foreign_lg 版 (精华区)

发信人: warmblue (温和的), 信区: foreign_lg
标  题: Chapter XII
发信站: 听涛站 (2001年11月11日00:54:28 星期天), 站内信件

    Chapter XII
    IN WHICH PHILEAS FOGG AND HIS COMPANIONS VENTURE ACROSS T
HE INDIAN FORESTS, AND WHAT ENSUED
     In order to shorten the journey, the guide passed to the
 left of the line where the railway was still in process of b
eing built. This line, owing to the capricious turnings of th
e Vindhia Mountains, did not pursue a straight course. The Pa
rsee, who was quite familiar with the roads and paths in the 
district, declared that they would gain twenty miles by strik
ing directly through the forest.
    Phileas Fogg and Sir Francis Cromarty, plunged to the nec
k in the peculiar howdahs provided for them, were horribly jo
stled by the swift trotting of the elephant, spurred on as he
 was by the skilful Parsee; but they endured the discomfort w
ith true British phlegm, talking little, and scarcely able to
 catch a glimpse of each other. As for Passepartout, who was 
mounted on the beast's back, and received the direct force of
 each concussion as he trod along, he was very careful, in ac
cordance with his master's advice, to keep his tongue from be
tween his teeth, as it would otherwise have been bitten off s
hort. The worthy fellow bounced from the elephant's neck to h
is rump, and vaulted like a clown on a spring-board; yet he l
aughed in the midst of his bouncing, and from time to time to
ok a piece of sugar out of his pocket, and inserted it in Kio
uni's trunk, who received it without in the least slackening 
his regular trot.
    After two hours the guide stopped the elephant, and gave 
him an hour for rest, during which Kiouni, after quenching hi
s thirst at a neighbouring spring, set to devouring the branc
hes and shrubs round about him. Neither Sir Francis nor Mr. F
ogg regretted the delay, and both descended with a feeling of
 relief. "Why, he's made of iron!" exclaimed the general, gaz
ing admiringly on Kiouni.
    "Of forged iron," replied Passepartout, as he set about p
reparing a hasty breakfast.
    At noon the Parsee gave the signal of departure. The coun
try soon presented a very savage aspect. Copses of dates and 
dwarf-palms succeeded the dense forests; then vast, dry plain
s, dotted with scanty shrubs, and sown with great blocks of s
yenite. All this portion of Bundelcund, which is little frequ
ented by travellers, is inhabited by a fanatical population, 
hardened in the most horrible practices of the Hindoo faith. 
The English have not been able to secure complete dominion ov
er this territory, which is subjected to the influence of raj
ahs, whom it is almost impossible to reach in their inaccessi
ble mountain fastnesses. The travellers several times saw ban
ds of ferocious Indians, who, when they perceived the elephan
t striding across-country, made angry arid threatening motion
s. The Parsee avoided them as much as possible. Few animals w
ere observed on the route; even the monkeys hurried from thei
r path with contortions and grimaces which convulsed Passepar
tout with laughter.
    In the midst of his gaiety, however, one thought troubled
 the worthy servant. What would Mr. Fogg do with the elephant
 when he got to Allahabad? Would he carry him on with him? Im
possible! The cost of transporting him would make him ruinous
ly expensive. Would he sell him, or set him free? The estimab
le beast certainly deserved some consideration. Should Mr. Fo
gg choose to make him, Passepartout, a present of Kiouni, he 
would be very much embarrassed; and these thoughts did not ce
ase worrying him for a long time.
    The principal chain of the Vindhias was crossed by eight 
in the evening, and another halt was made on the northern slo
pe, in a ruined bungalow. They had gone nearly twenty-five mi
les that day, and an equal distance still separated them from
 the station of Allahabad.
