foreign_lg 版 (精华区)

发信人: warmblue (温和的), 信区: foreign_lg
标  题: Chapter XXVIII
发信站: 听涛站 (2001年11月11日01:09:47 星期天), 站内信件

    Chapter XXVIII
    IN WHICH PASSEPARTOUT DOES NOT SUCCEED IN MAKING ANYBODY 
LISTEN TO REASON
     The train, on leaving Great Salt Lake at Ogden, passed n
orthward for an hour as far as Weber River, having completed 
nearly nine hundred miles from San Francisco. From this point
 it took an easterly direction towards the jagged Wahsatch Mo
untains. It was in the section included between this range an
d the Rocky Mountains that the American engineers found the m
ost formidable difficulties in laying the road, and that the 
government granted a subsidy of forty-eight thousand dollars 
per mile, instead of sixteen thousand allowed for the work do
ne on the plains. But the engineers, instead of violating nat
ure, avoided its difficulties by winding around, instead of p
enetrating the rocks. One tunnel only, fourteen thousand feet
 in length, was pierced in order to arrive at the great basin
.
    The track up to this time had reached its highest elevati
on at the Great Salt Lake. From this point it described a lon
g curve, descending towards Bitter Creek Valley, to rise agai
n to the dividing ridge of the waters between the Atlantic an
d the Pacific. There were many creeks in this mountainous reg
ion, and it was necessary to cross Muddy Creek, Green Creek, 
and others, upon culverts.
    Passepartout grew more and more impatient as they went on
, while Fix longed to get out of this difficult region, and w
as more anxious than Phileas Fogg himself to be beyond the da
nger of delays and accidents, and set foot on English soil.
    At ten o'clock at night the train stopped at Fort Bridger
 station, and twenty minutes later entered Wyoming Territory,
 following the valley of Bitter Creek throughout. The next da
y, 7th December, they stopped for a quarter of an hour at Gre
en River station. Snow had fallen abundantly during the night
, but, being mixed with rain, it had half melted, and did not
 interrupt their progress. The bad weather, however, annoyed 
Passepartout; for the accumulation of snow, by blocking the w
heels of the cars, would certainly have been fatal to Mr. Fog
g's tour.
    "What an idea!" he said to himself. "Why did my master ma
ke this journey in winter? Couldn't he have waited for the go
od season to increase his chances?"
    While the worthy Frenchman was absorbed in the state of t
he sky and the depression of the temperature, Aouda was exper
iencing fears from a totally different cause.
    Several passengers had got off at Green River, and were w
alking up and down the platforms; and among these Aouda recog
nised Colonel Stamp Proctor, the same who had so grossly insu
lted Phileas Fogg at the San Francisco meeting. Not wishing t
o be recognised, the young woman drew back from the window, f
eeling much alarm at her discovery. She was attached to the m
an who, however coldly, gave her daily evidences of the most 
absolute devotion. She did not comprehend, perhaps, the depth
 of the sentiment with which her protector inspired her, whic
h she called gratitude, but which, though she was unconscious
 of it, was really more than that. Her heart sank within her 
when she recognised the man whom Mr. Fogg desired, sooner or 
later, to call to account for his conduct. Chance alone, it w
as clear, had brought Colonel Proctor on this train; but ther
e he was, and it was necessary, at all hazards, that Phileas 
Fogg should not perceive his adversary.
    Aouda seized a moment when Mr. Fogg was asleep to tell Fi
x and Passepartout whom she had seen.
    "That Proctor on this train!" cried Fix. "Well, reassure 
yourself, madam; before he settles with Mr. Fogg; he has got 
to deal with me! It seems to me that I was the more insulted 
of the two."
    "And, besides," added Passepartout, "I'll take charge of 
him, colonel as he is."
    "Mr. Fix," resumed Aouda, "Mr. Fogg will allow no one to 
avenge him. He said that he would come back to America to fin
d this man. Should he perceive Colonel Proctor, we could not 
prevent a collision which might have terrible results. He mus
t not see him."
    "You are right, madam," replied Fix; "a meeting between t
hem might ruin all. Whether he were victorious or beaten, Mr.
 Fogg would be delayed, and--"
    "And," added Passepartout, "that would play the game of t
he gentlemen of the Reform Club. In four days we shall be in 
New York. Well, if my master does not leave this car during t
hose four days, we may hope that chance will not bring him fa
ce to face with this confounded American. We must, if possibl
e, prevent his stirring out of it."
    The conversation dropped. Mr. Fogg had just woke up, and 
was looking out of the window. Soon after Passepartout, witho
ut being heard by his master or Aouda, whispered to the detec
tive, "Would you really fight for him?"
