of certain obstacles."
    "But, Mr. Fogg," pursued Sir Francis, "you run the risk o
f having some difficulty about this worthy fellow's adventure
 at the pagoda." Passepartout, his feet comfortably wrapped i
n his travelling-blanket, was sound asleep and did not dream 
that anybody was talking about him. "The Government is very s
evere upon that kind of offence. It takes particular care tha
t the religious customs of the Indians should be respected, a
nd if your servant were caught--"
    "Very well, Sir Francis," replied Mr. Fogg; "if he had be
en caught he would have been condemned and punished, and then
 would have quietly returned to Europe. I don't see how this 
affair could have delayed his master."
    The conversation fell again. During the night the train l
eft the mountains behind, and passed Nassik, and the next day
 proceeded over the flat, well-cultivated country of the Khan
deish, with its straggling villages, above which rose the min
arets of the pagodas. This fertile territory is watered by nu
merous small rivers and limpid streams, mostly tributaries of
 the Godavery.
    Passepartout, on waking and looking out, could not realis
e that he was actually crossing India in a railway train. The
 locomotive, guided by an English engineer and fed with Engli
sh coal, threw out its smoke upon cotton, coffee, nutmeg, clo
ve, and pepper plantations, while the steam curled in spirals
 around groups of palm-trees, in the midst of which were seen
 picturesque bungalows, viharis (sort of abandoned monasterie
s), and marvellous temples enriched by the exhaustless orname
ntation of Indian architecture. Then they came upon vast trac
ts extending to the horizon, with jungles inhabited by snakes
 and tigers, which fled at the noise of the train; succeeded 
by forests penetrated by the railway, and still haunted by el
ephants which, with pensive eyes, gazed at the train as it pa
ssed. The travellers crossed, beyond Milligaum, the fatal cou
ntry so often stained with blood by the sectaries of the godd
ess Kali. Not far off rose Ellora, with its graceful pagodas,
 and the famous Aurungabad, capital of the ferocious Aureng-Z
eb, now the chief town of one of the detached provinces of th
e kingdom of the Nizam. It was thereabouts that Feringhea, th
e Thuggee chief, king of the stranglers, held his sway. These
 ruffians, united by a secret bond, strangled victims of ever
y age in honour of the goddess Death, without ever shedding b
lood; there was a period when this part of the country could 
scarcely be travelled over without corpses being found in eve
ry direction. The English Government has succeeded in greatly
 diminishing these murders, though the Thuggees still exist, 
and pursue the exercise of their horrible rites.
    At half-past twelve the train stopped at Burhampoor where
 Passepartout was able to purchase some Indian slippers, orna
mented with false pearls, in which, with evident vanity, he p
roceeded to encase his feet. The travellers made a hasty brea
kfast and started off for Assurghur, after skirting for a lit
tle the banks of the small river Tapty, which empties into th
e Gulf of Cambray, near Surat.
    Passepartout was now plunged into absorbing reverie. Up t
o his arrival at Bombay, he had entertained hopes that their 
journey would end there; but, now that they were plainly whir
ling across India at full speed, a sudden change had come ove
r the spirit of his dreams. His old vagabond nature returned 
to him; the fantastic ideas of his youth once more took posse
ssion of him. He came to regard his master's project as inten
ded in good earnest, believed in the reality of the bet, and 
therefore in the tour of the world and the necessity of makin
g it without fail within the designated period. Already he be
gan to worry about possible delays, and accidents which might
 happen on the way. He recognised himself as being personally
 interested in the wager, and trembled at the thought that he
 might have been the means of losing it by his unpardonable f
olly of the night before. Being much less cool-headed than Mr
. Fogg, he was much more restless, counting and recounting th
e days passed over, uttering maledictions when the train stop
ped, and accusing it of sluggishness, and mentally blaming Mr
. Fogg for not having bribed the engineer. The worthy fellow 
was ignorant that, while it was possible by such means to has
ten the rate of a steamer, it could not be done on the railwa
y.
    The train entered the defiles of the Sutpour Mountains, w
hich separate the Khandeish from Bundelcund, towards evening.
 The next day Sir Francis Cromarty asked Passepartout what ti
me it was; to which, on consulting his watch, he replied that
 it was three in the morning. This famous timepiece, always r
egulated on the Greenwich meridian, which was now some sevent
y-seven degrees westward, was at least four hours slow. Sir F
rancis corrected Passepartout's time, whereupon the latter ma
de the same remark that he had done to Fix; and up on the gen
eral insisting that the watch should be regulated in each new
 meridian, since he was constantly going eastward, that is in
 the face of the sun, and therefore the days were shorter by 
four minutes for each degree gone over, Passepartout obstinat
ely refused to alter his watch, which he kept at London time.
 It was an innocent delusion which could harm no one.
    The train stopped, at eight o'clock, in the midst of a gl
ade some fifteen miles beyond Rothal, where there were severa
l bungalows, and workmen's cabins. The conductor, passing alo
ng the carriages, shouted, "Passengers will get out here!"
    Phileas Fogg looked at Sir Francis Cromarty for an explan
ation; but the general could not tell what meant a halt in th
e midst of this forest of dates and acacias.
    Passepartout, not less surprised, rushed out and speedily
 returned, crying: "Monsieur, no more railway!"
    "What do you mean?" asked Sir Francis.
    "I mean to say that the train isn't going on."
    The general at once stepped out, while Phileas Fogg calml
y followed him, and they proceeded together to the conductor.

    "Where are we?" asked Sir Francis.
    "At the hamlet of Kholby."
    "Do we stop here?"
    "Certainly. The railway isn't finished."
    "What! not finished?"
    "No. There's still a matter of fifty miles to be laid fro
m here to Allahabad, where the line begins again."
    "But the papers announced the opening of the railway thro
ughout."
    "What would you have, officer? The papers were mistaken."