    The night was cold. The Parsee lit a fire in the bungalow
 with a few dry branches, and the warmth was very grateful, p
rovisions purchased at Kholby sufficed for supper, and the tr
avellers ate ravenously. The conversation, beginning with a f
ew disconnected phrases, soon gave place to loud and steady s
nores. The guide watched Kiouni, who slept standing, bolsteri
ng himself against the trunk of a large tree. Nothing occurre
d during the night to disturb the slumberers, although occasi
onal growls front panthers and chatterings of monkeys broke t
he silence; the more formidable beasts made no cries or hosti
le demonstration against the occupants of the bungalow. Sir F
rancis slept heavily, like an honest soldier overcome with fa
tigue. Passepartout was wrapped in uneasy dreams of the bounc
ing of the day before. As for Mr. Fogg, he slumbered as peace
fully as if he had been in his serene mansion in Saville Row.

    The journey was resumed at six in the morning; the guide 
hoped to reach Allahabad by evening. In that case, Mr. Fogg w
ould only lose a part of the forty-eight hours saved since th
e beginning of the tour. Kiouni, resuming his rapid gait, soo
n descended the lower spurs of the Vindhias, and towards noon
 they passed by the village of Kallenger, on the Cani, one of
 the branches of the Ganges. The guide avoided inhabited plac
es, thinking it safer to keep the open country, which lies al
ong the first depressions of the basin of the great river. Al
lahabad was now only twelve miles to the north-east. They sto
pped under a clump of bananas, the fruit of which, as healthy
 as bread and as succulent as cream, was amply partaken of an
d appreciated.
    At two o'clock the guide entered a thick forest which ext
ended several miles; he preferred to travel under cover of th
e woods. They had not as yet had any unpleasant encounters, a
nd the journey seemed on the point of being successfully acco
mplished, when the elephant, becoming restless, suddenly stop
ped.
    It was then four o'clock.
    "What's the matter?" asked Sir Francis, putting out his h
ead.
    "I don't know, officer," replied the Parsee, listening at
tentively to a confused murmur which came through the thick b
ranches.
    The murmur soon became more distinct; it now seemed like 
a distant concert of human voices accompanied by brass instru
ments. Passepartout was all eyes and ears. Mr. Fogg patiently
 waited without a word. The Parsee jumped to the ground, fast
ened the elephant to a tree, and plunged into the thicket. He
 soon returned, saying:
    "A procession of Brahmins is coming this way. We must pre
vent their seeing us, if possible."
    The guide unloosed the elephant and led him into a thicke
t, at the same time asking the travellers not to stir. He hel
d himself ready to bestride the animal at a moment's notice, 
should flight become necessary; but he evidently thought that
 the procession of the faithful would pass without perceiving
 them amid the thick foliage, in which they were wholly conce
aled.
    The discordant tones of the voices and instruments drew n
earer, and now droning songs mingled with the sound of the ta
mbourines and cymbals. The head of the procession soon appear
ed beneath the trees, a hundred paces away; and the strange f
igures who performed the religious ceremony were easily disti
nguished through the branches. First came the priests, with m
itres on their heads, and clothed in long lace robes. They we
re surrounded by men, women, and children, who sang a kind of
 lugubrious psalm, interrupted at regular intervals by the ta
mbourines and cymbals; while behind them was drawn a car with
 large wheels, the spokes of which represented serpents entwi
ned with each other. Upon the car, which was drawn by four ri
chly caparisoned zebus, stood a hideous statue with four arms
, the body coloured a dull red, with haggard eyes, dishevelle
d hair, protruding tongue, and lips tinted with betel. It sto
od upright upon the figure of a prostrate and headless giant.

    Sir Francis, recognising the statue, whispered, "The godd
ess Kali; the goddess of love and death."
    "Of death, perhaps," muttered back Passepartout, "but of 
love-- that ugly old hag? Never!"
    The Parsee made a motion to keep silence.
    A group of old fakirs were capering and making a wild ado
 round the statue; these were striped with ochre, and covered
 with cuts whence their blood issued drop by drop--stupid fan
atics, who, in the great Indian ceremonies, still throw thems
elves under the wheels of Juggernaut. Some Brahmins, clad in 
all the sumptuousness of Oriental apparel, and leading a woma
n who faltered at every step, followed. This woman was young,
 and as fair as a European. Her head and neck, shoulders, ear
s, arms, hands, and toes were loaded down with jewels and gem
s with bracelets, earrings, and rings; while a tunic bordered
 with gold, and covered with a light muslin robe, betrayed th
e outline of her form.