    "I would do anything," replied Fix, in a tone which betra
yed determined will, "to get him back living to Europe!"
    Passepartout felt something like a shudder shoot through 
his frame, but his confidence in his master remained unbroken
.
    Was there any means of detaining Mr. Fogg in the car, to 
avoid a meeting between him and the colonel? It ought not to 
be a difficult task, since that gentleman was naturally seden
tary and little curious. The detective, at least, seemed to h
ave found a way; for, after a few moments, he said to Mr. Fog
g, "These are long and slow hours, sir, that we are passing o
n the railway."
    "Yes," replied Mr. Fogg; "but they pass."
    "You were in the habit of playing whist," resumed Fix, "o
n the steamers."
    "Yes; but it would be difficult to do so here. I have nei
ther cards nor partners."
    "Oh, but we can easily buy some cards, for they are sold 
on all the American trains. And as for partners, if madam pla
ys--"
    "Certainly, sir," Aouda quickly replied; "I understand wh
ist. It is part of an English education."
    "I myself have some pretensions to playing a good game. W
ell, here are three of us, and a dummy--"
    "As you please, sir," replied Phileas Fogg, heartily glad
 to resume his favourite pastime even on the railway.
    Passepartout was dispatched in search of the steward, and
 soon returned with two packs of cards, some pins, counters, 
and a shelf covered with cloth.
    The game commenced. Aouda understood whist sufficiently w
ell, and even received some compliments on her playing from M
r. Fogg. As for the detective, he was simply an adept, and wo
rthy of being matched against his present opponent.
    "Now," thought Passepartout, "we've got him. He won't bud
ge."
    At eleven in the morning the train had reached the dividi
ng ridge of the waters at Bridger Pass, seven thousand five h
undred and twenty-four feet above the level of the sea, one o
f the highest points attained by the track in crossing the Ro
cky Mountains. After going about two hundred miles, the trave
llers at last found themselves on one of those vast plains wh
ich extend to the Atlantic, and which nature has made so prop
itious for laying the iron road.
    On the declivity of the Atlantic basin the first streams,
 branches of the North Platte River, already appeared. The wh
ole northern and eastern horizon was bounded by the immense s
emi-circular curtain which is formed by the southern portion 
of the Rocky Mountains, the highest being Laramie Peak. Betwe
en this and the railway extended vast plains, plentifully irr
igated. On the right rose the lower spurs of the mountainous 
mass which extends southward to the sources of the Arkansas R
iver, one of the great tributaries of the Missouri.
    At half-past twelve the travellers caught sight for an in
stant of Fort Halleck, which commands that section; and in a 
few more hours the Rocky Mountains were crossed. There was re
ason to hope, then, that no accident would mark the journey t
hrough this difficult country. The snow had ceased falling, a
nd the air became crisp and cold. Large birds, frightened by 
the locomotive, rose and flew off in the distance. No wild be
ast appeared on the plain. It was a desert in its vast nakedn
ess.
    After a comfortable breakfast, served in the car, Mr. Fog
g and his partners had just resumed whist, when a violent whi
stling was heard, and the train stopped. Passepartout put his
 head out of the door, but saw nothing to cause the delay; no
 station was in view.
    Aouda and Fix feared that Mr. Fogg might take it into his
 head to get out; but that gentleman contented himself with s
aying to his servant, "See what is the matter."
    Passepartout rushed out of the car. Thirty or forty passe
ngers had already descended, amongst them Colonel Stamp Proct
or.
    The train had stopped before a red signal which blocked t
he way. The engineer and conductor were talking excitedly wit
h a signal-man, whom the station-master at Medicine Bow, the 
next stopping place, had sent on before. The passengers drew 
around and took part in the discussion, in which Colonel Proc
tor, with his insolent manner, was conspicuous.
    Passepartout, joining the group, heard the signal-man say
, "No! you can't pass. The bridge at Medicine Bow is shaky, a
nd would not bear the weight of the train."
    This was a suspension-bridge thrown over some rapids, abo
ut a mile from the place where they now were. According to th
e signal-man, it was in a ruinous condition, several of the i
ron wires being broken; and it was impossible to risk the pas
sage. He did not in any way exaggerate the condition of the b
ridge. It may be taken for granted that, rash as the American
s usually are, when they are prudent there is good reason for
 it.
    Passepartout, not daring to apprise his master of what he
 heard, listened with set teeth, immovable as a statue.
    "Hum!" cried Colonel Proctor; "but we are not going to st
ay here, I imagine, and take root in the snow?"
