foreign_lg 版 (精华区)

发信人: warmblue (温和的), 信区: foreign_lg
标  题: Chapter XIII
发信站: 听涛站 (2001年11月11日00:56:38 星期天), 站内信件

    Chapter XIII
    IN WHICH PASSEPARTOUT RECEIVES A NEW PROOF THAT FORTUNE F
AVORS THE BRAVE
     The project was a bold one, full of difficulty, perhaps 
impracticable. Mr. Fogg was going to risk life, or at least l
iberty, and therefore the success of his tour. But he did not
 hesitate, and he found in Sir Francis Cromarty an enthusiast
ic ally.
    As for Passepartout, he was ready for anything that might
 be proposed. His master's idea charmed him; he perceived a h
eart, a soul, under that icy exterior. He began to love Phile
as Fogg.
    There remained the guide: what course would he adopt? Wou
ld he not take part with the Indians? In default of his assis
tance, it was necessary to be assured of his neutrality.
    Sir Francis frankly put the question to him.
    "Officers," replied the guide, "I am a Parsee, and this w
oman is a Parsee. Command me as you will."
    "Excellent!" said Mr. Fogg.
    "However," resumed the guide, "it is certain, not only th
at we shall risk our lives, but horrible tortures, if we are 
taken."
    "That is foreseen," replied Mr. Fogg. "I think we must wa
it till night before acting."
    "I think so," said the guide.
    The worthy Indian then gave some account of the victim, w
ho, he said, was a celebrated beauty of the Parsee race, and 
the daughter of a wealthy Bombay merchant. She had received a
 thoroughly English education in that city, and, from her man
ners and intelligence, would be thought an European. Her name
 was Aouda. Left an orphan, she was married against her will 
to the old rajah of Bundelcund; and, knowing the fate that aw
aited her, she escaped, was retaken, and devoted by the rajah
's relatives, who had an interest in her death, to the sacrif
ice from which it seemed she could not escape.
    The Parsee's narrative only confirmed Mr. Fogg and his co
mpanions in their generous design. It was decided that the gu
ide should direct the elephant towards the pagoda of Pillaji,
 which he accordingly approached as quickly as possible. They
 halted, half an hour afterwards, in a copse, some five hundr
ed feet from the pagoda, where they were well concealed; but 
they could hear the groans and cries of the fakirs distinctly
.
    They then discussed the means of getting at the victim. T
he guide was familiar with the pagoda of Pillaji, in which, a
s he declared, the young woman was imprisoned. Could they ent
er any of its doors while the whole party of Indians was plun
ged in a drunken sleep, or was it safer to attempt to make a 
hole in the walls? This could only be determined at the momen
t and the place themselves; but it was certain that the abduc
tion must be made that night, and not when, at break of day, 
the victim was led to her funeral pyre. Then no human interve
ntion could save her.
    As soon as night fell, about six o'clock, they decided to
 make a reconnaissance around the pagoda. The cries of the fa
kirs were just ceasing; the Indians were in the act of plungi
ng themselves into the drunkenness caused by liquid opium min
gled with hemp, and it might be possible to slip between them
 to the temple itself.
    The Parsee, leading the others, noiselessly crept through
 the wood, and in ten minutes they found themselves on the ba
nks of a small stream, whence, by the light of the rosin torc
hes, they perceived a pyre of wood, on the top of which lay t
he embalmed body of the rajah, which was to be burned with hi
s wife. The pagoda, whose minarets loomed above the trees in 
the deepening dusk, stood a hundred steps away.
    "Come!" whispered the guide.
    He slipped more cautiously than ever through the brush, f
ollowed by his companions; the silence around was only broken
 by the low murmuring of the wind among the branches.
    Soon the Parsee stopped on the borders of the glade, whic
h was lit up by the torches. The ground was covered by groups
 of the Indians, motionless in their drunken sleep; it seemed
 a battlefield strewn with the dead. Men, women, and children
 lay together.
    In the background, among the trees, the pagoda of Pillaji
 loomed distinctly. Much to the guide's disappointment, the g
uards of the rajah, lighted by torches, were watching at the 
doors and marching to and fro with naked sabres; probably the
 priests, too, were watching within.
    The Parsee, now convinced that it was impossible to force
 an entrance to the temple, advanced no farther, but led his 
companions back again. Phileas Fogg and Sir Francis Cromarty 
also saw that nothing could be attempted in that direction. T
hey stopped, and engaged in a whispered colloquy.
    "It is only eight now," said the brigadier, "and these gu
ards may also go to sleep."
    "It is not impossible," returned the Parsee.
    They lay down at the foot of a tree, and waited.
    The time seemed long; the guide ever and anon left them t
o take an observation on the edge of the wood, but the guards
 watched steadily by the glare of the torches, and a dim ligh
t crept through the windows of the pagoda.
    They waited till midnight; but no change took place among
 the guards, and it became apparent that their yielding to sl
eep could not be counted on. The other plan must be carried o
ut; an opening in the walls of the pagoda must be made. It re
mained to ascertain whether the priests were watching by the 
side of their victim as assiduously as were the soldiers at t
he door.
    After a last consultation, the guide announced that he wa
s ready for the attempt, and advanced, followed by the others
. They took a roundabout way, so as to get at the pagoda on t
he rear. They reached the walls about half-past twelve, witho
ut having met anyone; here there was no guard, nor were there
 either windows or doors.
    The night was dark. The moon, on the wane, scarcely left 
the horizon, and was covered with heavy clouds; the height of
 the trees deepened the darkness.