    "Yet you sell tickets from Bombay to Calcutta," retorted 
Sir Francis, who was growing warm.
    "No doubt," replied the conductor; "but the passengers kn
ow that they must provide means of transportation for themsel
ves from Kholby to Allahabad."
    Sir Francis was furious. Passepartout would willingly hav
e knocked the conductor down, and did not dare to look at his
 master.
    "Sir Francis," said Mr. Fogg quietly, "we will, if you pl
ease, look about for some means of conveyance to Allahabad."
    "Mr. Fogg, this is a delay greatly to your disadvantage."

    "No, Sir Francis; it was foreseen."
    "What! You knew that the way--"
    "Not at all; but I knew that some obstacle or other would
 sooner or later arise on my route. Nothing, therefore, is lo
st. I have two days, which I have already gained, to sacrific
e. A steamer leaves Calcutta for Hong Kong at noon, on the 25
th. This is the 22nd, and we shall reach Calcutta in time."
    There was nothing to say to so confident a response.
    It was but too true that the railway came to a terminatio
n at this point. The papers were like some watches, which hav
e a way of getting too fast, and had been premature in their 
announcement of the completion of the line. The greater part 
of the travellers were aware of this interruption, and, leavi
ng the train, they began to engage such vehicles as the villa
ge could provide four-wheeled palkigharis, waggons drawn by z
ebus, carriages that looked like perambulating pagodas, palan
quins, ponies, and what not.
    Mr. Fogg and Sir Francis Cromarty, after searching the vi
llage from end to end, came back without having found anythin
g.
    "I shall go afoot," said Phileas Fogg.
    Passepartout, who had now rejoined his master, made a wry
 grimace, as he thought of his magnificent, but too frail Ind
ian shoes. Happily he too had been looking about him, and, af
ter a moment's hesitation, said, "Monsieur, I think I have fo
und a means of conveyance."
    "What?"
    "An elephant! An elephant that belongs to an Indian who l
ives but a hundred steps from here."
    "Let's go and see the elephant," replied Mr. Fogg.
    They soon reached a small hut, near which, enclosed withi
n some high palings, was the animal in question. An Indian ca
me out of the hut, and, at their request, conducted them with
in the enclosure. The elephant, which its owner had reared, n
ot for a beast of burden, but for warlike purposes, was half 
domesticated. The Indian had begun already, by often irritati
ng him, and feeding him every three months on sugar and butte
r, to impart to him a ferocity not in his nature, this method
 being often employed by those who train the Indian elephants
 for battle. Happily, however, for Mr. Fogg, the animal's ins
truction in this direction had not gone far, and the elephant
 still preserved his natural gentleness. Kiouni--this was the
 name of the beast--could doubtless travel rapidly for a long
 time, and, in default of any other means of conveyance, Mr. 
Fogg resolved to hire him. But elephants are far from cheap i
n India, where they are becoming scarce, the males, which alo
ne are suitable for circus shows, are much sought, especially
 as but few of them are domesticated. When therefore Mr. Fogg
 proposed to the Indian to hire Kiouni, he refused point-blan
k. Mr. Fogg persisted, offering the excessive sum of ten poun
ds an hour for the loan of the beast to Allahabad. Refused. T
wenty pounds? Refused also. Forty pounds? Still refused. Pass
epartout jumped at each advance; but the Indian declined to b
e tempted. Yet the offer was an alluring one, for, supposing 
it took the elephant fifteen hours to reach Allahabad, his ow
ner would receive no less than six hundred pounds sterling.
    Phileas Fogg, without getting in the least flurried, then
 proposed to purchase the animal outright, and at first offer
ed a thousand pounds for him. The Indian, perhaps thinking he
 was going to make a great bargain, still refused.
    Sir Francis Cromarty took Mr. Fogg aside, and begged him 
to reflect before he went any further; to which that gentlema
n replied that he was not in the habit of acting rashly, that
 a bet of twenty thousand pounds was at stake, that the eleph
ant was absolutely necessary to him, and that he would secure
 him if he had to pay twenty times his value. Returning to th
e Indian, whose small, sharp eyes, glistening with avarice, b
etrayed that with him it was only a question of how great a p
rice he could obtain. Mr. Fogg offered first twelve hundred, 
then fifteen hundred, eighteen hundred, two thousand pounds. 
Passepartout, usually so rubicund, was fairly white with susp
ense.
    At two thousand pounds the Indian yielded.
    "What a price, good heavens!" cried Passepartout, "for an
 elephant.
    It only remained now to find a guide, which was comparati
vely easy. A young Parsee, with an intelligent face, offered 
his services, which Mr. Fogg accepted, promising so generous 
a reward as to materially stimulate his zeal. The elephant wa
s led out and equipped. The Parsee, who was an accomplished e
lephant driver, covered his back with a sort of saddle-cloth,
 and attached to each of his flanks some curiously uncomforta
ble howdahs. Phileas Fogg paid the Indian with some banknotes
 which he extracted from the famous carpet-bag, a proceeding 
that seemed to deprive poor Passepartout of his vitals. Then 
he offered to carry Sir Francis to Allahabad, which the briga
dier gratefully accepted, as one traveller the more would not
 be likely to fatigue the gigantic beast. Provisions were pur
chased at Kholby, and, while Sir Francis and Mr. Fogg took th
e howdahs on either side, Passepartout got astride the saddle
-cloth between them. The Parsee perched himself on the elepha
nt's neck, and at nine o'clock they set out from the village,
 the animal marching off through the dense forest of palms by
 the shortest cut.
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]