    The guards who followed the young woman presented a viole
nt contrast to her, armed as they were with naked sabres hung
 at their waists, and long damascened pistols, and bearing a 
corpse on a palanquin. It was the body of an old man, gorgeou
sly arrayed in the habiliments of a rajah, wearing, as in lif
e, a turban embroidered with pearls, a robe of tissue of silk
 and gold, a scarf of cashmere sewed with diamonds, and the m
agnificent weapons of a Hindoo prince. Next came the musician
s and a rearguard of capering fakirs, whose cries sometimes d
rowned the noise of the instruments; these closed the process
ion.
    Sir Francis watched the procession with a sad countenance
, and, turning to the guide, said, "A suttee."
    The Parsee nodded, and put his finger to his lips. The pr
ocession slowly wound under the trees, and soon its last rank
s disappeared in the depths of the wood. The songs gradually 
died away; occasionally cries were heard in the distance, unt
il at last all was silence again.
    Phileas Fogg had heard what Sir Francis said, and, as soo
n as the procession had disappeared, asked: "What is a suttee
?"
    "A suttee," returned the general, "is a human sacrifice, 
but a voluntary one. The woman you have just seen will be bur
ned to-morrow at the dawn of day."
    "Oh, the scoundrels!" cried Passepartout, who could not r
epress his indignation.
    "And the corpse?" asked Mr. Fogg.
    "Is that of the prince, her husband," said the guide; "an
 independent rajah of Bundelcund."
    "Is it possible," resumed Phileas Fogg, his voice betrayi
ng not the least emotion, "that these barbarous customs still
 exist in India, and that the English have been unable to put
 a stop to them?"
    "These sacrifices do not occur in the larger portion of I
ndia," replied Sir Francis; "but we have no power over these 
savage territories, and especially here in Bundelcund. The wh
ole district north of the Vindhias is the theatre of incessan
t murders and pillage."
    "The poor wretch!" exclaimed Passepartout, "to be burned 
alive!"
    "Yes," returned Sir Francis, "burned alive. And, if she w
ere not, you cannot conceive what treatment she would be obli
ged to submit to from her relatives. They would shave off her
 hair, feed her on a scanty allowance of rice, treat her with
 contempt; she would be looked upon as an unclean creature, a
nd would die in some corner, like a scurvy dog. The prospect 
of so frightful an existence drives these poor creatures to t
he sacrifice much more than love or religious fanaticism. Som
etimes, however, the sacrifice is really voluntary, and it re
quires the active interference of the Government to prevent i
t. Several years ago, when I was living at Bombay, a young wi
dow asked permission of the governor to be burned along with 
her husband's body; but, as you may imagine, he refused. The 
woman left the town, took refuge with an independent rajah, a
nd there carried out her self-devoted purpose."
    While Sir Francis was speaking, the guide shook his head 
several times, and now said: "The sacrifice which will take p
lace to-morrow at dawn is not a voluntary one."
    "How do you know?"
    "Everybody knows about this affair in Bundelcund."
    "But the wretched creature did not seem to be making any 
resistance," observed Sir Francis.
    "That was because they had intoxicated her with fumes of 
hemp and opium."
    "But where are they taking her?"
    "To the pagoda of Pillaji, two miles from here; she will 
pass the night there."
    "And the sacrifice will take place--"
    "To-morrow, at the first light of dawn."
    The guide now led the elephant out of the thicket, and le
aped upon his neck. Just at the moment that he was about to u
rge Kiouni forward with a peculiar whistle, Mr. Fogg stopped 
him, and, turning to Sir Francis Cromarty, said, "Suppose we 
save this woman."
    "Save the woman, Mr. Fogg!"
    "I have yet twelve hours to spare; I can devote them to t
hat."
    "Why, you are a man of heart!"
    "Sometimes," replied Phileas Fogg, quietly; "when I have 
the time."
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]