    It was not enough to reach the walls; an opening in them 
must be accomplished, and to attain this purpose the party on
ly had their pocket-knives. Happily the temple walls were bui
lt of brick and wood, which could be penetrated with little d
ifficulty; after one brick had been taken out, the rest would
 yield easily.
    They set noiselessly to work, and the Parsee on one side 
and Passepartout on the other began to loosen the bricks so a
s to make an aperture two feet wide. They were getting on rap
idly, when suddenly a cry was heard in the interior of the te
mple, followed almost instantly by other cries replying from 
the outside. Passepartout and the guide stopped. Had they bee
n heard? Was the alarm being given? Common prudence urged the
m to retire, and they did so, followed by Phileas Fogg and Si
r Francis. They again hid themselves in the wood, and waited 
till the disturbance, whatever it might be, ceased, holding t
hemselves ready to resume their attempt without delay. But, a
wkwardly enough, the guards now appeared at the rear of the t
emple, and there installed themselves, in readiness to preven
t a surprise.
    It would be difficult to describe the disappointment of t
he party, thus interrupted in their work. They could not now 
reach the victim; how, then, could they save her? Sir Francis
 shook his fists, Passepartout was beside himself, and the gu
ide gnashed his teeth with rage. The tranquil Fogg waited, wi
thout betraying any emotion.
    "We have nothing to do but to go away," whispered Sir Fra
ncis.
    "Nothing but to go away," echoed the guide.
    "Stop," said Fogg. "I am only due at Allahabad tomorrow b
efore noon."
    "But what can you hope to do?" asked Sir Francis. "In a f
ew hours it will be daylight, and--"
    "The chance which now seems lost may present itself at th
e last moment."
    Sir Francis would have liked to read Phileas Fogg's eyes.
 What was this cool Englishman thinking of? Was he planning t
o make a rush for the young woman at the very moment of the s
acrifice, and boldly snatch her from her executioners?
    This would be utter folly, and it was hard to admit that 
Fogg was such a fool. Sir Francis consented, however, to rema
in to the end of this terrible drama. The guide led them to t
he rear of the glade, where they were able to observe the sle
eping groups.
    Meanwhile Passepartout, who had perched himself on the lo
wer branches of a tree, was resolving an idea which had at fi
rst struck him like a flash, and which was now firmly lodged 
in his brain.
    He had commenced by saying to himself, "What folly!" and 
then he repeated, "Why not, after all? It's a chance perhaps 
the only one; and with such sots!" Thinking thus, he slipped,
 with the suppleness of a serpent, to the lowest branches, th
e ends of which bent almost to the ground.
    The hours passed, and the lighter shades now announced th
e approach of day, though it was not yet light. This was the 
moment. The slumbering multitude became animated, the tambour
ines sounded, songs and cries arose; the hour of the sacrific
e had come. The doors of the pagoda swung open, and a bright 
light escaped from its interior, in the midst of which Mr. Fo
gg and Sir Francis espied the victim. She seemed, having shak
en off the stupor of intoxication, to be striving to escape f
rom her executioner. Sir Francis's heart throbbed; and, convu
lsively seizing Mr. Fogg's hand, found in it an open knife. J
ust at this moment the crowd began to move. The young woman h
ad again fallen into a stupor caused by the fumes of hemp, an
d passed among the fakirs, who escorted her with their wild, 
religious cries.
    Phileas Fogg and his companions, mingling in the rear ran
ks of the crowd, followed; and in two minutes they reached th
e banks of the stream, and stopped fifty paces from the pyre,
 upon which still lay the rajah's corpse. In the semi-obscuri
ty they saw the victim, quite senseless, stretched out beside
 her husband's body. Then a torch was brought, and the wood, 
heavily soaked with oil, instantly took fire.
    At this moment Sir Francis and the guide seized Phileas F
ogg, who, in an instant of mad generosity, was about to rush 
upon the pyre. But he had quickly pushed them aside, when the
 whole scene suddenly changed. A cry of terror arose. The who
le multitude prostrated themselves, terror-stricken, on the g
round.
    The old rajah was not dead, then, since he rose of a sudd
en, like a spectre, took up his wife in his arms, and descend
ed from the pyre in the midst of the clouds of smoke, which o
nly heightened his ghostly appearance.
    Fakirs and soldiers and priests, seized with instant terr
or, lay there, with their faces on the ground, not daring to 
lift their eyes and behold such a prodigy.
    The inanimate victim was borne along by the vigorous arms
 which supported her, and which she did not seem in the least
 to burden. Mr. Fogg and Sir Francis stood erect, the Parsee 
bowed his head, and Passepartout was, no doubt, scarcely less
 stupefied.
    The resuscitated rajah approached Sir Francis and Mr. Fog
g, and, in an abrupt tone, said, "Let us be off!"
    It was Passepartout himself, who had slipped upon the pyr
e in the midst of the smoke and, profiting by the still overh
anging darkness, had delivered the young woman from death! It
 was Passepartout who, playing his part with a happy audacity
, had passed through the crowd amid the general terror.
    A moment after all four of the party had disappeared in t
he woods, and the elephant was bearing them away at a rapid p
ace. But the cries and noise, and a ball which whizzed throug
h Phileas Fogg's hat, apprised them that the trick had been d
iscovered.
    The old rajah's body, indeed, now appeared upon the burni
ng pyre; and the priests, recovered from their terror, percei
ved that an abduction had taken place. They hastened into the
 forest, followed by the soldiers, who fired a volley after t
he fugitives; but the latter rapidly increased the distance b
etween them, and ere long found themselves beyond the reach o
f the bullets and arrows.
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]