    "Colonel," replied the conductor, "we have telegraphed to
 Omaha for a train, but it is not likely that it will reach M
edicine Bow is less than six hours."
    "Six hours!" cried Passepartout.
    "Certainly," returned the conductor, "besides, it will ta
ke us as long as that to reach Medicine Bow on foot."
    "But it is only a mile from here," said one of the passen
gers.
    "Yes, but it's on the other side of the river."
    "And can't we cross that in a boat?" asked the colonel.
    "That's impossible. The creek is swelled by the rains. It
 is a rapid, and we shall have to make a circuit of ten miles
 to the north to find a ford."
    The colonel launched a volley of oaths, denouncing the ra
ilway company and the conductor; and Passepartout, who was fu
rious, was not disinclined to make common cause with him. Her
e was an obstacle, indeed, which all his master's banknotes c
ould not remove.
    There was a general disappointment among the passengers, 
who, without reckoning the delay, saw themselves compelled to
 trudge fifteen miles over a plain covered with snow. They gr
umbled and protested, and would certainly have thus attracted
 Phileas Fogg's attention if he had not been completely absor
bed in his game.
    Passepartout found that he could not avoid telling his ma
ster what had occurred, and, with hanging head, he was turnin
g towards the car, when the engineer a true Yankee, named For
ster called out, "Gentlemen, perhaps there is a way, after al
l, to get over."
    "On the bridge?" asked a passenger.
    "On the bridge."
    "With our train?"
    "With our train."
    Passepartout stopped short, and eagerly listened to the e
ngineer.
    "But the bridge is unsafe," urged the conductor.
    "No matter," replied Forster; "I think that by putting on
 the very highest speed we might have a chance of getting ove
r."
    "The devil!" muttered Passepartout.
    But a number of the passengers were at once attracted by 
the engineer's proposal, and Colonel Proctor was especially d
elighted, and found the plan a very feasible one. He told sto
ries about engineers leaping their trains over rivers without
 bridges, by putting on full steam; and many of those present
 avowed themselves of the engineer's mind.
    "We have fifty chances out of a hundred of getting over,"
 said one.
    "Eighty! ninety!"
    Passepartout was astounded, and, though ready to attempt 
anything to get over Medicine Creek, thought the experiment p
roposed a little too American. "Besides," thought he, "there'
s a still more simple way, and it does not even occur to any 
of these people! Sir," said he aloud to one of the passengers
, "the engineer's plan seems to me a little dangerous, but--"

    "Eighty chances!" replied the passenger, turning his back
 on him.
    "I know it," said Passepartout, turning to another passen
ger, "but a simple idea--"
    "Ideas are no use," returned the American, shrugging his 
shoulders, "as the engineer assures us that we can pass."
    "Doubtless," urged Passepartout, "we can pass, but perhap
s it would be more prudent--"
    "What! Prudent!" cried Colonel Proctor, whom this word se
emed to excite prodigiously. "At full speed, don't you see, a
t full speed!"
    "I know--I see," repeated Passepartout; "but it would be,
 if not more prudent, since that word displeases you, at leas
t more natural--"
    "Who! What! What's the matter with this fellow?" cried se
veral.
    The poor fellow did not know to whom to address himself.
    "Are you afraid?" asked Colonel Proctor.
    "I afraid? Very well; I will show these people that a Fre
nchman can be as American as they!"
    "All aboard!" cried the conductor. "Yes, all aboard!" rep
eated Passepartout, and immediately. "But they can't prevent 
me from thinking that it would be more natural for us to cros
s the bridge on foot, and let the train come after!"
    But no one heard this sage reflection, nor would anyone h
ave acknowledged its justice. The passengers resumed their pl
aces in the cars. Passepartout took his seat without telling 
what had passed. The whist-players were quite absorbed in the
ir game.
    The locomotive whistled vigorously; the engineer, reversi
ng the steam, backed the train for nearly a mile--retiring, l
ike a jumper, in order to take a longer leap. Then, with anot
her whistle, he began to move forward; the train increased it
s speed, and soon its rapidity became frightful; a prolonged 
screech issued from the locomotive; the piston worked up and 
down twenty strokes to the second. They perceived that the wh
ole train, rushing on at the rate of a hundred miles an hour,
 hardly bore upon the rails at all.
    And they passed over! It was like a flash. No one saw the
 bridge. The train leaped, so to speak, from one bank to the 
other, and the engineer could not stop it until it had gone f
ive miles beyond the station. But scarcely had the train pass
ed the river, when the bridge, completely ruined, fell with a
 crash into the rapids of Medicine Bow.
--
※ 来源:·听涛站 tingtao.dhs.org·[FROM: 匿名天使的家]